Den mindre kalde saken om Dag Hammarskjöld

James DiEugenio ser gjennom de akkumulerende mordbevisene til en FN-sjef som kan ha endret løpet av moderne afrikansk historie.

By James DiEugenio 
Spesielt for Consortium News

Onatt til 17. september 1961 gikk FNs generalsekretær Dag Hammarskjöld om bord på flyet sitt, Albertina, i Leopoldville, som hovedstaden i dagens demokratiske republikk Kongo den gang ble kjent. Han hadde autorisert et oppdrag som var enestående i FNs historie. 

FN hadde forpliktet tropper til å slå ned et opprør fra en utbryterstat kalt Katanga mot den nye afrikanske nasjonen. Hammarskjöld prøvde å arrangere en våpenhvile mellom FN-styrkene og de katangesiske leiesoldatene. Han skulle lande på Ndola-flyplassen i Nord-Rhodesia, et britisk protektorat. Flyet hans styrtet flere mil fra flyplassen like etter midnatt den 18. I tillegg til generalsekretæren omkom 14 andre personer. En overlevende døde seks dager senere.

Selv om den første lokale undersøkelsen fra britiske kolonimyndigheter skyldte krasjet på pilotfeil, har det alltid vært mistanker om uredelig spill. En rekke vitner så en stor ildkule eksplodere på himmelen rundt flyplassen. Før han døde sa den eneste overlevende, Harold Julien, at flyet sto i flammer før det styrtet. Mer enn ett vitne sa at de hadde sett et mindre fly bak og over Albertina. Men til tross for disse observasjonene var FNs undersøkelse ikke entydig.

I 2011 boken til den engelske lærde Susan Williams Hvem drepte Hammarskjöld? la til bevis hun hadde samlet ved å reise verden rundt. Hun beskrev to tjenestemenn, en svensk og en amerikansk, som hørte innspilte meldinger som sa at det andre flyet var i varm og fiendtlig forfølgelse av Albertina. Hun skrev også at vitner så Land Rovers kjøre til ulykkesstedet innen en time.

Andre vitner sa at de hadde rapportert ulykken mye tidligere enn det offisielle tidspunktet for oppdagelsen, som var klokken 3 neste dag. Den kanskje mest minneverdige detaljen hennes var denne: Bilder som viser et uidentifiserbart spillkort stukket inn i den døde Hammarskjölds krøllede slips. Et vitne sa at det var spar-ess.

Williams bok var så godt hentet og provoserende at den forårsaket en ny FN-undersøkelse. Den henvendelsen, som nå strekker seg over flere år, har vært hindret av manglende samarbeid fra land inkludert Sør-Afrika, Storbritannia og USA

Ny dokumentar

Boken bidro imidlertid til å fornye interessen for Hammarskjölds død og inspirerte dokumentaren fra 2019, Kaldt tilfelle Hammarskjöld, av den danske regissøren Mads Brugger i samråd med den svenske etterforskeren Goran Bjorkdahl.

Brugger begynner filmen sin med en animert skildring av krasjet. Deretter går han til et hotellrom hvor han er kledd i hvitt og dikterer historien om søket hans. Med det narrative grepet legger han ut sitt seks år lange søk etter fakta under kapitteloverskrifter.

Etter å ha gitt litt bakgrunn om Hammarskjölds kamp for å gjøre FN til en effektiv talsmann for nasjoner som kommer ut av kolonialismen, trekker Bjorkdahl seeren inn i sin feltundersøkelse.

Ikke bare så vitner flyet i flammer før det traff bakken, men de sa at lysene utenfor flyplassen ble svake etter styrten. Flygelederens notater gikk tapt og ble deretter rekonstruert to dager senere. I et intervju med den første sivile fotografen på stedet, finner Bjorkdahl en merkelighet som Williams også bemerket: alle likene ble brent og forkullet - bortsett fra Hammarskjölds. Ble Hammarskjöld kastet fra flyet ved sammenstøt? Vi lærer også at Albertina var ubevoktet i to timer før den tok av mot Ndola. Dette hadde vekket mistanke om at en bombe kunne ha blitt plantet om bord.

Den andre mistenkte drapsmetoden var brann fra det følgende flyet. Filmen undersøker dette aspektet og fokuserer på den belgiske leiesoldatpiloten Jan van Risseghem, med kallenavnet Lone Ranger. Gjennom avklassifiserte dokumenter får vi vite at han var blitt mistenkt av den amerikanske ambassadøren i Kongo, Edmund Gullion. Men filmskaperne ender opp med å utelukke dette når de lærer gjennom vitenskapelig testing av en metallplate fra Albertina at hullene ikke ble laget av kuler.

Operasjon Celeste

Dette får Brugger og Bjorkdahl til å undersøke et fascinerende spor som først ble avdekket av den sørafrikanske sannhets- og forsoningskomiteen i 1998: Dokumenter som skisserer et komplott for å drepe Hammarskjöld med kodenavnet Operasjon Celeste, som Williams vier to kapitler av boken sin til.

Filmen viser pressekonferansen der den sørafrikanske teologen Desmond Tutu først publiserte disse dokumentene. De oppsto i 1961 fra et byrå kalt South African Institute for Maritime Research (SAIMR). Sannhets- og forsoningskomiteen avslørte at de ble oppdaget i en fil relatert til attentatet i 1993 på Chris Hani, lederen av det sørafrikanske kommunistpartiet og stabssjefen for den væpnede fløyen til African National Congress. 

TRC gjennomførte ikke en omfattende etterforskning eller rettsmedisinsk testing for å bekrefte gyldigheten av dokumentene, som beskrev et komplott der Hammarskjöld ville bli drept ved hjelp av en slags flyulykke som SAIMR ville stå fritt til å lage på egen hånd. Britisk etterretnings- og CIA-direktør Allen Dulles ga SAIMR-operasjonen grønt lys, ifølge dokumentene. Handlingen krever at SAIMR infiltrerer flyplassen og gjennomfører attentatet mer effektivt enn den revolusjonære Kongo-lederen Patrice Lumumba. 

Operasjon Celeste besto av to hovedteknikker: å plante en bombe på Albertina, og å ha et jagerfly følge som en fallback hvis bomben ikke eksploderte. I etteraksjonsrapporten sto det at bomben ikke gikk av ved start, derfor fulgte jagerflyet etter. Bomben gikk imidlertid av før landingen, ifølge dokumentene.

(Identiteten til jagerpiloten er usikker. Selv om Risseghem, aka "Lone Ranger" er et sentralt tema i dokumentaren, var det ikke nødvendigvis ham. Williams trodde det kunne referere til Hubert F. Julian, en afroamerikansk leiesoldatpilot som dukker opp å ha vært ansatt hos Moise Tshombe, leder av Katanga på den tiden.)

På tidspunktet for eksponeringen ble dokumentene angrepet av både britisk etterretning og CIA som plantet forfalskninger, kanskje av KGB.

To kilder blir registrert 

Williams snakket med en navngitt kilde om SAIMR-operasjonen. Denne filmen tar utforskningen av SAIMR videre. Brugger har to kilder som takket ja til å bli filmet. I tillegg fant han familien til et tidligere medlem av SAIMR som ble myrdet.

Hovedvitnet i filmen er et tidligere medlem av SAIMR ved navn Alexander Jones. Mens han var ansatt i SAIMR, sa Jones at han så tre bilder fra ulykkesstedet i Hammarskjöld. En av de levende mennene han så på et bilde, var Keith Maxwell, en aksjonær i SAIMR. Filmen avslører det eneste bildet som noen gang er oppdaget av Maxwell. (Jones så også en agent med kodenavnet Congo Red, også involvert i gruppen.)

SAIMR-agenten som ble myrdet var en ung kvinne ved navn Dagmar Fiel. Bruggers sporet opp Fiels bror og intervjuet ham omfattende for filmen. Fiel jobbet i SAIMRs medisinske forskningslaboratorium. Jones, den tidligere SAIMR-agenten, sa at det hadde kommet ut at hun hadde andre tanker om hva hun gjorde. Broren hennes sa at hun spådde at hun kom til å bli drept. I 1990 var hun det.

Mens familien etterforsket drapet hennes, henvendte et SAIMR-medlem seg til dem med papirer. Han fortalte dem at de var en del av en romersk nøkkel av Maxwell. I det manuskriptet skjuler Maxwell navnet på veilederen for Operasjon Celeste som en mann kalt "Wagman."

Både Williams og Brugger forstår at dette er SAIMR-operativ Bob Wagner, en mann som Jones kjente. Den fiktive Wagner skisserer en plan som vil inkludere to alternativer: en bombe på Albertina, og et jagerfly i reserve. Det stemmer godt overens med SAIMR-dokumentene. 

Dag Hammarskjöld mente hans oppdrag var å gjøre FN til representant for svake nasjoner mot de sterke, og det var derfor han var forpliktet til Kongo. President John Kennedy kalte Hammarskjöld den største statsmannen av de 20^th århundre. Filmen argumenterer for at historien til det moderne Afrika kan ha vært annerledes hvis han hadde overlevd.

Takket være Williams, og nå Brugger, er vi mye nærmere hva som faktisk skjedde. Det viktigste beviset er kanskje spillekortet fylt inne i FN-sjefens skjorte. Når Jones blir fortalt om det, kalte han det umiddelbart et tilbakevendende CIA-motiv som han husket fra andre operasjoner. Med akkumuleringen av bevis som Williams og Bruggers kommer med, er det vanskelig å forestille seg at noen skal si igjen at Dag Hammarskjöld ble drept av «pilotfeil».

James DiEugenio er en forsker og forfatter om attentatet på president John F. Kennedy og andre mysterier fra den tiden. Hans siste bok er The JFK Assassination: The Evidence Today.