Detalj av "Mail Transportation", veggmaleri fra 1938 av Fletcher Martin, på postkontoret i San Pedro, California. (Fletcher Martin, Wikimedia Commons)
By Monique Morrissey
Common Dreams
UPLC har et offentlig tjenestemandat til å yte et tilsvarende servicenivå til lokalsamfunn over hele landet uavhengig av lokale økonomiske forhold. I tillegg til daglig postlevering til fjerntliggende steder, opprettholder postvesenet postkontorer selv i byområder med lav inntekt og små byer som mangler andre grunnleggende tjenester. Posttjenesten er i stand til å oppfylle sitt oppdrag samtidig som portoprisene holdes lave på grunn av stordriftsfordeler.
Når de faste kostnadene ved postkontorer og levering er dekket, er merkostnaden for nye tjenester ofte minimal. Hvis det ikke ble forhindret fra å gjøre det, kunne postvesenet dra nytte av underutnyttet kapasitet og bygge på amerikanernes tillit til postvesenet for å tilby nye tjenester til publikum og samtidig bringe nødvendige inntekter til byrået. Men først må vi kaste bort et regelverk som beskytter private sektors rivaler på bekostning av forbrukerne.
Den mest omtalte utvidelsesideen er imidlertid en gjenoppliving av postbanken talsmenn har foreslått alt fra hjemmelevering av bedervelige dagligvarer til senior velværesjekker. Inntil postbanken ble avviklet i 1967, tjente postkontoret et beskjedent gebyr for å administrere grunnleggende sparekontoer, samarbeide med private banker som betalte renter til kontoinnehavere i bytte mot utlånbare midler. Som foreslått av Sen. Sherrod Brown (D-Ohio), kan et oppdatert postbanksystem kobles sammen med bredere statlige anstrengelser for å modernisere pengesystemet.
Mens et økende antall amerikanere har sluttet å bruke kontanter til fordel for debet- eller kredittkort og nettbetaling av regninger, møter mange andre barrierer for å få tilgang til et moderne betalingssystem. Disse barrierene inkluderer bankfilial "ørkener, " minstekrav til saldo og personvern bekymringer.
Postkontor i Huntington Park, California, 2015. (Jimmy Emerson, DVM, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
Som et resultat, spesielt lavinntektsamerikanere - uforholdsmessig mennesker av farge – ofte ender opp med å betale høye gebyrer ganske enkelt for å få tilgang til og beskytte sine egne midler og utføre enkle økonomiske transaksjoner, med mange forblir helt «ikke banker». Den gjennomsnittlige personen som bruker lønnsutlånere og andre alternative finansielle tjenester, betaler anslagsvis $3,000 i gebyrer og renter årlig, men selv husholdninger med bankkonto møter ofte høye gebyrer for grunnleggende tjenester.
Opprettholde en sikker monetært system som tjener som et verdilager, et kontosystem og et utvekslingsmiddel er en typisk statlig tjeneste, like grunnleggende som å sørge for forsvar mot militært angrep. Men regjeringen har falt ned på jobben mens privat sektor har gjort det inngrepet — mest synlig med kryptovalutaer, men også ved å kreve høye avgifter for minibank, sjekkinnløsing og lignende tjenester. Disse tjenestegebyrene - og "gotcha" -gebyrer som kassekreditt - er en økende andel av bankinntekter og bidra til undertjente lokalsamfunn mistillit til bankene.
Mange gebyrer og straffer kan unngås med raske og sikre elektroniske betalinger og muligheten til å verifisere tilgjengeligheten av midler. Store banker har allerede et privat system på plass for sanntidstransaksjoner seg imellom, men fellesskapsbanker og husholdninger venter på at Federal Reserve skal sette opp et offentlig system, en prosess som har vært sinnsykt sakte. Når dette systemet er på plass, er neste trinn å opprette sikre kontoer for alle som vil ha dem, for eksempel de gebyrfrie kontoene som er tilgjengelige via posttjenesten og samfunnsbanker som senator Brown foreslår.
Postkontor i Toga, West Virginia, 2007. (Jimmy Emerson, DVM, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
Som med annen forsømt infrastruktur, er forsinket investering i et digitalt betalingssystem kostbart, som vist av nylige utfordringer i å få Covid-hjelpeutbetalinger til mange husholdninger. Bortsett fra å bidra til husholdningenes økonomiske stress, kan slike forsinkelser påvirke timingen og effektiviteten av stimuleringstiltak. Andre offentlige overføringer - som f.eks barn skatt skatt — håndteres også bedre gjennom periodiske elektroniske betalinger enn papirsjekker eller årlige skatteangivelser.
En postbank regningen co-sponset av Sens. Kirsten Gillibrand (D-New York) og Bernie Sanders (I-Vermont) er mer snevert fokusert på postvesenet enn Sen. Browns regning og inkluderer smålån for å konkurrere med høykostlångivere. Dette vil kreve kongresstiltak fordi en lov fra 2006 begrenser postvesenet til finansielle og andre tjenester som ligner på de den allerede tilbyr. For å omgå denne begrensningen og adressere eventuelle bekymringer om postvesenets evne til å forsikre lånet, har noen talsmenn for postbanktjenester, inkludert tidlig talsmann Sen. Elizabeth Warren (D-Massachusetts) og tidligere USPS-generalinspektør. David Williams, har foreslått at posttjenesten samarbeider med kredittforeninger og fellesskapsbanker som kan tilby konkurransedyktig prisede lån og andre banktjenester i flere lokalsamfunn hvis de ikke bærer kostnadene ved å åpne nye filialer.
As Warren sa det: "Dette er bare en mulighet for postkontoret til å bruke plassen sin og bruke sine ansatte mer effektivt for å bringe nødvendige tjenester til flere amerikanere."
James A. Farley US Postal Service-bygning i Midtown Manhattan. (Wally Gobetz, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
Posten tok nylig små skritt i retning av postbank, konverterte lønns- og andre forretningssjekker til engangsdebetkort på fire steder i en pilot program lansert i september. Selv om det ikke er en erstatning for en bankkonto, kan lavkostinnløsing av sjekker hjelpe papirløse innvandrere, personer uten fast adresse og andre som er på vakt mot eller forhindret fra å åpne bankkontoer, unngå utsalgssteder med høye avgifter. Fordi postvesenet allerede tilbyr begrenset innløsing av sjekk fra myndighetene og salg av generiske gavekort, er pilotprosjektet en utvidelse av eksisterende tjenester og krever ikke kongressgodkjenning for å utvide til andre grener.
I sin nåværende form ser imidlertid postbanken ut til å floppe. Dette er ikke bare fordi det er for få steder og tjenester som tilbys til å fange publikums oppmerksomhet, men fordi vilkårene er ikke engang konkurransedyktige med Walmarts, som har en høyere sjekkgrense og lavere gebyr.
Fagforeningen som representerer postfunksjonærer jobber med å fikse dette, men det er juridiske, regulatoriske og institusjonelle barrierer for å utvide finansielle tjenester utover sjekkeinnløsning, regningsbetaling, bankoverføringer og minibanker. Selv om kongressen opphever bestemmelsene i loven fra 2006 som begrenser menyen med tjenester som tilbys av posttjenesten, må postreguleringskommisjonen signere tjenester og priser, og den har en tendens til å tolke mandatet som skjerming av USPS-konkurrenter fra det den anser som urettferdig konkurranse i stedet for å fokusere på det som er best for forbrukerne.
I mellomtiden, skandaleplaget Postmestergeneral Louis DeJoy forblir ved roret, innstilt på å krympe postvesenet med outsourcing arbeid og kuttetjenester, til fordel for sin tidligere arbeidsgiver og andre særinteresser.
President Joe Biden, som støtter postbank, har en mulighet til å nominere medlemmer til posttjenestestyret før desember som kan danne et flertall for å sparke DeJoy. Men han har ikke annonsert sine valg for stillingene, og den sittende Ron Bloom, en uforskammet tilhenger av DeJoy og hans kontroversielle tjenestenedganger, kan godt bli utnevnt på nytt.
Postbank er nærmere å bli en realitet enn det har vært på et halvt århundre. Til tross for DeJoys grove vanstyre, er postvesenet fortsatt en av de mest populær og pålitelige institusjoner i Amerika, rost likt av republikanere og demokrater. Vi bør bygge på denne tilliten – og på postkontorets underutnyttede kapasitet – for å tilby flere tjenester amerikanere trenger og ønsker. Det er verdt kongressens og administrasjonens tid å tenke grundig over hvordan man kan fjerne hindringer for denne innsatsen.
Monique Morrissey er stabsøkonom ved Økonomisk politisk institutt, hvor hun fokuserer på pensjonssikkerhet, lederkompensasjon, Federal Reserve og finansmarkedene.
Denne artikkelen er fra Vanlige drømmer.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Et viktig tema, veldig godt formulert og argumentert.
Takk, Monique Morrissey.
Jeg vil heller bruke postbanken enn en forretningsbank. Postkontorer er overalt og lettere å finne og jeg leste at de pleide å være over hele landet. I tillegg var postkontoret veldig effektivt helt fra begynnelsen av sin historie. Hvor mange banker kan si det?
Takk for denne fantastiske forklaringen av alternativene vi har for å gjenopprette postbanktjenester.
Jeg håper veldig at vi er i stand til å hoppe over de hindringene som er nødvendige for å få dette gjort; gir dermed bærekraft til et ikke-privatisert offentlig postsystem og rettferdige, tilgjengelige banktjenester til nabolag, spesielt for folk som har blitt dratt av i løpet av årene av ågerprofitører fordi de ikke hadde annen tilgang til sine økonomiske behov i denne økonomien.
Jeg spurte en postmedarbeider på et nærliggende postkontor hvordan hun ville føle seg om dette, og hun sa at hun ville bekymre seg for sikkerheten for postarbeiderne hvis de måtte håndtere kontanter. Så "kassererne" på et postkontor/bank ville åpenbart trenge den beskyttelsen, og det ville hjelpe for dem å få informasjon om hvordan dette ville fungere slik at de kunne komme med innspill og også få forsikringer om at det ville bli utformet med dem i tankene fra begynnelsen.
Hva i guds navn er galt med president Biden? Hvorfor vil han ikke ta de nødvendige skritt for å kvitte oss med denne elendige DeJoy? Det er så vanskelig å tro at vi bare sitter og ser på de sjofele restene av Trumpisme rive fra hverandre postkontoret!
Å gjenopplive postbank er en god idé (jeg hadde ikke skjønt at vi hadde dette før i 1967) og republikanske forsøk på å nekte våre
borgerskapet denne verdifulle tjenesten gir et levende eksempel på hvordan verden fungerer i dagens USA av A!!