Begrenser amerikansk militærhjelp til Israel

By Nadya Tannous
Al-Shabaka

TUnity Intifada, som brøt ut etter det israelske regimets etniske rensing av Palestinere i Sheikh Jarrah, det er angrep på tilbedere i Aqsa-moskekomplekset, og dets ondsinnet angrep på Gaza i mai fikk palestinere enestående støtte fra aktivister og politikere over hele verden, og til og med i salene på Capitol Hill.

Dette dramatiske skiftet i global offentlig og politisk mening er avgjørende for den palestinske kampen, og det gir en mulighet til å presse på for politikk som holder Israel ansvarlig for sine forbrytelser mot det palestinske folket.

Siden Israels etablering i 1948 har USA i stor grad formet sitt forhold til Midtøsten gjennom å opprettholde sikkerhet og innflytelse for Israel og dets støttespillere. På den ene siden har den gjort dette ved å opprettholde Israels regionale militære dominans gjennom fortsatt finansiering. På den andre siden har den formidlet "fredsavtaler" mellom arabiske stater og Israel som krever at arabiske regjeringer støtter Israel politisk og økonomisk, eller i det minste avstår fra å offentlig fordømme dets handlinger.

Siden 2001 har Israel fått over 63 milliarder dollar i sikkerhetshjelp fra USA, med over 90 prosent av det finansiert av utenriksdepartementets program for Foreign Military Financing (FMF).

FMF, som vanligvis er kjent som "blanketten" til Israel, er finansiert av amerikanske skattekroner og kommer i form for våpenstipend. I mai 2021 ble Carnegie Endowment for International Peace rapporterte at Trump-administrasjonen i regnskapsåret 2021 ba om 3.3 milliarder dollar i FMF for Israel, som utgjorde 59 prosent av det forespurte globale FMF-budsjettet.

I det kommende regnskapsåret 2022 har Biden-administrasjonen bedt om å gjenskape det. Forpliktelsen til dette finansieringsnivået ble spesifikt innstiftet gjennom et 10-årig Memorandum of Understanding, signert under tidligere president Barack Obamas administrasjon. Rapporten forklarte videre at "Israel mottar mer FMF enn alle andre land i verden til sammen."

Samtidig har USA direkte presset arabiske nasjoner til å kapitulere for israelske interesser gjennom trusler om å trekke tilbake sine militære hjelpepakker og økonomiske insentiver for samarbeid.

De to første arabiske statene som normaliserte seg med Israel under amerikansk press var Egypt (1979), nå den nest største mottaker av amerikansk militærhjelp, og Jordan (1994), et land med en av de sterkeste og mest stabile valutaene i verden takket være langvarig ordninger med Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken.

Tidligere normalisering av forholdet mellom arabiske nasjoner og Israel var en utveksling av "land for fred."Men 2020 Abrahams avtaler tjene som en erklæring om allianser, styrket av våpenutveksling og løftet om militær makt.

New Era av USA-meglere normaliseringstraktater

Gjennom hele 2020 innledet USAs tidligere president Donald Trump en ny æra av USA-meglere normaliseringsavtaler mellom Israel og arabiske stater, nærmere bestemt De forente arabiske emirater (UAE), Bahrain, Sudan og Marokko.

Avtalene kom samtidig som palestinere var vitne til en av de mest aggressive fremskritt av det israelske regimet. Israel fremmet sine planer om å annektere Område C i Jordandalen; det gjennomførte massearrestasjoner og fengsling av palestinske universitetsstudenter; og den intensiverte sine etniske rensingskampanjer i Sheikh Jarrah, Silwan og andre deler av Vestbredden.

På denne måten undergraver avtalene direkte palestinske krav om selvbestemmelse, og normaliserer det israelske regimets pågående vold mot palestinere.

Når det gjelder UAE og Bahrain, ble september 2020-avtalene anerkjent som en førsteklasses våpenavtale mellom to Gulf-regjeringer for amerikanske våpen.

Ifølge en rapport fra Senter for internasjonal politikk USA dominerte våpenoverføringer til Gulf-statene fra 2015 til 2019, og er fortsatt toppleverandøren til over to tredjedeler av statene i regionen. Som et resultat av avtalene bemerket UAE offentlig at det var det venter 50 F-35 jagerfly og 18 væpnede Reaper-dronesystemer som en del av 23.37 milliarder dollar våpenavtale godkjent av Trump-administrasjonen i bytte mot normalisering.

Mens den sudanesiske regjeringen gikk med på å normalisere med Israel i bytte mot USA opphever sine sanksjoner på landet som en del av USAs terrorliste, og mens Marokko normaliserte seg i bytte mot USAs anerkjennelse av landets suverenitet over Vest-Sahara, UAE og Bahrain normaliserte for å styrke sine posisjoner overfor andre regionale aktører.

I tillegg til å presse på for atomavtaler som vil nøytralisere Iran, forsøker De forente arabiske emirater og Bahrain å utfordre Iran gjennom en militær konfrontasjon med proxy, som krever å forbedre deres militære arsenaler.

Bahrain, for en, har klart artikulert at den forventer å bli konsultert av Biden-administrasjonen i forkant av atomforhandlinger. Denne våpenavtalen tillater også UAE for å lagre ammunisjon for sitt militære angrep og våpenutpressing i Libya, og for sin deltakelse i Saudi-ledet angrep på Jemen.

Til 10 milliarder dollar, våpenavtalene som ble innledet av Abraham-avtalen har vært de største i UAEs historie, og antyder et lager av ammunisjon for fremtidige militære aksjoner.

I mellomtiden har Gulfstøtten til palestinerne vaklet, ettersom regionale givere har beveget seg fra verken å fordømme eller forsøke å hindre Israels ambisjoner til å nå tilrettelegge for dem.

Faktisk har De forente arabiske emirater nylig finansiert kjøp av eiendommer over hele Øst-Jerusalem, gjennom palestinske individer, og deretter solgte dem til israelske bosettere. Denne normaliseringsperioden har vært politisk kostbar for palestinere, og med De forente arabiske emirater og Bahrain på vei inn i sitt første år siden normaliseringen, vil deres utdyping av forholdet til Israel og deres privilegerte forhold til USA helt sikkert hindre palestinsk motstand mot israelsk apartheid, bosettere-kolonialisme og militær okkupasjon.

USAs lovgivende svar

I USA har Abraham-avtalene generert en rekke reaksjoner på lovgivende nivå. I november 2020 foreslo rep. Brad Schneider (D-IL). HR 8494, "Garantere Israels kvalitative militære kant," co-sponset av 19 andre representanter.

De Qualitative Military Edge (QME) avtalen sikrer Israels militære fordel i regionen både innen militærteknologi og våpen som USAs foretrukne partner, og som en proxy-stat for amerikanske interesser. Det er en langvarig amerikansk praksis, nedfelt i amerikansk lovgivning siden 2008, og håndhevet etter kongressens skjønn. Lovforslaget var imidlertid mest betydningsfullt, fordi det foreslo at Israel, ikke den amerikanske kongressen, skulle ha den bestemmende makten over amerikanske våpenavtaler over hele Midtøsten.

Schneiders lovforslag ble fremmet i skriket av bekymringer om integriteten til Israels QME i lys av USAs våpensalg til Gulf-statene. Denne bekymringen var i stor grad forankret i troen på at en styrking av våpenlagre blant arabiske partnere kunne true Israels sikkerhet i regionen, til tross for bestemmelsene skissert i Abraham-avtalen som fastsetter at arabiske stater aldri vil erstatte Israel militært.

Disse USA-meglerne normaliseringsavtalene bidrar til slutt til Israels QME ved å tillate den å befeste regionen mot en antatt felles fiende: Iran. Altså i den USA- og Saudi-ledede militærfronten mot Iran, Bahrain, UAE og Israel befinner seg på samme side.

Likevel, til tross for retningslinjene fastsatt i Abraham-avtalen, introduserte medlemmer av Senatets utenrikskomité, ledet av styreleder Robert Menendez (D-NJ), i november 2020 en felles resolusjon mot våpensalget og påkalte Israels QME.

I Representantenes hus protesterte også representanten Ilhan Omar (D-MN) den ventende våpenavtalen under avtalene med sterkere ordlyd for å forby salget totalt, selv om hun siterte UAEs menneskerettighetsbrudd, og ikke Israels QME, som grunn for forbudet.

Det er viktig å kontekstualisere Schneiders lovforslag begge deler i forhold til Omar og Menendez' separate resolusjoner, og på bakgrunn av Leahy lov.

Loven fra 1977, oppkalt etter senator Patrick Leahy (D-VT), forbyr amerikansk våpensalg og militærhjelp til fremmede staters sikkerhetsstyrker som begår grove menneskerettighetsbrudd. Følgelig er det juridisk presedens i USA. for kondisjoneringshjelp basert på en stats menneskerettighetsbrudd gjennom bistandsloven, mens Schneiders foreslåtte lovforslag muliggjør dem.

Salih Booker ved Senter for internasjonal politikk påpeker det Israel er det eneste landet i verden som USA sporer ikke hvilke våpen som går til hvilken militær enhet, noe som gjør det praktisk talt umulig å håndheve Leahy-loven når det gjelder Israel.

Trusselen om å betinge amerikansk bistand til Israel før Madrid-konferansen 1994, der tidligere utenriksminister James Baker midlertidig holdt tilbake lånegarantier til Israel for å forhindre bruk av pengene til bosettingsbygging, er det eneste historiske eksemplet på USA-betinget bistand til Israel. Det var riktignok palestinerne som gjorde dette mulig gjennom den første intifadaen.

Fra sommeren 2021 har Schneiders lovforslag ikke blitt brakt tilbake til gulvet, men utviklingen har blitt gjort i hælene på Menendez' resolusjon fra november 2020. I januar 2021 kunngjorde Biden at han ville gjennomgå alle Trump-epokens våpensalg, men nevnte i april at USA, som lovet, ville gå videre med "en bredere UAE-avtale verdt 23 milliarder dollar."

Det har vært en kontinuerlig debatt mellom Bahrain, De forente arabiske emirater, Israel og Biden-administrasjonen om hvorvidt salget av F-35-er faktisk vil gå gjennom, men strategiene som ble vedtatt av Menendez og Biden-administrasjonen er ikke opptatt av UAEs menneskerettighetsrekord. ; de er opptatt av grunnlaget for amerikanske regionale prioriteringer: opprettholde Israels QME.

Faktisk, USAs bistand styrer det israelske luftvåpenetgir milliarder av dollar verdi av drivstoff under FMS-programmet (Foreign Military Sales) fra regjering til regjering. Siden 2015 har USA brukte over 5.4 milliarder dollar på flydrivstoff, diesel, blyfri bensin og luftpåfyllingsfly. USA skal etter planen sende 3.3 milliarder dollar i FMF-midler til Israel i hele 2021, som kongressen godkjente på todelt basis.

På toppen av dette er USA satt til å sende en ytterligere 500 millioner dollar for felles amerikansk-israelsk forskning, utvikling og utplassering av missilforsvarssystemer. I juni 2021 ble Israel også spådd å be den amerikanske kongressen om ytterligere 1 milliard dollar til fyll på jernkuppelen og å oppgradere systemet, og sette FMF på 4.3 milliarder dollar.

I bunn og grunn vil Israel fortsette å ligge i sentrum av amerikanske interesser i Midtøsten, og USA vil fortsette å holde Israels militære handlinger til andre standarder enn noe annet land.

Etter et transformativt øyeblikk

Biden-administrasjonen har ikke skilt seg fra Trumps med hensyn til å oppfylle USAs ubetingede støtte til Israel, som er i tråd med Obama-administrasjonens 10-årige avtaleavtale.

Biden-administrasjonen har vært forpliktet til å støtte Israels pågående koloniale ekspansjon. Dette ble klart da Washington klarte ikke å fordømme Israels åpenbare etniske rensing i Jerusalem og krigsforbrytelser mot palestinere i Gaza i mai.

Den 5. mai ble kongressen varslet om det kommersielle salget av presisjonsstyrte våpen til Israel for 735 millioner dollar til Israel, noe som startet en 15-dagers periode når medlemmer av kongressen kan protestere.

Mellom 5. mai og 20. mai bombarderte det israelske regimet Gaza og drepte 243 palestinere. Israelere gjennomførte også brutale angrep på palestinere over hele Vestbredden og Jerusalem og dannet lynsjmobber mot palestinere i 1948-territoriene, mens israelske styrker sto på.

Etter angrepet på Gaza, og på slutten av 15-dagers perioden, lovgiverne Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Rashida Tlaib (D-MI), Mark Pocan (D-WI) og Bernie Sanders (D- VT) foreslått en felles resolusjon i senatet og en husfellesresolusjon å stoppe salget.

13. mai offentliggjorde representantene Mark Pocan, Ilhan Omar, Ayanna Pressley, Cori Bush, Rashida Tlaib og Alexandria Ocasio-Cortez uttrykte støtte til palestineren folk i kongressen, og ber om en slutt på finansieringen av israelsk militær aggresjon. Pressley og Ocasio-Cortez beskrev Israel som en "apartheidstat" og til og med nykommerrepresentant Marie Newman (D-IL) oppfordret utenriksdepartementet å fordømme etnisk rensing av Sheikh Jarrah som et brudd på folkeretten.

15. april sendte representanten Betty McCollum (D-MN) inn HR2590, med tittelen "Defending the Human Rights of Palestinian Children and Families Living Under Israeli Military Occupation Act", som er en utvidet versjon av den samme lovforslaget hun tidligere la frem. Det var medsponsor av 28 representanter.

McCollums lovforslag tar sikte på å sikre at amerikansk finansiering er det ikke vant til å opprettholde Israels militære rettssystem, tvunget fordrivelse av palestinere gjennom riving og utkastelser og ulovlige annekteringer av palestinsk land.

Dager senere bekreftet senatorene Bernie Sanders og Elizabeth Warren (D-Mass) åpent deres vilje til å begrense USAs bistand til Israel, eller å holde tilbake penger fra enhver israelsk institusjon eller militærgren som er ansvarlig for menneskerettighetsbrudd.

Spesielt Sanders hadde spesielt trakk sin motstand til kommersielt salg av presisjonsstyrte våpen til Israel på dette tidspunktet.

Den 8. juni sendte over 100 fremtredende nasjonale organisasjoner et brev til Biden oppfordrer ham til å blokkere salget, med 73 sentristiske demokrater som ber ham om det kategorisere israelske bosetninger som ulovlige.

Utenfor Capitol Hill, grasrotbevegelser av palestinere og titusenvis av Palestina-tilhengere har gått ut i gatene over store amerikanske byer, protesterer mot det israelske regimets uforholdsmessige bruk av makt, stikker hull i de foreldede «freds»-diskursene som distraherer fra israelsk kolonivold og ber om frihet for det palestinske folket.

Denne innsatsen var inspirert av den enestående mobiliseringen som ble sett over det historiske Palestina og verden, og som forente palestinere for å presse tilbake mot etnisk rensing, kolonialvold fra nybyggere, apartheid og beleiring, effektivt trosser deres geografiske og politiske fragmentering.

Kampanjer på nett og aktivister på forskjellige sosiale medieplattformer har også kritisert USAs direkte bidrag til Israels brudd på palestinernes rettigheter, og har krevd at deres politiske representanter tar grep, inkludert å trekke tilbake eller betinge USAs blankosjekk til Israel.

Tidevannet skifter tydeligvis i USA i mai, De LA Times sitert an april Gallup studie som rapporterte en massiv økning i støtte til Palestina det siste tiåret: fra 1-av-7 amerikanske borgere som primært sympatiserer med Palestina, til nå 1-i-4.

I tillegg er en August Chicago Council Survey viste at 50 prosent av amerikanerne går inn for å begrense militærhjelp til Israel i operasjoner som er rettet mot palestinere, i motsetning til 45 prosent som er imot det. Demokratene støtter det overveldende med 62 prosent.

For å være sikker, innser mange av disse amerikanske borgerne i økende grad at skattepengene deres er direkte som bidrar til angrepet mot palestinere.

Hva som må gjøres for å begrense bistand

For å gripe dette historiske øyeblikket i forsvaret av palestinernes rettigheter:

• Aktivister og lobbyister må presse politikere og det internasjonale samfunnet til å begrense amerikansk militærhjelp til Israel, inkludert gjennom sanksjoner. De bør støtte McCollums lovforslag, ytterligere lovgivning som betinger bistand til Israel og bør presse på for lovgivning som sporer Israels militærutgifter. De bør fremme grasrotgrupper og frivillige organisasjoner som allerede er dedikert til dette arbeidet, inkludertUSAs kampanje for palestinske rettigheter, Adalah Justice Project, Amerikanske muslimer for Palestina og American Friends Service Committee.
• Aktivister, lobbyister og politikere må støtteBoikott, avhend, sanksjoner (BDS) bevegelse, som er en del av en større strategi for å holde ansvarlig selskaper og selskaper involvert i våpenavtaler med Israel, inkludert Raytheon, Boeing, Lockheed Martin, General Dynamics, Northrop Grumman og Elbit Systems. De skal være med på kommunale kampanjer og tiltak, som f.eks Dissenter's Divest From Death, for å målrette disse enhetene og deres aktiviteter som bidrar til brudd på palestinernes rettigheter og andre i regionen.
• Internasjonale beslutningstakere må fremme den voksende bevegelsen for å holde Israel ansvarlig for sine pågående brudd – enten det er i kongressens saler, påbedriftsnivå, eller til og med på statlig nivå – gjennom lovgivning og partnerskap som beskytter, roser og finansierer dem. De må samtidig presse på for lovgivende innsats som betinger bistand basert på ansvarlighet overfor menneskerettigheter.
• S. beslutningstakere må løfte og støtte stemmene til amerikanske borgere som ringer og skriver brev til deres representanter og krever enslutt på amerikansk militær støtte til Israel. De bør også fortsette å signere underskriftskampanjer i forbindelse med nasjonale kampanjer som arbeider for å beskytte palestinernes rettigheter.
• Internasjonale politikere må motsette seg og kreve detopphevelse av anti-BDS-lover som opphever og delegitimerer kritikk av Israel, spesielt i USA. De må også kreve at International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) opphever sin 2020 redefinering av antisemittisme som inkluderer kritikk av Israel, en omdefinering som allerede er vedtatt av flere regjeringer. Den kontroversielle omdefinisjonen truer ytringsfriheten, og utgjør en betydelig utfordring for å bekjempe ekte antisemittisme og fremme palestinske menneskerettigheter.

Nadya Tannous er Al-Shabakas besøkende stipendiat i USA sommeren 2021. Nadya har en MSc i flyktning- og tvungen migrasjonsstudier fra University of Oxford og en BA i antropologi og globale informasjons- og sosiale virksomhetsstudier fra UC Santa Cruz.

Denne artikkelen er fra Al-Shabaka

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.