Storbritannias skjulte hånd i Brasils kupp i 1964

Nyutgitte filer viser at Storbritannia hadde en rolle i å innlede det brutale 21-årige militærdiktaturet, rapporterer John McEvoy.

By John McEvoy
Avklassifisert Storbritannia

On 31. mars 1964 ble det et militærkupp lansert mot Brasils president João Goulart. Brasils demokrati var allerede skjørt, og Goularts forsøk ved et ambisiøst program for landreform mens avstemningen ble utvidet til Brasils analfabeter, opprørte landets politiske, militære og forretningsmessige elite.

Kuppet kulminerte 1. april 1964, og innledet et 21 år langt militærdiktatur. I løpet av denne tiden var over 400 individer drept av det brasilianske militæret, og mange flere ble «forsvunnet» torturert eller fengslet.

Washingtons hånd i kuppet is Velkjente. Etter at Goulart tiltrådte presidentskapet i 1961, begynte CIA å strømme penger inn i landet, skjult støtte gatemøter og oppildnende antikommunistiske følelser. Når kuppet var i gang, president Lyndon Johnson instruert hans hjelpere til å "gjøre alt vi trenger å gjøre" for å støtte det.

Informasjonsforskningsavdelingen (IRD), en enhet i Foreign Office som fungerte som Storbritannias hemmelige propagandaarm under den kalde krigen, var også aktiv i Brasil. Selv om USA tydeligvis spilte en mer fremtredende rolle, avslører nylig avklassifiserte filer Storbritannias skjulte hånd i kuppet gjennom sin støtte fra sentrale agitatorer.

'Rik til bruk for IRD-materiale'

I 1962 kalte en brasiliansk ingeniør Glycon de Paiva bidratt til å finne Instituto de Pesquisas e Estudos Sociais (IPES). Mens IPES poserte som et utdanningsinstitusjon, er det virkelig sikte "organiserte motstand mot Goulart og opprettholdt dossierer om alle som de Paiva betraktet som en fiende."

IPES var tett tilkoblet til Brasils militære, politiske og forretningsmessige elite. Med general Golbery do Couto e Silva som stabssjef, organisasjonen kompilert 400,000 XNUMX filer på venstreorienterte "fiender" av Brasil, dyrket en hær av informanter og propagandised mot regjeringen. 

Etter kuppet, IPES vokste inn i Brasils nasjonale etterretningstjeneste (SNI), som «fungerte som ryggraden i militærregimets system for kontroll og undertrykkelse».

Nylig avklassifiserte filer beskriver britisk støtte for IPES. 6. februar 1962, IRD-feltoffiser Robert Evans beskrevet hvordan "en av de viktigste utviklingen som har påvirket mine aktiviteter har vært dannelsen av IPES."

En uke senere, IRD offisielle Geoffrey McWilliam mottatt et brev om «Forretningsmenns antikommunistiske organisasjoner» i Brasil. Avsenderen forblir hemmeligstemplet, og ser ut til å være de britiske sikkerhetstjenestene.

Brevet bemerket at "siden IPES hovedoppgave i løpet av de kommende månedene vil være å sikre at kongressen ikke faller i kommunistiske hender i valget i oktober, vil de antagelig ha mye bruk for IRD-materiale."

Det var bemerket med bekymring, men at IPES var for frekk om utenlandsk støtte. Brevet fortsatte det

«IPES, i sitt ønske om å mobilisere utenlandske firmaer, er for tiden ganske frekk (publiserer sett med manifestet deres på engelsk, med medlemskort på prikkete linje osv.). Vi (og amerikanerne) prøver å overbevise dem om å være mer diskrete om det, og å fraråde britiske firmaer å gjøre deres støtte for åpenlys.»

Kort tid etter opprettet britiske firmaer i Brasil en foundation å mer diskret gi midler til IPES - en ordning som hadde "godkjenning fra HM Ambassador og FO [Foreign Office] avdelinger."

Utenrikskontoret gikk også med på å bistå IPES direkte. Senior IRD-offisiell Rosemary Allott tillates IPES for å motta "vårt materiale", men direkte finansiering av publiseringsvirksomheten ble ikke anbefalt.

Elleve dager før kuppet, Robert Evans bemerket at "Jeg holder tett kontakt med Rio-avdelingen av IPES over portugisiske utgaver av IRD-litteratur, og for å få materiale til de væpnede styrkene." 

Han la til at han håpet å møte en hærgeneral "som ser ut til å ha utviklet en enestående vellykket metode for å håndtere kommunistiske frontorganisasjonsmøter."

Etter kuppet gjennomgikk den britiske ambassaden IRDs hemmelige operasjoner i Brasil. "Før revolusjonen ble vår viktigste IRD-innsats ikke gjort med kunnskap og godkjenning fra myndighetene," skrev Den britiske ambassadøren Leslie Fry.

I en tilsynelatende referanse til IPES fortsatte Fry det

«noen av IRD-kontaktene viste seg å være toppene av ganske store isfjell, med ansvarlig ledelse. […] En eller to ledende personligheter har gått rundt og snakket om hans [IRD-feltoffiser Evans] bidrag til kommunismens nederlag i Brasil. Helt sant, men ikke den typen ting vi vil ha sagt."

Produserer forfalskede dokumenter

På begynnelsen av 1960-tallet, Evans også avtalte å iverksette "begrenset handling når og når muligheten byr seg" for å motvirke venstreorientert aktivitet i Brasils studentfelt. 

En slik handling innebar tilgang til "strategiske punkter hvor studenter samles" om natten, og å stikke opp antikommunistisk propaganda "i forelesningssaler, klasserom, toaletter, kantiner osv. Det var en operasjon som "selvfølgelig kunne brukes like godt over hele kontinentet."

I følge dokumenter innhentet under Freedom of Information Act, samarbeidet IRD også med USA ved å produsere forfalskede dokumenter.

12. mars 1964, USAs utenriksminister Dean Rusk klaget til brasilianske tjenestemenn om en kongress for solidaritet med Cuba «som skal holdes i Rio med deltakere fra hele verden».

Tre dager senere skrev IRD-offisielle JL Welser til den amerikanske ambassaden i London om å produsere "en slags svart brosjyre" for å forstyrre arrangementet. "Sort" propaganda betydde forfalskning av dokumenter - en risikabel operasjon som IRD-planleggere sjelden deltok i.

"Vi har prøvd å gjøre dette og har ikke funnet det veldig enkelt," skrev Welser til sin amerikanske kontakt.

«Men vi har laget en brosjyre som jeg legger ved dette brevet og som du kanskje har lyst til å se på. […] Jeg beklager å ha vært så treg med dette, men det er ikke lett å skrive noe slikt.» 

Kort tid etter ble Welser gratulert «med en utmerket jobb».

IRD bistod også União Cívica Feminina (UCF), en katolsk kvinnebevegelse som mobiliserte massemøter mot regjeringen i ukene før kuppet.

I juni 1964, Evans skrøt at UCF hadde blitt "matet med en jevn diett av IRD-materiale i over et år," og "spilt en ledende rolle i nylige hendelser." Den britiske ambassadens tjenestemann J. MacKinnon avtalte, og la merke til hvordan «kvinner spilte en viktig rolle i 1. april-revolusjonen».

Etter kuppet

Kuppet ble ønsket velkommen av britiske planleggere. I juli 1964, Fry observerte at "det umiddelbare IRD-målet er oppnådd." 

Det neste året diskuterte britiske embetsmenn innbydende kupp initiativtaker General Costa e Silva til Storbritannia. "Ærene som vi viser generalen", skrev Fry i desember 1965, "kan godt vise seg å være et like viktig bidrag til salg av britisk utstyr til Brasil som fordelene ved selve utstyret," med henvisning til våpensalg.

Etter å ha blitt brasiliansk president i 1967, signerte Costa e Silva Institusjonslov nr. 5, som tillot stenging av kongressen, fjernet habeas corpus, forbudt politiske møter og sørget for en carte Blanche for tortur. Disse tiltakene ble mottatt "med tilfredshet av de som var opptatt av industri og handel,"  bemerket IRD feltoffiser RA Wellington.

Til tross for massive menneskerettighetsbrudd har IRD fortsatte "å hjelpe Brasil diskret i feltet mot undergraving" på 1970-tallet. Materialet dekket "antikommunistiske temaer […], Black Power, studentsituasjonen og Storbritannias posisjon i forhold til Gibraltar." 

På dette tidspunktet var Evans produserende litteratur redusere virkningen av utenlandsk intervensjon i kuppet i 1964.

Den brasilianske journalisten Geraldo Cantarino, som i 2011 publisert en detaljert bok om IRD-operasjoner i Brasil, kommentert de siste avsløringene:

"Dette arbeidet forsterker at IRD var skjult aktiv i Brasil i mange år, og slo seg sammen med det amerikanske antikommunistiske korstoget og med den antikommunistiske propagandaen utviklet av brasilianske institusjoner."

Han la til: "Det er nå mulig å gjengi at denne kombinerte innsatsen bidro til destabiliseringen av president Goularts regjering, og banet vei for et militærregime som endret løpet av Brasils nyere historie."

John McEvoy er en uavhengig journalist som har skrevet for International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin og Brasil Wire.

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.