Større likhet kan godt være den beste medisinen noen lege noen gang kan skrive ut, skriver Sam Pizzigati.
Mann som har på seg COVID-pandemimaske. (Hu Nhu, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
By Sam Pizzagati
Inequality.org
Demografer som ser tilbake – år fra nå – på USAs årlige dødelighetsrater, kommer til å finne en stjerne for årene 2020 og 2021. Teksten bak den stjernen kommer til å gi grunnen til at så mange flere amerikanere døde i disse bestemte årene enn årene. rett før.
Forklaringen vil selvfølgelig være Covid-19-pandemien.
Men fremtidens demografer, for virkelig å forstå amerikansk dødelighet i de tidlige tiårene av det 21. århundre, kommer til å trenge en annen stjerne. De kommer til å trenge en forklaring på hvorfor amerikanere fra den tiden, før pandemien rammet, levde betydelig kortere liv enn sine jevnaldrende andre steder i den utviklede verden.
Hvor mye kortere? En nettopp publisert studie fra et globalt team av 27 samfunnsvitere fra 13 forskjellige utviklede land tilbyr opp noen tall som kan overraske mange amerikanere.
Tilbake i 1990, den nye datadetaljen, viste hvite amerikanere den samme gjennomsnittlige levetiden på 76 år som den generelle befolkningen i England, Tyskland, Frankrike, Nederland, Norge og Spania, med svarte amerikanere bak med syv år. I 2018 hadde svarte amerikanere nesten halvert levetidsgapet med sine hvite amerikanske kolleger. Men de samme hvite amerikanerne hadde falt godt bak europeerne. Levetiden deres - rett før pandemien - fulgte det europeiske gjennomsnittet med omtrent de samme tre årene som amerikanske svarte fulgte amerikanske hvite.
"Hvite amerikanere har i økende grad tapt terreng sammenlignet med europeere," konkluderer den nye internasjonale dødelighetsstudien, "med betydelige forskjeller i dødeligheten som åpner seg mellom europeere og hvite amerikanere."
"Sammenligningene med Europa," undersøkelsen fra National Bureau of Economic Research fortsetter, "antyder at dødeligheten for både svarte og hvite amerikanere kan falle mye lenger i alle aldre og på tvers av rikere og fattigere områder."
Ikke penger
Så hva er det som hindrer de amerikanske dødelighetsratene fra å falle "mye lenger"? Absolutt ikke penger. USA nå bruker dobbelt så mye, per innbygger, på helsetjenester som den gjennomsnittlige europeiske nasjonen.
Hvor mye penger ulike nasjoner bruker på helsetjenester, forutsier med andre ord ganske enkelt ikke automatisk deres helseutfall. Hvordan nasjoner fordeler pengene sine, ser derimot ut til å fortelle oss mye.
USA har, over mer enn fire tiår nå, valgt å la rikdom konsentrere seg intenst i lommene til noen få. USA har blitt betydelig mer ulikt, et mye mer økonomisk lagdelt samfunn. Europa har ikke fulgt etter. Inntil relativt nylig har Europa vært i stand til å opprettholde de fleste av de landemerke egalitære gevinstene på midten av 20-tallet.
USA har derimot latt disse gevinstene falle bort. Så hvorfor skulle den resulterende ulikheten føre til dårligere helseutfall?
Epidemiologer – forskerne som studerer befolkningens helse – har diskutert og diskutert det spørsmålet det siste kvart århundre, helt siden midten av 1990-tallet da den prestisjetunge British Medical Journal informert lesere at "studier har knyttet inntektsulikhet til spedbarnsdødelighet, forventet levealder, høyde og sykelighet, med et konsekvent funn at jo mindre rettferdig inntektsfordeling i et land, jo mindre gunstig er helseresultatet."
Studiene, la tidsskriftet til, "synes å vise at ulikhet i seg selv er dårlig for nasjonal helse, uansett de absolutte materielle levestandardene i et land."
I en nylig gjennomgang av litteraturen, British Equality Trust poeng til "statusangst" som den "mest plausible forklaringen på inntektsulikhetens tilsynelatende effekt på helse- og sosiale problemer."
"I mer ulikt samfunn, viser dataene, øker statusangst ikke bare blant de fattige, men på tvers av alle inntektsdesiler," note Richard Wilkinson og Kate Pickett, forfattere av den vidt innflytelsesrike boken fra 2009, The Spirit Level: Hvorfor mer likestilte samfunn nesten alltid gjør det bedre. "Vi bekymrer oss alle mer om om andre ser på oss som dyktige og vellykkede - eller som en fiasko."
Trusler mot selvtillit og sosial status, paret legge til, "viser seg å være spesielt sterke kilder til stress." Og stress dreper.
"I flere tiår har amerikanske politikere på høyresiden motstått krav om inntektsomfordeling og universell forsikring under teorien om at ulikhet var en rettferdig pris å betale for frihet," skriver De Atlantic's Derek Thompson i en gjennomtenkt refleksjon over de nye internasjonale dataene om forventet levetid. "Men nå vet vi at prisen på ulikhet betales i tidlig død - for amerikanere i alle raser, aldre og inntektsnivåer."
Større likestilling kan godt være den beste medisinen noen lege noen gang kan skrive ut.
Sam Pizzigati redigerer Inequality.org. Hans siste bøker inkluderer Saken for en maksimal lønn og De rike vinner ikke alltid: Den glemte triumfen over plutokratiet som skapte den amerikanske middelklassen, 1900-1970. Følg ham på @Too_Much_Online.
Denne artikkelen er fra Inequality.org.
Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Støtte Våre
Fall Fund Drive!
Donere sikkert med PayPal
Eller trygt ved kredittkort or sjekk by klikke den røde knappen:
Gikk jeg glipp av delen der det blir forklart at USA ikke har noen universell helsetjeneste, mens det meste av Europa har det og har hatt det en stund?
"Inntil relativt nylig har Europa vært i stand til å opprettholde de fleste av de landemerke egalitære gevinstene på midten av det 20. århundre."
Jeg vil hevde at de egalitære gevinstene i Europa stort sett har forsvunnet per i dag. Etter vedtakelsen av den amerikanske doktrinen om «konkurranseevne», har europeiske regjeringer stort sett fjernet sine sosiale programmer. Se på tilstanden til National Health Service i Storbritannia. Se på økningen i inntektsulikheten i Tyskland. Kaoset i Hellas. Selv i Sverige, lenge hyllet som et eksempel på sosial likhet, kutter regjeringen ned på sosiale ytelser og har vært det i flere tiår allerede. Jeg har venner i alle disse landene, og jeg følger med på nyhetene. Forfatteren av denne artikkelen ser på Europa gjennom rosafargede briller.
Forventes vi å konkludere fra dette at 'statusangst' er mer sannsynlig å drepe oss enn kreft, hjertesvikt eller luftveissykdommer? Fattigdom er hovedårsaken til overflødige dødsfall her i Storbritannia som det er andre steder, og det er ikke tanken på at andre er rikere som dreper; det er fuktig, kaldt hus; røyking; dårlige dietter; usunne arbeidsforhold; forurensning og mangel på mosjon. Dette er langt mer presserende problemer å takle enn å stresse over de bedrestilte. For eksempel i Storbritannia røyker rundt 1 av 4 (23.4 %) personer i rutinemessige og manuelle yrker, noe som er rundt 2½ ganger høyere enn personer i leder- og profesjonelle yrker (9.3 %).