Afrika, sikkerhetsofferet for en fjern konflikt

Minner om eldre former for kolonialisme skjerper måten mange afrikanere ser på behandlingen deres nå, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

On 25. mai, Afrikadagen, minnet Moussa Faki Mahamat – lederen av Den afrikanske union (AU) – opprettelsen av Organisasjonen for afrikansk enhet (OAU) i 1963, som senere ble omformet til AU i 2002, med en varseltale. .

Afrika, han sa, har blitt «det sideordnede offer for en fjern konflikt, den mellom Russland og Ukraina».

Denne konflikten har forstyrret «den skjøre globale geopolitiske og geostrategiske balansen», og kastet «et hardt lys på den strukturelle skjørheten til våre økonomier».

To nye viktige skjørheter har blitt avslørt: en matkrise forsterket av klimaendringer og en helsekrise fremskyndet av Covid-19.

En tredje langvarig skjørhet er at de fleste afrikanske stater har liten frihet til å administrere budsjettene sine ettersom gjeldsbyrdene øker og nedbetalingskostnadene øker.

"Offentlig gjeldsgrad er på det høyeste nivået på over to tiår, og mange lavinntektsland er enten i, eller i nærheten av, gjeldsnød," sa Abebe Aemro Selassie, direktør for Afrikaavdelingen ved Det internasjonale pengefondet (IMF). IMFs Regionale økonomiske utsikter rapporterer, utgitt i april, gir grizzly lesning, overskriften er klar: "Et nytt sjokk og lite rom å manøvrere."

Gjeld henger over det afrikanske kontinentet som et kjølvann av gribber. De fleste afrikanske land har renteregninger som er mye høyere enn deres nasjonale inntekter, med budsjetter forvaltet gjennom innstramninger og drevet av dype kutt i statlig sysselsetting samt utdannings- og helsesektoren.

Siden i underkant av to tredjedeler av gjelden til disse landene er denominert i utenlandsk valuta, er gjeldsnedbetaling nesten umulig uten ytterligere lån, noe som resulterer i en syklus av gjeld uten permanent lettelse i sikte.

Ingen av ordningene på bordet, slik som G20-ene Initiativ for suspensjon av gjeldstjenester (DSSI) eller dens Felles rammeverk for gjeldsbehandlinger, vil gi den typen gjeldsettergivelse som er nødvendig for å blåse liv i disse økonomiene.

I oktober 2020, Jubilee Debt Campaign foreslått to sunn fornuftstiltak for å fjerne gjeldsoverhenget. IMF eier betydelige mengder gull som utgjør 90.5 millioner unser, verdt 168.6 milliarder dollar totalt; ved å selge 6.7 prosent av sine gullbeholdninger, kan de skaffe mer enn nok til å betale 8.2 milliarder dollar som utgjør DSSI-landenes gjeld.

Kampanjen foreslo også at rike land kunne trekke milliarder av dollar til denne kanselleringen ved å utstede mindre enn 9 prosent av deres tildeling av spesielle trekkrettigheter fra IMF.

Donere til Konsortium Nyheter'

Spring Fund Drive 2022

Andre måter å redusere gjeldsbyrden på inkluderer å kansellere gjeldsbetalinger til Verdensbanken og IMF, to multilaterale institusjoner med mandat til å sikre fremgang av sosial utvikling og ikke deres egen økonomiske storhet.

Verdensbanken har imidlertid ikke flyttet på denne agendaen – til tross for dramatiske ord fra sin president i august 2020 – og IMFs beskjedne gjeldssuspensjon fra mai 2020 til desember 2021 vil neppe gjøre noen forskjell.

Sammen med disse rimelige forslagene, bringer de nesten 40 billionene dollar som holdes inn ulovlige skatteparadiser til produktiv bruk kan hjelpe afrikanske land flykte den spiralende gjeldsfellen.

Byrden av militærutgifter

"Vi bor på et av de fattigste stedene på jorden," Malis tidligere president Amadou Toumani Touré fortalte meg rett før pandemien. Mali er en del av Sahel-regionen i Afrika, hvor 80 prosent av befolkningen liv på mindre enn $2 om dagen.

Fattigdommen vil bare forsterkes etter hvert som krig, klimaendringer, statsgjeld og befolkningsvekst øker.

På det syvende toppmøtet for lederne av G7 Sahel (Group of Five for the Sahel) i februar 5, statsoverhodene som heter for en «dyp restrukturering av gjeld», men stillheten de fikk fra IMF var øredøvende.

G5 Sahel ble initiert av Frankrike i 2014 som en politisk formasjon av de fem Sahel-landene - Burkina Faso, Tsjad, Mali, Mauritania og Niger.

Dens virkelige formål ble avklart i 2017 med dannelsen av dens militære allianse (G5 Sahel Joint Force eller FC-G5S), som ga dekning for den franske militære tilstedeværelsen i Sahel. Det kan nå hevdes at Frankrike egentlig ikke invaderte disse landene, som opprettholder sin formelle suverenitet, men at det gikk inn i Sahel for bare å hjelpe disse landene i deres kjempe mot ustabilitet.

En del av problemet er kravene som stilles til disse statene om å øke sine militære utgifter mot enhver økning i utgifter til menneskelig nødhjelp og utvikling.

G5 Sahel-landene bruker mellom 17 prosent og 30 prosent av hele budsjettet på sine militære. Tre av de fem Sahel-landene har utvidet deres militærutgifter astronomisk det siste tiåret: Burkina Faso med 238 prosent, Mali med 339 prosent og Niger med 288 prosent. Våpenhandelen kveler dem.

Vestlige land – ledet av Frankrike men egget på av den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO) – har presset disse statene til å behandle enhver krise som en sikkerhetskrise. Hele diskursen handler om trygghet ettersom samtaler om samfunnsutvikling henvises til kantene. Selv for FN har spørsmål om utvikling blitt en ettertanke til fokuset på krig.

Mali beveger seg

I de to første ukene av mai, den maliske militære regjeringen kastet ut det franske militæret og trakk seg fra G5 Sahel i kjølvannet av dyp harme over Mali ansporet av sivile tap fra franske militære angrep og den franske regjeringens arrogante holdning til den maliske regjeringen.

Oberst Assimi Goïta, som leder militærjuntaen, sa at avtalen med franskmennene «verken brakte fred, sikkerhet eller forsoning» og at juntaen streber etter å «stanse strømmen av malisk blod».

Frankrike flyttet sin militærstyrke fra Mali ved siden av til Niger.

Ingen benekter at kaoset i Sahel-regionen ble forsterket av NATO-krigen mot Libya i 2011. Malis tidligere utfordringer, inkludert et tiår langt Tuareg-opprør og konflikter mellom Fulani-gjetere og Dogon-bønder, ble forvirret av inntoget av våpen og menn fra Libya og Algerie.

Tre jihadistiske grupper, inkludert Al-Qaida, dukket opp som fra ingensteds og brukte eldre regionale spenninger for å erobre Nord-Mali i 2012 og erklære staten Azawad. Fransk militær intervensjon fulgte i januar 2013.

Flytte Europas grense

Reiser gjennom denne regionen gjør det klart at franske – og amerikanske – interesser i Sahel ikke bare handler om terrorisme og vold. To innenlandske bekymringer har fått begge utenlandske makter til å bygge en massiv militær tilstedeværelse der, inkludert verdens største dronebase, som er operert av USA, i Agadez, Niger.

[Relatert: Mali og det franske prosjektet i Afrikas Sahel]

Den første bekymringen er at denne regionen er hjemsted for betydelige naturressurser, inkludert gulkakeuran i Niger. To gruver i Arlit (Niger) produserer nok uran til makt 1-i-3 lyspærer i Frankrike, og det er grunnen til at franske gruveselskaper (som Areva) opererer i denne garnisonlignende byen.

For det andre er disse militære operasjonene designet for å avskrekke den jevne strømmen av migranter som forlater områder som Vest-Afrika og Vest-Asia, går gjennom Sahel og Libya og tar seg over Middelhavet til Europa.

Langs Sahel, fra Mauritania til Tsjad, har Europa og USA begynt å bygge det som tilsvarer en svært militarisert grense. Europa har flyttet sin grense fra den nordlige kanten av Middelhavet til den sørlige kanten av Sahara-ørkenen, og dermed kompromittert suvereniteten til Nord-Afrika.

Militærkupp i Burkina Faso og Mali er et resultat av at demokratiske regjeringer ikke har klart å tøyle fransk intervensjon. Det ble overlatt til militæret i Mali å både kaste ut det franske militæret og forlate det politiske G5 Sahel-prosjektet.

Konflikter i Mali, som tidligere president Alpha Omar Konaré fortalte meg for over et tiår siden, er betent på grunn av kvelning av landets økonomi. Landet blir regelmessig utelatt fra infrastrukturstøtte og gjeldslette initiativer fra internasjonale utviklingsorganisasjoner.

Denne landlåste staten import over 70 prosent av maten, prisene har skutt i været den siste måneden. Mali står overfor harde sanksjoner fra Economic Community of West African States (ECOWAS), som bare vil forsterke krisen og provosere frem større konflikt nord for Malis hovedstad, Bamako.

Konflikten i Malis nord påvirker livene til landets tuareg-befolkning, som er rik på mange store poeter og musikere. En av dem, Souéloum Diagho, skriver at "en person uten hukommelse er som en ørken uten vann" ("un homme sans mémoire est comme un desert sans eau”).

Minner om eldre former for kolonialisme skjerper måten mange afrikanere ser på behandlingen deres som «sikkerhetsofre» (som AUs Mahamat beskrev det) og deres overbevisning om at det er uakseptabelt.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institute for Social Research og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Hjelp oss å slå sensorene!

Donere til Konsortium Nyheter'

Spring Fund Drive 2022

Doner trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen: