Den nye ledelsen red en bølge av raseri over innrømmelser og svake kontrakter, spesielt ved UPS, forbundets største forhandlingsenhet, rapporterer Alexandra Bradbury.
Teamsters Local 804-rally i april i New York utenfor et UPS-kundesenter støtter 10 av medlemmene, deltidsansatte som nettopp hadde fått sparken. (Teamsterts for a Democratic Union)
By Alexandra Bradbury
Arbeidsnotater
A ny administrasjon vil snart overta roret i Teamsters-forbundet med 1.3 millioner medlemmer. Teamsters United har erklærte seier.
Det er første gang på nesten et kvart århundre at en koalisjon støttet av Teamsters for a Democratic Union har tatt førersetet i den internasjonale unionen.
Den påtroppende presidenten er Sean O'Brien, leder av New England Joint Council 10. Han sier at hans toppprioriteringer er å forene menigheten for å ta på seg arbeidsgivere, organisere Amazon og andre konkurrenter i fagforeningens kjernenæringer, og trekke tilbake støtte fra politikere som ikke leverer på fagforeningens krav.
Sean O'Brien, påtroppende president for Teamsters. (Tgmod, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Essensielt for å organisere på Amazon eller andre steder, hevder O'Brien, er å vinne misunnelsesverdige kontrakter for de eksisterende Teamsters. "Vårt største salgsargument til potensielle medlemmer er å vise svart på hvitt hva en fagforeningskontrakt kan gjøre," sa han. "Vi må ha en grasrotkampanje for å engasjere medlemmene våre som jobber i lignende bransjer og vise frem hva Teamsters kan gjøre - og det betyr å forhandle frem sterke kontrakter som folk ønsker å være en del av."
I UPS-forhandlinger i 2023, sier han, må fagforeningen avskaffe den andre sjåføren, øke startlønnen for deltidsansatte fra $14 i timen til $20 og slå ned på underleverandører og Uber-lignende leveranser fra «personlige kjøretøysjåfører». Han og løpekameratene hans har lovet å slå UPS om nødvendig.
For fem år siden vant O'Brien en plass som visepresident i den østlige regionen på den sittende listen til mangeårige president James P. Hoffa, som går av med pensjon i år. Men i 2017 sparket Hoffa ham som direktør for pakkedivisjon etter at O'Brien insisterte på at UPS-forhandlingsteamet skulle inkludere opposisjonsleder Fred Zuckerman, president for Local 89 i Louisville, som hadde ledet 2016 Teamsters United-billetten som nesten veltet Hoffa. Nå vil Zuckerman ta plass nummer to som sekretær-kasserer.
Utfordrerne red på en bølge av raseri over innrømmelser og svake kontrakter, spesielt ved UPS, forbundets største forhandlingsenhet, der TDU og andre Teamsters United-supportere hadde aksjonerte for nei-stemme på en kontrakt som ville skape et lavere betalt andre lag med sjåfører. Etter et flertall stemte nei, Hoffa tvunget avtalen gjennom uansett. TDUs krav om å oppheve "to-tredjedelsregelen" som lot ham gjøre det, ble et kampanjespørsmål; reformatorer fikk det gjort på årets stevne.
I mellomtiden har UPSere levd ut av konsekvensene av den dårlige avtalen: to-lags lønn og ytterligere fem år med frodig tvunget overtid og trakassering fra veiledere. "Det spiller ingen rolle hvor vi gikk da vi holdt kampanje - det var det alle var rasende over," sa Eugene Braswell, en New York City Local 804 UPS-sjåfør og medlem av TDU-styringskomitéen som har vært i Baltimore, New Jersey og Philadelphia kampanje for Teamsters United.
James P. Hoffa, generalpresident for International Brotherhood of Teamsters i 2015. (US National Archives)
Den Hoffa-støttede Teamster Power-skiferen sluttet aldri å insistere på at kontrakten var god. UPS Teamsters var tydeligvis uenige: i store UPS-lokalbefolkningen i Atlanta, Dallas, Chicago, Louisville og New York stemte de 80 til 95 prosent for O'Brien.
Så sterkt omstridt som dette valget var, var den samlede valgdeltakelsen bare 15 prosent. "Grunnen til at vi har så lav valgdeltakelse er at ledelsen er koblet fra medlemskapet," sa Teamsters United-kandidat John Palmer. Men organisering flyttet nålen; aktivister i Chicagos 15,000 705 medlemmer Local 31 oppnådde 95 prosent valgdeltakelse, med XNUMX prosent av stemmene til Teamsters United.
Nå den vanskelige delen
Det tok år med organisering å komme hit. Men den større oppgaven er det som kommer etterpå – ikke bare å peke på problemene forbundet står overfor, men å takle dem.
"Vi må rette opp skipet," sa John Palmer, en nåværende visepresident i Sør-regionen som vil bli en stort sett visepresident. (I 2016 Teamsters United vunnet i to regioner, og gir koalisjonen seks seter i forbundets hovedstyre.) "Det tar mange, mange mil å snu et slagskip midt på havet, og det er det vi må gjøre her."
Fra kontraktskampanjer til å ta tilbake våre lokale fagforeninger, TDU-medlemmer Teamster-aktivister har organisert seg fra bunnen for å vinne i toppen. Vi er stolte av den nye dagen vi har hjulpet. Den beste og viktigste organiseringen ligger foran oss, og vi gleder oss til å komme i gang. pic.twitter.com/EYEH15AI26
— Teamsters for a Democratic Union (@TeamsterRnF) November 19, 2021
"Hvis du vil ha endring, må du endre deg," sa Local 572-steward Frank Halstead, en dagligvarelagerarbeider i Los Angeles og medlem av TDU-styringskomiteen. "Strukturen bestemmer effektiviteten. De er nødt til å omfordele penger.»
For eksempel, i stedet for å fortsette å fylle offiserers lønn med flere titler, vil han at fagforeningen skal ansette energiske divisjonsrepresentanter på heltid som kan hjelpe lokalbefolkningen i samme bransje med å bygge en strategi for å koordinere forhandlinger, heve standarder og bekjempe trusler som automatisering .
"Under den nåværende administrasjonen er det ingen fulltidsrepresentanter for lageravdelinger," sa Halstead. «Du har tjenestemenn fra visse lokalbefolkningen som har den tittelen, men de kan ikke gjøre to jobber; du kan ikke være en forretningsagent hos en lokal og en divisjonsrepresentant. Det er den typen ting som må stoppe.»
Organisasjonsavdelingen trenger også omstrukturering, sa Palmer, som jobbet der i årevis. "Vi kaster bort en enorm mengde penger på å fly arrangører rundt i landet," sa han.
"Denne tiden og ressursene kan tillate oss å lære opp folk fra lokalbefolkningen til å gjøre dette. Vi må ha den ferdigheten på bakken overalt; vi trenger ikke mange spesialister fra DC som forsvinner så snart en kampanje er over.»
UPS-streik i 2023?
(Vauxford, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
August 2023, når UPS-kontrakten utløper, er ikke så langt unna som det kan høres ut. "En kontraktskampanje må i utgangspunktet starte på dag én," sa Chicago Campaign Coordinator Dave Bernt, et annet TDU-styringskomitémedlem. "Vi må ha en nasjonal koordinert kontraktskampanje for å få medlemmene engasjert, for å bruke deres engasjement som løftestang i forhandlinger."
Å gjøre streikstrusselen til mer enn en bløff starter med «grunnleggende kommunikasjon», sa Bernt. Han mener hovedkvarteret bør bruke metoder som tekstmeldinger og sosiale medier for å informere de 320,000 XNUMX UPS Teamsters om tidslinjen og hva som står på spill. Men han mener også medlem-til-medlem:
«Akkurat som vi aksjonerte for vervet, må vi ha medlemmer til å gå ut til portene deres og engasjere medlemskapet deres, snakke om problemene og snakke om hvordan de kan forberede seg til forhandlinger. Begynn å strømpe bort penger; ikke gjør noen store kjøp."
Braswell er enig: Det er på tide å oppmuntre medlemmene til å legge bort $20 eller $50 hver betalingsperiode, og å gjøre ordet «streik» mer kjent, mindre skummelt. (Fagforeningen har også et streikefond på mer enn 300 millioner dollar som ikke har blitt brukt på flere tiår, sier O'Brien - og han planlegger å ta det i bruk.)
"UPS, de har hatt en gratis tur de siste 23 årene," sa Braswell. «De trengte ikke å ta oss på alvor da vi kom til forhandlingsbordet. Det kommer til å endre seg.»
Ikke bare Amazon
Amazons oppfyllelsessenter i Edison, New Jersey, 2018. (Edwin J. Torres, guvernørkontor)
Å organisere Amazon vil være en "massiv langsiktig oppgave," sa Palmer. «Det kommer til å kreve hjelp fra religiøse grupper, samfunnsgrupper, miljøgrupper og andre fagforeninger. Vi må ha en virkelig dyp, gjennomtenkt strategi.»
Men andre mål er i større rekkevidde: bransjer og selskaper der Teamsters allerede representerer en del av arbeidsstyrken, og kan få innflytelse ved å organisere mer.
"I avfallsindustrien har vi New York, Chicago, LA med relativt høy tetthet," sa Bernt, "men vi har hele områder, spesielt i sør hvor vi nesten ikke representerer noen avfallsarbeidere, [selv om dette er] selskaper vi allerede har kontrakter med."
Dagligvarelager er et annet eksempel. Teamsters representerer noen Costcos og noen Krogers. "Hvorfor ikke alle?" sa Halstead. «Med disse tallene kommer økt styrke, økte ressurser. Da kan du begynne å tenke på å gå etter amasonene og disse gigantene.»
Hva skjer med en opposisjonsgruppe som TDU når den er i koalisjon med ledelsen?
"Det er mye mindre komplisert enn folk tror," sa Bernt. «Vår strategi, tror jeg, vil fortsette å være den samme. Våre mål er å bygge fagforeningsmakt gjennom å engasjere de menige i kamper mot sjefene. Det har vært målet vårt da vi var i opposisjonen, og det vil fortsette å være målet vårt ettersom vi er en del av en koalisjon som styrer forbundet.»
TDU-ledere hevder at forbundet trenger flere ledere som kommer opp nedenfra. Det er TDUs oppgave å oppmuntre og lære opp dem.
O'Brien sa at kampanjen hadde bevist verdien av koalisjonen bak den. "Jeg elsker forholdet, og jeg har forpliktet meg til at vi skal jobbe hånd i hånd fremover," sa han. "TDU, Teamsters United og alle Teamsters kommer til å spille en betydelig rolle i politikkutformingen i internasjonalen. Jeg fortalte alltid folk – jeg vokste opp irsk katolikk, og det var alltid uenigheter rundt middagsbordet. Men fornuftige mennesker vil finne rimelige løsninger for rimelige problemer.»
"Jeg er bare spent," sa Braswell før stemmetellingen begynte. «Jeg er på slutten av min karriere her. Da jeg først kom inn, lærte de oss: 'Når du drar herfra, må du la den være i bedre form enn du fant den.' Det var alltid min frykt på grunn av Hoffa at jeg skulle forlate fagforeningen min, og det kom til å bli et totalt rot. Men jeg ser et lys i enden av tunnelen.
«På min lille måte bidro jeg til det. Jeg gjorde min del. Jeg forlot fagforeningen min på et bedre sted.»
Alexandra Bradbury er redaktør av Arbeidsnotater.
Jonah Furman bidro med rapportering til denne artikkelen.
Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater.
Godt å se at i hvert fall noen av medlemmene fortsatt er med i fagforeningen deres. Jeg håper at den nye presidenten ikke tar over et lik. Den nye ledelsen vil forhåpentligvis kunne engasjere minst halvparten av de 85 % som ikke deltok og bringe frem en ny generasjon arbeiderklasseledelse. Labour Notes har imidlertid en vane med å presentere ethvert anelse om liv midt i ruinene av amerikanske fagforeninger som den røde daggry. Vil Teamsters være i stand til å organisere sør og bringe arbeiderklassen svarte og hvite sammen i en ekte solidaritet? Det er utfordringen.
Takk til fagforeningene – for mye av Kongressen ser ikke ut til å bry seg mye om folket.
Kanskje burde mange i kongressen gå tilbake og lese ingressen – for å inspirere dem til en mer «perfekt union» med levelige lønninger!
Jeg ønsker dem lykke til, men forvent en skitten kampanje for å diskreditere den nye ledelsen, med tanke på at Amazon og 'gig-økonomien' er i kikkerten deres. Forrige gang Venstre fikk kontroll over Teamsters i 1997 under Ron Carey førte en vellykket streik mot UPS til en ond kampanje for Lawfare som resulterte i at Carey ble anklaget for føderal mened og ble utestengt på livstid fra Teamsters.
Jeg har vært en Teamster, av og på siden 1969, og Ron Carey var den beste og mest ærlige presidenten i min tid i forbundet. Forresten, jeg var også TDU-medlem, og mange av oss som var aktive i fagforeningspolitikken tror Carey ble rammet fra «innsiden» om misbruk av kampanjebidrag, noe som førte til at han ble fjernet fra vervet. År senere, mens han gikk av med pensjon, ble Ron Carey frikjent for disse anklagene.
Det er forferdelig at et påstått demokrati som USA må strekke seg så langt for å utvikle en fagforening og arbeide for forhold som gjør at medlemmene kan utvikle et anstendig, trygt og tilstrekkelig betalt arbeidsliv. Solidaritet ser ut til å være en vanskelig egenskap å pleie i individualistiske USA. Sjefene klarer å forene f.eks. handelskamre, men arbeiderne er mer motvillige, i tillegg til å bli nektet mange rettigheter av arbeidsgivernes makt.
Godt sagt, rosmarin! Det pro-kapitalistiske, pro-business establishment-etablissementet har alltid vært anti-arbeidskraft, og enhver gevinst for å organisere seg for bedre lønns- og arbeidsforhold for menn og kvinner ble hardt kjempet for, med mange arbeidende mennesker banket opp, drept, fengslet, ærekrenket og for innvandrere som kjemper for felles beste, deportert.
Selvtilfredshet, sløvhet og «la noen andre gjøre det»-syndromet kombinert med mangel på interesse for Arbeiderhistorie og fagforening blant arbeiderklassen har ført til svekkelse av fagforeninger og deres forhandlingsstyrke i USA. Det er aksiomatisk. Prøv å få en kopi av boken "Labor's Untold Story" skrevet på 1950-tallet. Uvurderlig informasjon om emnet.
Labor Notes er et flott og informativt nyhetsbrev!
Beklager å høre at Hoffa, Jr., tydeligvis ikke var den arbeidende mannens fagforeningspresident som faren hans var. Men glad for å se at Teamsters blir sterke igjen på riktig måte.
Rett på, Aysha! Det som sies om det nylige Teamster-valget er at fra min forståelse av stemmesedlene som ble sendt inn, stemte bare 15 % av medlemmene forferdelig! Vi pensjonister kan ikke stemme, men jeg tror O'Brien-billetten var det riktige valget å ta. La oss håpe han kan samle medlemmene og ikke-fagforeningsarbeidere og oppmuntre dem til å kjempe for fagforeningsrepresentasjon og gode fagforeningskontrakter.