Cubas blåkopi for å bygge mer med mindre

A post-revolusjonært arkitektonisk eksperiment tilbyr leksjoner for design med knapphet, skriver M. Wesam Al Asali. 

Utbyggere konstruerer eksperimentelle hvelv av murstein og sementblokker i Santiago de Cuba i desember 1960. (Centro de Documentación, Empresa RESTAURA, Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana, CC BY-ND)

By M. Wesam Al Asali 
Princeton University

Arundt om i verden er det en sammenslått krise med klimaendringer og boligmangel – to temaer ved øverst på listen over diskusjoner i det siste COP26 klimatoppmøte i Glasgow.

Bygg og bygninger står for mer enn en fjerdedel av de globale klimagassutslippene. I mellomtiden, ifølge en septemberrapport fra Realtor.com, USA alene mangler 5.24 millioner boliger.

Å håndtere begge krisene vil kreve bygningskonstruksjoner mer bærekraftig og mer effektivt.

Men dette er ikke første gang arkitekter og myndigheter har måttet forholde seg til synkende ressurser og oppgaven med å huse et stort antall mennesker.

i 1959, et væpnet opprør ledet av Fidel Castro kastet ut Cubas militærdiktatur Fulgencio Batista. Som en del av en bredere plan for å forbedre livskvaliteten for millioner av cubanere, forsøkte Castros nye regjering å utvikle et program for å masseprodusere nye boliger, skoler og fabrikker.

I årene som fulgte, kolliderte imidlertid denne drømmen med vanskelige realiteter. Sanksjoner og forsyningskjedeforstyrrelser hadde skapt mangel på konvensjonelle byggematerialer.

Arkitekter innså at de trengte å gjøre mer med mindre og finne opp nye byggemetoder ved å bruke lokale materialer.

Tusen år gammel teknikk

I en artikkel som jeg skrev sammen med arkitekt og ingeniør Michael Ramage og arkitekt Dania González Couret, utforsket vi de kreative utfordringene i denne perioden ved å fokusere på et spesifikt strukturelt element som disse cubanske arkitektene snart grep: flishvelvet.

Teglhvelving er en teknikk som blomstret i det østlige Middelhavet etter det 10. århundre.

Det innebærer å konstruere buede tak laget av flere lag med lette terrakottafliser. For å bygge det første laget bruker byggherrene hurtigherdende mørtel for å lime flisene sammen med knapt noen midlertidig støtte. Etterpå legger byggherren flere lag med vanlig sement eller kalkmørtel. Denne teknikken krever ikke dyrt maskineri eller bruk av mye tømmer til forskaling. Men hurtighet og håndverk står i høysetet.

Tre typer hvelv – med klokken, fra øverst til venstre: konvensjonell stein, flislagt kuppel og flislagt hvelv. (Luis Moya Blanco, CC BY-ND)

På grunn av rimeligheten og holdbarheten spredte flishvelving seg til ulike deler av Europa og Amerikanerne. Det ble kjent som Guastavino fliser i USA - et nikk til den spanske arkitekten Rafael Guastavino, som brukte teknikken i over 1,000 prosjekter i USA, inkludert Boston Public Library og New Yorks Grand Central Station.

Vaults i Vogue

På Cuba ble flishvelvene kjent for å bygge de nasjonale kunstskolene, eller Escuelas Nacionales de Arte.

Fidel Castro tok til orde for byggingen av de fem skolene på det som før revolusjonen hadde vært en golfbane i Cubanacán, en by vest for Havana.

Designet av Ricardo Porro, Vittorio Garatti og Roberto Gottardi skoler integrerer terrakottaskall og buer med stedets grønne landskap. De ble lenge antatt å være de eneste flishvelvbygningene på Cuba etter revolusjonen.

Imidlertid oppdaget vi at de nasjonale kunstskolene bare er toppen av isfjellet. Fra 1960 til 1965 fant en rekke hvelveksperimenter og prosjekter sted over hele landet.

The School of Ballet av Vittorio Gratti, en av de fem hvelvede nasjonale kunstskolene i Havana. (M. Wesam Al Asali, CC BY-SA)

Kort tid etter revolusjonen dro arkitekter og ingeniører ved Byggedepartementet - kjent som MICONS - til Camagüey, en provins kjent for sin terrakotta-mursteinproduksjon, for å lære mer om håndverket. En av disse arkitektene, Juan Campos Almanza, som da var nyutdannet ved Universitetet i Havana, ledet forskerteamet. Som et eksperiment bygde han et bærende hvelv på eiendommen til Azorin mursteinfabrikk.

Det ble en suksess. Han fortsatte med å bruke designet til å bygge rimelige og elegante hus ved stranden i Santa Lucía, nord for Camagüey, ved å bruke samme hvelvdesign.

Juan Campos Almanzas hus ved stranden ble bygget basert på et hvelvingseksperiment som fant sted i 1960. (Dokumentasjonssenter, Office of the Historican of Havana, CC BY-ND)

Beste av begge verdener

Hvelvkonstruksjon med murstein og fliser så ut til å være en lovende løsning for å bygge replikerbare og kostnadseffektive tak.

Center of Technical Investigations, et byrå som har til oppgave å utvikle boliger, skoler og fabrikker, brukte Almanzas forskning til å bygge sine egne hvelvede kontorer. Et uterom i nærheten - kjent kalt "El Patio del MICONS" - ble et iscenesettelsesområde for mer strukturelle eksperimenter.

I El Patio jobbet håndverkere, ingeniører og arkitekter sammen for å utvikle rimelige hvelvede bygninger, mens lærere ved El Patios flismurerskole underviste i byggeteknikker til kohorter av lærlinger.

Byggherrer øver på å sette sammen et hvelvet tak i Patio del MICONS i 1961. (Dokumentasjonssenter, kontor for historikeren i Havana)

Hvelvede bygninger og hjem begynte snart å dukke opp over hele landet. I 1961 fullførte Juan Campos Almanza sine første boligprosjekter i Altahabana, et nytt nabolag som ligger nær Havana, og bygget enkle tønnehvelv på prefabrikkerte bjelker. Lignende design ble brukt for flere strandhus, skoler og fabrikker.

Arkitekt Mario Girona bygde en hvelvet barneskole i Marianao, Cuba. (Dokumentasjonssenter, kontor for historikeren i Havana)

I sin rapport om Altahabana-pilotprosjektet definerte Campos metoden hans som "tradisjonell mejorado," eller "forbedret tradisjonell konstruksjon" - en blanding av konvensjonelle byggemetoder med noen prefabrikkerte elementer.

På denne måten, hevdet han, kunne byggherrer få det beste fra begge verdener: Konstruksjonen, noe av den bygget for hånd, var rask og replikerbar. Og det krevde ikke mye materialer og eksisterende infrastruktur.

Det beste eksemplet på denne byggemetoden er det hvelvede Pre-University Center i Liberty City, stedet for en tidligere amerikansk hærbase. Strukturen ble designet i 1961 av Josefina Rebellón, som på den tiden var tredjeårs arkitektstudent.

Bare et par miles fra Schools of Art ble Rebellóns design fullført på 18 måneder. Den var bygd opp av to sirkulære hvelvede bygninger, med koniske hvelv og prefabrikkerte bjelker, med en bølgende to-etasjers klasseromsbygning mellom de to sirklene.

Skisse av Josefina Rebellóns Pre-University Center. (Dokumentasjonssenter, Office of the Historican of Havana, CC BY-ND)

Eksperimenter med varig arv

Disse spennende nye byggemetodene varte ikke lenge.

I 1963 var Havana vertskap for konferansen for International Union of Architects. Årets tema var Arkitektur i utviklingsland.

Konferansen ga cubanske arkitekter en mulighet til å reflektere over sine siste erfaringer. Byggedepartementet presset på for å avslutte det det så på som en periode med eksperimentering; masseboliger, hevdet de, krevde industrialisert konstruksjon.

Bygninger begynte å bli laget i fabrikker og deretter satt sammen på stedet. Kvalifisert og spesialisert arbeidskraft, som hvelvbygging, ble ikke lenger sett på som en ressurs, men en hindring, siden hvelvbyggere var vanskelig å finne i landets avsidesliggende områder, og nybegynnere krevde omfattende opplæring.

Likevel gir historien om disse bygningene lærdom for å designe med knapphet.

Evnen til å eksperimentere er viktig. Koordinering mellom byggherrer, myndigheter og arkitekter er avgjørende. Og håndverket har også betydning, enten det er flishvelving eller tradisjonelt snekkerarbeid.

Alt for lenge har bygninger som krevde håndverk blitt tenkt på som altfor dyre kjæledyrprosjekter som implementerte teknikker som er bedre egnet for en annen epoke. Men cubanerne klarte å vise at håndverk kan utvikles, skaleres opp og kombineres med teknologiske fremskritt.

I dag viser en håndfull lovende initiativer hvordan håndverket med flishvelving kan tjene til lavkarbonkonstruksjon av bygninger eller konstruert taksystemer. Tilbake på Cuba blir det nå undervist i flishvelving i Escuela Taller Gaspar Melchor, et treningssenter i Havanas historiske sentrum.

Cubas hvelvede arkitektur gjenspeiler forholdet mellom nødvendighet og oppfinnelse, en prosess som mange feilaktig tenker på som automatisk. Det er det ikke. Det er et forhold basert på utholdenhet, prøving og feiling og fremfor alt lidenskap.

Se ikke lenger enn det Juan Campos Almanza og hans jevnaldrende etterlot seg på øya: vakre, replikerbare bygninger, hvorav mange fortsatt står i dag.

M. Wesam Al Asali, Global Fung postdoktor, Princeton University.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

.