COP26: Storbritannias frieri til Climate-Action Hinders

Regjeringens handelsintensjoner som utvider fossilt brensel reiser presserende spørsmål om deres vertskap for COP26, skriver Nafeez Ahmed.

By Nafeez Ahmed
Avklassifisert Storbritannia

Li måneden, Greenpeaces etterforskningsenhet unearthed innhentet en dokumentlekkasje viser at Saudi-Arabia og Organisasjonen av oljeeksporterende land (OPEC), sammen med Brasil, Argentina, Japan, Norge og India, har forsøkt å nøytralisere en vitenskapelig vurderingsrapport som utarbeides av det mellomstatlige panelet for klimaendringer (IPCC).

Disse landene har forsøkt å fjerne språk i rapporten som krever en hastetransformasjon av systemet som involverer en rask utfasing av fossilt brensel og andre karbonintensive industrier som storfekjøtt og storfehold.

Men en serie dokumenter publisert på nettet av Storbritannias Department for International Trade (DIT) avslører Storbritannias innsats for å øke produksjonen av fossilt brensel i nesten alle disse landene, inkludert Saudi-Arabia - verdens nest største oljeprodusent.

Storbritannias intensjon om å øke produksjonen av fossilt brensel i samarbeid med noen av verdens største hindringer for klimahandlinger reiser presserende spørsmål om deres rolle på COP26.

Saudi-Arabia og OPEC

På tampen av COP26 fløy utenriksminister Liz Truss til Saudi-Arabia og Qatar for å utforske en potensiell handelsavtale med de seks Gulf Cooperation Council-landene.

Saudi-Arabia ble funnet å ha krevd fjerning fra rapporten av ordet "transformasjon" og "setninger som "behovet for presserende og akselererte avbøtende tiltak i alle skalaer ...'". Den insisterer også på å stole på uprøvde teknologier som karbonfangst og -lagring (CCS) og direkte luftfangst (DAC).

FN-forskere har konkludert med at det er lite vitenskapelig bevis for at CCS- og DAC-teknologier kan gjøres teknologisk og kommersielt levedyktige, et funn som gjentok seg andre steder.

Tidligere i 2021, forskere ved Tyndall Center for Climate Change Research funnet at man ikke kunne stole på CCS for å levere målene for reduksjon av karbonutslipp, og at flertallet av eksisterende CCS-anlegg rett og slett brukes til å utvinne mer olje som fører til fortsatte utslipp.

Som en BNP Paribas-analytiker har beskrevet Investering i disse teknologiene vil sannsynligvis være en "fullstendig sløsing med tid og krefter."

Utenrikskontorets retorisk om Storbritannias handelsavtaleambisjoner i Gulfen refererer forbigående til "renere og mer pålitelig infrastruktur", men Saudi-Arabias grønne overgangsforpliktelser til dags dato har allerede vist seg å være alvorlig mangeling i detalj og substans.

Ifølge det britiske departementet for internasjonal handel Eksportveiledning til Saudi-Arabia, noen av de største mulighetene for britiske investeringer er å utvide kongerikets sektor for fossilt brensel. 

"Det er betydelige muligheter i Saudi-Arabias energimarked for britiske virksomheter, spesielt innen olje og naturgass," forklarer dokumentet.

Å øke rikets naturgassproduksjon er et spesielt lukrativt område for britisk industri. DIT bemerker at Saudi Aramco, kongedømmets gigantiske oljeprodusent, utnytter naturgassreserver utenfor Rødehavskysten for å støtte økt innenlandsk etterspørsel, som vil innebære bruk av dypvannsteknologier for boring under 1,000 meter.

"Dette gir muligheter for britiske ingeniør- og servicebedrifter med erfaring i dypvannsregioner, som Nordsjøen", heter det i DIT. Dokumentet refererer ikke til å støtte Saudi's Vision 2030, kongerikets proklamerte overgangsplan for fornybar energi.

Norges "muligheter"

Truss hadde tidligere formidlet en handelsavtale med Norge, en av Europas største oljeprodusenter som også er hovedleverandøren av olje og gass til Storbritannia – og står for 40 prosent av Storbritannias energibehov.

Norge var blant flere andre aktører, inkludert Argentina og OPEC, som ønsket at FN-forskere skulle slette funnene deres om at «fokuset for avkarboniseringsinnsatsen i energisystemsektoren må være på raskt å skifte til nullkarbonkilder og aktivt fase ut fossilt brensel. ” Spesielt Norge krevde at CCS skulle nevnes som en brukbar løsning.

Likevel er den britiske regjeringen også ute etter å aktivt utvide sitt engasjement i norsk olje og gass. I følge DITs Eksportveiledning til Norge:

"Olje- og gassektoren til havs gir muligheter for britiske selskaper innen: Feltlevetid, forbedret/forbedret oljeutvinningsteknologi (IOR/EOR), vedlikeholds- og modifikasjonsarbeid (MMO), standardisering av løsninger og lavkarbonforstyrrende teknologier."

Til tross for referansen til "lavkarbon", er ikke vekten her lagt på å forstyrre og fase ut olje- og gassproduksjonen, men tvert imot å øke den mens man implementerer CCS-teknologier.

Til tross for Storbritannias netto-null-forpliktelse, ble det en nettoeksportør av olje for første gang på 15 år i 2020. Storbritannias industriorgan, Oil and Gas UK, spår nå at olje og gass vil fortsette å levere to tredjedeler av Storbritannias primærenergi innen 2035.

CCS blir derfor brukt som en "plaster"-strategi for å fortsette å støtte farlig utvinning av fossilt brensel, til tross for ingen vitenskapelig bevis for at CCS-anlegg kan redusere utslippene fra produksjon av fossilt brensel tilstrekkelig.

Australia – Komme "over linjen"

Storbritannia forfølger også aktivt handelsavtaler med andre karbonlobbymyndigheter identifisert i unearthed lekke. Dets "historiske" utkast til avtale med Australia, for eksempel, ble oppnådd ved å droppe viktige klimaløfter om å få avtalen "over linjen" i henhold til lekkede e-poster fra myndighetene.

Dette inkluderte fjerne fra utkastet en eksplisitt forpliktelse til å begrense global oppvarming til 1.5C Paris-avtalens mål for et trygt klima. Australske tjenestemenn hadde forsøkt å få FN-forskere til å slette diskusjonen om hvordan lobbyister for fossilt brensel hadde vannet ned klimaaksjonen i Australia, og avviste ideen om å fase ut kullkraftverk.

India – Direkte investeringer

Storbritannia starter også handelsavtaler med India, som kritiserte FN-forskernes lunkne tilnærming til atomkraft — beskrevet av Dr. Paul Dorfman fra UCL Energy Institute som en "utdatert teknologi" som ganske enkelt "ikke kan konkurrere med de teknologiske, økonomiske, sikkerhets- og sikkerhetsfordelene ved den fornybare evolusjonen."

En analytiker knyttet til den indiske regjeringen var spesielt opprørt av FNs rapportutkasts motstand mot kull, og hevdet at: "Kull vil sannsynligvis forbli bærebjelken i energiproduksjonen i de neste tiårene for bærekraftig økonomisk vekst i landet." India er verdens nest største forbruker av kull.

Den britiske regjeringen er allerede aktiv i å dyrke partnerskap med britisk og indisk fossilbrenselindustri. Britiske selskaper er ansvarlige for over en tredjedel av alle utenlandske direkteinvesteringer i Indias olje- og gassindustri ifølge DIT, og det er ingen tegn til at Boris Johnson planlegger å rulle dette tilbake.

Sør-Amerika – «Demand for UK Expertise»

Storbritannia utforsker aktivt handelsavtaler med både Brasil og Argentina, selv om sistnevnte motsetter FNs rapportutkasts oppfordring til mindre kjøttforbruk på grunn av den enorme rollen som biff- og dyrefôravlinger spiller for å drive karbonutslipp på grunn av avskoging.

DIT-er Eksportveiledning til Brasil notater hvordan Storbritannia kunne spille en større rolle i Brasils olje- og gassindustri, som handlet for 5.6 milliarder dollar i 2017 og 2018. Den slår fast at brasiliansk oljeproduksjon er spådd å «øke betydelig innen 2030», og fremhever hvordan Storbritannia kan bistå dette: «There er etterspørselen etter britisk ekspertise på følgende områder: offshoreutstyr og tjenester, dekommisjonering, undervannsteknologier, feltlevetid og inspeksjon, reparasjon og vedlikehold.»

Når det gjelder Argentina, DIT-ene Eksportveiledning refererer tilsvarende i glødende termer til landet som har «noen av de største gass- og skiferoljereservene i verden».

Slike store skiferressurser gir «muligheter til å samarbeide, bygge infrastruktur og tilby varer og tjenester for å støtte denne industrien», står det i dokumentet. Britiske virksomheter som bruker kjemiske produkter for å øke utvinningen fra oljebrønner vil også "finne et godt marked i Argentina."

Storbritannias handelsforbindelser med verdens mest høylytte lobbyister i karbonindustrien gjenspeiler hulheten i landets netto null-forpliktelser. En viktig del av Storbritannias innenlandske netto null-strategi er etableringen av fire CCS-anlegg som angivelig er i stand til å fange 20-30 millioner tonn CO2 innen 2030, mens olje- og gassproduksjonen øker i den tidsrammen.

Denne vektleggingen av en uprøvd techno-fix passer godt til kravene fra mange av Storbritannias handelsallierte som har drevet lobbyvirksomhet i FN-prosessen for å vanne ut den kommende klimarapporten. Det skaper en alarmerende presedens for kjøreretningen på COP26 og utover.

En talsperson for regjeringen sa: 

"Vi jobber hardt for å redusere investeringene i fossilt brensel, og det er grunnen til at statsministeren i fjor kunngjorde at regjeringen ikke lenger vil gi noen ny direkte økonomisk eller salgsfremmende støtte til fossil energisektoren i utlandet.

"Storbritannias klima- og miljøpolitikk er noen av de mest ambisiøse i verden, og reflekterer vår forpliktelse som den første store økonomien til å vedta nye lover for netto nullutslipp innen 2050."

Dr Nafeez Ahmed er en undersøkende journalist og kompleks systemanalytiker. Han har brutt eksklusive historier om store internasjonale sikkerhetsspørsmål som omfatter utenrikspolitikk, terrorisme, nasjonal sikkerhet, miljø og finans.

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.