Boris Johnsons imponerende straffrihet

Seth Thévoz presenterer 18 tilfeller av at den britiske statsministeren ble anklaget for å bryte reglene.

By Seth Thévoz
openDemocracy

Boris Johnson står overfor oppfordringer om å trekke seg etter at han innrømmet at han deltok på en lockdown-fest i Downing Street under pandemien.

Men det er langt fra første gang statsministeren blir tatt for å ha brutt reglene ustraffet.

Johnson hevder at "bring your own booze"-arrangementet som ble holdt på nummer 10 20. mai 2020, ikke "teknisk" brøt de strenge reglene som var på plass på den tiden. Advokater, faktasjekkere og til og med noen av hans egne parlamentsmedlemmer er uenige.

Statsministeren sa nylig til parlamentet: "Jeg må ta ansvar." Men rekorden hans tyder på at han sjelden, om noen gang, gjør det.

Her er noen av hans mest alvorlige brudd - eller påståtte brudd - som har resultert i lite mer enn et slag på håndleddet; og i noen tilfeller ingenting i det hele tatt.

"Ulovlig" suspensjon av parlamentet

I forkant av Brexit prorogerte Boris Johnson parlamentet i 2019, og markerte et av de mest kontroversielle kapitlene i hans premierskap. Flyttingen ble senere dømt ulovlig og enstemmig slått ned av Høyesterett. Dommerne nektet å spekulere i Johnsons motiver, men Scottish Court of Sessions sa at Johnsons råd til dronningen var «motivert av det upassende formålet med å hindre parlamentet».

Sanksjon: Ingen for Johnson. Prorogasjon opphevet av Høyesterett.

Jennifer Arcuri

Da Johnson var borgermester i London, arrangerte han 126,000 XNUMX pund i skattebetalerpenger i tilskudd til den amerikanske teknologigründeren Jennifer Arcuri. Han sørget også for at hun skulle følge ham på utenlandsreiser. Men det har Arcuri gjort siden gitt ut en dagbok hevder at paret hadde en fire år lang affære. Hun hevder at han tilbød den gangen: «Hvordan kan jeg være drivkraften - gassen - bare ditt fotspor når du gjør karriere? Fortell meg: hvordan kan jeg hjelpe deg? [sic]» Johnson har aldri erklært forholdet deres i noe register over interesser, slik det ville vært nødvendig. Han har heller ikke eksplisitt benektet at forholdet har funnet sted, selv om han gjentatte ganger har sagt at han ikke gjorde noe galt.

Sanksjon: Etterforskning pågår.

Downing Street Refurb

Midt i rapporter om dyrt arbeid til Johnsons leilighet, sa han fortalte parlamentsmedlemmer: «Jeg betalte for oppussingen av Downing Street personlig.» I virkeligheten hadde det i utgangspunktet blitt betalt med et hemmelig lån på 52,000 XNUMX pund fra Høyre-midler i 2020, da med en ulovlig, ikke-erklært donasjon fra Lord Brownlow, noe som ga en bot på 17,800 XNUMX pund for festen.

Johnson refunderte kostnadene først i 2021, etter at nyhetsrapporter avslørte den hemmelige avtalen. I åtte måneder brøt han gjentatte ganger ministerloven, ved å la kilden til pengene være uopplyst.

Sanksjon: Ingen for Johnson. Det konservative partiet ble bøtelagt 17,800 XNUMX pund.

Flott utstilling 2 "Korrupsjon"

Johnson brukte mer enn et år på å tilsløre hans "tapte" WhatsApp-meldingertil Tory-donor Lord Brownlow. I dem ba Johnson om flate dekorasjoner verdt titusenvis av pund, mens han oppmuntret Brownlows "store utstillingsplan". Labours Angela Rayner har kalt det et tydelig eksempel på «korrupsjon».

Sanksjon: Ingen.

Lyve til parlamentet over Partygate?

Det virker sannsynlig at Johnson løy til Underhuset over partygate - som er et brudd på parlamentariske regler. Forrige måned hevdet han: "Jeg har gjentatte ganger blitt forsikret siden disse påstandene dukket opp om at det ikke var noen fest og at ingen Covid-regler ble brutt." Det har siden dukket opp rapporter om minst ni Downing Street-fester i lockdown, og Johnson har innrømmet at han deltok på minst en selv. Bare 6 prosent av briter tror han har fortalt sannheten.

Sanksjon: Etterforskning pågår.

Endring av reglene

Johnson gjorde et feilsøkt forsøk å endre hele systemet for å disiplinere parlamentsmedlemmer, for å redde vennen Owen Paterson fra å bli suspendert som parlamentsmedlem etter en lobbyskandale. Lord Evans, leder av komiteen for standarder i det offentlige liv, anklaget ham for å unnlate å opprettholde nøkkelprinsippene i det offentlige liv, og sa at det var et "veldig alvorlig og skadelig øyeblikk for parlamentet."

Sanksjon: Ingen. Regjeringen la senere planene stille.

Udeklarert mat

I løpet av åtte måneder i 2020 mottok Johnson i all hemmelighet 27,000 XNUMX pund i luksuriøs økologisk mat, håndlevert på sykkel av butleren av en Tory-giver, Lord Bamford. Statsministeren betalte for det til "kostpris" - £18,900 8,100 - med rabatten som en donasjon fra Bamfords kone. Johnson erklærte aldri gaven på £XNUMX XNUMX, i et annet tilsynelatende brudd på åpenhetsregler.

Sanksjon: Ingen.

"Cash for Peerages"

Statsministeren ble anklaget for å ha ledet en "cash for peerages"-skandale i fjor, etter en etterforskning av openDemocracy og The Sunday Times. En tidligere partileder forklarte: «Når du har betalt 3 millioner pund, får du jevnaldrende.» Omtrent 54 millioner pund har blitt samlet inn fra 22 store Tory-givere på 11 år - som alle senere har gått til Lords. Parlamentsmedlemmer ba om en kriminell etterforskning, men Met Police avslo.

Sanksjon: Ingen.

Overstyrende etikkrådgiver

Johnsons tidligere etiske rådgiver, Alex Allan, fant innenriksminister Priti Patel skyldig i å mobbe sine ansatte. Men Johnson mislikte funnene og rett og slett snudde dem, klarerer sin nære allierte Patel. Allan, en allment respektert karriere embetsmann, trakk seg i avsky.

Sanksjon: Ingen. Høyesterett opprettholdt Allans råd, men sa at Johnson ikke hadde brutt reglene.

Hele regjeringen bryter ministerloven

Midt i kontroversen om oppussingen i Downing Street i fjor, openDemocracy avslørt at Boris Johnson tilsynelatende forsøkte å avbryte skandalen ved ganske enkelt ikke å utnevne en ny etikkrådgiver - slik at ingen kunne overvåke listen over ministrenes interesser. Dette betydde at stillingen forble ledig i seks måneder og forlot hvert eneste medlem av hans regjering i strid med ministerloven, som sier at en to ganger årlig liste over interesser bør publiseres.

Sanksjon: Ingen.

Hindringsetisk rådgiver

Da Johnson først ble anklaget for å ha brutt reglene for oppussingen i Downing Street i 2021, ga han sin nye etiske rådgiver, Lord Geidt, i oppdrag å etterforske. Geidts rapport klarerte statsministeren, men han har siden seriøst kritisert Johnson for å holde tilbake "svært materielle" WhatsApp-meldinger - noe Geidt innså først etter å ha sett nyhetene syv måneder senere. Geidt tok igjen ved å publisere de pinlige WhatsApp-meldingene i sin helhet.

Godkjennelse: unnskyldning.

Ferie i Mustique

Johnson var det banket på knokene av den parlamentariske standardiseringskommissæren over en luksusferie. Han hadde feilaktig erklært Mustique-ferien på £15,000 2020 i XNUMX, organisert av en Tory-giver David Ross. Kommissæren fant at statsministeren hadde vært så kaotisk at hun fortsatt "ikke var i stand til å konkludere med hva Mr. Johnsons registeroppføring burde ha inneholdt" og kritiserte ham for å ha motstått å gi flere detaljer.

Sanksjon: Kritisert av en vaktbikkje, men frikjent for regelbrudd.

Bare å ignorere regulatoren

House of Lords Utnevnelseskommisjon veterer alle nominerte til House of Lords og kan nedlegge veto mot "uegnede" kandidater. Dette skjedde i 2020, da det forsøkte å blokkere en peerage for Johnsons venn, milliardæren Tory-donor Peter Cruddas. Men Johnson ignorerte rett og slett vetoretten og utnevnte Cruddas uansett. Ingen statsminister har gjort dette før. Cruddas benekter enhver forseelse.

Sanksjon: Ingen.

Planer om å bryte internasjonal lov

I hastverket for å sikre en Brexit-avtale kunngjorde Boris Johnson planer om å bryte internasjonal lov i tilfelle av en «no-deal Brexit». Hans regjering innrømmet Tiltakene ville ha vært ulovlige på en «spesifikk og begrenset måte». Presidenten for Law Society of England and Wales svarte og sa: «Rettstaten er ikke omsettelig.»

Sanksjon: Ingen. Planene ble omgjort og en brexit-avtale ble avtalt.

Eiendomshandel

Hvis parlamentsmedlemmer handler med eiendom verdt over £100,000 28, må de erklære det innen 20 dager. Johnson kjøpte en andel på 2018 prosent i en Somerset-gård i XNUMX, men ventet et helt år med å registrere den. Han hevdet at han "misforsto" reglene; men komitéen for standarder var mindre enn imponert, og påpekte at han nettopp hadde blitt irettesatt over en separat regelbrytende hendelse.

Sanksjon: Unnskyldning og orientering om reglene.

Ni brudd på parlamentariske regler

I 2018 irettesatte den parlamentariske standardkommissæren Johnson for ni forskjellige brudd av stortingsreglene på ett år, etter at han var sen med å erklære økonomiske interesser. Disse inkluderte en ekstra £52,000 XNUMX i inntekt og felles eierskap av en London-eiendom.

Sanksjon: Unnskyldning.

Telegrafspalte

Da han sluttet som utenriksminister i 2018, gjenopptok Johnson sin lukrative Telegraf kolonne bare dager senere. Han var tiltalte for å bryte ministerloven - fordi det er meningen at statsråder skal vente minst tre måneder etter at de har forlatt regjeringen før de tar opp en forretningsverv.

Sanksjon: Ingen.

London avtaler

The Evening Standard forkjemper Boris Johnsons valg som borgermester i London. Det prøvde han senere utnevne avisens tidligere redaktør å lede Arts Council i London - til tross for at dommerpanelet sa at hun ikke var kvalifisert. Han ble anklaget for å ha brutt regler om offentlige ansettelser.

Sanksjon: Ingen.

Seth Thévoz er en politisk, kulturell og sosial historiker, hvis spesialiteter inkluderer historien til britisk politisk finans. Han har blitt nominert til Whitfield-prisen for den beste boken om britisk eller irsk historie av en førstegangsforfatter, og (sammen med sine openDemocracy-kolleger) til en British Journalism Award for beste etterforskning. Nettstedet hans er www.sethalexanderthevoz.com

Denne artikkelen er fra åpent demokrati.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.