COVAX er ikke Afrikas sølvkule

Anleggets koloniale tankesett er en alltid tilstedeværende påminnelse om at «hjelpen er død», skriver Suhail Omar. 

By Suhail Omar
Internasjonal politikk og samfunn

AI begynnelsen av Covid-19-pandemien snakket politikere over hele verden om solidaritet og kalte viruset den store utligneren. Nå, med en løsning i sikte for å få slutt på pandemien – vaksinen – ser det ut til å forbli bare et slagord.

Det er fordi Covid-19 Vaccine Global Access Facility (COVAX) – ofte rost som lys på enden av tunnelen – har vist seg å være et mareritt for utviklingsland. COVAX er et brainchild av Vaccine Alliance Gavi, Verdens helseorganisasjon (WHO) og Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), et globalt initiativ som tar sikte på å skape global rettferdig tilgang til Covid-19-vaksinen. Dessverre lever ikke COVAX opp til løftet.

Anleggets ugjennomsiktige karakter av hemmelige avtaler med vaksineprodusenter utelukket åpenhet og redusert offentlig tillit. Den ignorerte også økende bekymring for ansvarlighet, da det forble uklart hvem COVAX – som et ikke-valgt organ – rapporterer til og hvem som holder det ansvarlig.

COVAX har erkjent problemer med alvorlig underfinansiering og vaksinehamstring som hindrer implementeringen av målene. Anlegget har så langt sendt over 138 millioner vaksiner til 136 deltakende land. Dette inkluderer høyinntektsland som Canada som er i gang med å vaksinere hele befolkningen, mens Afrika sliter med å vaksinere prioriterte grupper – inkludert helsepersonell. Av de over 3.79 milliarder vaksinene som administreres over hele verden, er COVAX bare ansvarlig for omtrent 3.8 prosent av totale inokulasjoner.

Rik overbyr de fattige

Fra starten ble COVAXs tiltenkte utrulling delt inn i to grupper: høyinntektsland (HIC) som sponser selv vaksinene og lavinntektsland (LIC) som fikk vaksinene sine finansiert gjennom bistand. Imidlertid førte COVAXs strategi til slutt til forankring av ulik global vaksinetilgang.

Bortsett fra COVAX-forsyningsinfrastrukturen, hadde HIC allerede inngått en rekke bilaterale avtaler med individuelle vaksineprodusenter, noe som ga dem et forsprang i vaksineinnkjøp. Afrikanske myndigheter, derimot, visste at de ikke hadde nok forhandlingsmakt i kampen om vaksiner. COVAX ga oss forsikringen om at vi ville bli forsørget.

Men dens ambisjon om å være et likebehandlings- og tilgangsbasseng ble sakte visnet ettersom en sentral direktør for anlegget brøt sin doktrine for global likebehandling. Administrerende direktør i Gavi delte en uttalelse om valgmuligheten for selvfinansierende land. Gjennom den valgfrie kjøpsavtalen kunne deltakerne velge å velge vaksinen sin avhengig av tilgjengelighet. Videre vil avveiningen basert på preferanse for HIC-deltakere ikke sette deres evne til å motta sin fulle andel av vaksiner i fare. Derfor, avhengig av effektivitetsnivåer, kan selvfinansierende land få tilgang til vaksiner basert på preferanse, slik at LICs ikke har noe annet valg enn å ta det som er til overs.

For ytterligere å sikre sikkerhetsnett for HIC, økte COVAX tilgangstaket for selvfinansierende land. Dette betydde at HIC-er kunne få tilgang til flere vaksiner enn de først hadde avtalt med anlegget. Mens lavinntektsland bare fikk lov til å motta vaksiner som tilsvarte å inokulere 20 prosent av deres befolkning, hadde selvsponsende land et økt tilgangstak på opptil 50 prosent av deres totale befolkning.

Vaksine apartheid

Fra og med juli 2021 står COVAX fortsatt overfor store anskaffelses- og forsyningsproblemer, spesielt siden Indias "verdens vaksinefabrikk” kom til kort på grunn av eksportkontroller midt i den fatale tredje bølgen. Serum Institute of India hadde vært "livlinen" til COVAX-anlegget.

Vær så snill Støtte Vår Sommer Fund Drive!

Det er synlig at rike nasjoner har forlatt de landene de hevdet at de sto i solidaritet med. Mens det i virkeligheten er noen av vaksinene – som f.eks Oxfords AstraZeneca – ble prøvd og testet i land som Kenya, er den fullvaksinerte befolkningen der fortsatt på 1.2 prosent.

COVAXs fortsatte paternalisme og koloniale tankesett er en alltid tilstedeværende påminnelse om at "hjelpen er død." Midt i vaksinenasjonalisme av rike land og hva de People's Vaccine Alliance – en global koalisjon av organisasjoner og aktivister som krever realisering av en gratis og tilgjengelig Covid-19-vaksine – har kalt "vaksine apartheid,” det globale nord holder fortsatt land stemplet som 'tredje verden' prisgitt donasjoner og sporadiske fremføringer av hvit frelserisme, mens de ignorerer de grunnleggende årsakene.

Tilgang for alle

I følge COVAX er den største hindringen for global vaksinetilgang i Afrika forsyningsbegrensninger. Men dette er ikke tilfelle. "Produserte" barrierer, som for eksempel nektet å frafalle patentrettigheter på vaksiner, forlenger med vilje pandemien. Afrikas AIDS-epidemi lærte oss at veldedighet ikke er en offentlig helseplan. Avslaget på å støtte fraskrivelsen på handelsrelaterte aspekter ved intellektuell eiendom (TRIPS) – støttet av Verdens helseorganisasjon – er ren insistering på kolonial portvakt for Big Pharmas forsyningskjeder og fortjeneste.

TRIPS-fritaket kunne uten tvil vært billigere og mindre risikabelt sammenlignet med arkitekturen til COVAX-anlegget, og tillater afrikanske stater å kontrollere sine egne skjebner når de vaksinerer befolkningen.

Fra juli 2021 har afrikanske land som Kenya satt opp budsjettbevilgninger for utrullingen av vaksine. Imidlertid har de ikke tilgang til vaksiner ettersom rike land kjøpte dem alle og fortsatt hamstrer dem i store mengder, mens de venter på å sende dem ut – nær utløpsdato – til land i "tredje verden". Å bruke bistand som et løft til en stats offentlige image tilslører det faktum at det ikke er noen gjennomførbar måte å levere og inokulere de tiltenkte populasjonene på når som helst snart. I stedet tillater det bare Vestlige land for å frita skylden og avlede manglene på de afrikanske landene.

Samtidig går andre globale sør-land som Cuba foran med et godt eksempel, med sin nylig utviklede "Abdala"-vaksine. Landet jobber med gjøre vaksineteknologiene sine mer tilgjengelige til andre stater. Det er ingen hemmelighet "det er selskaper i det globale sør som er i stand til å produsere vaksiner, men ingen gir dem en sjanse," sier global helsekonsulent Mohga Kamal Yanni.

Med COVAXs feil nå synlig, må afrikanske stater insistere på deres rett til å produsere og muligens utvikle - ikke bare "fyll og fullfør" - vaksiner. Dette krever også radikale politiske endringer som bekjemper barrierene for kritisk deling av medisinsk teknologi på globalt nivå. Dessuten må afrikanske stater aktivt arbeide for å realisere ratifiseringen av Abuja-erklæringen, et løfte som ble gitt av land i Den Afrikanske Union i 2001 om å bruke «minst 15 prosent av [det] årlige budsjettet til å forbedre helsesektoren». Bare ved å sikre tildeling av mer midler kan den allerede svekkede helseinfrastrukturen på kontinentet styrkes for å svare på fremtidige pandemier.

Suhayl Omar er kampanjeleder ved People's Vaccine Kenya med base i Nairobi.

Denne artikkelen er fra Internasjonal politikk og samfunn.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte Vår
Sommer Fund Drive!