I romanen som ble utgitt i år, tilbyr Mohamedou Ould Slahi et glimt av verden han skapte for å unnslippe Guantanamo Bay interneringsleir, skriver Alexander Hartwiger.
Kamelmarked i Nouakchott, Mauritania, 2008. (Ferdinand Reus CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
By Alexander Hartwiger
Afrika er et land
When Mohamedou Ould Slahi zoomet inn på avgangsklassen min fra Mauritania i mars for å diskutere sin nye roman, Den faktiske sanne historien om Ahmed og Zarga, delte han litt om rollen skriving av skjønnlitteratur spilte under hans internering i Guantanamo Bay fra 2002 til 2016.
Å skrive skjønnlitteratur hjalp ham med å "skape en verden som ikke eksisterer" og "da ser jeg meg selv for meg i en verden som er så god, så mye bedre enn fengsel." Med denne romanen tilbyr Slahi leserne et glimt av verden han skapte for å unnslippe Guantanamo Bay interneringsleir.
Skjønnlitteratur forteller andre sannheter fra sakprosa. Utgitt i 2015, Slahis sakprosaverk Guantanamo dagbok forteller om den brutale virkeligheten hans erfaring med utlevering og internering av den amerikanske regjeringen. Sannheten delte i Guantanamo dagbok kaster lys over de hemmelige programmene som muliggjorde torturen og den langvarige fengslingen han led.
Den internasjonale Røde Kors-komiteen tok dette udaterte bildet i fangeleiren Guantanamo Bay på Cuba. De ga den til Salahis bror, som ga den videre til Salahis advokat. (ICRC, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Den faktiske sanne historien om Ahmed og Zarga forteller historien om en lokal mauretansk kamelgjeter for å utforske en annen slags sannhet, sannheten om vår felles felles menneskelighet. Hvis Slahis sakprosa fordømmer metodene for krigen mot terror, irettesetter fiksjonen hans de orientalistiske bildene av den muslimske verden som ga en begrunnelse for disse metodene.
Den faktiske sanne historien om Ahmed og Zarga ble opprinnelig utarbeidet mens Slahi var en internert i Guantanamo Bay. Etter 14 år i fangenskap uten siktelser, ble Slahi løslatt i oktober 2016, men det originale manuskriptet til Ahmed og Zarga har aldri blitt utgitt. Da han kom tilbake til Mauritania, begynte Slahi å omskrive historien fra minnet, og den ble utgitt av Ohio University Press tidlig i 2021.
Ahmed og Zarga følger reisen til Ahmed, en troende beduin fra den fiktive Idamoor-stammen, mens han leter etter sin elskede kamel, Zarga. Satt i et øyeblikk da det tradisjonelle mauritanske livet er truet av en fransk koloniadministrasjon, fungerer romanen som en allegorisk undersøkelse av å opprettholde tro og lojalitet til ens tro i en skiftende og ofte truende verden. Noen ganger vil leserne finne det umiskjennelige preget av Slahis egne omstendigheter når han, i likhet med Ahmed, prøver å opprettholde sin menneskelighet i et tøft og farlig miljø.
Med utgangspunkt i den rike fortellertradisjonen i beduinkulturen, bruker Slahi en ikke navngitt forteller for å oppmuntre leserne til å sitte ved leirbålet og lytte til «den eneste sanne versjonen av historien, den virkelige og komplette tingen». Ved å henvende seg direkte til leserne og bygge inn en selvforsterkende forteller, bøyer Slahi den tidlige delen av romanen med en letthet som går på tvers av kulturelle forskjeller og inviterer leserne til å få kontakt med karakterene hans. Fra første stund presenteres aldri kulturell forskjell som et problem, da leseren blir behandlet som en velkommen gjest på sidene i romanen.
Mens Ahmed reiser inn i ørkenen i sin søken etter å bringe Zarga hjem, møter han en rekke vanskeligheter som tar ham lenger og lenger fra landsbyen og inn i stadig mer alvorlige omstendigheter. Disse øyeblikkene avslører livets skjørhet og avhengighet av andre, den naturlige verden og begrensede ressurser for å overleve. Disse hendelsene skaper ikke medlidenhet eller sympati, følelser som forsterker avstand og forskjell mellom en leser og tekst, men gir i stedet en påminnelse om vår underliggende sårbarhet.
Vær så snill Støtte CN-er Fall Fund Drive!
Noen ganger vil leserne finne koblingen mellom Slahi og Ahmed uunngåelig. Denne forbindelsen er spesielt tydelig når Ahmed blir tatt til fange og holdt fange nær avslutningen av sin søken. Disse scenene er forestilt med smertefulle detaljer og formidler en desorienterende følelse som fremhever det uforståelige i situasjonen.
Etter at Ahmed er fengslet står han igjen og spør: "Hvorfor dopet de ham? Hvorfor lenket de ham som en gal okse? Hva annet gjorde de med ham mens han var bevisstløs?» Når spenningen eskalerer, når Ahmed et øyeblikk hvor han tror han vil dø. Han reflekterer at «alle spor av hat og harme mot andre ble slettet fra hjertet hans. Selv mot dem som var i ferd med å slakte ham, hadde han ikke noe hat.» Det er vanskelig å fatte hvordan en person som utholdt tortur og 14 års varetekt uten noen gang å bli siktet, fortsatt er i stand til å uttrykke en ukuelig menneskelig ånd. Nåden som gjennomsyrer romanen reflekterer en dyp menneskelighet som er sentral i Slahis forståelse av lidelse, krig og menneskelige relasjoner.
Reiserammeverket holder leserne engasjert og følger en lineær plottlinje, men det er øyeblikk hvor hensikten med reisen blir tilslørt.
Mot slutten av romanen ser noen av Ahmeds prøvelser ut til å være rom der Slahi bearbeider traumer, noe som resulterer i et betydelig skifte i tone og emne fra begynnelsen av romanen. Dette skiftet reduserer ikke romanens kjernetemaer, men avslører hvordan menneskeheten vår pakket inn i både gode og dårlige opplevelser.
Mot slutten av Slahis besøk med klassen min uttrykte han følelsen om at "vi er mye mer like hverandre enn at vi er forskjellige fra hverandre." Klassen ble stille i det øyeblikket og var i ærefrykt for Slahis urokkelige forpliktelse til en felles menneskelighet i kjølvannet av alt han har utholdt. Den faktiske sanne historien om Ahmed og Zarga står som et vitnesbyrd om den troen, og som en imam minner Ahmed om, "vi er alle brødre og søstre."
Mens Slahi skapte verden av Ahmed og Zarga for å unnslippe interneringen hans, er hans vilje til å dele den verden med leserne en handling av generøsitet og gave til oss alle.
Alexander (Sandy) Hartwiger er førsteamanuensis i engelsk ved Framingham State University hvor han underviser i samtidspostkolonial og afrikansk litteratur.
Denne artikkelen er fra Afrika er et land og publiseres på nytt under en creative commons-lisens.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Støtte Våre
Fall Fund Drive!
Donere sikkert med PayPal
Eller trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
Strålende. Jeg har ikke lest boken, bare artikkelen ovenfor, men jeg forstår den, fordi jeg har selv vært gjennom den og den eneste konklusjonen jeg bare kunne trekke ut fra min egen opplevelse av den. Å være menneske, ytterpunktene av motstridende følelser/motsetninger/kamper, for balanse i vårt eget jeg/innsiden ut, utenfor inn/motsetningene kan vi ikke se den ene uten den andres eksistens, i fred og i krig med oss selv og følelser, for fred og for balanse, eksternalisert raser det i sitt ukontrollerte raserianfall og traumer, utløste det; sitt eget vanvittige og ukontrollerte sinne og vold, ubalansert uten kjærlighet for å dempe det, i krig med sitt eget traume, sinne og hat, fordi det er ikke forberedt eller klar til å møte det, ukontrollert og lot bygningen herje. Når det er sagt, burde jeg nok lese boken, mens jeg skriver under på dette som en selverklært idiot som fortsatt er på den veien i hele sirkelen der motstandere møtes og krysser på gjentakelse, den reisen for å finne kamelen min som alltid var både foran og bak og ved siden av meg, og i/mine hvert minutt av/min hver dag, fortid, nåtid og fremtid. forsøkt, etterpåsøkt og ved siden av meg, i nå, fortid, nåtid fremtid. Avskrevet. Selv erklært forvirret idiot som søker etter fred og klarhet. Anonymisert anonym uten navn.