En meningsløs katedral av undergang

Vijay Prashad reflekterer over geo-politiske bakteppet til forrige måneds «African Lion 21», en amerikansk-ledet militærøvelse på det afrikanske kontinentet som involverte de væpnede styrkene i 21 land. 

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

II begynnelsen av juni ledet det amerikanske militæret en stor militærøvelse på det afrikanske kontinentet: «African Lion 21». Generalmajor Andrew Rohling fra den amerikanske hærens søreuropeiske arbeidsgruppe sa det var den "største amerikanske militærøvelsen som noen gang er utført på dette kontinentet."

Militærøvelsen African Lion, som først ble avholdt med kongeriket Marokko i 2002, er – med ordene til US Africa Command – en årlig "Felles, alldomene, multinasjonal øvelse ... for å motvirke ondartet aktivitet i Nord-Afrika og Sør-Europa, og øke interoperabiliteten mellom amerikanske, afrikanske og internasjonale partnere for å forsvare teatret mot motstanders militær aggresjon."

African Lion 21, som inkluderte de væpnede styrkene til 21 land inkludert Brasil, Canada, Egypt, Italia, Libya, Nederland og Storbritannia, fant sted i Marokko og i det okkuperte territoriet i Vest-Sahara samt i Senegal og Tunisia. Den samlede militærøvelsen – med over 7,000 soldater – ble gjennomført under ledelse av den amerikanske Afrikakommandoen med bistand fra den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO).

Øvelsen ble utført under kommando av generalmajor Rohling og general Belkhir El Farouk, sjefen for den kongelige marokkanske væpnede styrken i sørsonen. Det er viktig å merke seg at general El Farouks jurisdiksjon dekker Marokkansk okkupasjon av Vest-Sahara.

10. desember 2020, USAs president Donald Trump tilbudt Marokko anerkjenner sin ulovlige okkupasjon av Vest-Sahara i bytte mot at Marokko normaliserer forholdet til Israel.

Trumps uttalelse om Vest-Sahara strider mot en rekke resolusjoner fra FNs generalforsamling, inkludert 1514 (XV) fra 1960, som bekrefter i at alle mennesker fra tidligere kolonier har rett til selvbestemmelse, og 34/37 fra 1979, som eksplisitt samtaler for en slutt på Marokkos okkupasjon av territoriet. Da generalmajor Rohling ble spurt om African Lion 21s tilstedeværelse i Vest-Sahara, sa han avviset, og sa at valgene av plasseringen ble tatt før Trumps erklæring i desember 2020.

Denne måneden lanserte Tricontinental: Institute for Social Research, sammen med Socialist Movement of Ghana's Research Group, dossier nr. 42 (juli 2021), "Forsvar vår suverenitet: amerikanske militærbaser i Afrika og fremtiden for afrikansk enhet."

Dokumentasjonen katalogiserer veksten av den vestlige militære tilstedeværelsen på det afrikanske kontinentet, med spesielt fokus på USA og Frankrike.

USAs militære fotavtrykk  

USA har i seg selv 29 kjente militære anlegg i 15 land, mens Frankrike har baser i 10 land. Det er ingen tvil om at USA og Frankrike har det desidert største militære fotavtrykket på det afrikanske kontinentet, og at ingen land i verden har et større globalt militær. fotspor enn USA. I følge US National Defense Business Operations Plan (2018-2022), det amerikanske militæret forvalter en "global portefølje som består av mer enn 568,000 4,800 eiendeler (bygninger og strukturer), lokalisert på nesten XNUMX steder over hele verden."

Når det gjelder det amerikanske militæret, indikerer omfanget av dets tilstedeværelse og aktiviteter en kvalitativt annerledes karakter. Denne karakteren inkluderer USAs kapasitet til å forsvare sine interesser på kontinentet, og fungerer som gendarm, ikke for verdenssamfunnet, men for kapitalismens fordeler.

Videre forsøker den å forhindre alvorlig konkurranse til sin kontroll over ressurser og markeder gjennom en "ny kald krig", der USA utøver press for å inneholde Kina på kontinentet som en del av dets bredere geopolitiske aggresjon.

Både USA og Frankrike er medlemmer av NATO, hvis eget mandat har flyttet seg fra forsvaret av Europa til aggresjon i utlandet. To hovedmål står i hjertet av NATOs aktivitet i Afrika: å hindre migrasjon til Europa og å hindre russiske aktiviteter i Nord-Afrika.

I sitt nylige strategiske dokument, "NATO 2030," alliansen notater, "NATOs 'Sør' refererer til et bredt geografisk område inkludert Nord-Afrika og store deler av Midtøsten, som strekker seg til Afrika sør for Sahara og Afghanistan."

Dette er ikke en ny visjon, siden NATO har gjort det tidligere operert i Sudan (2005-2007), i Adenbukta og utenfor Afrikas horn (2008-2016) og i Libya (2011).

NATO tok ledelsen i ødeleggelsen av Libya, som fortsatt er plaget av en politisk-militær krise og sosial kollaps. NATOs nye oppdrag inkluderer operasjoner i Middelhavet som «Operation Active Endeavour» (2001-2016) og «Sea Guardian» (pågår); operasjoner for å støtte Den afrikanske union som trening av den afrikanske beredskapsstyrken; og terrorbekjempelse i Nord-Afrika.

Når man leser dokumentene fra US Africa Command, det franske militæret og NATO, kan man misvisende tro at det vestlige militæret opererer i Afrika for å forhindre vekst av terrorisme (stort sett al-Qaida-variantene).

NATOs drift i Libya i 2011 knuste staten, og oppmuntret de ekstreme islamistiske strømningene i regionen til å handle ustraffet. Noen av disse gruppene - som al-Qaida i Maghreb - ender opp med å bli Smuglerne av sigaretter, kokain, mennesker og våpen. Det var den ødelagte libyske staten som åpnet døren for både økningen av opprør og kriminell aktivitet over Sahara-ørkenen og økningen i migrasjonen mot Europa.

G5 Sahel

Det var i denne sammenhengen at Frankrike i 2014 underordnet fem afrikanske land (Burkina Faso, Tsjad, Mali, Mauritania og Niger) til skjema G5 Sahel-initiativet. Sahel er beltet som går over Afrika under Sahara-ørkenen. Samtidig har USA bygget et nettverk av baser, inkludert en enorm dronebase i Agadez (Niger), og bruker sine droner til å gi luftstøtte til amerikanske styrker, Frankrikes militære og militærene til G5-statene. Europa har flyttet sin sørlige grense fra den nordlige kanten av Middelhavet til den sørlige kanten av Sahara-ørkenen.

Fra intervensjoner i Somalia i 1992 til dagens aktiviteter, er historikkene for amerikanske og franske militære intervensjoner i afrikanske land klare: Amerikanske og franske tropper forverrer konflikter og bruker den interne svakheten til afrikanske stater for å hevde amerikanske og europeiske mål.

En fersk studere av Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) viser at det er 23 aktive væpnede konflikter på det afrikanske kontinentet (Angola, Burkina Faso, Burundi, Kamerun, Den sentralafrikanske republikk, Tsjad, Elfenbenskysten, Den demokratiske republikken Kongo , Egypt, Etiopia, Guinea, Kenya, Libya, Madagaskar, Mali, Mosambik, Niger, Nigeria, Somalia, Sør-Sudan, Sudan, Uganda og Vest-Sahara). Med en nettoøkning på 41 prosent i dødsulykker fra 2019-2020, skriver SIPRI, var Afrika sør for Sahara «regionen med flest konfliktrelaterte dødsfall i 2020».

Det er vel verdt å minne om at amerikanske og franske våpenprodusenter, hvis kombinerte våpeneksport rede for over 43 prosent av den globale totalen mellom 2015 og 2019, gir brorparten av våpen for disse konfliktene. 

De viktigste årsakene til konflikt på kontinentet, oppsummerer SIPRI, er: "statssvakhet, korrupsjon, ineffektiv levering av grunnleggende tjenester, konkurranse om naturressurser, ulikhet og en følelse av marginalisering." Hovedårsaken til at US Africa Command og NATO sørger for deres intervensjon i Afrika – terrorisme og geopolitisk konflikt – er ikke på listen.

For å løse disse problemene er det viktig for afrikanske stater å hevde sin suverenitet og planlegge et troverdig prosjekt for velferden til folket i disse regionene. Det er grunnen til at Den afrikanske unions freds- og sikkerhetsråd vedtok en oppløsning i 2016 uttrykte bekymring over de ekspanderende utenlandske militærbasene på kontinentet.

Det er svakheten til medlemslandene og deres organisatoriske uenighet som har forhindret den resolusjonen fra å bli vedtatt ytterligere, og det er det som gjør Vesten i stand til å utvide sitt nykoloniale press for å intensivere årsakene til konflikten.

Innstrammingsprogrammene til Det internasjonale pengefondet produserer "ineffektiv levering av grunnleggende tjenester" og vestlige multinasjonale firmaer produserer "korrupsjon" og "konkurranse om naturressurser." Hovedforfatterne av problemene på kontinentet er verken Kina eller Russland, hvis tilstedeværelse brukes som en begrunnelse for å utvide den vestlige militære tilstedeværelsen.

The Tricontinental: Institute for Social Research-dossier er beriket med satellittbilder samlet av datakunstner Josh Begley. For dokumentasjonen projiserte kunstteamet ved Tricontinental: Institute for Social Research fysisk bilder og koordinater av disse bortgjemte stedene på et kart over Afrika, og rekonstruerte visuelt dagens militariseringsapparat.

I mellomtiden minner pinnene og trådene som forbinder disse stedene oss om "krigsrommene" til koloniherredømme. Sammen er settet med bilder et visuelt vitnesbyrd om den fortsatte «fragmenteringen og underordningen av kontinentets folk og regjeringer», som denne dokumentasjonen skriver.

I 2013, da ekstremister fra al-Shabaab angrep kjøpesenteret Westgate i Nairobi, Kenya, shot og drepte Kofi Awoonor, en ghanesisk poet; ambassadør til Cuba, Brasil og FN; og leder av en FN-komité mot apartheid.

Awoonor snakket ofte om landets "nød" - det samme landet som president Kwame Nkrumah førte ut av kolonialismen og inn i en ny mulig fremtid. Militærkupp og IMF-innstramninger dempet håpet til generasjoner av ghanesere i deres kamp for frigjøring, men Awoonor holdt fast.

Et av favorittdiktene mine av Awoonor er "The Cathedral", som bærer den følelsen av "nødene" som besøkes over vår verden og som fortsetter å kjempes mot i dag:

På denne skitne lappen
et tre sto en gang
kaster røkelse på spedbarnets mais:
dens grener strakte seg over en himmel
opplyst av de siste brannene fra en stamme.
De sendte landmålere og byggherrer
hvem skar treet?
planting på sin plass
En enorm, meningsløs undergangskatedral.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.