Den all-amerikanske baseverdenen

Så lenge dette nåværende antallet på 750 militærbaser på 81 steder forblir en realitet, vil også amerikanske kriger være det, skriver Patterson Deppen. 

By Patterson Deppen 
TomDispatch.com

IDet var våren 2003 under den amerikanskledede invasjonen av Irak. Jeg gikk i andre klasse, bodde på en amerikansk militærbase i Tyskland, og gikk på en av Pentagons mange skoler for familier til tjenestemenn som er stasjonert i utlandet. En fredag ​​formiddag var klassen min på randen av et oppstyr. Samlet rundt lunsjmenyen vår, ble vi forferdet over å finne at de gylne, sprø pommes frites vi elsket, hadde blitt erstattet med noe som kalles "frihetsfries."

"Hva er frihetsfries?" vi krevde å få vite.

Læreren vår beroliget oss raskt med å si noe sånt som: "Frihetsfries er akkurat det samme som pommes frites, bare bedre." Siden Frankrike, forklarte hun, ikke støttet "vår" krig i Irak, "endret vi bare navnet, for hvem trenger Frankrike uansett?" Sulten til lunsj, vi så liten grunn til å være uenig. Tross alt ville vår mest ettertraktede siderett fortsatt være der, selv om merket på nytt.  

Selv om det har gått 20 år siden, kom det ellers uklare barndomsminnet tilbake til meg i forrige måned da president Biden midt i USAs tilbaketrekning fra Afghanistan annonsert en slutt på amerikanske "kamp" -operasjoner i Irak. For mange amerikanere kan det ha vist seg at han bare beholdt sitt løfte for å avslutte de to evige krigene som kom til å definere post-9/11 "global krig mot terror."

Men mye som disse "frihetsfriesene" faktisk ikke ble noe annet, kan det hende at dette landets "evige kriger" egentlig ikke tar slutt heller. Snarere blir de merket på nytt og ser ut til å fortsette på andre måter.

Etter å ha stengt hundrevis av militærbaser og kampposter i Afghanistan og Irak, vil Pentagon nå gå over til en "gi råd og hjelpRolle i Irak. I mellomtiden er toppledelsen nå opptatt av å "svinge" til Asia i jakten på nye geostrategiske mål som hovedsakelig er sentrert rundt "inneholdende" Kina. Som et resultat vil USA i Stor -Midtøsten og betydelige deler av Afrika prøve å holde en langt lavere profil, mens de forblir militært engasjert gjennom opplæringsprogrammer og private entreprenører.

Når det gjelder meg, to tiår etter at jeg var ferdig med frihetsfriesene i Tyskland, har jeg nettopp ferdigstilt en liste over amerikanske militærbaser rundt om i verden, den mest omfattende som er mulig for øyeblikket fra offentlig tilgjengelig informasjon. Det bør bidra til å få større forståelse for det som kan vise seg å være en betydelig overgangsperiode for det amerikanske militæret.

Til tross for en beskjeden total nedgang i slike baser, kan du være trygg på at de hundrevisene som gjenstår vil spille en viktig rolle i fortsettelsen av en eller annen versjon av Washingtons evige kriger, og kan også bidra til å lette ny kald krig med Kina.

I følge min nåværende opptelling har landet vårt fortsatt mer enn 750 betydelige militærbaser implantert rundt om i verden. Og her er den enkle virkeligheten: med mindre de til slutt blir demontert, vil heller ikke USAs keiserlige rolle på denne planeten ta slutt, noe som betyr katastrofe for dette landet i årene som kommer. 

Tally opp "Bases of Empire"  

Jeg fikk i oppgave å sette sammen det vi (forhåpentligvis) kalte “2021 US Overseas Base Closure List” etter å ha kontaktet Leah Bolger, president for World BEYOND War. Som en del av en gruppe kjent som Overseas Base Realignment and Closure Coalition (OBRACC) forpliktet til å stenge slike baser, tok Bolger meg i kontakt med medstifteren David Vine, the autor av den klassiske boken om emnet, Base Nation: Hvordan amerikanske militære baser i utlandet skader Amerika og verden.  

Bolger, Vine og jeg bestemte oss da for å sette sammen en slik ny liste som et verktøy for å fokusere på fremtidige nedleggelser av amerikanske baser rundt om i verden. I tillegg til å gi den mest omfattende regnskapsføringen av slike utenlandske baser, bekrefter vår forskning også at tilstedeværelsen av enda en i et land kan bidra betydelig til anti-amerikanske protester, miljøødeleggelser og stadig større kostnader for den amerikanske skattebetaleren.

Faktisk viser vår nye telling at deres totale antall globalt har gått ned på en beskjeden måte (og til og med, i noen få tilfeller, falt dramatisk) det siste tiåret. Fra 2011 og utover, nesten en tusen kampposter og et beskjedent antall store baser har blitt stengt i Afghanistan og Irak, så vel som i Somalia. For litt over fem år siden, David Vine anslått at det var rundt 800 store amerikanske baser i mer enn 70 land, kolonier eller territorier utenfor det kontinentale USA. I 2021 antyder vår telling at tallet har falt til omtrent 750. Likevel, for ikke å tro at alt endelig går i riktig retning, har antallet steder med slike baser faktisk økt i de samme årene.

Siden Pentagon generelt har forsøkt å skjule tilstedeværelsen av minst noen av dem, kan det faktisk være komplisert å sette sammen en slik liste, og begynne med hvordan man til og med definerer en slik "base". Vi bestemte oss for at den enkleste måten var å bruke Pentagons egen definisjon av et "base -nettsted", selv om det er beryktet for mange av dem unøyaktig. (Jeg er sikker på at du ikke vil bli overrasket over å vite at tallene alltid er for lave, aldri for høye.)

Så, vår liste definerte en så stor base som enhver "spesifikk geografisk plassering som har individuelle landpakker eller fasiliteter tildelt den ... det vil si, eller var eid av, leid ut til eller på annen måte under jurisdiksjonen til en avdeling for forsvarskomponenter på vegne av USA."

Å bruke denne definisjonen bidrar til å forenkle hva som teller og hva som ikke gjør det, men det utelater også mye av bildet. Ikke inkludert er betydelige antall små havner, reparasjonskomplekser, varehus, bensinstasjoner og overvåkingsanlegg kontrollert av USA, for ikke å snakke om de nesten 50 basene den amerikanske regjeringen finansierer direkte til andre lands militær. De fleste ser ut til å være i Mellom-Amerika (og andre deler av Latin-Amerika), steder som faktisk er kjent med tilstedeværelsen av det amerikanske militæret, som har vært involvert i 175 år militære inngrep i regionen. 

Ifølge vår liste er amerikanske militærbaser i utlandet nå spredt over 81 land, kolonier eller territorier på alle kontinenter unntatt Antarktis. Og selv om det totale antallet kan være nede, har rekkevidden bare fortsatt å vokse. Mellom 1989 og i dag har faktisk militæret mer enn doblet antallet steder de har baser fra 40 til 81.

Denne globale tilstedeværelsen forblir enestående. Ingen annen keiserlig makt har noen gang hatt tilsvarende, inkludert det britiske, franske og spanske imperiet. De danner det Chalmers Johnson, tidligere CIA -konsulent ble kritiker av amerikansk militarisme, en gang omtalt som en "imperium av baser"Eller en"Globe-belte Base World».

Så lenge denne tellingen på 750 militærbaser på 81 steder forblir en realitet, så vil også amerikanske kriger. Som kortfattet sagt av David Vine i sin siste bok, USAs krig, "Baser avler ofte kriger, som kan skape flere baser, som kan avle flere kriger, og så videre."  

Over Horizon Wars?

I Afghanistan, der Kabul falt for Taliban tidligere denne uken, hadde militæret vårt nylig nylig beordret en forhastet, sen kveld-uttak fra sitt siste store høyborg, Bagram flyplass, og ingen amerikanske baser forblir der. Tallene har på samme måte falt i Irak der det militære nå bare kontrollerer seks baser, mens tallet tidligere ville ha vært nærmere 505, alt fra store til små militære utposter.

Å demontere og stenge slike baser i disse landene, i Somalia og i andre land, sammen med at amerikanske militære styrker i stor skala forlot to av de tre landene, var historisk viktig, uansett hvor lang tid de tok, gitt den dominerende "støvler på bakken”-tilnærming de en gang la til rette for.

Og hvorfor skjedde slike endringer når de gjorde det? Svaret har mye å gjøre med de svimlende menneskelige, politiske og økonomiske kostnadene ved disse endeløse mislykkede krigene. I følge Brown University's Kostnadene for krigsprosjektet, tollen av bare de bemerkelsesverdig mislykkede konfliktene i Washingtons krig mot terror var enorm: minimalt 801,000 dødsfall (med flere på vei) siden 9/11 i Afghanistan, Irak, Pakistan, Syria og Jemen.

Vekten av slike lidelser ble selvsagt uforholdsmessig båret av folket i landene som har møtt Washingtons invasjoner, okkupasjoner, luftangrep og forstyrrelser i nesten to tiår. Mer enn 300,000 XNUMX sivile i de og andre land har blitt drept og anslått nesten 37 millioner mer fortrengt.

Rundt 15,000 amerikanske styrker, inkludert soldater og private entreprenører, har også omkommet. Utallige titalls ødeleggende skader har også skjedd på millioner av sivile, opposisjonskjempere og Amerikanske tropper. Totalt anslås det at disse krigene etter 2020/9 hadde kostet amerikanske skattebetalere innen 11 $ 6.4 billion.

Selv om det totale antallet amerikanske militærbaser i utlandet kan avta ettersom krigen mot terror synker inn, er evig kriger sannsynligvis fortsette mer skjult gjennom spesialoperasjonsstyrker, private militære entreprenører og pågående luftangrep, enten i Irak, Somalia eller andre steder.

I Afghanistan, selv da det bare var 650 amerikanske soldater igjen som voktet den amerikanske ambassaden i Kabul, var USA fortsatt intensiverer sine luftangrep i landet.

Den ble lansert et dusin i juli alene, nylig drepte 18 sivile i Helmand -provinsen i Sør -Afghanistan. I følge Forsvarsminister Lloyd Austin, ble angrep som disse utført fra en base eller baser i Midtøsten utstyrt med "over horisonten evner", angivelig plassert i De forente arabiske emirater, eller UAE og qatar. I denne perioden har Washington også søkt (ennå uten å lykkes) å etablere nye baser i land som nabo til Afghanistan for fortsatt overvåking, rekognosering og potensielt luftangrep, inkludert muligens utleie av russiske militærbaser i Tadsjikistan.

Og når det gjelder Midtøsten, er UAE og Qatar bare begynnelsen. Det er amerikanske militærbaser i alle land i Persiabukta unntatt Iran og Jemen: syv i Oman, tre i UAE, 11 i Saudi -Arabia, syv i Qatar, 12 i Bahrain, 10 i Kuwait, og de seks fortsatt i Irak. Enhver av disse kan potensielt bidra til den slags "over the horizon" -kriger USA nå ser ut til å være forpliktet til i land som Irak, akkurat som basene i Kenya og Djibouti gjør det mulig å starte luftangrep i Somalia.

Nye baser, nye kriger

I mellomtiden, halvveis rundt om i verden, delvis takket være et økende press for en kald krig-stil "Begrensning”I Kina bygges nye baser i Stillehavet.

Det er i beste fall minimale barrierer i USA for å bygge militærbaser i utlandet. Hvis Pentagon-tjenestemenn bestemmer at en ny $990 millioner base er nødvendig i Guam for å "forbedre krigsmulighetene”I Washingtons sving til Asia, er det få måter å forhindre dem i å gjøre det.

Camp Blaz, den første Marine Corps -basen som ble bygget på Stillehavsøya Guam siden 1952, har vært under bygging siden 2020 uten den minste tilbakeslag eller debatt om det var nødvendig eller ikke fra beslutningstakere og tjenestemenn i Washington eller blant den amerikanske offentligheten. Enda flere nye baser blir foreslått for de nærliggende Stillehavsøyene Palau, Tinian og Yap. På den annen side, en lokalt mye protestert ny base i Henoko på den japanske øya Okinawa, Futenma Replacement Facility, er "usannsynlig”Noen gang skal fullføres.

Lite av dette er til og med kjent i USA, og det er grunnen til at en offentlig liste over hele omfanget av slike baser, gamle og nye, rundt om i verden er av betydning, uansett hvor vanskelig det kan være å produsere basert på det usammenhengende Pentagon rekord tilgjengelig. Ikke bare kan den vise den vidtrekkende utstrekningen og den skiftende karakteren av dette landets imperialistiske innsats globalt, den kan også fungere som et verktøy for å fremme fremtidige basenedleggelser på steder som Guam og Japan, hvor det i dag er henholdsvis 52 og 119 baser — skulle den amerikanske offentligheten en dag seriøst stille spørsmål ved hvor skattepengene deres egentlig ble av og hvorfor.

Akkurat som det er svært lite som står i veien for at Pentagon kan bygge nye baser i utlandet, er det i hovedsak ingenting som hindrer president Joe Biden i å stenge dem.

As OBRACC påpeker, mens det er en prosess som involverer kongressautorisasjon for å stenge enhver innenlandsk amerikansk militærbase, er ingen slik autorisasjon nødvendig i utlandet. Dessverre, inne i USA er det foreløpig ingen betydelig bevegelse for å avslutte den Baseworld. Andre steder har imidlertid krav og protester rettet mot å legge ned slike baser fra Belgia til Guam, Japan til Storbritannia - i nesten 40 land alle fortalt - har funnet sted i løpet av de siste årene.

I desember 2020 var imidlertid selv den høyest rangerte amerikanske militære tjenestemannen, formannen for Joint Staff Chiefs Mark Milley, spurte: "Er alle disse [basene] absolutt nødvendig for å forsvare USA?"

Kort oppsummert, Nei.. Alt annet enn. Til tross for i dag, til tross for den beskjedne nedgangen i antall, vil de 750 eller så som gjenstår sannsynligvis spille en viktig rolle i enhver videreføring av Washingtons "evige kriger", samtidig som de støtter utvidelsen av en ny kald krig med Kina. Som Chalmers Johnson advarte i 2009, "Få imperier fra fortiden ga frivillig fra seg herredømme for å forbli uavhengige, selvstyrende politikker ... Hvis vi ikke lærer av eksemplene deres, er vår tilbakegang og fall forhåndsbestemt."

Til slutt betyr nye baser bare nye kriger, og som de siste nesten 20 årene har vist, er det neppe en formel for suksess for amerikanske borgere eller andre rundt om i verden.

Patterson Deppen sitter i redaksjonen kl E-internasjonale relasjoner hvor han er medredaktør for studentoppgaver. Et medlem av Oversjøisk grunnreformasjon og lukkekoalisjon, avsluttet han nylig forskning på de 750 amerikanske militærbaser i utlandet i forbindelse med World BEYOND War. Den fullstendige listen over baser vil vises i fremtiden.

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.