Chris Hedges: Den mest vitale kampen for pressefrihet i vår tid

Hvis Assange blir utlevert og funnet skyldig i å ha publisert hemmeligstemplet materiale, vil det danne en juridisk presedens som effektivt vil avslutte nasjonal sikkerhetsrapportering.

By Chris Hedges
i Washington, DC
ScheerPost.com

Feller de siste to dagene, har jeg sett på utleveringshøringen for Julian Assange via videolink fra London. USA anker en lavere rettsavgjørelse som nektet USAs anmodning om å utlevere Assange, dessverre ikke fordi han i rettens øyne er uskyldig i en forbrytelse, men fordi, som dommer Vanessa Baraitser i januar konkluderte, Assanges prekære psykologiske tilstand. ville forverres gitt de "tøffe forholdene" i det umenneskelige amerikanske fengselssystemet, "får ham til å begå selvmord."

USA har siktet Assange for 17 punkter i henhold til spionasjeloven og en telling for forsøk på å hacke seg inn i en regjeringsdatamaskin, siktelser som kan føre til at han blir fengslet i 175 år. 

Assange, med langt hvitt hår, dukket opp på skjermen den første dagen fra videokonferanserommet i HM Prison Belmarsh. Han hadde på seg en hvit skjorte med et ubundet slips rundt halsen. Han så mager og sliten ut. Han dukket ikke opp i retten, forklarte dommerne, fordi han mottok en «høy dose medisiner». Den andre dagen var han tilsynelatende ikke til stede i fengselets videokonferanserom.

Assange blir utlevert på grunn av organisasjonen hans WikiLeaks ga ut Iraq War Logs i oktober 2010, som dokumenterte en rekke amerikanske krigsforbrytelser – inkludert videobilder av nedskytingen av to Reuters-journalister og 10 andre ubevæpnede sivile i Collateral Murder video, rutinemessig tortur av irakiske fanger, tildekking av tusenvis av sivile dødsfall og drap på nesten 700 sivile som hadde nærmet seg amerikanske sjekkpunkter for nært.

Han blir også målrettet av amerikanske myndigheter for andre lekkasjer, spesielt de som avslørte hackingverktøyene brukt av CIA kjent som Hvelv 7, som gjør det mulig for spionbyrået å kompromittere biler, smart-TVer, nettlesere og operativsystemene til de fleste smarttelefoner, samt operativsystemer som Microsoft Windows, macOS og Linux.  

Hvis Assange blir utlevert og funnet skyldig i å ha publisert klassifisert materiale, vil det danne en juridisk presedens som effektivt vil avslutte nasjonal sikkerhetsrapportering, slik at regjeringen kan bruke spionasjeloven til å anklage enhver reporter som har graderte dokumenter, og enhver varsler som lekker gradert informasjon .

Hvis anken av USA vinner, kan Høyesterett send Ved tilbake til sorenskriverretten. Avgjørelsen i anken er ikke ventet før i hvert fall i januar.

Assanges rettssak i september 2020 avslørte smertelig hvor sårbar han har blitt etter 12 års forvaring, inkludert syv i den ecuadorianske ambassaden i London. Han har tidligere forsøkt selvmord ved å kutte håndleddene. Han lider av hallusinasjoner og depresjon, tar antidepressive medisiner og det antipsykotiske stoffet quetiapin.

Etter at han ble observert gå i cellen sin til han kollapset, slo seg selv i ansiktet og slo hodet i veggen, ble han overført i flere måneder til den medisinske delen av Belmarsh-fengselet. Fengselsmyndighetene fant «halvparten av et barberblad» gjemt under sokkene hans. Han har gjentatte ganger ringt selvmordstelefonen drevet av samaritanerne fordi han tenkte på å ta livet av seg «hundrevis av ganger om dagen».

James Lewis, advokaten for USA, forsøkte å diskreditere de detaljerte og urovekkende medisinske og psykologiske rapportene om Assange som ble presentert for retten i september 2020, og malte ham i stedet som en løgner og malinger. Han fordømte dommer Baraitsers avgjørelse om å hindre utlevering, stilte spørsmål ved hennes kompetanse og avfeide fjellene av bevis for at høysikkerhetsfanger i USA, som Assange, ble utsatt for spesielle administrative tiltak (SAMs), og holdt i praktisk isolasjon i supermax-fengsler, lider av psykiske plager.

Han anklaget Dr. Michael Kopelman, emeritus professor i nevropsykiatri ved Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience, King's College London, som undersøkte Assange og vitnet for forsvaret, for bedrag for å ha «skjult» at Assange ble far til to barn med sin forlovede Stella Moris mens han var i tilflukt i den ecuadorianske ambassaden i London. Han sa at hvis den australske regjeringen skulle be Assange, kunne han sone fengselstiden i Australia, hjemlandet, etter at ankene hans var uttømt, men stoppet uten å love at Assange ikke ville bli holdt isolert eller underlagt SAMs [til det siste minuttet av den to dager lange høringen ble avsluttet torsdag.]

Autoriteten som gjentatte ganger ble sitert av Lewis for å beskrive forholdene under hvilke Assange vil bli holdt og stilt for retten i USA, var Gordon Kromberg, USAs assisterende advokat for Eastern District of Virginia.

Kromberg er regjeringens store inkvisitor i saker om terrorisme og nasjonal sikkerhet. Han har uttrykt åpen forakt for muslimer og islam og fordømt det han kaller «islamiseringen av det amerikanske rettssystemet». Han hadde tilsyn med den ni år lange forfølgelsen av den palestinske aktivisten og akademikeren Dr. Sami Al-Arian og avslo på et tidspunkt hans anmodning om å utsette en rettsdato under den religiøse høytiden Ramadan.

"De kan drepe hverandre under Ramadan, de kan dukke opp for den store juryen. Alt de ikke kan gjøre er å spise før solnedgang, sa Kromberg i en samtale i 2006, ifølge en erklæring innlevert av en av Arians advokater, Jack Fernandez. 

Kromberg kritiserte Daniel Hale, den tidligere luftvåpenanalytikeren som nylig ble dømt til 45 måneder i supermax-fengsel for å ha lekket informasjon om vilkårlige drap på sivile med droner, og sa at Hale ikke hadde bidratt til offentlig debatt, men hadde «satt folk som kjemper.» Han beordret Chelsea Manning fengslet etter at hun nektet å vitne foran en storjury som etterforsker WikiLeaks. Manning forsøkte å begå selvmord i mars 2020 mens han ble holdt i Virginia-fengselet.

Vær så snill Støtte CN-er Fall Fund Drive!

Etter å ha dekket saken til Syed Fahad Hashmi, som ble arrestert i London i 2006, har jeg en god idé om hva som venter Assange hvis han blir utlevert. Hashmi ble også holdt i Belmarsh og utlevert i 2007 til USA hvor han tilbrakte tre år i isolasjon under SAM-er. Hans «forbrytelse» var at en bekjent som bodde i leiligheten hans sammen med ham mens han var hovedfagsstudent i London, hadde regnfrakker, ponchoer og vanntette sokker i bagasjen i leiligheten.

Bekjente planla å levere varene til Al-Qaida. Men jeg tviler på at regjeringen var opptatt av at vanntette sokker ble sendt til Pakistan. Jeg mistenker at grunnen til at Hashmi ble målrettet var fordi han, i likhet med den palestinske aktivisten Dr. Sami Al-Arian, og i likhet med Assange, var uredd og nidkjær i sitt forsvar av de som ble bombet, skutt, terrorisert og drept i hele den muslimske verden mens han var student ved Brooklyn College. 

Hashmi var dypt religiøs, og noen av hans synspunkter, inkludert hans ros av den afghanske motstanden, var kontroversielle, men han hadde rett til å uttrykke disse følelsene. Enda viktigere, han hadde rett til å forvente frihet fra forfølgelse og fengsling på grunn av sine meninger, akkurat som Assange burde ha friheten, som enhver utgiver, til å informere offentligheten om maktens indre virkemåte. Overfor muligheten for en 70-års dom i fengsel og allerede etter å ha tilbrakt fire år i fengsel, mye av det i isolasjon, godtok Hashmi en bønn på én telling av konspirasjon for å gi materiell støtte til terrorisme.

Dommer Loretta Preska, som dømte hackeren Jeremy Hammond og menneskerettighetsadvokat Steven Donziger, ga ham den maksimale straffen på 15 år. Hashmi ble holdt i ni år under Guantanamo-lignende forhold i supermax ADX [Administrative Maximum]-anlegget i Florence, Colorado, hvor Assange, hvis han blir funnet skyldig i en amerikansk domstol, nesten helt sikkert vil bli fengslet. Hashmi ble utgitt i 2019.

"Hvis regjeringen vil gå så langt for å forfølge noen som ble påstått å ha vært involvert i å sende vanntette sokker til Al-Qaida, hva kan vi forvente at regjeringen skal gjøre mot Assange?"

Forholdene i varetektsfengsling Hashmi utholdt var utformet for å knekke ham. Han ble elektronisk overvåket 24 timer i døgnet. Han kunne bare motta eller sende post med sin nærmeste familie. Han ble forbudt å snakke med andre fanger gjennom veggene. Han ble forbudt å delta i gruppebønn. Han fikk lov til å trene én time om dagen, i et enslig bur uten frisk luft.

Han kan ikke se det meste av bevisene som ble brukt til å tiltale ham, som ble klassifisert i henhold til loven om klassifisert informasjonsprosedyrer, vedtatt for å forhindre amerikanske etterretningsoffiserer under påtale fra å true med å avsløre statshemmeligheter for å manipulere rettssaken. De tøffe forholdene eroderte hans fysiske og psykiske helse. Da han dukket opp i den siste rettssaken for å godta en skyldig erkjennelse, var han i en nesten katatonisk tilstand, tydelig ute av stand til å følge saksgangen rundt ham.

Hvis regjeringen vil gå så langt for å forfølge noen som ble påstått å ha vært involvert i å sende vanntette sokker til Al-Qaida, hva kan vi forvente at regjeringen skal gjøre mot Assange?

Et samfunn som forbyr evnen til å snakke i sannhet, slukker evnen til å leve i rettferdighet. Kampen for Assanges frihet har alltid vært mye mer enn forfølgelsen av en utgiver. Det er vår tids viktigste kamp for pressefrihet. Og hvis vi taper denne kampen, vil det være ødeleggende, ikke bare for Assange og familien hans, men for oss.

«Det er ikke noe juridisk grunnlag for å holde Assange i fengsel. Det er ikke noe juridisk grunnlag for å prøve ham, en australsk statsborger, under den amerikanske spionasjeloven.» 

Tyranni inverterer rettsstaten. De gjør loven til et instrument for urettferdighet. De skjuler sine forbrytelser i en falsk lovlighet. De bruker domstolene og rettssakene til å maskere sin kriminalitet. De, som Assange, som avslører at kriminalitet for offentligheten er farlige, for uten påskudd av legitimitet mister tyranniet troverdighet og har ingenting igjen i sitt arsenal enn frykt, tvang og vold.

Den lange kampanjen mot Assange og WikiLeaks er et vindu inn i rettsstatens kollaps, fremveksten av det den politiske filosofen Sheldon Wolin kaller vårt system med omvendt totalitarisme, en form for totalitarisme som opprettholder fiksjonene til det gamle kapitalistiske demokratiet, inkludert dets institusjoner, ikonografi, patriotiske symboler og retorikk, men internt har overgitt total kontroll til diktatene til globale selskaper og sikkerhets- og overvåkingsstaten.

Det er ikke noe juridisk grunnlag for å holde Assange i fengsel. Det er ikke noe juridisk grunnlag for å prøve ham, en australsk statsborger, under den amerikanske spionasjeloven. CIA spionerte på Assange i den ecuadorianske ambassaden gjennom et spansk selskap, UC Global, som har inngått kontrakt om å sørge for ambassadesikkerhet.

Denne spioneringen inkluderte opptak av de privilegerte samtalene mellom Assange og advokatene hans mens de diskuterte forsvaret hans. Dette faktum alene gjorde rettssaken ugyldig. Assange blir holdt i et høysikkerhetsfengsel slik at staten kan, som Nils Melzer, FNs spesialrapportør for tortur, har vitnet om, fortsette den nedverdigende mishandlingen og torturen den håper vil føre til hans psykologiske om ikke fysiske oppløsning.

Imperialismens arkitekter, krigsherrene, de bedriftskontrollerte lovgivende, rettslige og utøvende grenene av regjeringen og deres oblydige hoffmenn i media, er skyldige i grove forbrytelser. Si denne enkle sannheten og du blir forvist, som mange av oss har vært, til kantene av medielandskapet. Bevis denne sannheten, slik Assange, Chelsea Manning, Jeremy Hammond og Edward Snowden har gjort ved å la oss se inn i maktens indre virkemåte, og du blir jaget og forfulgt.

Assanges "forbrytelse" er at han avslørte de mer enn 15,000 800 urapporterte dødsfallene til irakiske sivile. Han avslørte tortur og misbruk av rundt 14 menn og gutter i alderen 89 til 2009 år i Guantánamo. Han avslørte at Hillary Clinton i 2003 beordret amerikanske diplomater til å spionere på FNs generalsekretær Ban Ki Moon og andre FN-representanter fra Kina, Frankrike, Russland og Storbritannia, spionering som inkluderte innhenting av DNA, irisskanning, fingeravtrykk og personlige passord, en del av det lange mønsteret av ulovlig overvåking som inkluderte avlytting av FNs generalsekretær Kofi Annan i ukene før den USA-ledede invasjonen av Irak i XNUMX.

Han avslørte at Barack Obama, Hillary Clinton og CIA orkestrerte militærkuppet i juni 2009 i Honduras som styrtet den demokratisk valgte presidenten Manuel Zelaya, og erstattet ham med et morderisk og korrupt militærregime.

Han avslørte at George W. Bush, Barack Obama og general David Petraeus saksøkte en krig i Irak som i henhold til lover etter Nürnberg er definert som en kriminell angrepskrig, en krigsforbrytelse, som godkjente hundrevis av målrettede attentater, inkludert de av amerikanske borgere. i Jemen. Han avslørte at USA i all hemmelighet lanserte missil-, bombe- og droneangrep mot Jemen, og drepte mange sivile.

Han avslørte at Goldman Sachs betalte Hillary Clinton 657,000 XNUMX dollar for å holde foredrag, en sum så stor at den bare kan betraktes som en bestikkelse, og at hun privat forsikret bedriftsledere om at hun ville gjøre deres bud samtidig som hun lovet offentlig finansregulering og reform.

Han avslørte den interne kampanjen for å diskreditere og ødelegge britiske arbeiderpartileder Jeremy Corbyn av medlemmer av sitt eget parti. Han avslørte hvordan hackerverktøyene som brukes av CIA og National Security Agency tillater engros myndighetsovervåking av våre TV-er, datamaskiner, smarttelefoner og antivirusprogramvare, slik at myndighetene kan ta opp og lagre våre samtaler, bilder og private tekstmeldinger, til og med fra krypterte apper. 

Han avslørte sannheten. Han avslørte det om og om igjen og om igjen til det ikke var snakk om den endemiske ulovligheten, korrupsjonen og falskheten som definerer den globale regjerende eliten. Og for disse sannhetene alene er han skyldig.

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vert for det Emmy Award-nominerte RT America-showet «On Contact». 

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte Vår
Fall Fund Drive!