Kaster en sko mot den ulovlige amerikanske krigen mot Irak

Vijay Prashad forklarer hvorfor en gruppe internasjonale medieorganisasjoner avviser og fordømmer den amerikanske regjeringens angrep på Julian Assange og journalistikk.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

O12. juli 2007 avfyrte to amerikanske AH-64 Apache-helikoptre 30-millimeters kanonskudd mot en gruppe irakiske sivile i New Bagdad. Disse skytterne fra den amerikanske hæren myrdet minst et dusin mennesker, inkludert Reuters-fotografen Namir Noor-Eldeen og sjåføren hans Saeed Chmagh.

Reuters ba umiddelbart USA om å foreta en etterforskning av drapet. I stedet ble de matet av den offisielle historien av den amerikanske regjeringen om at soldater fra Bravo Company, 2-16 infanteri hadde blitt angrepet av håndvåpenild som en del av deres operasjon Ilaaj i al-Amin al-Thaniyah-området. Soldatene kalte inn luftangrep, som kom inn og ryddet gatene for opprørere.

Reuters hadde informasjon om at helikoptrene filmet angrepet, og så mediehuset Forespurt videoen fra det amerikanske militæret. USA nektet og hevdet at det ikke fantes en slik video.

To år senere, Washington Post reporter David Finkel publisert De gode soldatene, en bok basert på hans tid innebygd i 2-16 bataljonen.

Finkel var sammen med soldatene i nabolaget al-Amin al-Thaniyah da de hørte Apache-helikoptrene i aksjon. Han forsvarte det amerikanske militæret, og skrev at "Apache-mannskapet hadde fulgt reglene for engasjement" og at "alle hadde handlet riktig." Soldatene, skrev Finkel, var "gode soldater, og tiden var inne for middag."

I sin fortelling gjorde Finkel det klart at han hadde sett en video av hendelsen, selv om den amerikanske regjeringen benektet dens eksistens overfor Reuters og menneskerettighetsorganisasjoner.

Støtte CN's Vinter Fond Drive!

5. januar 2010 lastet Chelsea Manning, en amerikansk soldat i Irak, ned en transje med dokumenter og videoer knyttet til krigen til CD-er og tok dem med seg tilbake til USA.

Den 21. februar 2010 ga Manning materialet knyttet til Irak videre til WikiLeaks organisasjon, som ble opprettet i 2006 av en gruppe engasjerte mennesker ledet av en australsk statsborger ved navn Julian Assange.

WikiLeaks og Assange gikk gjennom opptakene og publiserte hele videoen fra Apache-helikoptrene på deres nettsted under tittelen "Collateral Murder" 5. april 2010.

WikiLeaks, Sikkerhetsmord, 2007.

Videoen er skremmende. Det viser den forferdelige umenneskeligheten til pilotene. Personene på bakken skjøt ikke mot noen, men pilotene skyter vilkårlig.

"Se på de døde jævlene," sier en av dem; "hyggelig," sier en annen etter at de har skutt mot sivile. Saleh Mutashar Tuman, en varebilsjåfør, kjører inn på stedet, stopper og går ut for å hjelpe de skadde, inkludert Saeed Chmagh. Pilotene ber om tillatelse til å skyte mot varebilen; de får raskt autorisasjon og begynner å åpne ild. Minutter senere undersøker hærspesialist Ethan McCord – en del av 2-16 bataljonen som Finkel var innebygd i – scenen fra bakken.

I 2010, McCord fortalte Kablet Kim Zetter hva han hadde vært vitne til:

«Jeg har aldri sett noen bli skutt av en 30-millimeter runde før. Det virket ikke ekte, i den forstand at det ikke så ut som mennesker. De ble ødelagt."

I varebilen fant McCord og de andre soldatene Sajad Mutashar (10 år) og Doaha Mutashar (5 år) hardt skadet; deres far, Saleh, var død på bakken.

I videoen så piloten at det var barn i varebilen; "Vel," han sa kallt, "det er deres feil for å bringe barn inn i en kamp." Når WikiLeaks ga ut videoen, den gang 12 år gamle Sajad Mutashar sa, "Jeg ønsker å få våre rettigheter fra amerikanerne som skadet oss."

Hans mor, Ahlam Abdelhussein Tuman, sa, «Jeg skulle ønske at det amerikanske folket og hele verden skulle forstå hva som skjedde her i Irak. Vi mistet landet vårt og livene våre ble ødelagt.» De ble møtt med stillhet. Sajad, som kom seg delvis etter skadene sine, ble drept av en bilbombe i Bagdad i mars 2021.

Robert Gibbs, pressesekretær for USAs tidligere president Barack Obama, sa i april 2010 at hendelsene som er avbildet i videoen var «ekstremt tragiske».

Men katten var ute av sekken. Denne videoen viste verden den faktiske karakteren av USAs krig mot Irak, som FNs generalsekretær Kofi Annan som heter ulovlig.

Verken USAs president George W. Bush eller Storbritannias statsminister Tony Blair har måttet svare på anklagen om ulovligheten av krigen mot Irak, selv om den irakiske journalisten Muntadhar al-Zaidi gjorde det. kaste skoene hans på Bush i Bagdad i 2008 mens han sa: «Dette er et avskjedskyss fra det irakiske folket, din hund», og det gjorde filmskaperen David Lawley-Wakelin avbryte Blairs vitnesbyrd ved Leveson-undersøkelsen i 2012 for å kalle ham en krigsforbryter.

Når WikiLeaks og Assange la ut den videoen, de gjorde USAs regjering flau. Alle dens påstander om humanitær krigføring mistet troverdighet. Det er fra dette tidspunktet den amerikanske regjeringen – enten under anklagen av Obama, Trump eller Biden – forsøkte å straffe Assange. Assange måtte bringes til USA og kastes i fengsel. Ingen skulle få slippe unna med å avsløre sannheten om USAs krigshemming.

I 2019 kastet regjeringen i Ecuador Assange ut av tilfluktsstedet hans i London-ambassaden og overga ham til britiske myndigheter. Noen dager senere, den britiske regjeringen forklarte hvorfor WikiLeaks grunnleggeren satt i Belmarsh fengsel:

«Vi kan bekrefte at Julian Assange ble arrestert i forbindelse med en foreløpig utleveringsforespørsel fra USA. Han er anklaget i USA for datamaskinrelaterte lovbrudd.»

Det amerikanske justisdepartementet sa at Assange var ettersøkt for en «komplott for datahacking». Men Assange hacket seg ikke inn på noen datamaskin. Materialet ble samlet inn av Chelsea Manning, som ga det videreWikiLeaks, som publiserte den sammen med en rekke medier. Assange er en journalist og en utgiver, ikke en hacker. Det er journalistikken som blir straffet her.

Derfor gikk åtte mediehus fra hele verden sammen for å publisere en uttalelse om den nylige britiske rettsavgjørelsen om at Assange kan utleveres til USA. Dette uttalelse er under:

«Den 10. desember, menneskerettighetsdagen, avsa en britisk domstol en dom som baner vei for utlevering av journalist og utgiver Julian Assange til USA. Hvis utleveringen går gjennom, vil Assange møte straffeforfølgelse i USA, inkludert under det beryktede U.S. Spionasjeloven, og hvis han blir dømt, kan han tilbringe resten av livet i fengsel.

Julian Assange og hans organisasjon WikiLeaks publiserte viktig informasjon mottatt fra varslere som Chelsea Manning som kroniserte amerikanske krigsforbrytelser og grusomheter i Irak og Afghanistan. Dette inkluderer «Collateral Murder», den grufulle videoen som viste amerikansk militærpersonell drepe irakiske sivile, inkludert to journalister. WikiLeaks-avsløringer avslørte også korrupsjon og menneskerettighetsbrudd fra regjeringer over hele verden, og disse rapportene har blitt båret og sitert av medieorganisasjoner globalt.

Det er for denne journalistiske forbrytelsen at Julian Assange har blitt forfulgt i over et tiår. Han er den første utgiveren som er siktet etter spionasjeloven. Den amerikanske regjeringen og dens allierte over hele verden har nektet å akseptere det faktum at Assange er journalist. Forfølgelsen av Julian Assange er dermed et grunnleggende angrep på journalistikk, pressefrihet og ytringsfrihet.

Vi, undertegnede medieorganisasjoner, avviser og fordømmer dette angrepet på Julian Assange og journalistikk. Pressefrihet vil forbli en hul frase så lenge Julian Assange og WikiLeaks fortsett å bli forfulgt."

—ARG Medios, Brasil de Fato, BreakThrough News, Madaar, NewsClick, New Frame, Pan African TV og Peoples Dispatch.

I 2004 døde den irakiske kunstneren Nuha al-Radi av leukemi forårsaket av utarmet uran som USA brukte i Irak. Hennes fengslende bok, Bagdad Diaries: A Woman's Chronicle of War and Exile (2003), forteller oss om lidelsen som ble utholdt av alle levende vesener i hennes hjemland Bagdad under USAs bombing av Irak i 1991:

"Fuglene har tatt den verste julingen av alle. De har følsomme sjeler som ikke tåler all denne fæle støyen og vibrasjonene. Alle de burede kjærlighetsfuglene har dødd av sjokket fra eksplosjonene, mens fugler i naturen flyr opp ned og tar vanvittige saltomortaler. Hundrevis, om ikke tusenvis, har omkommet i frukthagen. Ensomme overlevende flyr rundt på en distrahert måte.»

Den 28. januar 2007, noen måneder før han ble drept av den amerikanske hærens Apache-helikopter, gikk Namir Noor-Eldeen på en ungdomsskole i Adil-distriktet i Bagdad, der et morterangrep hadde drept fem kvinnelige elever. Noor-Eldeen tok en photograph av en ung gutt som går forbi en blodpøl med en fotball under armen. Ved siden av det knallrøde blodet ligger noen krøllete skolebøker. Det var Noor-Eldeens humane øye som tok dette kraftige bildet av det som var blitt normalt i Irak. Dette er hva USAs illegale krig har gjort med landet hans.

Assange, som publiserte historien om Noor-Eldeens død, sitter i cellen hans og venter på å bli utlevert. Etter dommen fra høyere rett, journalisten John Pilger observerte,

"Nylig passerte jeg Tony Blairs herskapshus på 8 millioner pund på Londons Connaught Square. Det er en times dyster reise til Belmarsh fengsel, hvor Julian Assange «bor» i en liten celle. Dette er Storbritannia julen 2021: krigsforbryteren belønnet, sannhetssigeren straffet, kanskje til døden.»

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.