US National Labour Boards budsjettpress

Mer finansiering – ikke bare i regnskapsåret 2023, men akkurat nå – er nødvendig for å forsvare retten til å organisere og håndheve arbeidsrett mot stadig mer fiendtlige arbeidsgivere, skriver CM Lewis. 

By CM Lewis
Strikewave

O28. mars la Biden-administrasjonen ut sitt budsjettforslag for 2023: et forslag på 5.7 billioner dollar inkludert overraskende elementer, for eksempel et forslag om en ny skatt på milliardærer og midler til en 4.6 prosent lønnsøkning for føderale ansatte.

Begravd i det massive forslaget var en nøkkelpost for arbeidsadvokater: en betydelig økning i finansieringen til National Labor Relations Board, fra $274 millioner til $317 millioner.

NLRB har vært et av de få lyspunktene i den flunkende Biden-administrasjonen. General Counsel Jennifer Abruzzo, en tidligere advokat for Communications Workers of America, har beveget seg aggressivt å omforme amerikansk arbeidslov og omdefinere rollen til NLRB fra et tilsynelatende nøytralt byrå til en beskytter av retten til å organisere seg.

Hennes siste initiativer – flytting mot et forbud mot "fangepublikumsmøter". og en retur til Joy Silk standard – ville dramatisk redusere arbeidsgivernes evne til å skremme arbeidstakere under organisering av kjøreturer.

At NLRB har vist seg å være så effektiv er desto mer sjokkerende med tanke på mangelen på ressurser. I løpet av det siste tiåret har NLRB lidd gjennom gjentatte runder med flat finansiering frosset til omtrent $274 millioner.

Mellom inflasjon og økte fordelskostnader er nettoeffekten en betydelig reduksjon i faktisk finansiering og kapasitet.

Ifølge fagforeningen som representerer NLRB-ansatte har byrået tapt 30 prosent av ansatte siden 2010, og hadde sist en budsjettøkning i 2014.

Gitt dette er Det hvite hus-forslaget på 317 millioner dollar – som gjenspeiler husets forslag fra 2022-budsjettet – positivt. Det er høyere enn Det hvite hus sitt budsjettforslag for 2022 på 301.17 millioner dollar, og vil gi betydelige ressurser til et avgjørende, effektivt, men underfinansiert og underbemannet byrå.

Basert på NLRB Budsjettforespørsel for 2022Selv en mer beskjeden økning til 301.17 millioner dollar vil gi nesten 150 ansatte, og dramatisk utvide styrets kapasitet.

NLRB-finansiering har en avgjørende innvirkning på arbeidstakernes rettigheter og påvirker direkte hvorvidt loven håndheves eller ikke.

Forsinkelser undergraver fagforening

Underfinansiering og underbemanning resulterer i forsinkelser i saksbehandlingen – noe som ved valg gir arbeidsgivere ekstra tid til å kampanje mot fagforeningen.

Ifølge Forbundet NLRB er det allerede mangel på finansiering og økt organisasjonsaktivitet utvide kapasiteten deres, og reiser spørsmålet om en dramatisk økning i organisering av arbeidsplassen delvis begrenses av styreressurser.

Forsinkelser har store konsekvenser, tydelig demonstrert av strømmen Starbucks-skyting rettet mot å inneholde Starbucks Workers United og den langsomme behandlingen av forespurte forføyninger: a subject of nylig klage av Workers United-ledere.

I dag begjærte regiondirektøren for NLRB Region 28 i USAs distriktsdomstol om forbud mot ofre for urettferdig arbeidspraksis i tre saker som involverte Starbucks som gjengjeldte medlemmer av fagforeningens organiseringskomité. Les mer: https://t.co/2hFOF8uun5 pic.twitter.com/hagIkehjVT

— General Counsel for NLRB (@NLRBGC) April 23, 2022

Mer finansiering – ikke bare i regnskapsåret 2023, men akkurat nå – er nødvendig for å forsvare retten til å organisere og håndheve arbeidsrett mot stadig mer fiendtlige arbeidsgivere.

Men til tross for Det hvite huss forslag, er det ingen grunn til å tro at det er noe annet enn å posture av én enkel grunn: Demokratene ga løfter og klarte ikke å levere i 2022-budsjettet.

Både Det hvite hus og kongressen foreslo økninger for 2022, men de forsvant i den endelige omnibusutgiftsregningen. Selv om huset vedtok et aggressivt forslag på 317 millioner dollar, reduserte Senatversjonen som ble vedtatt av komiteen for helse, arbeidskraft, utdanning og pensjoner det ned til 301 millioner dollar, og matchet forespørselen fra Det hvite hus om en mer beskjeden økning.

Foreslåtte økninger overlevde komiteens markering og virket på vei for endelig inkludering i omnibusutgiftsregningen inntil de ble fjernet gjennom en massiv endring introdusert av Rep. Rosa DeLauro, lederen av House Appropriations Committee.

I sine ordbemerkninger siterte DeLauro Frances Perkins og sa at amerikanerne «fortjener en regjering som, i stedet for å ta vare på de velstående og store selskapene, bøyer seg bakover for å støtte dem» – en prisverdig følelse som klinger hult sammen med forlatte finansieringsøkninger for nøkkelbyråer som NLRB og Arbeidstilsynet.

I avtaleinngåelsen for å nå en omnibus-utgiftsregning som kunne sikre republikanske stemmer, gjorde demokratiske ledere sine prioriteringer klare: og de inkluderte ikke å forsvare retten til å organisere seg. Kongressens ledelse og Det hvite hus har begge vist en vilje til det ta en seiersrunde for å foreslå økte midler samtidig som de i det stille fortsatte innstramninger for det eneste føderale byrået som har til oppgave å håndheve den nasjonale loven om arbeidsforhold. Med et kritisk mellomvalg som nærmer seg, vil de uten tvil stille opp for å be om fagforeningsstøtte, med lite annet enn bekreftende Abruzzo.

Holder ledere ansvarlige

Kongressledere må holdes ansvarlige for å øke NLRB-finansieringen fra kongressens progressive og organisert arbeidskraft. Med en økning i organiseringsaktivitet og arbeidernes interesse for organisering, krever sikring av retten til å organisere at det gis tilstrekkelige ressurser til NLRB: ekstra personell for å støtte oppsøkende og utdanningsinitiativer og ekstra feltpersonell for å støtte byråets saksbehandling. Tilførte midler vil sikre at arbeidsgivere holdes i sjakk og at retten til å organisere seg er aggressivt beskyttet, og der det er nødvendig, utvidet.

.@AOC truer med å kutte Amazons statssubsidier hvis de ikke anerkjenner @amazonlabor fagforening??? pic.twitter.com/SJDXZYmUtl

— Eric Blanc (@_ericblanc) April 24, 2022

Å sikre kortsiktige økninger og sikre at utgiftsregningen for 2023 inkluderer ekstra NLRB-finansiering betyr å gjøre et spørsmål om byråets finansiering: en som demokratiske ledere ikke kan ignorere i bakroms-hestehandel. Fraværende er det helt sannsynlig at NLRB igjen vil lide en runde med flat finansiering.

Dersom republikanerne sikrer flertall i november, vil byrået trolig nå hele 10 år uten budsjettøkning, med dramatiske konsekvenser for arbeidernes rettigheter.

Starbucks-arbeidere og den fantastiske Amazon-seieren i Staten Island viser at mer er mulig, og at fagforeninger gjennom arbeiderledet organisering kan snu tiår med tilbakegang. Vi må møte oppfordringen til handling fra Starbucks og Amazon-arbeidere: og det betyr å kjempe på alle fronter for å forsvare og utvide arbeidernes rett og evne til å organisere seg. Arbeidstakere vil ha fagforeninger. De fortjener en NLRB som kan forsvare retten til å danne dem.

CM Lewis er redaktør av Strikewave og fagforeningsaktivist i Pennsylvania.

Denne artikkelen er fra Strikewave.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.