I mørket Politiske fanger ønsker lys

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

Feller over et tiår, har Alaa Abd el-Fattah vært inn og ut av Egypts fengsler, aldri fri for trakassering av det militære statsapparatet. I 2011, under revolusjonens høydepunkt, dukket Alaa opp som en viktig stemme for sin generasjon og har siden den gang vært et stødig moralsk kompass til tross for landets forsøk på å kvele stemmen hans.

Den 25. januar 2014, for å minnes treårsdagen for styrten av Hosni Mubaraks regjering, skrev Alaa og poeten Ahmed Douma en gripende epistel fra fangehullet deres i Tora fengsel, Kairo.

Dette fengselet, som huser Alaa og andre politiske fanger, ligger ikke langt fra den vakre Nilen og – avhengig av trafikken i Kairo – ikke så langt fra Garden City-kontoret til Mada Masr, hvor epistelen ble publisert. I byer som Kairo ligger ofte fengslene der politiske fanger tortureres i ganske vanlige nabolag.

«Hvem sa at vi var uten sidestykke? Eller at vi er en fortryllet generasjon?» skrev Douma og Alaa, og reflekterte over ideen om at 2011-opprøret på en eller annen måte var eksepsjonelt. "Vi er mennesker," skrev de, "men i mørket ønsker vi lys."

Det arabiske nettverket for informasjon om menneskerettigheter estimater at det har vært 65,000 2013 politiske fanger i Egypt siden president Abdel Fattah al-Sisi tok over staten i 15. Alaa blir holdt på en rekke siktelser, men de fleste stammer fra en useriøs og ondsinnet anklage om at han organiserte en protest som varte i omtrent 15 minutter; i de XNUMX minuttene han har vært fengslet i store deler av det siste tiåret.

Hvor mange sensitive mennesker over hele verden blir holdt i fengsler, siktet for latterlige tiltale? Rapportene som svømmer over internett – mange av dem fra menneskerettighetsgrupper basert i Vesten – er ikke helt troverdige siden de ignorerer eller bagatelliserer vestlige regjeringer og pro-vestlige regimer.

Forente Stater 

USAs regjering avviser for eksempel at de holder noen politiske fanger til tross for at det er internasjonale kampanjer for å frigjøre mennesker som f.eks. Alvaro Luna Hernandez (La Raza), den Hellige land fem, Leonard Peltier (American Indian Movement), Marius Manson (Earth Liberation Front), Mumia Abu-Jamal (FLYTT) og Mutulu Shakur (Black Liberation Army).

«Disse menneskene blir holdt uten saklig grunn, ofte fordi de på fredelig vis utøvde sine menneskerettigheter – som ytringsfrihet – eller forsvarte andres rettigheter. De kan ha organisert et opposisjonsparti. Rapportert om overgrep og korrupsjon. Deltok i en fredelig protest."

De er ord av USAs utenriksminister Antony Blinken fra 7. desember 2021. I et ironisk strøk gjelder ordene hans dissidenter inne i USA så vel som dissidenter fra amerikanske allierte som Saudi-Arabia og Colombia.

20. desember 2021, mindre enn to uker etter at Blinken kom med disse uttalelsene, dømte Egypts statssikkerhetsdomstol Alaa til ytterligere fem års fengsel sammen med Mohamed al-Baqer og Mohamed "Oxygen" Ibrahim, som ble dømt til fire år hver.

På den tiden, talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, Ned Price sa i sine ukentlige bemerkninger om at USA var "skuffet" over disse dommene. Noen uker senere svarte Ahmed Hafez, talsperson for det egyptiske utenriksdepartementet med å si: "Det er upassende å kommentere eller berøre egyptiske rettsavgjørelser." Det var slutten på det.

Hvert år, den amerikanske regjeringen gir Egypt med 1.4 milliarder dollar i bistand, mesteparten til militæret; hvert år, USA gjør et stort oppstyr med å holde tilbake litt mer enn 100 millioner dollar av disse pengene på grunn av å forsvare menneskerettighetene, selv om pengene senere blir frigitt til Egypt på grunnlag av «nasjonal sikkerhet». Det er mye huff og puff om "menneskerettigheter", men ingen reell bekymring for struping av demokratiske prosesser i landet. "I mørket," skriver Douma og Alaa, "ønsker vi lys." Men i mørket setter våpenavtaler og «nasjonal sikkerhet» hensynet til demokrati og menneskerettigheter til side.

Den arabiske våren – hvis sentrum var steinplaten på Tahrir-plassen – ligger i ruiner. Tunisia, der hele prosessen startet, sliter med en regjering som har suspendert sine demokratiske institusjoner i håp om å takle den sosiale krisen som var før Covid-19-pandemien, men som har blitt forverret av den.

tunisia

Den 14. januar, årsdagen for styrten av president Zine el-Abidine Ben Ali i 2011, ledet Arbeiderpartiet i Tunisia en mars fra Tunis' Republikkplass til sentralbanken med slagordet «Ingen populisme, ingen fundamentalisme, ingen reaksjonære». De motsatte seg det gamle regimet til Ben Ali, islamistene og nå det "populistiske" presidentskapet til Kais Saied. Arbeiderpartiet påpekte at den økonomiske krisen, som ble forsterket av Det internasjonale pengefondet og som provoserte revolusjonen i 2011, forblir uløst. FN har også uttrykte sin bekymring for bruken av interne sikkerhetsstyrker i Tunisia for å slå ned på grunnleggende politiske rettigheter.

Marokko

I Marokko er situasjonen alvorlig. Det politiske regimet sentrert rundt kong Mohamed VI kalles Makhzen (et begrep som betyr "lager", og refererer til stedet der kongens underordnede ville bli betalt).

Kongen er verdt mellom 2.1 og 8 milliarder dollar i et land der nesten 1-i-5 mennesker lever under fattigdomsgrensen og der sosial nød har økt under pandemien. I 2015, etter at 20. februar-bevegelsen hadde rystet samfunnet i 2011, besøkte jeg Rabat-kontoret til Marokkansk forening for menneskerettigheter og hørte en realistisk orientering om mangelen på grunnleggende politiske friheter i landet. I likhet med modige menneskerettighetsforkjempere i andre land, listet marokkanerne jeg møtte opp navnene på folk som urettmessig var blitt arrestert og la et bilde av vanskeligheten med å bygge «en stat av sannhet og lov» i landet.

På den tiden hørte jeg om saken til Naâma Asfari, som hadde blitt varetektsfengslet i 2010 og sonet en 30-års dom for sin aktivisme over okkupasjonen av Vest-Sahara. Saken hans og saken til Khatri Dadda, en ung saharawisk journalist som ble arrestert i 2019 og dømt til 20 år, fanget øyet til Mary Lawlor, FNs spesialrapportør for menneskerettighetsforkjemperes situasjon. I juli 2021, Lawlor sa,

«Ikke bare fortsetter menneskerettighetsforkjempere som jobber med spørsmål knyttet til menneskerettigheter i Marokko og Vest-Sahara å bli urettmessig kriminalisert for sine legitime aktiviteter, de får uforholdsmessig lange fengselsstraffer og mens de er fengslet, blir de utsatt for grusom, umenneskelig og nedverdigende behandling og tortur."

Bilder av disse to mennene og utallige andre finnes ofte på kontorene til menneskerettighetsorganisasjoner og advokater som jobber utrettelig på deres vegne. Dette er mennesker som Alaa og deres kamerater i lignende kamper så langt unna som Colombia og India.

I løpet av de siste årene har Makhzen forsøkt å kvele Marokkos hovedparti på venstresiden, Den demokratiske måten. Den har undertrykt og ærekrenket Democratic Way-aktivister som prøver å organisere seg offentlig, og det er det hindre partiet fra å bruke offentlige lokaler til å holde sin femte kongress i år.

Til tross for hindringene har Democratic Way-aktivister startet det nye året med ringer for en samlet kamp av folkekrefter og har krevd at friheter og menneskerettigheter skal respekteres og at politiske fanger løslates, inkludert medlemmer av Rif-bevegelsen, som har mobilisert hundretusenvis av mennesker til å kreve sosiale rettigheter og rettferdighet etter at en fiskeselger ble drept av en byavfallskomprimator i 2016. The Democratic Way motsetter seg også den undertrykkende Makhzen og støtter selvbestemmelsen til det saharawiske folket.

Siden 1975 har den marokkanske staten annektert Vest-Sahara, men det har lite juridisk grunnlag for denne okkupasjonen. I august 2020 merket den amerikanske regjeringen Abrahams avtaler, som innebar at Marokko og De forente arabiske emirater anerkjente Israel (og faktisk den permanente okkupasjonen av Palestina) i bytte mot våpenavtaler og USAs anerkjennelse av Marokkos erobring av Vest-Sahara.

Polisario-fronten (den saharawiske folkets frigjøringsbevegelse) motsatte seg disse avtalene som spenninger vokste langs grensen mellom Marokko og Algerie. The Democratic Way tok også et modig standpunkt mot avtalene som ga den økt undertrykkelse fra Makhzen.

Reporters Without Borders rekkene Marokko som 136 av de 180 landene på sin 2021 World Press Freedom Index. En av grunnene til dette dårlige tiltaket er brudd på ytringsfriheten til marokkanske journalister og forfattere som Omar Radi, Maati Monjib, Hicham Mansouri og Abdel-Samad Ait Ayyash. Fatima al-Afriqi skrevkraftig om truslene hun møtte: «Beskjeden mottatt, O vakter med maskingeværene deres bak sandsekker av minner og drømmer om skallen min … jeg forsto dere som inspiserer mine svakheter og mulige feil. Jeg heiser det hvite flagget og erklærer ved nederlag, og jeg vil trekke meg tilbake fra slagmarken. Hun fortsetter sin modige vakt.

Omar Radi sitter i likhet med Alaa på cellen sin i Oukacha-fengselet i Casablanca. Han sender oss en melding:

«Tyranni er ikke skjebne; frihet må oppnås, selv om det tar lang tid. Dessuten, hvis min tid er kommet til å betale prisen på vegne av denne elendige nye generasjonen, som ble født før det gamle og det såkalte nye regimet, så er jeg klar til å betale det med alt mot, og jeg vil gå til mitt skjebne med et rolig, smilende hjerte med avslappet samvittighet.»

Omar, Alaa, Fatima, Ahmed og andre politiske fanger rundt om i verden vil ikke gå til sin skjebne. Vi vil stå opp ved siden av dem. Vi er her. Så lenge vi lever, står vi.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.