Angrepet på helsevesenet som en menneskerettighet

I en verden delt av den kalde krigen var Almaty-erklæringen fra 1978 en triumf for menneskeheten, skriver Anis Chowdhury og Jomo Kwame Sundaram. Så kom 1980-tallet. 

Anis Chowdhury og Jomo Kwame Sundaram
in Sydney og Kuala Lumpur
Inter Press Service

Ii stedet for et helsesystem som streber etter å tilby universell helsehjelp, en fragmentert, profittdrevet market "ikke-system" har dukket opp. 1980-tallets nyliberale kontrarevolusjon mot det historiske 1978 Alma-Ata-erklæringen er ansvarlig.

Nyliberale helsereformer de siste fire tiårene har reversert fremskritt som er gjort i Verdens helseorganisasjons (WHO) forsamling i hovedstaden i den daværende sosialistiske republikken Kasakhstan, nå kjent som Almaty.

Så nådde 134 WHO-medlemsstater en historisk konsensus som bekreftet helse som en menneskerettighet. Den anerkjente at helsen er bestemt av miljømessige, sosioøkonomiske og politiske forhold, ikke bare medisinske faktorer som er snevert forstått. 

I erklæringen het det,

"Regjeringene har et ansvar for helsen til folket sitt, som bare kan oppfylles ved å sørge for tilstrekkelige helse- og sosiale tiltak."

Også:  

"Folket har rett og plikt til å delta individuelt og kollektivt i planleggingen og gjennomføringen av helsevesenet." 

Land som er forpliktet til den grunnleggende rettigheten til ethvert menneske til å nyte den høyest oppnåelige standarden for helsetjenester uten diskriminering. De var enige om at primærhelsetjenesten er nøkkelen til å håndtere avgjørende helsedeterminanter. 

Alma-Ata unngikk altfor sykehussentrerte og medikaliserte systemer, og favoriserte i stedet en mer sosial tilnærming til medisin. I en verden delt av den kalde krigen, var erklæringen en triumf for menneskeheten, og lovet fremgang for global helse. 

Den anerkjente de avgjørende bidragene fra multilateralt samarbeid, fred, sosiale helsedeterminanter, helselikerettighetsnormer, samfunnsdeltakelse i planlegging, implementering og regulering, og involvering av andre "sektorer" for å fremme helse.

Primær helsevesen

Noen utviklingsland – f.eks. Kina, Costa Rica, Cuba og Sri Lanka – hadde allerede oppnådd imponerende helseresultater til relativt lave kostnader, noe som økte forventet levealder med 15 til 20 år på under to tiår. 

I stedet for bare kurativ medisin og klinisk omsorg, ble forebygging og folkehelse vektlagt mer. Grunnleggende helsetjenester, forbedret kosthold, trygt vann, bedre sanitærforhold, helseopplæring og sykdomsforebygging ble sentrale i slike initiativ. 

Hovedsakelig ble helsearbeidere på landsbygda opplært til å hjelpe lokalsamfunn med å løse vanlige helseproblemer. Forskjeller i nasjonale myndigheters tilnærminger, kontekster og behov har også formet primærhelsetjenestens resultater, rekkevidde og effektivitet, f.eks. levere helsetjenester til de fattige. 

Til tross for reverseringer andre steder, har noen innsats fortsatt, til og med utvidet. Selv i det 21. århundre har storstilt primærhelsearbeid gjort bemerkelsesverdige helsegevinster, f.eks. Brasils Programa Saude da Familia og Thailands universelle dekningsordning. 

Lalonde Rapport vendepunkt

Alma-Ata snudde helsepolitiske prioriteringer, ettersom 90 prosent av helseproblemene ble anerkjent som på grunn av livsstil, miljø og menneskelig biologi, med bare 10 prosent på grunn av "helsesystem", som bemerket av Canadas 1974 Lalonde-rapport. 

Lalonde-rapporten bekreftet WHOs grunnleggende tilnærming.

Dens 1946 grunnlov hadde bekreftet, "Helse er en tilstand av fullstendig fysisk, mentalt og sosialt velvære og ikke bare fravær av sykdom eller skrøpelighet."

Rapportens flerdimensjonale tilnærming til menneskers helse markerte en vendepunkt, omforme politiske tilnærminger. Lignende helsevurderinger, med mer helhetlige forståelser, var også innflytelsesrike. 

Rapporter fra Storbritannia, USA, Sverige og andre steder også utfordret den dominerende medisinsk tilnærming til helsetjenester fremmet av store farmasøytiske og andre helserelaterte virksomheter. 

Nyliberal oppstigning

Utviklingen siden 1980-tallet har satt tilbake og snudd Alma-Ata-forpliktelsene. Latinamerikanske og andre gjeldskriser banet vei for det nyliberale «Washington-konsensus" kontrarevolusjon.

«Redningspakker» fra Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken, spesielt strukturelle tilpasningsprogrammer (SAP), krevde kutt i offentlige utgifter. Disse reduserte sosiale utgifter, kutte finansieringen for helsen.

Derfor har mange primærhelsetjenester, inkludert helsearbeidere i samfunnet, varte ikke.

Med henvisning til kostnadsdekning, strukturelle tilpasningsprogrammer presset på for å pålegge brukeravgifter og privatisere helsetjenester. Resultatene forrådte Alma-Atas løfte om større rettferdig helse og "helse for alle" innen 2000, og undergravde utsiktene for universell helsedekning.

Verdensbankens 1993 World Development Report, "Investering i helse," undergravde også Alma-Ata. Den rettferdiggjorde kutt i statlige helsetjenester og fremmet profittbasert helsefinansiering og andre private løsninger. 

Finansieringsnøkkel for helsetjenester

På nyliberal dialekt, styrking av helsesystemer ment "forsterke offentlig-private partnerskap" blant andre slike intervensjoner. Banken gitt betydelig økonomisk støtte for å finansiere sine anbefalinger.

Til tross for Alma-Ata, WHOs Verdens helserapport for 2000  kritiserte utviklingsland for å "fokusere på offentlig sektor og ofte se bort fra den - ofte mye større - private omsorgstjenesten." Den argumenterte: "Helsepolitikk og strategier må dekke privat levering av tjenester og privat finansiering."

Å adressere helsefremskritt ble mer "siloer" med FNs tusenårsmål (MDG)-indikatorers fokus på å kurere og forebygge spesielle sykdommer. Verken WHOs 2000-rapport eller tusenårsmålene gjentok Alma-Atas vektlegging av sosial rettferdighet, rettferdighet og samfunnsdeltakelse. 

I stedet den epoken så mer privatisering av helsetjenester, offentlig-private partnerskap og utkontraktering av tjenester. Etter denne nyliberale formørkelsen har WHOs forsøk på en helomvending, som startet for over et tiår siden, lagt vekt på universell helsehjelp og sosioøkonomiske determinanter, men Alma-Ata-svikene råder. 

Dermed har bankens International Finance Corporation fremmet private investeringer i helsetjenester og infrastruktur. Ved å distribuere milliarder, kjøper den offentlig innflytelse inn Afrika, India og utover. 

Filantropi regler
Ikke overraskende har regjeringer med kontanter tatt imot økonomisk støtte fra antatte "godere" filantroper. Mange stater må takle skjøre, til og med smuldrende helsesystemer, ofte overveldet av gamle mordere og nye epidemier. 

Slik MDG-inspirert støtte har vanligvis vært via "vertikale midler" rettet mot spesifikke sykdommer - i motsetning til Alma-Ata. Med mer penger enn WHOs ynkelige budsjett, har bedriftsfilantropi endret politikk over hele verden. 

Dermed politikken og ideologiske fordommer til Gates Foundation; Gavi, Vaksinealliansen; Det globale fondet for å bekjempe AIDS, tuberkulose og malaria har tilsløret Alma-Ata, og har også omformet nasjonale helseprioriteringer. 

Covid-19 har avslørt noen flere effekter av ulike profittdrevne helseulikheter, kronisk underinvestering i primærhelsetjenesten og overinvestering i profittdrevet helsevesen. De har ikke bare fremskyndet retretten fra «helse for alle» og universell helsetjeneste, men også gjort verden mer sårbar for epidemier. 

Enda verre, interessene og prioriteringene til bedriftsfilantropi har ikke bare økt kostnadene ved, og dermed forsinket å inneholde pandemien, men også reversert mye av den beskjedne og ujevne fremgangen de siste tiårene, i tillegg til å forverre ulikhetene.

Anis Chowdhury er adjunkt ved Western Sydney University og University of New South Wales (Australia). Han har hatt ledende FN-stillinger i New York og Bangkok.

Jomo Kwame Sundaram, en tidligere økonomiprofessor, var FNs assisterende generalsekretær for økonomisk utvikling, og mottok Wassily Leontief-prisen for å fremme grensene til økonomisk tankegang i 2007.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.