Chris Hedges: The Price of Conscience - Hale dømt til 45 måneder

Dronevarsleren Daniel Hale ble tirsdag dømt til 45 måneders fengsel for å ha fortalt det amerikanske folk sannheten.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

Daniel Hale, en tidligere etterretningsanalytiker i droneprogrammet for Luftforsvaret som som privat entreprenør i 2013 lekket rundt 17 graderte dokumenter om droneangrep til pressen, ble tirsdag dømt til 45 måneders fengsel.

Dokumentene, publisert by The Intercept 15. oktober 2015, avslørte at mellom januar 2012 og februar 2013 drepte amerikanske spesialoperasjoners luftangrep mer enn 200 mennesker. Av disse var bare 35 de tiltenkte målene. I en femmåneders periode av operasjonen, ifølge dokumentene, var nesten 90 prosent av menneskene drept i luftangrep ikke de tiltenkte målene. De sivile døde, vanligvis uskyldige tilskuere, ble rutinemessig klassifisert som «fiender drept i aksjon».

Justisdepartementet tvang Hale, som ble utplassert til Afghanistan i 2012, den 31. mars til å erkjenne seg skyldig på én siktelse for brudd på spionasjeloven, en lov vedtatt i 1917 designet for å straffeforfølge de som videreformidlet statshemmeligheter til en fiendtlig makt, ikke de som avslører løgner og forbrytelser for offentligheten. Hale innrømmet som en del av bønnavtalen å "oppbevare og overføre nasjonal sikkerhetsinformasjon" og lekke 11 graderte dokumenter til en journalist. Hvis han hadde avslått klageavtalen, kunne han ha sittet 50 år i fengsel.  

Daniel Hale, en av de store amerikanske varslerne, ble for noen øyeblikk siden dømt til fire års fengsel. Forbrytelsen hans var å fortelle denne sannheten: 90 % av de drepte av amerikanske droner er tilskuere, ikke de tiltenkte målene.

Han burde ha fått en medalje. https://t.co/3i4IbkrfI3

- Edward Snowden (@Snowden) Juli 27, 2021

Straffeutmålingen til Hale er enda et potensielt dødelig slag mot pressefriheten. Det følger i kjølvannet av rettsforfølgelsen og fengslingen av andre varslere under spionasjeloven, inkludert Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Thomas Drake og John Kiriakou, som tilbrakte to og et halvt år i fengsel for å ha avslørt rutinemessig tortur av mistenkte holdt. på svarte nettsteder. 

De som er siktet for loven blir behandlet som om de var spioner. De er utestengt fra å forklare motiver og hensikter for retten. De kan ikke fremlegge bevis for domstolen for regjeringens lovløshet og krigsforbrytelser de avslørte. Fremtredende menneskerettighetsorganisasjoner, som ACLU og PEN, sammen med mainstream publikasjoner, som f.eks. The New York Times og CNN, har stort sett forholdt seg tause om rettsforfølgelsen av Hale.

gruppen Stå med Daniel Hale har bedt president Biden om å benåde Hale og avslutte bruken av spionasjeloven for å straffe varslere. Det samler også inn donasjoner til Hales juridiske fond. Det topartisangrep mot pressen – Barack Obama brukte spionasjeloven åtte ganger mot varslere, mer enn alle andre tidligere administrasjoner til sammen – ved å kriminalisere de i systemet som søker å informere offentligheten, er illevarslende for demokratiet vårt. Det er effektivt å slukke alle undersøkelser av maktens indre virkemåte.

"Ved å bruke analogien med å ta ut en snikskytter, med siktet rettet mot en upretensiøs mengde mennesker, sammenlignet presidenten bruken av droner for å hindre en potensiell terrorist fra å gjennomføre sitt onde komplott. Men slik jeg forsto det, hadde den upretensiøse mengden vært de som levde i frykt, og frykten for droner på himmelen deres, og snikskytteren i dette scenariet hadde vært meg.»

Hale, i et håndskrevet brev til dommer Liam O'Grady 18. juli, forklarte hvorfor han lekket hemmeligstemplet informasjon, og skrev at droneangrepene og krigen i Afghanistan «hadde lite å gjøre med å forhindre terror fra å komme inn i USA og mye mer å gjøre med å beskytte fortjenesten til våpenprodusenter og såkalte forsvarsentreprenører.»

Øverst i det ti sider lange brevet siterte Hale den amerikanske marineadmiralen Gene LaRocque, som snakket med en reporter i 1995: «Vi dreper nå mennesker uten å se dem. Nå trykker du på en knapp tusenvis av kilometer unna … Siden det hele gjøres med fjernkontroll, er det ingen anger … og så kommer vi hjem i triumf.”

Utenfor rettshuset der dronevarsleren Daniel Hale snart skal dømmes. Følg med pic.twitter.com/7KIFRtUK4M

— Medea Benjamin (@medeabenjamin) Juli 27, 2021

"I min egenskap som signaletterretningsanalytiker stasjonert ved Bagram Airbase, ble jeg tvunget til å spore opp den geografiske plasseringen til mobiltelefonenheter som antas å være i besittelse av såkalte fiendtlige stridende," forklarte Hale til dommeren.

"For å utføre dette oppdraget krevde det tilgang til en kompleks kjede av verdensomspennende satellitter som er i stand til å opprettholde en ubrutt forbindelse med fjernstyrte fly, ofte referert til som droner. Når en jevn forbindelse er opprettet og en målrettet mobiltelefonenhet er anskaffet, ville en bildeanalytiker i USA, i koordinering med en dronepilot og kameraoperatør, overta ved å bruke informasjonen jeg ga for å overvåke alt som skjedde innenfor dronens synsfelt . Dette ble gjort, oftest, for å dokumentere dagliglivet til mistenkte militante. Noen ganger, under de rette forholdene, ble det gjort et forsøk på fangst. Andre ganger ville en beslutning om å slå og drepe dem der de sto, bli veid.»

Han husket første gang han var vitne til et droneangrep, noen dager etter at han ankom Afghanistan.

"Tidlig den morgenen, før daggry, hadde en gruppe menn samlet seg i fjellkjedene i Patika-provinsen rundt et bål med våpen og brygget te," skrev han.

«At de hadde med seg våpen ville ikke vært ansett som noe uvanlig på det stedet jeg vokste opp, og langt mindre innenfor de tilnærmet lovløse stammeterritoriene utenfor de afghanske myndighetenes kontroll. Bortsett fra at blant dem var et mistenkt medlem av Taliban, gitt bort av den målrettede mobiltelefonen i lommen. Når det gjelder de gjenværende personene, var det å være bevæpnet, i militær alder og å sitte i nærvær av en påstått fiendtlig stridende nok bevis til å sette dem under mistanke også. Til tross for å ha samlet seg fredelig, og ikke utgjorde noen trussel, var skjebnen til de nå te-drikkende mennene så godt som blitt oppfylt. Jeg kunne bare se på mens jeg satt ved og så gjennom en dataskjerm når en plutselig, skremmende mengde helvete-raketter styrtet ned, sprutende, lillafargede krystallinnvoller på siden av morgenfjellet.»

Dette var hans første erfaring med "scener med grafisk vold utført fra den kalde komforten til en datamaskinstol." Det ville vært mange flere. "Det går ikke en dag uten at jeg stiller spørsmål ved begrunnelsen for mine handlinger,» skrev han.

«I henhold til forlovelsesreglene kan det ha vært tillatt for meg å ha bidratt til å drepe de mennene - hvis språk jeg ikke snakket, skikker jeg ikke forsto, og forbrytelser jeg ikke kunne identifisere - på den grufulle måten jeg gjorde. Se dem dø. Men hvordan kunne det anses som hederlig av meg å kontinuerlig ha ventet på neste mulighet til å drepe intetanende personer, som oftere enn ikke utgjør noen fare for meg eller noen annen person på det tidspunktet. Never mind, ære, hvordan kan det ha seg at en tenkende person fortsatte å tro at det var nødvendig for beskyttelsen av Amerikas forente stater å være i Afghanistan og drepe mennesker, ikke en av dem tilstede var ansvarlig for 11. september-angrepene mot vår nasjon. Til tross for, i 2012, et helt år etter bortgangen til Osama bin Laden i Pakistan, var jeg en del av å drepe forvillede unge menn som bare var barn på dagen 9/11.» 

Daniel Hale ble dømt til 45 måneder i fengsel for å ha avslørt at 90 % av de amerikanske droneangrepene var uskyldige sivile.

George Bush og Dick Cheney som bevisst løy om masseødeleggelsesvåpen for å starte en krig i Midtøsten ble aldri fengslet

Dette er ikke rettferdighet.https://t.co/cyuKuKQ5Ea

— Aaron D. (@MrBrownEyes2020) Juli 27, 2021

Han og andre tjenestemedlemmer ble konfrontert med privatiseringen av krigen der "kontraktleiesoldater var flere enn uniform som hadde på seg soldater 2 til 1 og tjente så mye som 10 ganger lønnen."

«I mellomtiden spilte det ingen rolle om det, som jeg hadde sett, var en afghansk bonde som ble blåst i to, men likevel mirakuløst bevisst og meningsløst forsøkte å øse innmaten fra bakken, eller om det var en amerikansk flagg-drapert kiste senket ned i Arlington National Cemetery til lyden av en 21-kanons salutt,» skrev han. "Bang bang bang. Begge tjente til å rettferdiggjøre den enkle flyten av kapital på bekostning av blod - deres og våre. Når jeg tenker på dette, blir jeg sørget og skamfull over meg selv for de tingene jeg har gjort for å støtte det.»

Han beskrev for dommeren "den mest opprivende dagen i mitt liv" som fant sted noen måneder etter utplasseringen hans "da et rutinemessig overvåkingsoppdrag ble til en katastrofe." 

"I flere uker hadde vi fulgt bevegelsene til en ring av bilbombeprodusenter som bodde rundt Jalalabad," skrev han. «Bilbomber rettet mot amerikanske baser hadde blitt et stadig hyppigere og dødelig problem den sommeren, så mye arbeid ble lagt ned for å stoppe dem. Det var en vindfull og overskyet ettermiddag da en av de mistenkte ble oppdaget på vei østover og kjørte i høy hastighet. Dette skremte mine overordnede som tror han prøver å rømme over grensen til Pakistan.»

"Nå, hver gang jeg møter en person som mener at dronekrigføring er rettferdiggjort og pålitelig holder Amerika trygt, husker jeg den tiden og spør meg selv hvordan jeg kunne fortsette å tro at jeg er en god person, som fortjener livet mitt og retten til å jakte på lykke."- Daniel Hale, for å lære om barn drept av vilkårlige amerikanske droneangrep han deltok i.

"Et droneangrep var vår eneste sjanse, og den begynte allerede å stille seg opp for å ta skuddet," fortsatte han. "Men den mindre avanserte rovdyrdronen fant det vanskelig å se gjennom skyer og konkurrere mot sterk motvind. Den enkle nyttelasten MQ-1 klarte ikke å koble seg til målet, men savnet i stedet noen få meter. Kjøretøyet, skadet, men fortsatt kjørbart, fortsatte videre etter å ha unngått ødeleggelse. Til slutt, når bekymringen for et annet innkommende missil avtok, stoppet sjåføren, gikk ut av bilen og sjekket seg selv som om han ikke kunne tro at han fortsatt var i live. Ut fra passasjersiden kom en kvinne iført en umiskjennelig burka. Så forbløffende som det var å nettopp ha fått vite at det hadde vært en kvinne, muligens hans kone, der sammen med mannen vi hadde til hensikt å drepe for øyeblikk siden, jeg hadde ikke sjansen til å se hva som skjedde neste gang før dronen omdirigerte kameraet sitt da hun begynte frenetisk å trekke ut noe fra baksiden av bilen.»

Daniel Hale dømt til 45 måneders fengsel for dronelekkasje https://t.co/VmHERRXxXH by @rdevro, @mazmhussain

— O??????? (@thrugateofhorn) Juli 27, 2021

Noen dager senere fikk han vite av sin sjef hva det neste skjedde. 

"Det hadde faktisk vært den mistenktes kone med ham i bilen," skrev han.

«Og bak var deres to små døtre på 5 og 3 år. En kader av afghanske soldater ble sendt for å undersøke hvor bilen hadde stoppet dagen etter. Det var der de fant dem plassert i søppelcontaineren i nærheten. Den eldste ble funnet død på grunn av uspesifiserte sår forårsaket av granatsplinter som gjennomboret kroppen hennes. Hennes yngre søster var i live, men var alvorlig dehydrert. Da min sjef formidlet denne informasjonen til oss, så det ut til at hun uttrykte avsky, ikke for det faktum at vi feilaktig hadde skutt på en mann og hans familie etter å ha drept en av døtrene hans; men for at den mistenkte bombemakeren hadde beordret sin kone å dumpe likene av døtrene deres i søpla, slik at de to raskere kunne rømme over grensen. Nå, hver gang jeg møter en person som mener at dronekrigføring er rettferdiggjort og pålitelig holder Amerika trygt, husker jeg den tiden og spør meg selv hvordan jeg kunne fortsette å tro at jeg er en god person, som fortjener livet mitt og retten til å forfølge. lykke."

"Ett år senere, på en avskjedssamling for de av oss som snart skulle forlate militærtjenesten, satt jeg alene, forvirret ved fjernsynet, mens andre mimret sammen," fortsatte han.

"På TV var det siste nyheter om presidenten som ga sine første offentlige kommentarer om politikken rundt bruken av droneteknologi i krigføring. Bemerkningene hans ble gjort for å forsikre offentligheten om rapporter som gransker sivile dødsfall i droneangrep og målretting av amerikanske borgere. Presidenten sa at en høy standard for "nesten sikkerhet" måtte oppfylles for å sikre at ingen sivile var til stede. Men fra det jeg visste, av tilfellene der sivile trolig kunne ha vært til stede, var de drepte nesten alltid utpekt som fiender drept i aksjon med mindre annet er bevist. Ikke desto mindre fortsatte jeg å lytte til ordene hans mens presidenten fortsatte med å forklare hvordan en drone kunne brukes til å eliminere noen som utgjorde en "overhengende trussel" mot USA. Ved å bruke analogien med å ta ut en snikskytter, med sikte på en upretensiøs mengde mennesker, sammenlignet presidenten bruken av droner for å hindre en potensiell terrorist fra å gjennomføre sitt onde komplott. Men, slik jeg forsto det, hadde den upretensiøse mengden vært de som levde i frykt og frykten for droner på himmelen og snikskytteren i dette scenariet hadde vært meg. Jeg kom til å tro at politikken med droneattentat ble brukt til å villede offentligheten om at den holder oss trygge, og da jeg endelig forlot militæret, mens jeg fortsatt behandlet det jeg hadde vært en del av, begynte jeg å si ifra, og trodde min deltakelse i droneprogrammet har vært dypt feil.»

Snakker ut

Hale kastet seg ut i antikrigsaktivisme da han forlot militæret, og snakket ut om det vilkårlige drap på hundrevis, kanskje tusenvis, av ikke-stridende, inkludert barn i droneangrep. Han deltok på en fredskonferanse som ble holdt i Washington, DC i november 2013. Jemeniten Fazil bin Ali Jaber snakket på konferansen om droneangrepet som drepte broren hans, Salem bin Ali Jaber, og deres kusine Waleed. Waleed var en politimann. Salem var en imam som var en frittalende kritiker av de væpnede angrepene utført av radikale jihadister.

"En dag i august 2012 oppdaget lokale medlemmer av Al Qaida som reiste gjennom Fazils landsby i en bil Salem i skyggen, trakk seg mot ham og vinket ham om å komme bort og snakke med dem," skrev Hale. "Ingen som gikk glipp av en mulighet til å evangelisere til ungdommen, fortsatte Salem forsiktig med Waleed ved sin side. Fazil og andre landsbyboere begynte å se på langveis fra. Lenger ute var en alltid tilstedeværende høsterdrone også ute.»

«Da Fazil fortalte hva som skjedde etterpå, følte jeg at jeg ble transportert tilbake i tid til der jeg hadde vært den dagen, 2012,» sa Hale til dommeren.

"Ukjent for Fazil og de fra landsbyen hans på den tiden var at de ikke hadde vært de eneste som så Salem nærme seg jihadisten i bilen. Fra Afghanistan stoppet jeg og alle på vakt arbeidet for å være vitne til blodbadet som var i ferd med å utspille seg. Ved å trykke på en knapp fra tusenvis av miles unna skrek to helvetesmissiler ut av himmelen, etterfulgt av to til. Jeg og de rundt meg viste ingen tegn til anger, og jeg og de rundt meg klappet og jublet triumferende. Foran et målløst auditorium gråt Fazil.»

En uke etter konferansen ble Hale tilbudt jobb som offentlig entreprenør. Desperat etter penger og fast jobb, i håp om å gå på college, tok han jobben, som betalte 80,000 XNUMX dollar i året. Men da var han avsky av droneprogrammet.

"I lang tid var jeg ukomfortabel med meg selv over tanken på å utnytte min militære bakgrunn for å få en behagelig skrivebordsjobb," skrev han.

«I løpet av den tiden bearbeidet jeg fortsatt det jeg hadde vært gjennom, og jeg begynte å lure på om jeg igjen bidro til problemet med penger og krig ved å akseptere å komme tilbake som forsvarsentreprenør. Verre var min økende bekymring for at alle rundt meg også deltok i en kollektiv vrangforestilling og fornektelse som ble brukt til å rettferdiggjøre våre ublu lønninger, for relativt lett arbeid. Det jeg fryktet mest på den tiden, var fristelsen til ikke å stille spørsmål ved det.»

"Så kom det til at jeg en dag etter jobb holdt meg rundt for å sosialisere med et par medarbeidere hvis talentfulle arbeid jeg hadde begynt å beundre veldig," skrev han.

"De fikk meg til å føle meg velkommen, og jeg var glad for å ha fått deres godkjenning. Men så, til min forferdelse, tok vårt splitter nye vennskap en uventet mørk vending. De valgte at vi skulle ta et øyeblikk og se sammen noen arkiverte opptak av tidligere droneangrep. Slike bindingsseremonier rundt en datamaskin for å se såkalt "krigsporno" hadde ikke vært nye for meg. Jeg deltok i dem hele tiden mens jeg var utplassert til Afghanistan. Men den dagen, år etter faktum, gapt og hånet mine nye venner, akkurat som min gamle, ved synet av ansiktsløse menn i de siste øyeblikkene av livet deres. Jeg satt ved å se på også; sa ingenting og kjente hjertet mitt bryte i stykker.»

"Deres ære," skrev Hale til dommeren,

«den sanneste sannheten jeg har forstått om krigens natur er at krig er traumer. Jeg tror at enhver person som enten blir tilkalt eller tvunget til å delta i krig mot sine medmennesker, er lovet å bli utsatt for en form for traume. På den måten gjør ingen soldat som er velsignet med å ha kommet hjem fra krig det uskadd. Kjernen til PTSD er at det er en moralsk gåte som påfører usynlige sår på psyken til en person som er laget for å belaste vekten av erfaring etter å ha overlevd en traumatisk hendelse. Hvordan PTSD manifesterer seg avhenger av omstendighetene rundt hendelsen. Så hvordan skal droneoperatøren behandle dette? Den seirende riflemannen, utvilsomt angerfull, holder i det minste æren intakt ved å ha møtt fienden på slagmarken. Den målbevisste jagerpiloten har den luksus å slippe å være vitne til det grufulle etterspillet. Men hva kunne jeg muligens ha gjort for å takle de ubestridelige grusomhetene jeg foreviget?»

"Samvittigheten min, en gang holdt på avstand, ble brølende tilbake til livet," skrev han. «Først prøvde jeg å ignorere det. Ønsker i stedet at noen, bedre plassert enn meg, skulle komme og ta denne koppen fra meg. Men også dette var dårskap. Gjenstår å bestemme om jeg skulle handle, jeg kunne bare gjøre det jeg burde gjøre for Gud og min egen samvittighet. Svaret kom til meg, at for å stoppe voldssyklusen, burde jeg ofre mitt eget liv og ikke en annen persons. Så jeg kontaktet en etterforskningsreporter, som jeg hadde hatt et etablert forhold til tidligere, og fortalte ham at jeg hadde noe det amerikanske folket trengte å vite.»

Les dronevarsleren Daniel Hales medrivende brev til dommer som beskriver hvorfor han "kom til å bryte spionasjeloven" https://t.co/cUcZrLKi5F av @TheGrayzoneNews

— Steven Hudson (@itsstevenhudson) Juli 27, 2021

Hale, som har innrømmet å være suicidal og deprimert, sa i brevet at han, som mange veteraner, sliter med de lammende effektene av posttraumatisk stresslidelse, forverret av en fattig og turbulent barndom.

"Depresjon er en konstant," sa han til dommeren.

"Selv om stress, spesielt stress forårsaket av krig, kan manifestere seg til forskjellige tider og på forskjellige måter. De avslørende tegnene til en person plaget av PTSD og depresjon kan ofte observeres utad og er praktisk talt universelt gjenkjennelige. Harde linjer rundt ansiktet og kjeven. Øyne, en gang lyse og brede, nå dyptliggende og redde. Og et uforklarlig plutselig tap av interesse for ting som pleide å vekke glede. Dette er de merkbare endringene i min oppførsel preget av de som kjente meg før og etter militærtjeneste. Å si at den perioden av livet mitt jeg brukte i det amerikanske luftvåpenet hadde et inntrykk på meg ville være en underdrivelse. Det er mer nøyaktig å si at det irreversibelt forvandlet min identitet som amerikaner. Etter å ha for alltid endret tråden i mitt livs historie, vevd inn i stoffet i vår nasjons historie.»

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vert for det Emmy Award-nominerte RT America-showet «On Contact». 

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

 Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte Våre
Sommer Fund Drive!