USA gjør oljerike Nigeria til proxy for sine Afrikakriger

TJ Coles rapporterer om hva AFRICOM gjør under dekke av terrorbekjempelse.

By TJ Coles 
De Gråsone

Li måneden, Nigerias president Muhammadu Buhari skrev en op-ed in De Financial Times. Det kunne like gjerne vært skrevet av Pentagon. Buhari promoterte Brand Nigeria, auksjonerte landets militærtjenester til vestlige makter, og fortalte leserne at Nigeria ville lede Afrikas "krig mot terror" i bytte mot utenlandske infrastrukturinvesteringer. «Selv om noen tror krigen mot terror [WOT] avsluttes med USAs avgang fra Afghanistan,» sier han, «brenner trusselen den var ment å adressere hardt på mitt kontinent.»

Med Boko Haram og Islamsk stat som opererer i og nær Nigeria, er det enkelt å presse en WOT-fortelling. Men kontraterror betyr imperialistisk intervensjon. Så hvorfor er Pentagon egentlig interessert i Nigeria, et land med et BNP på rundt $ 430 milliarder – rundt 300 milliarder dollar mindre enn Pentagons årlige budsjett — en befolkning med en 40 prosent absolutt fattigdomsrate, og en spedbarnsdødelighet på 74 dødsfall per 1,000 levendefødte, sammenlignet med 5.6 per 1,000 i USA?

En doktorgradsavhandling fra US Naval Postgraduate School fra over et tiår siden tilbud en plausibel forklaring: Guineabukten, delvis dannet av Nigerias kystlinje, «har store forekomster av hydrokarboner og andre naturressurser». Den la til: "Det er nå en hard internasjonal konkurranse mellom industrialiserte nasjoner, inkludert USA, noen europeiske land, Kina, Japan og India."

Siden den gang har USA i det stille forvandlet Nigerias politi og militær til en nykolonial styrke som kan støtte oppdrag ledet av den amerikanske Afrikakommandoen (AFRICOM). Buharis tilbud får USAs engasjement i Nigeria til å se ut som om Nigeria ber om hjelp, mens scenen faktisk allerede er duket for AFRICOM.

Pentagons bredere mål er å stoppe Kina og Russland fra å få fotfeste på kontinentet. I mellomtiden har den som mål å knuse alle opposisjonsgrupper som forstyrrer energiforsyningen, slik at oljegigantene kan fortsette å utnytte Nigerias ressurser.

Kort historie om komplekse land

Det er viktig å få en ide om Nigerias etniske og regionale kompleksitet. Landets 206 million mennesker, hvorav nesten halvparten er muslimer og nesten halvparten kristne, bor nord for ekvator i Vest-Afrika. Landet deres har 36 stater, hvorav syv er kystnære. Landet grenser til Kamerun i øst, Benin i vest, Tsjad i nordøst og Niger i nord og nordvest.

En US Strategic Studies Institute-rapport fra midten av 90-tallet beskriver Nigeria som "en kunstig stat skapt i henhold til koloniale krav snarere enn etnisk sammenheng." Dens skjørhet forklarer landets mottakelighet for etnisk, religiøs og klassekrigføring. Flertallet av nigerianske muslimer er sunnimuslimer, men islam i landet spenner over spekteret, fra sufisme til salafisme. Den kristne befolkningen er fordelt på det protestantiske flertallet så vel som anglikanere, baptister, evangeliske, katolikker, metodister og romersk-katolikker. De fleste av Nigerias muslimer bor i nord i 12 stater hvis lover er basert på sharia.

"Nigeria skryter hundrevis av språk og etnisiteter, de største gruppene er Hausa (som utgjør 30 prosent av befolkningen), Yoruba (15.5), Igbo (aka, Ibo 15.2) og Fulani (6 prosent). Det finnes selvfølgelig unntak, men generelt Hausa-Fulani- og Kanuri-folkene har en tendens til å være muslimske og Igbo, Ijaw og Ogoni kristne. Islam og kristendom har en tendens til å være blandet blant Yoruba. I løpet av slutten av 19^thårhundre «Scramble for Africa», koloniserte britene regionen, kristnet sør og etterlot de islamske politiske strukturene i nord både for bekvemmelighets skyld og som en nyttig dele og herske teknikk.

Svart gull, britisk regel

Ved å utarbeide "kontrakter" for energiselskaper, opprettet Foreign Office (FO) et monopol for anglo-persisk olje (senere BP) og spesielt for Shell. Prospekteringskontrakter ble tildelt av FO på slutten av 1930-tallet, men det var det så sent som i 1956 at økonomisk levedyktige mengder svart gull ble truffet. Mesteparten av landets olje er i den sørlige delen av Nigerdeltaet, befolket av Ijaw- og Ogoni-folkene, og derfor er det lite militant islam i Nigerias illegale oljesektor. Shell-operasjoner begynte i Ogoniland i 1958.

Vær så snill Støtte Våre Fall Fund Drive!

Nigeria fikk langsom og smertefull uavhengighet fra Storbritannia i 1960. Syv år senere utkjempet væpnede Igboer en løsrivelseskrig i det oljerike sør for å prøve å danne sitt eget land, republikken Biafra. Under en Én Nigeria-politikk, støttet britene sentralregimet til general Yakubu Gowon under Biafra-krigen (1967-70). Slåss og blokade  førte til 3 millioner dødsfall. Biafra klarte ikke å løsrive seg.

Den britiske Labour-regjeringens Commonwealth-minister, George Thomas, forklarte den gang: «Den eneste umiddelbare britiske interessen i Nigeria er at den nigerianske økonomien skal bringes tilbake til en tilstand der vår betydelige handel og investeringer i landet kan videreutvikles, og spesielt slik at vi kan gjenvinne tilgang til viktige oljeinstallasjoner ."

Etter hvert som det britiske imperiet gikk ned, fulgte USA gradvis den samme politikken i Nigeria. Først vurderte USA å støtte Biafra.

Kennedy-administrasjonen igangsatt 170 million dollar i økonomiske og militære utgifter i Nigeria under en plan som fortsatte til 1966, inn i Johnson-administrasjonen. William Haven North, som fungerte som direktør for sentral- og vestafrikanske anliggender for US Agency of International Development (USAID) sa: «Spørsmålet om å støtte Biafra var også knyttet til spørsmålet om oljeinteresser; størstedelen av oljereservene i Nigeria var i den østlige regionen med betydelige amerikanske oljeselskapsinvesteringer.» I 1978, US Navy's Sixth Fleet begynte de vanlige øvelsene i Guineabukten som fortsetter til i dag.

Gå inn onkel Sam

I 1990 etablerte det Nigeria-dominerte Economic Community of West African States (ECO) en militær fløy, den såkalte overvåkingsgruppen (ECOMOG). George HW Bush-administrasjonen bidro med 100 millioner dollar. Det etterfølgende Clinton White House sa at for såkalte fredsbevarende operasjoner i andre afrikanske land som Liberia og Sierra Leone, "tilførte Nigeria mesteparten av 'muskelen'." På dette tidspunktet ble frøene sådd for Nigerias bruk som delegat for amerikanske kriger i Afrika.

Ved begynnelsen av det nye årtusenet, den 3^rd Spesialstyrkegruppe (Hærkommandoen) var trening Nigerianske bataljoner for å bistå FNs støtteoppdrag. Det nigerianske militæret nøt amerikanske våpen for titalls millioner dollar.

I mellomtiden etablerte urfolksaktivister som lider under oljesøl og miljøødeleggelser, Movement for the Survival of the Ogoni People. Ni av denne gruppens ledere, inkludert Ken Saro-Wiwa, var senere arrestert for oppdiktede siktelser og henrettet av det nasjonale militæret som hadde vært finansiert av Shell å opptre som sin egen private hær.

Drapene utløste internasjonal forargelse og aktivister presset USA med suksess til å avslutte militærhjelp. General Sani Abacha, under hvis diktatur Ogoni Nine ble hengt, etablerte en Multinational Joint Task Force (MNJTF) for å bekjempe både aktivister og gjenger. MNJTF ble senere sentrert i Tsjad og brukt som en base for å kjempe mot Boko Haram.

I 1999 avsluttet Nigeria sitt militærstyre, i hvert fall på papiret. Ved midten av 2000-tallet, Human Rights Watch skrev at, under fasaden til det parlamentariske demokratiet, «atferden til mange offentlige tjenestemenn og statlige institusjoner er så gjennomgripende preget av vold og korrupsjon at den minner mer om kriminell aktivitet enn demokratisk styresett».

Da Ogoni, Ijaw og andre folk i Nigerdeltaet ble knust med makt, vendte noen seg til vold. Etter lobbyvirksomhet fra Shell begynte Nigerias gamle kolonimester, Storbritannia, å bruke skattebetalernes penger på militære operasjoner for å motvirke væpnede grupper: £12 millioner mellom 2001 og 2014, da Campaign Against the Arms Trade (CAAT) var medforfatter av rapporten deres. CAAT dokumenter Storbritannias eksport av nesten £500 millioner våpen til Nigeria i den perioden, inkludert missiler og granater. Den siterer økt britisk våpeneksport som en direkte årsak til feilen i den sørlige våpenhvilen. Storbritannias «sikkerhetsentreprenører» inkludert Control Risks, Erinys, Executive Outcomes og Saladin Security ble innebygd i mobile politienheter for å knuse demonstranter.

Nigeria og "Krig mot terror"

Vestlig propaganda ga mindre oppmerksomhet til Shells systemiske vold mot Ogoni og andre folk, og fokuserte i stedet på den mer overskriftsfengende motstanden, som høyprofilerte løsepenger og rørledningsforstyrrelser. Statlig undertrykkelse i det tørrere, mindre fruktbare nord, matet i mellomtiden narrativet som ble presset av islamske grupper: at vestlig kultur er giftig.

Grunnlagt i 2002 og ledet av Mohammed Yusuf som senere ble henrettet av staten, er Boko Haram offisielt kalt gruppen av folket i Sunnah for forkynnelse og jihad. Den dukket opp i den nordøstlige byen, Maidugari, nær Tsjad og Kamerun, hvor den opprettet semi-autonome samfunn. Religiøse kandidater som studerte i Sudan forsøkte å danne lignende kommuner, men ble angrepet av politiet. I 2009, Boko Haram-medlemmer angivelig skutt på en politistasjon i Bauchi. Regjeringens svar var å utløse borgerkrig.

Multinational Joint Task Force nevnt ovenfor, er beskrevet som "beryktet" i en rapport fra British House of Commons Library. Den ble reaktivert, denne gangen for å bekjempe islamistene. Rapporten bemerker også hvordan de nigerianske væpnede styrker terroriserte sivilbefolkningen med raid, arrestasjoner og vilkårlig beskytning.

Storbritannia økte treningen av Nigerias militære mens USA brukte Tsjad som base for sine "krig mot terror"-operasjoner: Pan-Sahel-initiativet (som dekker Tsjad, Mali, Mauritania og Niger) og Trans-Sahara Counterterrorism Partnership (som inkludert Algerie, Marokko, Nigeria og Tunisia). AFRICOMs første operasjoner i Nigeria involverte maritim opplæring og integrering av landets styrker med styrker fra andre afrikanske nasjoner for å fremme panafrikanske militærallianser.

I de første årene ga AFRICOM liten oppmerksomhet til Boko Haram. Men dette endret seg etter hvert som angrepsprofilen ble større.

I 2011 startet Boko Haram et formelt opprør. EN rapporterer publisert samme år av US House of Representatives Homeland Security Subcommittee on Counterterrorism and Intelligence skisserte Boko Harams røtter og årsakene til populariteten. De inkluderte «en følelse av fremmedgjøring fra det rikere, kristne, oljeproduserende, sørlige Nigeria, utbredt fattigdom, utbredt korrupsjon fra myndighetene, tunge sikkerhetstiltak og troen på at forholdet til Vesten er en korrumperende innflytelse.» Den la til at "[d]isse klagene har ført til sympati blant den lokale muslimske befolkningen til tross for Boko Harams voldelige taktikk."

Disse klagene ble møtt med den typen vold som ytterligere gir næring til klagene.

USA eskalerer engasjementet

I sammenheng med "krigen mot terror" så Pentagon Boko Haram som en mulighet til å trene Nigerias militære og ansette det for sine mål. Det primære amerikanske målet var å sikre at de oljerike regionene ikke falt i fiendens hender.

Kongressens forskningstjeneste bemerket at da AFRICOM ble grunnlagt på slutten av 2000-tallet, "forsynte Afrika USA med omtrent samme mengde råolje som Midtøsten."

En rapport fra Forsvarskomitéen i 2011 bemerket: "Nigerias oljerike Nigerdelta er en viktig kilde til olje for USA utenfor Midtøsten." US Energy Information Administration heter det: "Nigeria er den største oljeprodusenten i Afrika. Den har de største naturgassreservene på kontinentet og var verdens femte største eksportør av flytende naturgass.» Landet har 37 milliarder fat påvist råolje, nest etter Libya, som ble bombet i stykker av USA og NATO i 2011.

Nigerias styrker henrettet summarisk Boko Harams leder Yusuf i 2009. En avhandling utgitt av US Naval Postgraduate School notater at i tillegg til attentatet, blir «sikkerhetsstyrker som dreper eller fortrenger tusenvis av nigerianske muslimer, æren for å hevde [Boko Haram BH]s rekker».

Yusufs stedfortreder, Abubakar Shekau, tok over og eskalerte en selvmordsbombekampanje. Navy-avhandlingen bemerker også at "handlingene til BH, sammen med andre militante grupper som Movement for the Emancipation of the Niger Delta (MEND), har redusert landets oljeproduksjon, og fortrengt Nigeria fra 5^th til 8^th på listen over USAs største utenlandske oljeleverandører.»

I 2013 innførte delstatene Adamawa, Borno og Yobe nødmakter. Pentagon kunngjorde en $ 45 millioner dollar budsjett for å motvirke Boko Haram ved å trene tropper i Benin, Kamerun, Tsjad, Niger og Nigeria. En av konsekvensene er at Nigeria har blitt forvandlet fra en perifer amerikansk interesse til en proxy-styrke. År med krig, mest i nord og grenseregioner, har ført til 2.1 millioner internt fordrevne mennesker. Det beregner FNs World Food Program 3.4 millioner møter sult og at 300,000 XNUMX barn er underernærte.

Bygge en Sparta-stat

I juni 2014 ble det rapportert at en enhet på 650 personer, den nigerianske hærens 143^rd Bataljon, ble satt opp på bakken og trent av amerikanske spesialstyrker fra California Army National Guards Special Operations Detachment-US Northern Command and Company A, 5^thBattalion 19^th Spesialstyrkegruppe (luftbåren). Da var den nigerianske hæren aktiv i 30 av landets 36 stater.

Sjef for den amerikanske hærens Afrikas sikkerhetssamarbeidsavdeling, oberst John D. Ruffing, sa: 

"Det er ikke fredsbevarende ... det er alt av det vi kaller 'avgjørende handling', noe som betyr at disse soldatene vil gå i fare for å utføre motopprørsoperasjoner." En amerikansk soldat sa: "Dette er et klassisk spesialstyrkeoppdrag - å trene en urbefolkningsstyrke i et avsidesliggende område i et strengt miljø for å møte en veldig reell trussel."

I 2015, Boko Harams leder Shekau velig lovet troskap til Den islamske staten, og omdøpte organisasjonen IS West African Province (ISWAP). En rapport fra Congressional Research Service notater at ISWAP «har overgått Boko Haram i størrelse og kapasitet, og nå rangerer blant ISs mest aktive tilknyttede selskaper».

Det er ikke slik at strateger ikke forstår at vold ikke virker. De forstår at vold eskalerer vold som så kan brukes som påskudd for mer vold. En US Council on Foreign Relations-artikkel fra 2020 merknader: "De siste to årene har vært dødeligere enn noen annen periode for nigerianske soldater siden Boko Haram-opprøret startet."

Mens krigen mot Boko Haram fortsatte, truet Nigerdelta-gjengene i sør med å gjenoppta angrepene på oljeinfrastrukturen. USAs «hjelp» utvidet til å omfatte opplæring av den nigerianske politistyrken (NPF) over hele landet. I november 2016, 66 offiserer ferdig utdannet fra opplæringsprogrammet Fingerprint Analysis and Forensics, et initiativ som drives av den amerikanske ambassaden i samarbeid med Office of International Narcotics and Law Enforcement og Atlanta Police Department.

I mars 2017, 28 nigerianske offiserer ferdig utdannet fra kurs som tilbys av divisjonen International Narcotics and Law Enforcement Affairs, ledet av amerikansk politi fra Prince William County, Virginia. Programmet ga også "utstyr, opplæring, veiledning og kapasitetsbyggingsstøtte til forskjellige nigerianske rettshåndhevelses- og justisinstitusjoner."

Utvider AFRICOMs rolle

I det det amerikanske utenriksdepartementet kaller en "hele regjeringen"-tilnærming, fortsatte militære operasjoner etter hvert som politiopplæringen ble utvidet. Tidlig i 2018 trente 12 amerikanske hærsoldater, ledet av kaptein Stephen Gouthro, 200 nigerianere ved den nigerianske hærens skole for infanteri. Tilrettelagt av den amerikanske hæren Afrika, åtte soldater fra organisasjonen for sikkerhetshjelp og trening og fire 1^st Brigade Combat Team soldater delt "bakkekamptaktikk" med den nigerianske hærens 26^th Infanteribataljon.

I juli i år, US Army Special Forces trent 25 offiserer fra den nigerianske marinens spesialbåttjeneste som en del av JCET: et fem ukers Joint Combined Exchange Training-program. Den fungerende amerikanske konsulatets politiske og økonomiske sjef, Merrica Heaton, sier at treningen er utformet for å hjelpe det nigerianske militæret med å stoppe kriminalitet i Guineabukta og «bekjempe voldelige ekstremister i nordøst og håndheve rettsstaten i hele regionen».

Som observatører tilsynelatende oppdaget topp hemmelig Amerikansk stealth-drone – Northrop Grummans RQ-180 – over Filippinene solgte forsvarsdepartementet nesten 500 millioner dollar med propellfly til Nigeria, som markerer hva den amerikanske ambassaden og konsulatet beskrive som et "historisk nivå av samarbeid ... mellom amerikanske og nigerianske militærer."

 AFRICOM nylig bekreftet at innvielsen av 12 A-29 Super Tucanos i det nigerianske flyvåpenet vil tjene en "kritisk rolle i å fremme regional sikkerhet og stabilitet."

Pentagon bevilget 36.1 millioner dollar til US Army Corps of Engineers til den renoverte Kainji Air Base, som vil være vert for Super Tucanos. I tillegg til treningssimulator og lagringsenheter for håndvåpen, basen inkluderer "Solskjermer til fly, en ny varmlastpute på flyplassen, perimeter- og sikkerhetsgjerder, flyplasslys og forskjellige forbedringer av flyplassforkle, parkering, hangar og inngangskontrollpunkt."

"Gråsone"-krigføring mot Kina

Etter å ha overlatt operasjoner til spesialstyrker, har AFRICOM nå i oppgave å overvåke et ekspanderende fotavtrykk i Nigeria. Men i tillegg til å forhindre avbrudd i oljeforsyningen, forsøker USA å motvirke russisk, men spesielt kinesisk involvering. Ifølge til det amerikanske statsdrevne utsalgsstedet Voice of America (VOA), begynte China National Offshore Oil Corporation å investere i Nigerias statlige oljesektor i 2005.

En avhandling fra US Army War College fra 2007 uttrykte bekymring for at Kina, etter «donasjoner» av kinesisk militærutstyr til Nigeria, hadde hjulpet regjeringen med å bore hundrevis av borehull i en goodwill-gest for å skaffe rent drikkevann. USA handlet for å svekke Kinas image. Som en del av det som nå kalles "hele regjeringen"-tilnærmingen, US 96^th Civil Affairs Battalion, US Army Civil Affairs and Psychological Operations Command, nettverk med nigerianske sivile, privat industri og hjelpeorganisasjoner. US Army War College innebærer at dette var for å psykologisk motvirke Kinas innflytelse.

Nigeria signerte en Memorandum of Understanding med Kina i 2018 for å integreres i Kinas globale infrastruktur- og investeringsprosjekt, Belt and Road Initiative (BRI). Mer nylig har VOA sa at Kina utnyttet Nigerias kriminalitets- og terrorrelaterte oljeustabilitet, og investerte milliarder av dollar i olje for å stabilisere forsyningslinjer.

Fra det amerikanske militære perspektivet skaper denne såkalte politiske krigføringen det de berømt kaller en "grå sone" av konflikt der områder som tradisjonelt er tenkt på som økonomiske og sivile, er bevæpnet.

Analytiker Kaley Scholl fra assisterende sekretær for marinen for forskning, utvikling og oppkjøp skriver det i ett krigsspill, 91^stCivil Affairs Battalion koordinert med 3^rd Special Forces Group for å avdekke "et kinesisk konglomerat aktivt i Nigeria som annonserte en dypvannshavn som bygges om en måned som en del av Kinas BRI." I krigsspillet slo amerikanske PSYOPs kineserne tilbake.

Scholl hevder at "Kinesiske gråsoneoperasjoner eroderer USAs legitimitet og utfordrer den liberale regelbaserte verdensordenen." I virkeligheten eroderer amerikansk imperialistisk aggresjon og kriger ved fullmektig hvilken legitimitet Pentagon-planleggere tror de har.

Men slike analytikere ser ut til å glemme at både USA og Kina er bevæpnet med atomvåpen og besitter de interkontinentale ballistiske missilene som er i stand til å levere dem. Pentagon kan vurdere Nigeria som bare en annen brikke i det nye sjakkspillet i den kalde krigen. Imidlertid kan enhver eskalering av spenninger i flammepunkter, som Taiwan, utilsiktet utløse atomkatastrofe. Dette ser ut til å være en risiko Pentagon er villig til å ta for å håndheve «fullspektret dominans».

TJ Coles er postdoktor ved Plymouth University's Cognition Institute og forfatter av flere bøker, den siste er Vi vil fortelle deg hva du skal tenke: Wikipedia, propaganda og etableringen av liberal konsensus.

Denne artikkelen er fra Gråsonen.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.

 

Vær så snill Støtte Våre
Fall Fund Drive!