CHRIS HEDGES: De anonyme bødlene i bedriftsstaten

Å fengsle David til Chevrons Goliat er den siste forargelsen fra et amerikansk rettsvesen som nå er konstruert for å favorisere kapitalens interesser.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

Judge Loretta Preska, en rådgiver for det konservative Federalist Society, som Chevron er en stor giver til, dømte menneskerettighetsadvokat og Chevron-nemesis Steven Donziger til seks måneders fengsel fredag ​​for forseelse forakt for retten etter at han allerede hadde tilbrakt 787 dager i husarrest i New York. 

Preskas etsende utbrudd - hun sa ved domsavsigelsen: "Det ser ut til at bare den ordspråklige to-og-fire mellom øynene vil innpode ham respekt for loven" - avsluttet en rettslig farse som var verdig kranglene til Vasiliy Vasilievich, presidenten. dommer ved de store skueprosessene under de store utrenskningene i Sovjetunionen, og nazistdommeren Roland Freisler som en gang ropte til en tiltalt: «Du er virkelig et elendig søppel!» 

Donziger, utdannet ved Harvard Law School, har kjempet mot forurensende amerikanske oljeselskaper i nesten tre tiår på vegne av urbefolkningssamfunn og bondebønder i Ecuador. 

Hans bare "kriminalitet" vant en dom på 9.5 milliarder dollar i 2011 mot Chevron for tusenvis av saksøkere. Oljegiganten hadde kjøpt Texaco-oljeselskapets eierandeler i Ecuador, og arvet et søksmål som påsto at de bevisst hadde sluppet ut 16 milliarder liter giftig avfall fra sine oljesteder til elver, grunnvann og jordbruksland. Siden dommen har Chevron kommet etter ham, og bevæpnet rettssaker for å ødelegge ham økonomisk, profesjonelt og personlig. 

Straffeutmålingen kom dagen etter at Donziger begjærte retten for å vurdere en mening av FNs menneskerettighetsråd som fant husarresten hans et brudd på internasjonal menneskerettighetslov. FNs menneskerettighetsråd sa at husarresten hans regnes som internering i henhold til internasjonal lov, og at det derfor var ulovlig for dommer Preska å kreve ytterligere seks måneder i fengsel. Amnesty International ba også om umiddelbar løslatelse av Donziger. 

Donziger og hans advokater har to uker på seg til å anke dommerens kjennelse om at Donziger umiddelbart skal sendes i fengsel. Preska nektet Donziger kausjon og hevdet at han er en flyrisiko. Hvis den føderale lagmannsretten avslår Donzigers anke, vil han gå i fengsel i seks måneder. Ironien, som Donziger og hans advokater ikke taper, er at den høyere domstolen kan oppheve Preskas kjennelse mot ham, men når den avgjørelsen er tatt, vil han potensielt allerede ha sittet seks måneder i fengsel.

«Det dommer Preska prøver å gjøre er å tvinge meg til å sone hele straffen min før lagmannsretten kan avgjøre,» sa Donziger til meg på telefon mandag. "Hvis lagmannsretten avgjør i min favør, vil jeg fortsatt ha sonet straffen min, selv om jeg er uskyldig i lovens øyne."

Donziger, hans advokater har påpekt, er den første personen i henhold til amerikansk lov som er siktet for en "B"-forseelse som ble plassert i hjemmet før rettssaken, med en ankelmonitor.

Han er den første personen som er siktet for noen forseelse som blir holdt i hjemmet i over to år.

Han er den første advokaten noensinne som er siktet for kriminell forakt for en funntvist i en sivil sak der advokaten gikk inn i frivillig forakt for å forfølge en anke.

Han er den første personen som ble tiltalt i henhold til regel 42 (kriminell forakt) av en privat aktor med økonomiske bånd til enheten og industrien som var en rettslig part i den underliggende sivile tvisten som ga opphav til ordrene.

Han er den første personen prøvd av en privat aktor som hadde ex parte kommunikasjon med den tiltalende dommeren mens den dommeren forble (og forblir) ubesvart i straffesaken.

"Ingen advokat i New York for mitt lovbrudd har noensinne sonet mer enn 90 dager, og det var i hjemmefengsel," sa Donziger til retten.

«Jeg har nå vært innesperret åtte ganger den perioden. Jeg har blitt utestengt uten høring der jeg ikke har vært i stand til å fremlegge faktiske bevis; dermed kan jeg ikke tjene penger i yrket mitt. Jeg har ikke pass. Jeg kan ikke reise; kan ikke gjøre menneskerettighetsarbeid på den vanlige måten som jeg mener jeg er rimelig god på; kan ikke se mine klienter i Ecuador; kan ikke besøke de berørte samfunnene for å høre siste nytt om kreftdødsfall eller kamp for å opprettholde livet i møte med konstant eksponering for oljeforurensning. I tillegg, og dette er lite kjent, har dommer [Lewis A.] Kaplan pålagt meg millioner og millioner av dollar i bøter og rettskostnader. [Kaplan er dommer for Chevrons søksmål mot Donziger; Preska er hans håndplukkede dommer for anklagene om forakt.] Han har beordret meg til å betale millioner til Chevron for å dekke advokatsalærene deres for å angripe meg, og så lot han Chevron gå inn på bankkontoene mine og ta alle sparepengene i livet mitt fordi jeg ikke hadde midlene til å dekke disse kostnadene. Chevron har fortsatt en forespørsel om å pålegge meg å betale dem ytterligere $32 [millioner] i advokatsalærer. Det er der ting står i dag. Jeg spør deg ydmykt: kan det være nok straff allerede for en klasse B-forseelse?» 

Dommer Preska var urørlig.

"MR. Donziger har brukt de siste syv årene på å snuse mot det amerikanske rettssystemet, sa Preska under straffeutmålingen. "Nå er det på tide å betale piperen." 

Straffen på seks måneder var det maksimale dommeren hadde lov til å idømme; hun avgjorde at husarresten hans ikke kan regnes som en del av varetektsfengslingen hans. Fra start til slutt har dette vært en burlesk. Det er emblematisk for et rettssystem som har blitt overført til mangelfulle bedrifters makt, som bruker rettsvitenskapens, eleganse og høflighets finer for å gjøre narr av rettsstaten. 

Håndhevere av urettferdighet

Når loven er kastrert, blir dommere håndheverne av urettferdighet. Disse bedriftsdommerne, som representerer det Hannah Arendt kalte ondskapens banalitet, fører nå rutinemessig krig mot arbeidere, sivile friheter, fagforeninger og miljøbestemmelser. 

Preska sendte Jeremy Hammond i fengsel i et tiår for å ha hacket seg inn i datamaskinene til et privat sikkerhetsfirma som jobber på vegne av regjeringen, inkludert Department of Homeland Security og selskaper som Dow Chemical. I 2011 slapp Hammond til nettstedet WikiLeaks og Rolling Stone og andre publikasjoner rundt 3 millioner e-poster fra det Texas-baserte selskapet Strategic Forecasting Inc., eller Stratfor. Dommen var en av de lengste i USAs historie for hacking og det maksimale Preska kunne ilegge under en klageavtale i saken. Jeg satt gjennom Hammond rettssak. Jeg så Preska spy ut hennes galle og forakt Hammond fra benken med den samme vitriolen hun brukte til å angripe Donziger. 

Preska er også beryktet for sitt lange rettslige korstog for å tvinge offentlige skoler i New York til å gi skattesubsidiert ledig plass til evangeliske kirker basert på åpenbart ulogiske lesninger av Grunnloven.

Forfølgelsen av Donziger passer til et mønster som er kjent for millioner av fattige amerikanere som blir tvunget til å akseptere bønnavtaler, mange for forbrytelser de ikke har begått, og sendt til fengsel i flere tiår.

Det passer med mønsteret av rettslig lynsjing og langvarig psykologisk tortur av Julian Assange og Chelsea Manning. Det passer med mønsteret til de nektet habeas corpus og rettferdig prosess i Guantánamo Bay eller på CIA-nettsteder.

Det passer med mønsteret til de som er siktet under terrorlovene, mange holdt ved det føderale Metropolitan Correctional Center (MCC) på Nedre Manhattan, som ikke kan se bevisene som ble brukt til å tiltale dem.

Det passer med mønsteret for den utbredte bruken av spesielle administrative tiltak, kjent som SAMs, pålagt for å forhindre eller sterkt begrense kommunikasjon med andre fanger, advokater, familie, media og personer utenfor fengselet.

Det passer med mønsteret av ekstrem sansedeprivasjon og langvarig isolasjon som brukes på de i amerikanske svarte steder og fengsler, en form for psykologisk tortur, foredling av tortur som vitenskap. Når en "terrorist" blir dratt inn i hemmelighetsfulle domstoler, har ikke lenger den forvirrede mistenkte den mentale og psykologiske evnen til å forsvare seg selv. Hvis de kan gjøre dette lovlig mot de demoniserte, kan de, og en dag vil, gjøre det mot resten av oss. Donziger-saken er en illevarslende advarsel om at det amerikanske rettssystemet er ødelagt. 

Ralph Nader, som ble uteksaminert fra Harvard Law School, har lenge avvist fangst av domstolene og jusskolene av bedriftens makt, og kalt landets advokater og dommere "lukrative tannhjul i bedriftshjulet." Han bemerker at pensum på jusskolen er "bygd rundt selskapsrett, og selskapsmakt, og selskapenes gjerning og selskapsforsvar." 

Victor Klemperer, som ble avskjediget fra stillingen som professor i romanske språk ved universitetet i Dresden i 1935 på grunn av sin jødiske aner, bemerket skarpt hvordan nazistene til å begynne med "endret verdiene, frekvensen av ord, [og] gjorde dem til felles eiendom, ord som tidligere hadde blitt brukt av enkeltpersoner eller bittesmå tropper. De konfiskerte ord til festen, mettet ord og uttrykk og setningsformer med giften sin. De fikk språket til å tjene deres forferdelige system. De erobret ord og gjorde dem til deres sterkeste reklameverktøy [Werebemittle], på en gang det mest offentlige og mest hemmelige.» Og, bemerket Klemperer, da omdefineringen av gamle konsepter fant sted, var offentligheten uvitende.

Denne redefinisjonen av ord og begreper har, som Klemperer var vitne til under fremveksten av fascismen, tillatt domstolene å vri loven til et instrument for urettferdighet, og oppheve våre rettigheter ved rettslig mishandling.

Det har sett domstolene tillater ubegrenset mørke penger i politiske kampanjer under Borgere United, forsvare våre pengemettede valg som retten til å begjære regjeringen og en form for ytringsfrihet. Domstolene har opphevet vår rett til privatliv og legalisert engros statlig overvåking i navnet til nasjonal sikkerhet. Domstolene gir selskaper rettighetene til enkeltpersoner, mens de sjelden holder individene som driver selskapene ansvarlige for bedriftsforbrytelser.

Pro-Corporate kristne fascister

Svært få av rettsavgjørelsene som gagner bedriftens makt har folkelig støtte. Den bedriftsmessige demonteringen av landet dekkes derfor i økende grad av kristne fascister, som gir energi til sin base rundt abort, bønn i skolen, våpen og bryte ned skillet mellom kirke og stat. Disse problemene blir sjelden behandlet i saker for føderale domstoler. Men de distraherer basen fra mengden av bedriftsvennlige avgjørelser som dominerer de fleste rettssaker.

Selskaper som Tyson Foods, Purdue, Walmart og Sam's Warehouse har strømmet millioner inn i institusjoner som indoktrinerer disse kristne fascistene, inkludert Liberty University og Patrick Henry Law School. De finansierer Judicial Crisis Network og US Chamber of Commerce, som aksjonerte for Amy Coney Barretts utnevnelse til Høyesterett. Barrett motsetter seg abort og tilhører People of Praise, en høyreekstreme katolsk kult som praktiserer å «tale i tunger». Hun og de andre høyreekstreme ideologene er fiendtlige til LHBTQ-rettigheter. Men dette er ikke grunnen til at hun er så elsket av selskaper som ikke er interessert i abort, LHBTQ-likhet eller våpenrettigheter. 

Barrett og de kristne fascistene omfavner en ideologi som tror at Gud vil ta seg av de rettferdige. De som er fattige, de som er syke, de som går i fengsel, de som er arbeidsløse, de som ikke kan lykkes i samfunnet, gjør det fordi de har mislyktes i å behage Gud.

I dette verdensbildet er det ikke behov for fagforeninger, universell helsehjelp, et sosialt sikkerhetsnett eller fengselsreform. Barrett har styrt konsekvent til fordel for selskaper å lure konsertarbeidere ut av overtid, grønt lys utvinning av fossilt brensel og forurensning og frata forbrukere beskyttelse mot bedriftssvindel. Vakthundgruppen Accountable.US fant at som en kretsrettsdommer, sto Barrett overfor minst 55 saker der borgere tok på seg bedriftsenheter foran domstolen hennes, og 76 % av tiden stilte hun seg med selskapene. 

Vær så snill Støtte CN-er Fall Fund Drive!

De kristne fascistene, alliert med organisasjoner som Federalist Society, under Trump-administrasjonen ga livstidsutnevnelser til nesten 200 dommere, omtrent 23 prosent av alle føderale dommerstillinger. Det inkluderte 53 til landets ankedomstoler, de umiddelbart under Høyesterett.

American Bar Association, landets største partipolitiske koalisjon av advokater, har vurdert mange av disse utnevnelsene som ukvalifiserte. Det er for tiden seks Federalist Society høyesterettsdommere, inkludert Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch og Brett Kavanaugh, som Nader kaller «et selskap som maskerer seg som et menneske».

To Federalist Society høyesterettsdommere, Clarence Thomas og avdøde Antonin Scalia, som var en original fakultetsrådgiver for organisasjonen grunnlagt av konservative jusstudenter i 1982, ble støttet i nominasjonsprosessen av Joe Biden.

Stablingen av domstolene med bedriftsdukker begynte imidlertid lenge før Trump. Det ble utført av både republikanske og demokratiske administrasjoner. Preska ble utnevnt av den republikanske presidenten GW Bush. Dommeren som gikk foran Preska i Donziger-saken, dommer Lewis A. Kaplan, en tidligere advokat for tobakksindustrien som hadde ukjente investeringer i fond med Chevron-beholdning, ifølge hans offentlige økonomiske avsløring, ble utnevnt av den demokratiske presidenten Clinton. 

Målrettingen av domstolene var et av hovedmålene til Lewis Powell, en bedriftsadvokat senere hevet til Høyesterett av president Nixon. I Powells notat fra 1971 til Chamber of Commerce, en blåkopi for det saktegående bedriftskuppet som har funnet sted, ba han forretningsinteresser om å pakke rettsvesenet med bedriftsvennlige dommere. 

Domstolene i alle tyrannier er dominert av middelmådigheter og bøller. De veier opp for sin intellektuelle og moralske tomhet med en nidkjær underdanighet til makten. De gjør rettssaker om til opera buffa, i hvert fall inntil offeret blir lenket og dyttet ut døren til en fengselscelle. De fulminerer i etsende tirader hos de fordømte, hvis dom aldri er i tvil og hvis skyld aldri er i tvil. 

"Det startet da Texaco dro inn i Ecuador i Amazonas på 1960-tallet og inngikk en kjæresteavtale med den militære regjeringen som styrte Ecuador," sa Donziger til meg for en kolonne Jeg skrev om saken hans for et år siden. «I løpet av de neste 25 årene var Texaco den eksklusive operatøren av et veldig stort område av Amazonas som hadde flere oljefelt innenfor dette området, 1500 kvadratkilometer. De boret hundrevis av brønner. De skapte tusenvis av friluftsgraver for giftig avfall hvor de dumpet tungmetallene og giftstoffene som kom opp fra bakken når de boret. De kjørte rør fra gropene inn i elver og bekker som lokalbefolkningen stolte på for sitt drikkevann, sitt fiske og sin næring. De forgiftet dette uberørte økosystemet, der det bodde fem urfolk, så vel som mange andre ikke-urfolk på landsbygda. Det var en masseindustriforgiftning."

"Dommen falt, rundt 18 milliarder dollar til fordel for de berørte samfunnene, som er det som minimum vil ta for å rydde opp i den faktiske skaden og kompensere folket for noen av skadene deres," sa Donziger til meg. "Dette ble til slutt redusert ved anke i Ecuador til 9.5 milliarder dollar, men det ble bekreftet av tre ankedomstoler, inkludert den høyeste domstolen i Ecuador. Det var bekreftet av den kanadiske høyesterett, hvor ecuadorianerne dro for å håndheve sin dom i en enstemmig mening i 2015.»

Chevron solgte raskt sine eiendeler og forlot Ecuador. Den nektet å betale gebyrene for å rydde opp i miljøskadene. Den investerte anslagsvis 2 millioner dollar for å ødelegge Danziger.

Chevron saksøkte ham ved å bruke en sivil domstolsdel av den føderale loven kjent for å bryte New York Mafia på 1970-tallet, Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, eller RICO Act.

Chevron, som har mer enn 260 milliarder dollar i eiendeler, hyret anslagsvis 2,000 advokater fra 60 advokatfirmaer for å gjennomføre kampanjen, ifølge rettsdokumenter. Men oljegiganten, som ikke ønsket at en jury skulle høre saken, la ned kravet om økonomisk erstatning, noe som ville ha tillatt Donziger å be om en juryrettssak.

Dette tillot dommer Kaplan å avgjøre RICO-saken mot Donziger alene. Han fant troverdig et vitne ved navn Alberto Guerra, en ecuadoriansk dommer, flyttet til USA av Chevron til en pris på rundt 2 millioner dollar, som hevdet at dommen i Ecuador var et produkt av en bestikkelse.

BREAKING: Dommer Kaplan – den amerikanske dommeren som siktet meg – beordret Amazons landsbyboere til å betale Chevron $395,000 XNUMX for advokatsalær dagen etter at jeg ble dømt.

I Kaplans verden må urfolk nå betale Chevrons absurde gebyrer etter å ha slått selskapet i retten. Dypt fornærmende. pic.twitter.com/4D44ZAqDpE

— Steven Donziger (@SDonziger) Oktober 5, 2021

Kaplan brukte Guerras vitnesbyrd som primærbevis for racketeering-anklagen, selv om Guerra, en tidligere dommer, senere innrømmet for en internasjonal domstol at han hadde forfalsket hans vitnesbyrd.

John Keker fra San Francisco, en av Donzigers advokater i den saken, sa at han var i mot 160 advokater for Chevron og under rettssaken følte han seg «som en geit bundet til en påle». Han kalte rettsforhandlingene under Kaplan «en dickensisk farse» og en «skuerettssak».

Til slutt slo Kaplan fast at dommen i den ecuadorianske domstolen mot Chevron var et resultat av svindel. Han beordret også Donziger til å overlate tiår med all kundekommunikasjon til Chevron, og i realiteten utrydde advokat-klient-privilegier, en ryggrad i det anglo-amerikanske rettssystemet med røtter som dateres til det gamle Roma.

Donziger anket det som ifølge juridiske eksperter etter saken var en enestående og ulovlig ordre. Mens Donzigers anke pågikk, anklaget Kaplan ham for forseelse for kriminalitet for denne prinsipielle holdningen – med en maksimumsstraff på seks måneder – i tillegg til at han nektet å overlevere passet hans, hans personlige elektronikk og å avstå fra å søke innhenting av originalen. pris mot Chevron.

Da det amerikanske advokatkontoret i fem år nektet å straffeforfølge hans kriminelle foraktsanklager mot miljøadvokaten Kaplan, ved å bruke en ekstremt sjelden rettslig manøver, utnevnt til det private advokatfirmaet Seward & Kissel, å handle i regjeringens navn for å straffeforfølge Donziger. Verken dommeren eller advokatfirmaet avslørte at Chevron har vært kunde hos Seward & Kissel. 

Kaplan brøt også den etablerte tilfeldige sakstildelingsprotokollen for personlig å tildele Preska, som hadde sittet i et rådgivende styre i Federalist Society, en gruppe som Chevron har vært en overdådig til donor, for å høre saken.

Kaplan fikk Preska til å kreve Donziger å legge ut en obligasjon på 800,000 24 dollar på siktelsen for forseelse. Preska plasserte ham i husarrest og konfiskerte passet hans, som han har brukt til å møte med advokater rundt om i verden som forsøkte å håndheve dommen mot Chevron. Kaplan klarte å få Donziger utestengt. Han tillot Chevron å fryse Donzigers bankkontoer, ga Donziger millioner i bøter uten å tillate ham en jury, tvang ham til å bruke en ankelmonitor XNUMX timer i døgnet og stengte effektivt ned evnen til å tjene til livets opphold. Kaplan tillot Chevron å pålegge Donzigers leilighet på Manhattan hvor han bor sammen med sin kone og tenåringssønn.

Ingenting av dette ville overraske de som ble rammet av fortidens tyranni. Det som kanskje ville vært overraskende for mange amerikanere er hvor avansert vårt eget bedriftstyranni har blitt. Donziger hadde aldri en sjanse. Heller ikke Julian Assange. Disse dommerne er til syvende og sist ikke fokusert på Donziger eller Assange, men på oss. Utstillingsforsøkene de leder er ment å være transparente partiske. De er laget for å sende en melding. Alle som trosser bedriftens makt og den nasjonale sikkerhetsstaten vil bli lynsjet. Det vil ikke være noen utsettelse fordi det ikke er rettferdighet.

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vert for det Emmy Award-nominerte RT America-showet «On Contact». 

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte Våre
Fall Fund Drive!