DEN SINTE ARABEREN: Hva arabiske medier sier om Ukraina

By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News

ASå lenge den russiske militærintervensjonen raser, blir oppfatningen av konflikten i arabiske aviser og TV-nyheter formet av agendaene til de arabiske regjeringene som eier media.

Gulf-regimer prøver å håndtere en situasjon der de føler at de ikke har råd til å mishage verken USAs president Joe Biden eller Russlands president Vladimir Putin. Og media gjenspeiler det.

Fremveksten av satellitt-TV-stasjoner og nedgangen i avislesertallet har konsentrert arabiske mediesatsinger på stadig færre hender. En ting var å lansere en avis med en liten stab, og en annen er å lansere en regional satellittstasjon som koster millioner av dollar – og som sjelden er lønnsom. 

De fleste TV-medier i den arabiske verden er kontrollert av Saudi-, UAE- og Qatari-regimer (eller deres forretningstilknyttede selskaper), og av lokale stasjoner som er kontrollert enten av lokale myndigheter eller av lokale milliardærer. Hvert arabisk land har nå en Berlusconi eller to (bare i Nord-Libanon er det tre milliardærer i Berlusconi-stil (Muhammad As-Safadi, Najib Miqati og Isam Faris).

Tatt av Surprise

Den russiske intervensjonen i Ukraina overrumplet regjeringene i Gulf og skapte mye bekymring. Her var regjeringer som de siste årene har forsøkt å balansere sin primære lojalitet til USA med et nytt forsøk på å forbedre forholdet til Kina og Russland. 

Mens Putin grep inn i Syria mot Gulf-regimets ønsker, som prøvde å avsette den syriske herskeren Bashar al-Asad, erkjente Gulfen den russiske regjeringens besluttsomhet og besluttsomhet. Brutalitet i russisk eller amerikansk intervensjon i Syria er ikke av betydning for Gulf-despotene. De verdsetter først og fremst Putin-administrasjonens vilje til å stå ved hans allierte i Damaskus sammenlignet med det de ser på som en mangel på besluttsomhet fra USAs side overfor sine klienter i Gulfen.

Gulf-regimene føler at Putin er mer lojal enn USA, og den rampete oppførselen til UAE og Saudi-Arabia de siste ukene er et uttrykk for deres frustrasjon over USAs rolle i regionen. (Riyadh, for eksempel, er i samtaler med Kina for å handel noe av oljen i yuan, noe som vil gi et slag mot den amerikanske dollaren som brukes i 80 prosent av verdens oljesalg. Til nå har saudierne utelukkende brukt dollar. Og det har emiratiske og saudiske ledere nektet for å ta Bidens telefonsamtaler.)

Putin sto selvfølgelig ved al-Asad for sine egne formål, som inkluderte å desimere ISIS, og tillot Israel å angripe mål inne i Syria mens han var på linje med al-Asad og hans regionale allierte, Iran og Hizbollah.

Gulf-regimer føler seg forlatt i lys av det de anser som en amerikansk retrett fra regionen. De beregner at Russlands rolle vil øke og at USA vil være opptatt av konflikter i andre deler av verden. USAs overgang til Asia og opptattheten av Kina har orientert det amerikanske imperiet bort fra Midtøsten. Imidlertid ikke helt, fordi USA fortsatt kontrollerer de fleste regjeringene der. USA har nesten forlatt den såkalte arabisk-israelske fredsprosessen og har sørget for arabiske normaliseringer med Israel.

Gulf-regimene har reagert på samme måte som den israelske regjeringen, som viste stor frykt og forvirring i begynnelsen av Ukraina-krisen.

Det eneste unntaket har vært qatarske medier. Uten forbehold eller tvil, har Qatar-regimets medier adoptert den vestlige fortellingen fullt ut. Aljazeera dekker Ukraina på samme måte som det dekket Syria – med uforskammet talsmann og uten noen form for objektivitet eller journalistisk lidenskap.

Det er klart at Qatar-regjeringen tar på alvor sin nylige utpeking av USA som en «stor ikke-NATO». alliert." Det var fantastisk å se den amerikanske ambassadøren ved FN siterer Aljazeera med godkjenning. Dette er den samme kanalen som ble assosiert med terrorisme i hodet til amerikanske tjenestemenn. Siden 2001 har påfølgende amerikanske administrasjoner presset Qatarske herskere til å senke tonen som plaget Israel, og USA Aljazeera fortsetter å dekke palestinerne ganske omfattende, men dekningen av USA har gjennomgått enorme endringer - langt fra 2003 da amerikanske styrker i Irak siktet Aljazeeras Bagdad-kontor. 

Nettverket startet med en arabisk nasjonalistisk tilbøyelighet, før det ble overkjørt med ansatte i det muslimske brorskapet, og imøtekommer nå NATOs agenda uansett.

Saudi-media

Saudiarabiske medier var mer forsiktige med Ukraina til å begynne med. Muhammad bin Salman (kronprinsen og de facto-herskeren), har personlig blitt avskåret av Biden, selv om regjeringen hans ikke har blitt avvist. Han tok imot Jake Sullivan, USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver for presidenten (men bilder av møtet ble ikke offentliggjort.) Kontaktene mellom de to regjeringene har ikke blitt mindre fra tidligere administrasjoner, men Biden har ikke snakket direkte med bin Salman og har ikke tillatt ham for å besøke USA 

Biden-administrasjonen har kommet med sterke uttalelser til støtte for sikkerheten for Saudi-Arabia og har stort sett vært ukritiske til Saudi- og UAE-grusomhetene i Jemen. Men MbS føler seg ydmyket av Bidens behandling, og for det befestet han båndene med Kina og Russland. Russiske våpen er alltid tilgjengelige i møte med potensielle amerikanske sanksjoner, og både De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia ønsker å beholde våpenkjøpene sine med variert opprinnelse.

USA presset tydeligvis Israel, Saudi-Arabia og UAE til å stå på linje; Israel stemte med USA på generalforsamlingen mot Russland (hvor meningsløst det var for USA å arrangere en avstemning i generalforsamlingen når de visste at det ikke var noen vei for en resolusjon i Sikkerhetsrådet) mens De forente arabiske emirater avsto fra å stemme i stemme. UAE var misfornøyd med Bidens nylige svar på Houthi-angrep på UAE.

Saudi- og UAE-regimene kan huse frustrasjoner med USA, men bare opp til et punkt; de er desperat i behov av amerikansk beskyttelse i regionen. Deres nye allianse med Israel må ha styrket deres selvtillit, men de er svært klar over at Israel ikke yter tjenester på vegne av allierte, spesielt hvis disse tjenestene kan sette i gang en regional krig der Israel ikke kan garantere seire. 

Mediene fra det saudiske regimet delte dekningen sin: vestlig orienterte utsalgssteder, som Al-Arabiyya og Hadath TV og dagsavisen Ash-Sharq Al-Awsat  – alt under direkte veiledning av Muhammad bin Salman – kopier og lim inn fra mainstream vestlige medier og fremhev følsomheten til vestlige regjeringer, selv i rasemessige og etniske preferanser for europeiske ofre. Til å begynne med var denne dekningen av Ukraina-krigen mild. Men i løpet av få dager intensiverte det, og viste scener med sivile ødeleggelser og ofre på sykehus.

Selvfølgelig var det høyst hyklersk for Saudi- og UAE-regimet å dekke russiske grusomheter i Ukraina mens de fortsatte å begå grusomheter i Jemen. Likevel, de lokale saudiske mediene hjemme - de avisene som bare publiseres på arabisk og ikke er rettet mot Vesten, var dekningen mer tilbakeholden. Den saudiske regjeringen ønsket ikke å ødelegge sitt spirende forhold til Putin, og akkurat denne uken sendte den saudiske regjeringen en invitasjon til den kinesiske presidenten om å besøke landet. 

I likhet med Israel assosierte De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia seg for nært med USAs tidligere president Donald Trump, og det har skadet deres image blant demokratene. Videre hadde Biden – mens han fortsatte å selge våpen til Gulfen og forsikret disse regimene om amerikansk beskyttelse for deres sikkerhet – snakket for mye om krigen i Jemen og om Jamal Khashoggi-drapet under kampanjen til å kunne omgå saken. Likevel kan nødvendighetene til oljemarkedet i kjølvannet av den russiske krigen tvinge Biden til å gjøre nettopp det: å fly til Saudi-Arabia og forsone seg med MbS i retur for høyere oljeproduksjon og for enda mer ublu våpenkjøp.

Qatar har vunnet kappløpet blant Gulf-landene – og faktisk blant alle arabiske land – om å bli USAs mest verdifulle allierte i regionen – etter Israel. Qatarske mediers dekning viser at regimet tar sin nye status som et foretrukket despotisk regime ganske alvorlig. 

UAE hadde lenge planlagt å bli det nye Israel i regionen, men Qatar kan ha vunnet den tvilsomme æren. Den russisk-ukrainske krigen kan føre til at USA ytterligere overser disse regimenes despotisme og grusomheter i retur for fortsatt lojalitetshandlinger.

As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av Historisk ordbok for Libanon (1998) Bin Laden, islam og USAs nye krig mot terrorisme (2002) og Kampen om Saudi-Arabia (2004). Han twitrer som @asadabukhalil

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.