Tekstilarbeidere og '8×5'-kampen i Italia

Morganne Blais-McPherson forteller en seier for innvandrerarbeidere og en voksende, uavhengig fagforening som representerer dem.

By Morganne Blais-McPherson
Arbeidsnotater

Tlei av å jobbe 12 timer i døgnet, syv dager i uken, er immigrant tekstilarbeidere i sentrum av en voksende bevegelse av Italias arbeidere for retten til «8×5» – åttetimersdager, fem dager i uken.

I januar startet en gruppe på 18 arbeidere ved tekstiltrykkeriet Texprint i byen Prato en streik for en 40-timers arbeidsuke. Den 12. oktober vendte tre pakistanske arbeidere tilbake til jobben seirende etter en utmattende ni måneder i streik - "aldri mer som slaver" (mai piu schiavi), som et av slagordene deres sa det. 

Det var en dag med feiring for innvandrerarbeidere over hele byens industridistrikt, så vel som for Si Cobas, den voksende, militante, uavhengige fagforeningen som representerer dem. Fagforeningen forventer at den provinsielle arbeidsretten snart vil pålegge selskapet å gjenansette resten av de streikende på permanente 40 timers kontrakter i uken.

Selv om streiken ble møtt med høye nivåer av undertrykkelse fra både arbeidsgiver og rettshåndhevelse, har streiken satt søkelyset på de utbredte overgrepene mot arbeidere i Prato, en by i produksjonshjertet i Made in Italy moteindustri.

Disse arbeidernes militante taktikker har inspirert nærliggende fabrikkarbeidere, samtidig som de har mottatt liten støtte fra Italias store fagforeninger eller politiske partier.

Å åpne hemmelighet

Jeg har kommet til Prato siden 2017, da jeg begynte å forske i denne byen, 12 mil fra Firenze og hjem til et av de viktigste tekstildistriktene i Europa. 

I årevis har utnyttelsen i Pratos industridistrikt vært noe av en åpen hemmelighet. Gang på gang har lokalbefolkningen fortalt meg med lavmælte stemmer at arbeidere, mange av dem innvandrere fra Kina, Sør-Asia og Vest-Afrika, jobber 12-timers dager uten fri, ofte uten kontrakter. Samfunnsmedlemmer satte ofte spørsmålstegn ved nivået av arbeidsplasssikkerhet i distriktet, besvart ødeleggende under fatale fabrikkbranner i 2013 og 2017. 

I mai ble den 22 år gamle tekstilarbeideren Luana D'Orazio dødelig dratt inn i en maskin hvis sikkerhetsutstyr var fjernet for å få fart på produksjonen. Hennes død var den mest profilerte i en bølge av dødsulykker på arbeidsplassen utløste et nasjonalt ramaskrik om arbeidsforholdene.

Texprint er en stoffprodusent som sysselsetter rundt 30 arbeidere ved sitt ensomme anlegg. Mens de fleste arbeidere hadde nominelle kontrakter da streiken begynte, var mange uoppriktig ansatt på "lærlingkontrakter" som tillot eierne av Texprint å skjøre skatter og holde arbeidere usikker. Og mens Italias nasjonale kontrakt for arbeidere i tekstilindustrien inkluderer rett til betalte ferier, pauser, sykefravær og erstatning for arbeidsskader, så Texprint-arbeiderne ingen av disse.

Da en arbeider mistet en bit av fingeren til en maskin hvis sikkerhetsutstyr også var fjernet, kjørte sjefen ham til sykehuset og instruerte ham om å si at han var skadet hjemme. Da arbeideren fortalte sannheten, ble han permittert. Arbeideren mottok ingen erstatning og fryktet fremtidige skader, og forklarte hvorfor han ble med i streiken: «Først fingeren, så hånden?! Så armen?! Da er jeg død!" 

veisperringer

Ønsket om å endre disse krenkende arbeidsforholdene førte til at en liten gruppe Texprint-arbeidere søkte støtte fra Si Cobas (Union of Cross-Firm Base Committees). 

Spesielt kjent for sin militant taktikk og organisering i Nord-Italias logistikksektor, Si Cobas representerer for det meste innvandrerarbeidere. Forbundet, grunnlagt i 2010 og opererer i over 20 italienske byer, har utvidet sin tilstedeværelse andre steder i landet, og har organisert seg i dette området i tre år: Begynner i Firenzes logistikksektor, for deretter å ankomme Pratos tekstilindustri. Deres aggressive taktikk inkluderer streiker og veisperringer, som mange arbeidere i Pratos fabrikker oppfatter som nødvendige handlinger for å forbedre situasjonen. 

Disse veisperringene involverer vanligvis å stå eller sitte foran portene til en fabrikk eller et lager for å blokkere strømmen av varer til og fra butikkgulvet. I tekstilindustrien, selv om firmaagenter kan frakte utrykt stoff inn til fabrikken til fots, er de blokkert fra å bringe ut trykt stoff, oversettes til hauger med ferdige produkter som hoper seg opp på en fabrikk og tap av kunder som krever rettidig levering. 

For å lykkes krever disse veisperringene nøyaktig identifikasjon av selskapets lastebiler og deres allierte. I tilfeller som Texprint, hvor flere virksomheter er lokalisert på samme private vei, møter streikende ekstra vanskeligheter da eiere forsøker å omgå blokaden ved å bruke personlige biler eller lastebiler fra andre selskaper. Eiere kan også ha avtaler med andre selskaper som lar dem bruke maskinene sine til å fortsette produksjonen, og dermed kreve at streikende skal være på utkikk etter firmabiler som sirkulerer i industriområdet. 

Siden mange fabrikker opererer 24/7, kan disse veisperringene også være permanente, og krever massiv samfunnsstøtte når streikende og deres kamerater bygger et hjem foran fabrikken med mat, telt, madrasser, bord, matlagingsutstyr og en porta-potte. Selv om det å opprettholde en 24/7 veisperring kan ta en toll på deltakerne, tillater slik infrastruktur også en myriade av prosjekter som er viktige for å opprettholde en langsiktig arbeidsorganisasjon. For eksempel ble det startet en italiensk språkskole ved veisperringen, et transformativt initiativ som gjorde det mulig for mange innvandrerarbeidere å lære grunnleggende italienske språkkunnskaper for første gang. 

Selv om Si Cobas er relativt ny, uavhengig, har basefagforeninger vært aktive i Italia i tre tiår, i stor grad dukket opp som et svar på oppfattede konservative endringer i Italias tre fagforeningskonføderasjoner (CGIL, CISL og UIL). Cobas, et akronym for “Comitati di base” (basisutvalg), refererer til en gruppe slike fagforeninger som eksisterer utenfor disse tre hovedsammenslutningene. I motsetning til konføderasjonene, er ikke Si Cobas anerkjent som et forhandlingsorgan for å fastsette nasjonale kontrakter. Og i motsetning til disse fagforeningene, har den ikke nære bånd med Italias politiske elite. 

Voldelig undertrykkelse

Denne relative isolasjonen merkes spesielt i Prato, der episoder med undertrykkelse mot Si Cobas-medlemmer er hyppige og støtte fra store institusjoner er lite. Siden begynnelsen av streiken har arbeidere og fagforeningsaktivister blitt arrestert og spredt med vold. 

I sommer overfalt bedriftens håndlangere arbeidere ved streiken med kjepper og murstein. Overfallet ble filmet av en arbeider hvis finger ble brukket da håndlangere tok telefonen hans. Texprint har ennå ikke blitt holdt ansvarlig - mens over 40,000 XNUMX euro i bøter har blitt pålagt enkeltpersoner involvert i streikeaksjoner.

Noen måneder etter at streiken startet, ble det store flertallet av streikende Texprint-arbeidere sparket. Denne gjengjeldelsen mot arbeidere som utøver sin konstitusjonelle rett til å streike er vanlig i Prato, og det samme er diskriminering av Si Cobas-medlemmer. Fagforeningsarrangører har mottatt formelle ordre om å forlate byen; de må få tillatelse til å gå inn i Prato godkjent av myndighetene på forhånd. 

I løpet av de siste par årene har arbeidere blitt sparket og fått lønnen suspendert etter å ha blitt med eller til og med blitt mistenkt for å kontakte Si Cobas. Arbeidsgivere har også nektet å fylle ut erklæringer som innvandrere krever av sin arbeidsgiver for å fornye oppholdstillatelsen. 

Arbeidsgivere lærer en lekse

Til tross for denne undertrykkelsen, gjengjeldelsen og den generelle usikkerheten, trosset Texprint-arbeidere ni måneder i streik og vant. 

Den 29. september anså Pratos arbeidsrett oppsigelsen av en Texprint-arbeider som ulovlig og beordret selskapet til å ansette arbeideren på nytt på en permanent 8×5-kontrakt. Si Cobas-ledere spår at denne avgjørelsen vil bli gjentatt i alle de gjenværende sakene, og vil presse institusjoner til å gi tilbakebetaling og transformere den lokale immigrasjonsprosessen som for tiden er kilden til byens utbredte utnyttelse. 

Siden Texprint-streiken startet, har mange nærliggende fabrikkarbeidere blitt inspirert til å streike. Mange av disse arbeiderne besøkte streiken og bestemte seg for at de også måtte kjempe for 8×5. I motsetning til Texprint-streiken, ble disse streikene ofte vunnet raskt. En Texprint-arbeider sa at arbeidsgivere så ut til å ha lært en lekse: «De så at de Texprint-gutta har vært der i seks måneder, og de var smarte. De fant det ut.»

Texprint-arbeidere vet godt at frykt er smittsomt. Men som en av sangene deres sier, er dette "en tøff kamp uten frykt" (lotta dura senza paura). Hvis du er redd, kan du ikke gjøre noe, forklarte arbeidere meg ofte. Men med mot vil også andre bli med i kampen.

Morganne Blais-McPherson er en doktorgradsstudent ved University of California-Davis og medlem av UAW Local 2865.

Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.