Globalt sør beveger seg mot vaksinesuverenitet

Forfatterne rapporterer om vaksineproduksjon i land som kom ut på den korte enden av forsyningsavtaler i 2021.

By Svenja Blanke, Felix Kolbitz og Oliver Dickson
i Buenos Aires/Dhaka/Johannesburg
Internasjonal politikk og samfunn

Latin Amerikas vaksinasjonsrate er blant de høyeste i verden. Chile leder an med 86 prosent av befolkningen ferdigvaksinerte, etterfulgt av Uruguay, Argentina og Ecuador. Noen land oppnår til og med rater på over 90 prosent for de som har fått det første stikket.

Regionen, som hadde slitt med svært høye infeksjons- og dødsrater, gjennomførte et bemerkelsesverdig vaksinasjonsmaraton i 2021. Alle eksisterende vaksiner fra Vesten, Kina og Russland ble brukt for å møte den enorme etterspørselen. Siden årsskiftet har imidlertid Omicron fått forekomstene til å stige igjen – bare i Argentina fra en syvdagers forekomst på 57 i midten av desember til en forekomst på 1720 nøyaktig en måned senere. Heldigvis kan de relativt høye vaksinasjonsratene forhindre det verste.

Det geopolitisk mest relevante problemet i dette tredje pandemiåret er imidlertid vaksineproduksjon i landene i det globale sør. Noen land tar sikte på å produsere sine egne vaksiner. Den karibiske øynasjonen Cuba – som ofte har vært tilfelle – tar en spesiell vei. Den har allerede utviklet forskjellige vaksiner, rullet dem ut og – med over 90 prosent – ​​har nå den høyeste vaksinasjonsraten i hele Latin-Amerika. Men hva skjer i regionen utenfor Cubas spesielle vei?

Argentina

I 2021 begynte de tre største landene i Latin-Amerika – Brasil, Mexico og Argentina – å produsere komponenter i produksjonsprosessen til eksisterende vaksiner. Argentina lanserte sin vaksinasjonskampanje 29. desember 2020 med Sputnik, noe som gjør det til det første latinamerikanske landet som godkjenner den russiske vaksinen. I mellomtiden har 20 millioner doser blitt brukt i landet. Og deler av den europeiske eller russiske vaksineproduksjonen er flyttet til Argentina, Mexico og Brasil – eller rettere sagt, det var landenes proaktive tilnærming som brakte produksjonen til regionen gjennom avtaler med de markedsledende laboratoriene.

For eksempel håndterer Richmond-laboratoriet nær Buenos Aires – et tradisjonelt argentinsk farmasøytisk laboratorium og selskap – filtreringen av den aktive ingrediensen fra Russland og deretter fylling, etterbehandling og pakking av Sputnik-vaksinene gjennom en overføringsteknologiavtale med det russiske direkteinvesteringsfondet. (RDIF). I januar 2022 var 6.5 millioner doser allerede produsert. Denne strategien gjorde det mulig å dekke lokal etterspørsel raskere.

Samtidig bygges et nytt produksjonsanlegg til selskapet i Greater Buenos Aires, med mål om å dekke hele produksjonsprosessen fra aktiv ingrediens til emballasje, med opptil 400 millioner vaksinedoser per år – også for eksport.

AstraZenecas produksjon av mAbxience-laboratoriene fra Argentina og Liomont fra Mexico kunne først starte med en forsinkelse i 2021, ettersom amerikanske nasjonale sikkerhetsinteresser i utgangspunktet hadde forhindret eksporten av den rå aktive ingrediensen fra USA. I mellomtiden har 70 millioner doser blitt felles produsert og distribuert i regionen. Mange flere vil følge. Men dette er bare en del av Argentinas globale helsestrategi.

Argentinske laboratorier og akademiske forskningsinstitutter, støttet av staten, utvikler allerede sine egne Covid-19-vaksiner. De fire mest lovende prosjektene heter ARGENVAC, ARVAC, COROVAXG.3 og "Spinetta." De kommer fra forskjellige argentinske offentlig-private partnerskap og er enten i preklinisk eller klinisk fase med sikte på bringe disse vaksinene på markedet i 2023.

Den argentinske regjeringen under president Alberto Fernández understreker viktigheten av "suverenitet" og uavhengighet fra eksisterende markedsledere. Og selvfølgelig er lokal produksjon og regional distribusjon nødvendig for å redusere global ulikhet i distribusjon og tilgang. Dessuten har Argentina så langt donert 1.7 millioner vaksiner i regionen. Mens et patentfrafall eller det mangelfulle COVAX-initiativet diskuteres, sørger lokal vaksineutvikling i landene i det globale sør, som har eller bygger en tilsvarende infrastruktur, for en mye mer lovende geopolitikk for helse. —Svenja Blanke

bangladesh

Bangladeshs vaksinasjonskampanje har vært preget av opp- og nedturer. Etter en avtale med India og Serum Institute startet vaksinasjonskampanjen allerede i slutten av januar 2021, med massevaksinasjoner over hele landet som startet i februar. Et digitalt registreringssystem som fungerte bra fra starten bidro vesentlig til suksessen, men gjorde det vanskelig å registrere seg for de uten internettforbindelse.

Med Indias eksportforbud i april 2021 hadde vaksinasjonskampanjen i Bangladesh plutselig kollapset. Med nødgodkjenninger i samme måned ble vaksinasjonen bare gjenopptatt med Sputnik V fra Russland og Sinopharm fra Kina.

Etter godkjenningen ble muligheten for å produsere begge vaksinene på lisens i Bangladesh også diskutert for første gang. Sinopharm signerte deretter en avtale med det bangladeshiske selskapet Incepta i august 2021 om å fylle og distribuere 5 millioner doser per måned i Bangladesh. Vaksinen vil imidlertid ikke bli produsert i selve Bangladesh. Etter egne estimater, Incepta kunne fylle opp til 800 millioner doser per år.

Parallelt utvikler Bangladesh for tiden sin egen vaksine: Bangavax. Bangladesh Medical Research Council (BMRC) godkjente Globe Biotech Limited sin Covid-19 enkeltvaksine Bangavax for menneskelige forsøk i november 2021. Disse menneskelige forsøkene er for tiden i gang og forventes å fortsette i minst seks måneder. På grunn av byråkrati og vitenskapelige komplikasjoner har imidlertid godkjenningsprosessen blitt forsinket i flere måneder. Siden disse prosedyrene er for lange, kan ytterligere mutasjoner i viruset bety at Bangavax allerede er foreldet når godkjenningen er gitt.

Et vellykket resultat kan imidlertid bidra til å redusere vaksinemangel i Bangladesh og det globale sør. Den bangladeshiske vaksinasjonskampanjen, som så langt har vært ganske vellykket, men avhengig av vaksineforsyninger, ville da løpe jevnere. Så langt har vaksinasjonsskepsis kun blitt observert mot kinesiske vaksiner, da de har rykte på seg for å være mindre effektive eller miste effektiviteten raskere. Samlet sett er viljen til å vaksinere seg svært høy. Regjeringen har satt ambisiøse mål og planlegger å få majoriteten av befolkningen vaksinert innen mars.

Siden slutten av januar 2022 har antallet infeksjoner økt raskt på grunn av Omicron-varianten, og rammet et land der, ifølge Verdens helseorganisasjon, bare rundt 35 prosent av de nesten 170 millioner innbyggerne er vaksinert. Samtidig har viljen til å bruke masker, holde avstand og redusere kontakter sunket betraktelig.

Rapporter fra Europa om at Omicron kun fører til milde symptomer gjør at en ikke ubetydelig del av befolkningen ikke lenger tar faren på alvor. Som svar har regjeringen startet en boosterkampanje. Ved utgangen av januar 2022 hadde i underkant av én million mennesker fått et boost.

Bangladesh har en stor generisk farmasøytisk industri og teknisk kunnskap til å produsere vaksiner på egen hånd, inkludert mRNA-vaksiner, gjennom Beximco Pharma.

Så langt har imidlertid regjeringen måttet stole på avtaler med farmasøytiske giganter i det globale nord for å gå inn i patentlovlig produksjon. Men selv om patentene frafalles, vil Bangladesh måtte strømlinjeforme og fremskynde sine egne byråkratiske godkjenningssystemer for å muliggjøre rettidig produksjon.

-Felix Kolbitz

Sør-Afrika

SI likhet med det meste av utviklingsland innså ut-Afrika veldig tidlig at det mangler kritisk infrastruktur for covid-19-vaksineproduksjon, lagring og transport. Dette satte landet tidlig i en ulempe under global vaksineproduksjon og leveringsforhandlinger gjennom ulike internasjonale fora og direkte bilaterale engasjementer mellom den sørafrikanske regjeringen og globale produsenter.

Da utrullingen av vaksinen endelig begynte, ble Cyril Ramaphosa-administrasjonen tidlig sterkt kritisert for å være treg. Mens mange afrikanske land allerede hadde startet vaksinasjonsprogrammer, rapporterte den sørafrikanske regjeringen at de satt fast i kompliserte forhandlinger med produsentene Pfizer og Johnson & Johnson.

En av disse forhandlingene lønnet seg veldig bra da regjeringen var i stand til å kunngjøre lokal produksjon og pakking av Johnson & Johnson Covid-19-vaksinen i Sør-Afrika gjennom det lokale privateide farmasøytiske selskapet, Aspen Pharmaceutical.

Kunngjøringen om lokal produksjon vekket håp i landet og over hele kontinentet om at Afrika endelig vil få rettferdig og rettidig forsyning av Covid-19-vaksinen. Men det håpet ble raskt dempet da det ble oppdaget at Osp-produserte vaksiner ble eksportert til Europa først, mens afrikanske stater måtte vente. Mens Aspen Pharmaceutical er en produksjonspartner for Johnson & Johnson, bestemmer og instruerer selskapet fortsatt hvor disse skuddene ender.

På den lyse siden vil den delvis statseide vaksineutvikleren og produsenten, BioVac, som har vært en langvarig lokal produksjonspartner for Pfizer, endelig være i stand til å produsere Pfizer Covid-19-vaksinen i 2022. Dette er et resultat av pågående forhandlinger. mellom Sør-Afrika og Pfizer. Selv om dette er en stor seier for Southern Africa Development Community (SADC), ettersom BioVac er en nøkkelleverandør av vaksine i blokken, løser den fortsatt ikke bekymringer om utelukkende patentbeskyttelse.

Mens Ramaphosa-administrasjonen først møtte kritikk for å sikre vaksineforsyningen for sakte, kom dens forløsning da regjeringen i Sør-Afrika sammen med regjeringen i India drev lobbyvirksomhet for at utviklingsland skulle få TRIPS-fritak og var i stand til å vinne over Det hvite hus etter President Joe Biden kunngjorde at den amerikanske regjeringen støttet frafall av Covid-19-vaksinepatenter. Dette forslaget ble imidlertid sterkt motarbeidet av Storbritannia, Tyskland og flere andre EU-medlemsland.

Mens de sikrer pålitelig vaksineforsyning gjennom lokal produksjon, er den sørafrikanske regjeringen nå bekymret for virkningen av vaksineskepsis og nøling, et problem som plager kontinentet for øvrig. Med bare omtrent halvparten av den voksne befolkningen i Sør-Afrika som har mottatt minst ett stikk av en vaksine og opptaket stadig går langsommere, truer den afrikanske vaksinasjonskrisen fortsatt stor. —Oliver Dickson

Svenja Blanke er redaktør for det samfunnsvitenskapelige tidsskriftet Nueva Sociedad med base i Buenos Aires. Felix Kolbitz leder kontoret til Friedrich-Ebert-Stiftung i Bangladesh. Oliver Dickson er en kringkaster, politisk analytiker og tidligere direktør i innenriksdepartementet i Sør-Afrika.

Denne artikkelen er fra Internasjonal politikk og samfunn.