Stella Assange: «Vi skal kjempe mot dette»

"Vi kommer til å bruke alle ankemuligheter," sa Stella Assange til en pressekonferanse i London fredag ​​etter at innenriksministeren undertegnet utleveringsordre, rapporterer Joe Lauria.

Video med tillatelse fra kampanjen Don't Extradite Assange.

By Joe Lauria
i London
Spesielt for Consortium News

JUlian Assanges kone og en av hans advokater lovet fredag ​​å kjempe mot beslutningen til den britiske innenriksminister Priti Patel om å signere en utleveringsordre tidligere på dagen om å sende fengslede WikiLeaks utgiver Julian Assange til USA for å bli dømt for spionasje og datainnbrudd.

"Dette er resultatet vi har vært bekymret for det siste tiåret," sa Assange-advokaten Jennifer Robinson på en pressekonferanse i London. "Denne avgjørelsen er en alvorlig trussel mot ytringsfriheten, ikke bare for Julian, men for enhver journalist, redaktør og mediearbeider."

Hun sa at han møtte opptil 175 år i et amerikansk fengsel for å ha publisert materiale som han har vunnet en rekke pressepriser for, samt en nominasjon til Nobels fredspris. "Dette burde sjokkere alle," sa hun. 

"Vi er ikke ved veis ende, vi skal kjempe mot dette," sa Stella Assange, forlagets kone, på pressekonferansen. "Vi kommer til å bruke hver våkne time på å kjempe for Julian til han er fri, til rettferdigheten er servert."

Hun sa til pressen: "Jeg er sikker på at dere forstår de ekstremt alvorlige implikasjonene dette har for dere alle og for menneskerettighetene."

Tim Dawson fra National Union of Journalists sa til pressekonferansen: «Det er verdt å tenke gjennom hva denne trusselen er fra posisjonen til en individuell journalist. Enhver journalist i dette rommet" som publiserte klassifisert materiale "vil møte den samme risikoen." Han sa at journalister nå måtte spørre seg selv "er det verdt å risikere å sitte i fengsel resten av livet?"

Stella Assange sa at hun hadde snakket med mannen sin like etter at han fikk vite om Patels avgjørelse. "Det er veldig vanskelig for ham å se tredjeparter ta avgjørelser på liv eller død basert på politikk," sa hun.

Assange har blitt holdt i Londons Belmarsh-fengsel med maksimal sikkerhet siden arrestasjonen i april 2019. Han har blitt siktet i henhold til spionasjeloven for å ha publisert sannferdig informasjon om amerikanske myndigheters oppførsel. Stella Assange sa at anken som går til Høyesterett "skaper juridisk presedens om omfanget av pressefrihet i dette landet."

Hun la til: «Det som er avgjort i Høyesterett om ekvivalensen mellom spionasjeloven og den offisielle hemmelighetsloven slik den fungerer akkurat nå, påvirker alle dere og kollegene deres. Han er en av dere, enten dere liker det eller ikke, fordi han blir tiltalt som en av dere.»

Patels avgjørelse

Innenriksministeren signerte utleveringsordren fredag ​​morgen. En talsperson for innenriksdepartementet sa:

«Den 17. juni ble utleveringen av Julian Assange til USA beordret etter behandling i både magistrates court og high court. Assange beholder den normale 14-dagers retten til å anke.

I denne saken har de britiske domstolene ikke funnet at det ville være undertrykkende, urettferdig eller misbruk av prosess å utlevere Assange.

De har heller ikke funnet ut at utlevering ville være uforenlig med menneskerettighetene hans, inkludert hans rett til en rettferdig rettergang og ytringsfrihet, og at mens han er i USA vil han bli behandlet hensiktsmessig, inkludert i forhold til hans helse.»

«Det var i Priti Patels makt å gjøre det rette. I stedet vil hun for alltid bli husket som en medskyldig av USA i deres agenda for å gjøre undersøkende journalistikk til en kriminell virksomhet,» WikiLeaks sa som reaksjon.   

Kommende klageprosess

Robinson sa at Assanges juridiske team har to uker på seg til å anke til High Court, og at USA har 10 dager på seg til å svare.

«Vi har fortsatt våre kryssankepunkter, som inkluderer ytringsfrihetsargumentet, hans manglende evne til å få en rettferdig rettergang i USA, lovbruddets politiske karakter …, misbruk av prosessen i denne saken, inkludert spionering på Julian og oss som hans juridiske team, og en rekke andre punkter som vil bli tatt opp, sa Robinson. Artikkel 4 i utleveringsavtalen mellom USA og Storbritannia hindrer utlevering for politiske lovbrudd.

«Vi kommer til å ta opp punkter som har kommet opp siden den opprinnelige utleveringshøringen tilbake i 2020, og en av de viktigste utviklingene er avsløringen om at CIA planla å myrde Julian mens han var i den ecuadorianske ambassaden, og kidnappe ham og gjengi ham," la Stella Assange til. "Dette er kjent for innenriksministeren, men hun kvitterte for det likevel."

CIA-komplottet mot Assange ble bekreftet av amerikanske tjenestemenn i en Yahoo! News rapporterer. Da benektet ikke CIA-direktør Mike Pompeo rapporten og oppfordret de som lekket den til å bli straffeforfulgt. Andre ankepunkter kan være at et sentralt amerikansk vitne på datamaskinanklager mot Assange recanted hans vitnesbyrd. Og Assanges helse har blitt ytterligere forverret da han fikk et minislag i oktober i fjor.  

Robinson sa at ankeprosessen fremover kan ta fra seks måneder til et år. "Om nødvendig vil vi anke til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen," sa hun. 

I en egen sak, den europeiske domstolen tirsdag blokkert innenriksministerens ordre om at et fly i London skal ta av med rwandiske asylsøkere på grunn av farene de sto overfor ved retur til landet sitt. Konsortium Nyheter spurte Stella Assange og Robinson om de følte noen oppmuntring fra domstolens trass mot innenriksministeren, da det kan være et forvarsel om at EU-domstolen blokkerer et fly som frakter Assange til USA 

"Regjeringen vurderer å trekke seg fra den europeiske domstolen," svarte Assange. Faktisk har Storbritannia sagt at de kan trekke seg ut av EMK-systemet i kjølvannet av Rwanda-avgjørelsen, en trussel de har kommet med tidligere.

"Det ville vært en utrolig bekymringsfull utvikling hvis Storbritannia trakk seg fra Den europeiske menneskerettighetsdomstolen," sa Robinson. "Og vi håper selvfølgelig at hvis vi må komme så langt, til den europeiske domstolen, vil de ta den riktige avgjørelsen, som er å forhindre utleveringen hans. Hvis Storbritannia trekker seg fra retten, vil det være utrolig farlig for alle borgere i dette landet.»

Oppfordrer amerikanske og australske myndigheter

"Vi fortsetter å oppfordre Biden-administrasjonen til å henlegge denne saken på grunn av den alvorlige trusselen den utgjør for ytringsfriheten overalt," sa Robinson. "Og vi fortsetter å oppfordre den australske regjeringen til å iverksette tiltak for å beskytte sine borgere."

Den nylig valgte australske regjeringen ga ut en uttalelse fredag ​​hvor de sa at Assanges sak hadde "dratt ut for lenge og at den burde avsluttes."

"Vi vil fortsette å uttrykke dette synet til regjeringene i Storbritannia og USA," sa utenriksminister Penny Wong og riksadvokat Mark Dreyfus i uttalelsen. Det har foreløpig ikke kommet noen reaksjon fra Washington. 

"Hvem er Mike Pompeo?"

"Det er veldig vanskelig å beskrive hvordan det er for en familie," sa Stella Assange. "Vår besluttsomhet fordobles for hver avgjørelse som tas, noe som er en travesti," sa hun til media. "Jeg mener jeg ikke har ord for å uttrykke hvordan det er å se prosessen i Storbritannia bli brukt som en måte å forlenge Julians lidelse."   

Hun la til: "Jeg har mye støtte fra millioner av mennesker som ser at dette er galt, og vi har blitt gjort urett som familie." 

Stella Assange ble spurt om hvordan hun vil fortelle de to barna deres at faren deres ikke kommer hjem snart. "Jeg ser ikke hva poenget er å fortelle dem det," svarte hun.

"Jeg nærmer meg denne situasjonen som om Julian er på dødscelle, og jeg vil spare dem for den kunnskapen." Hun sa at de "får mest mulig ut av det" under familiebesøk på Belmarsh. "Jeg vil at minnene deres om faren deres, som de kanskje bare har noen måneder igjen av, skal være positive og lykkelige."

Hun sa «forleden dag spurte vår eldste sønn, som er fem, meg hvem Mike Pompeo var fordi han hadde overhørt meg si noe om at Mike Pompeo var en dårlig person. Han sa: 'Hvem er Mike Pompeo og hvor er han?' Hvordan kan jeg si ikke bekymre deg for Mike Pompeo?»

"Jeg kjemper hver dag for min manns liv," sa Stella Assange og la til:

«Han burde være fri, og alle vet det. Prosessen brukes til å skjule grusomheter fra historien. … De må binde seg i knuter for å tillate denne opprørende utleveringen. Jeg tror nok det har vært ekstremt vanskelig for dem å komme med en slags semi-sammenhengende argumentasjon. … 

Storbritannia bør ikke delta i forfølgelse på vegne av en fremmed makt som er ute etter hevn. Den fremmede makten ... begikk forbrytelser som Julian la inn i sollyset. Julian har ikke gjort noe galt. Han har gjort alt som enhver journalist med respekt for seg selv burde gjøre når det gis bevis på at en stat begår forbrytelser - de publiserer det fordi deres plikt er overfor offentligheten. Og Julians plikt overfor offentligheten har ført ham i fengsel.»

Utleveringsordre landet på Patels skrivebord etter at Storbritannias høyesterett nektet å høre Assanges anke mot en seier i Høyesterett for USA.

USA hadde anket en sorenskriverdomstols avgjørelse i januar i fjor om ikke å utlevere Assange fordi det ville være undertrykkende å gjøre det basert på Assanges helse og de vanskelige forholdene ved amerikansk isolasjon. Høyesterett avgjorde til fordel for USA utelukkende basert på Washingtons betingede diplomatiske "forsikringer" om at de ville behandle Assange humant.

Robinson sa fredag ​​at disse forsikringene vil bli anket til den europeiske domstolen etter at Høyesterett nektet å behandle saken. 

Joe Lauria er sjefredaktør for Konsortium Nyheter og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, og en rekke andre aviser, inkludert Montreal Gazette og Star av Johannesburg. Han var en undersøkende reporter for Sunday Times of London, finansreporter for Bloomberg News og begynte sitt profesjonelle arbeid som en 19 år gammel stringer for The New York Times.  Han kan nås på [e-postbeskyttet] og fulgte på Twitter @unjoe