The Real Strike Behind Netflix-hiten "Squid Game"

Mange seere av den enormt populære serien er kanskje ikke klar over hvordan den fantastiske visjonen om elendige arbeiderselvmord er forankret i Sør-Koreas nyere fagforeningshistorie, skriver Minsun Ji.

By Minsun Ji
Arbeidsnotater

[Denne artikkelen inneholder store spoilere for serien, inkludert de siste episodene.]

Ten overbevisende Netflix TV-serie Blekksprut-spill – satt i det moderne Sør-Korea – er i ferd med å bli den mest sette serien i Netflix-historien. Bare en måned etter lanseringen var det ventet at den snart ville nå 100 millioner globale husholdningsvisninger.

Serien skildrer et voldelig overlevelsesspill der desperate og fattige konkurrenter konkurrerer til døden om å vinne en enorm glassgris fylt med 46.5 milliarder vant (nesten 40 millioner dollar). Selv om selv tilfeldige seere raskt kan forstå showets bekymring over ulikhet mellom de rike og de fattige, kan mye av det verdensomspennende publikummet gå glipp av måten som Blekksprut-spill kommenterer Koreas fagforeningshistorie og arbeidersolidaritetens rolle i å opprettholde menneskeheten til de undertrykte.

Kapitalismens redsler

Blekksprut-spillsin kritikk av Koreas økende sosiale og økonomiske ulikhet er sterkt presentert i den andre episoden (tuttet tittelen "Helvete"), som viser det dystre dagliglivet til de fattige hovedpersonene. Alle menneskene som blir med i de dødelige Squid Games er fattige og fremmedgjorte, inkludert hovedpersonen, den permitterte fagforeningens bilarbeider Seong Gi-hun (spilt av Lee Jung-jae), sammen med en mislykket aksjemegler, en nordkoreansk avhopper, en smågangster, en ensom eldre mann og en migrant pakistansk fabrikkarbeider.

Til tross for at Koreas økonomi har blitt den 10. rikeste i verden, representerer disse slitende koreanerne det økende sosioøkonomiske skillet i et samfunn der personlig gjeld har steget til svimlende 104 prosent av nasjonalt bruttonasjonalprodukt i år, 35 prosent høyere enn i 2007.

På baksiden er dekadensen og venaliteten til de superrike sterkt presentert i seriens siste episoder, der overdådig kostymerte megarike gamblere satser på de fattiges kamper på liv og død mens de slapper av med føttene støttet opp på nakne menneskelige tjenere.

Slå brutalt undertrykt

En av de mer subtile nikk til Koreas arbeiderbevegelse kommer i episode 5 ("A Fair World"), i en kryptisk scene der hovedpersonen er vitne til at medkonkurrentene hans snur seg mot hverandre i en voldelig fri-for-alle. Denne traumatiske hendelsen driver ham inn i en transe mens han husker lignende scener med dødelig vold fra livet hans som bilarbeider.

Den tilfeldige seeren er sannsynligvis ikke klar over at disse trance-visjonene skildrer en virkelig hendelse i koreansk historie - SsangYong Motors-streiken i 2009. Den kampen endte med et voldelig nederlag da hundrevis av rasende politi stormet inn på fabrikken og slo ned de streikende arbeiderne brutalt.

Som en SsangYong-spiss så Seong sin medarbeider slått i hjel av politiet. Disse hendelsene førte til at han mistet jobben og fremtidsutsiktene og endte opp med å bli skilt og mistet omsorgen for datteren.

Blekksprut-spill forestiller seg hvordan slike brutale hendelser kan få desperate arbeidere til å satse på en sjanse til økonomisk forløsning. Denne fantastiske visjonen om elendige arbeiderselvmordskamper er faktisk forankret i virkeligheten.

Utslett av selvmord

Den virkelige 77-dagers SsangYong-streiken resulterte da selskapet uventet permitterte 43 prosent av hele arbeidsstyrken (2,646 XNUMX arbeidere) for å legge til rette for en profittdrevet overføring av sine eiendeler til globale investorer; selskapet ble kjøpt av et kinesisk selskap, Shanghai Motors, og deretter kjøpt igjen av et indisk selskap, Mahindra & Mahindra.

Etter at streiken ble voldelig undertrykt, ble de streikende svartballert fra ansettelse i andre store koreanske selskaper. I tillegg brukte SsangYong og lokalt politi sivile domstoler for å saksøke dem for å ha skadet selskapet. Fagforeningsmedlemmer ble beordret til å betale store bøter for «økonomisk skade» på rundt 9 millioner dollar - en sum disse arbeiderne ikke hadde og aldri ville se i livet. Dessuten skulle den utsatte renten på disse bøtene øke med 620,000 XNUMX vant per dag, snart over 1.5 ganger hovedstolen skyldte.

I 2009 okkuperte arbeidere ved Ssangyong Motor Company i Sør-Korea en fabrikk i flere uker, holdt tilbake militarisert politi med molotov og sprettert. pic.twitter.com/rKo7JzCTrk

— libcom.org (@libcomorg) April 27, 2018

For å betale disse astronomiske bøtene for deres fagforeningsaktivitet, ble arbeidernes lønn og eiendeler (inkludert til og med hjemmene deres) noen ganger beslaglagt av domstoler. De ble levert til SsangYong Motor Company eller politiet i henhold til Koreas harde anti-fagforenings "økonomisk skade"-kompensasjonslover.

Tretten SsangYong-arbeidere og familiemedlemmer døde av selvmord som et resultat av denne anti-fagforeningsundertrykkelsen mellom 2009 og 2011. En arbeiders endelige uttalelse lød: «Lønnen min ble redusert dramatisk, og det er smertefullt å mate barna mine med ramen (instant-nudler) fordi Jeg har ikke råd til å kjøpe ris.» En annen arbeider sa til sin kone: «Jeg etterlater deg gjeld bare til siste øyeblikk. Jeg beklager så mye." Mellom 2009 og 2018 begikk ytterligere 30 SsangYong-arbeidere selvmord av lignende årsaker.

Solidariteten råder

Men serien presenterer også muligheter for forløsning gjennom solidaritet blant de fattige. Mange konkurrenter i Blekksprut-spill serier er kun ute etter å redde seg selv (som den grådige gangsteren og den amoralske aksjemegleren); andre vender seg til bønn, som ikke frelser dem.

Men til syvende og sist er karakterene som viser solidaritet for andres lidelse og som ofrer seg for å redde andre, de eneste som overskrider det grufulle spillet med verdighet; en overlever til og med.

Gjennom Blekksprut-spill, viser fagforeningsarbeideren Gi-hun medfølelse for andre deltakere, og ofrer sine egne overlevelsesmuligheter for å stå sammen med deltakere som en syk eldre mann og en dødelig såret ung kvinne. Hans sterke moralske medfølelse er drevet av det den siste episoden presenterer som hans "tillit til menneskeheten", en følelse av solidaritet som er selve grunnlaget for hva det vil si å tro på foreningen og hva den kan oppnå.

Blekksprut-spillHelten, den sparkede fagforeningsaktivisten, representerer menneskehetens og solidaritetens triumf selv mot kapitalismens brutale odds. Enkeltpersoner kan være spredt, skjøre og desperate etter sin egen overlevelse, men mennesker er likevel bundet sammen av et større moralsk ansvar for å ta vare på hverandre. Dette animasjonsprinsippet til arbeiderbevegelsen er kunstnerisk skildret i Blekksprut-spillsitt livlige imaginarium. Til slutt er den slitende Gi-hun knust, men står fortsatt - en anstendig fagforeningsmann.

Minsun Ji er grunnleggeren av et populært utdanningskonsulentselskap, Labor Coop Connections. Hun var fagforeningsarrangør, grunnlegger av et arbeidersenter (El Centro Humanitario) i Denver og direktør for et graduate program, Center for New Directions in Politics and Public Policy ved University of Colorado Denver.

Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.