COVID-19: En rettferdig bedring for Nord-Afrikas mat

Regionen kan være et område for samarbeid og solidaritet blant sine folk, sier forfatterne. Men ikke under dagens agro-mat-modell.

By Ali Amouzai, Sylvia Kay og Hamza Hamouchene
Afrika er et land

Food-systemer er ofte et fokuspunkt og uttrykk for kriser og folkelig motstand i Nord-Afrika. Når subsidier oppheves og prisene på essensielle matvarer øker, følger sosiale opprør - og de blir nesten alltid alvorlig undertrykt.

Opprør fulgte Det internasjonale pengefondets (IMF) intervensjoner etter gjeldskrisen på 1970- og 1980-tallet. Politikk fra den epoken varte inn i det 21. århundre, med agromatsystemer over hele regionen rettet mot utvidelse av storskala, kommersielt landbruk, tiltrekke utenlandske investeringer og store landbruksvirksomheter, eksportorientering og avhengighet av import for innenlandske matbehov og produksjonsinnsats. Dette gikk på bekostning av bred bygdeutvikling og tradisjonelle matsystemer og kulturer. Resultatet har vært utarming av befolkningen på landsbygda og massemigrasjon til urbane områder og til utlandet.

En ny studie utført av Transnational Institute (TNI) og North African Food Sovereignty Network (NAFSN) – [som forfatterne jobbet på] – viser hvordan tradisjonelt jordbruk og lokal matproduksjon ble dårligere og hvordan matavhengigheten ble intensivert med samfunn som ble stadig mer avhengige av import fra det globale nord. Overtakelsen av land, vann og frø av innenlandsk og utenlandsk kapital fortsatte.

Vær så snill Støtte Vår Fall Fund Drive!

Opprør fulgte også den globale matpriskrisen i 2007-2008. Og i nyere tid var matsystemer en av hovedkatalysatorene for opprørene i Tunisia i desember 2010 som ville spre seg over den nordafrikanske og den arabiske regionen og utgjøre en del av den «arabiske våren». Men likevel endret ikke statene i regionen retning til tross for folkelig press nedenfra.

Tiår med nyliberal statspolitikk har ført til betydelig matavhengighet. Mer enn 50 prosent av kaloriene som konsumeres daglig i den arabiske regionen er fra importert mat, og regionen bruker rundt 110 milliarder dollar årlig på matimport.

Som TNI-NAFSN-studien hevder, er denne matavhengigheten et resultat av markedsbasert politikk diktert av globale finansinstitusjoner (IMF, Verdensbanken og WTO), forsterket av FN-organisasjoner (FNs mat- og landbruksorganisasjon, FNs utviklingsprogram, FN). Economic and Social Commission for Western Asia), og oversatt til veiledende politiske rammer av regionale organisasjoner (Arab Organization for Agricultural Development/The Arab League). Nasjonale regimer fulgte på sin side disse reseptene til en tee.

Dette har brakt velstand til noen få, men gjort at mange andre står overfor betydelige vanskeligheter ettersom markeder, ressurser og politikk i økende grad domineres av en håndfull mektige (bedrifts)aktører. En nedadgående svingning i oljeprisen har bidratt til utfordringen som gjør at oljeproduserende land, som Algerie og Libya, sliter med å dekke kostnadene ved matimport.

De Covid-19-relaterte nedstengningene i regionen førte til hundretusenvis av permitteringer, reduserte husholdningers kjøpekraft og forstyrret deres evne til å få tilgang til mat. Ifølge Verdensbanken (oktober 2020), slo arbeidsledigheten i Midtøsten og Nord-Afrika (MENA)-regionen rekordhøyt under pandemien og forårsaket omfattende utarming.

Sult og underernæring

Den økonomiske uroen forårsaket av pandemien har ført til en økning i antall mennesker som lider av sult og underernæring i en region der, selv før Covid-19, opplevde en betydelig andel av befolkningen matusikkerhet.

Ifølge TNI-NAFSN studie, har småskala matprodusenter vært blant de hardest rammet av stenging av matmarkeder (som i Marokko eller Tunisia), sviktende salg av mat og landbruksprodukter og vanskeligheter med å få tilgang til viktige produksjonsmaterialer.

Kvinner har vært spesielt berørt av pandemien på grunn av rollene de spiller i produktivt og reproduktivt arbeid. Spesielt på landsbygda spiller de en nøkkelrolle i å skaffe mat til husholdningene sine, og utsetter dem for smitterisiko under jordbruk, arbeid og annet arbeid. For eksempel i Lalla Mimouna i Kénitra-regionen i Marokko — et hotspot for pandemi innen juni 2020 – hundrevis av kvinnelige jordbærarbeidere ble smittet mens de jobbet på gårder eid av en spansk investor som produserer frukt for eksport. Mens de har fått svært lave lønninger, utfører utmattende fysisk arbeid og står overfor klare forskjeller når det gjelder tilgang til inntekt, økonomiske muligheter, sosial beskyttelse og helsehjelp, har kvinnelige landbruksarbeidere på mange måter båret støyten av krisen.

Regjeringer og institusjonelle aktører over hele regionen har reagert på helse- og økonomisk krise på en rekke måter, inkludert å gripe mer selvsikkert inn i handelen med viktige matvarer og medisinske gjenstander, og utvide nødhjelp til ulike deler av samfunnet. Disse tiltakene tok imidlertid ikke opp de grunnleggende årsakene til krisen.

Internasjonale og regionale institusjoner anbefalte mer eller mindre samme politikk som før, med mindre justeringer for å dempe negative effekter, i stedet for å transformere matsystemer for sosial rettferdighet og bærekraft. I hovedsak anbefalte de å opprettholde avhengigheten av globale agro-matmarkeder og privat kapital som nøkkelmekanismer for å levere matsikkerhet i regionen.

Denne business-as-usual-tilnærmingen fortsetter å knytte folks matforsyning til markedsmekanismene som prioriterer profitt for private selskaper og levering av hard valuta for å dekke statens gjeldsforpliktelser.

Den nordafrikanske regionen kan være et område for samarbeid og solidaritet blant sine folk. Men dette vil ikke bli forårsaket av stater og lokale eliter som tjener på fortsettelsen og utvidelsen av den nåværende agro-matmodellen, med dens "frie" handel og liberalisering av lokale markeder som dramatisk underbyr småskalaprodusenter.

Som vi hevdet i TNI-NAFSN-studien, krever alvorlighetsgraden av krisen en retningsendring - en som er rettet mot rettighetene og handlefriheten til arbeidere og småskalaprodusenter, agroøkologi og fullstendig eliminering av de strukturelle årsakene av matavhengighet og mangel på matsuverenitet. Ved å politisere matsystemer og sette spørsmål rundt demokratisk kontroll i hjertet av beslutningstaking, tilbyr matsuverenitet dermed en radikalt annen vei ut av den nåværende krisen.

Ali Amouzai er en aktivist og forsker fra Marokko. Sylvia Kay er statsviter og forsker som jobber for Transnational Institute (TNI). Hamza Hamouchene er en London-basert algerisk forsker og aktivist. Han er for tiden Nord-Afrika-programkoordinator ved Transnational Institute (TNI).

 Denne artikkelen er fra Afrika er et land og publiseres på nytt under en creative commons-lisens.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte Vår
Fall Fund Drive!