Skjult hånd av amerikansk blokade gnister Cuba-protester

Protestene skal forstås i sammenheng med en brutal økonomisk krig ført av USA mot øynasjonen i mer enn 60 år, skriver Medea Benjamin og Leonardo Flores.

By Medea Benjamin og Leonardo Blomster
Common Dreams

Protests brøt ut i forskjellige cubanske byer helgen 11. juli på grunn av alvorlige økonomiske forhold og en økning i Covid-19-tilfeller.

De er de største protestene som har rammet Cuba på tre tiår, og de kan godt fortsette i ukene som kommer. [Tirsdag sa Cubas innenriksdepartement at en person døde under sammenstøt med politiet mandag, CNN rapporterte, siterer statsdrevne Radio Rebelde.] 

De protest komme i hælene på kunstnernes protester i Havana i slutten av 2020, og har utvidet seg til mange deler av øya. Men omfanget deres har blitt overdrevet av den vestlige pressen og av cubanske amerikanere som i 60 år har spådd den cubanske regjeringens forestående fall.

Medier liker The New York Times skrev om "hundrevis av cubanere” mens Reuters beskrev dem som tusener.

I begge tilfeller har Cuba en befolkning på 11 millioner mennesker. Protestene blekner i sammenligning, både når det gjelder valgdeltakelse og statlig undertrykkelse, med massemobiliseringer som har rystet Colombia, Haiti, Chile, Ecuador og andre latinamerikanske land de siste årene - eller til og med Portland, Oregon eller Ferguson, Missouri .

Dessuten har amerikanske medier gitt lite oppmerksomhet til motdemonstrantene, som har gått ut i gatene for å uttrykke sin støtte til regjeringen og den cubanske revolusjonen. Dette inkluderer Cubas president Miguel Díaz-Canel, som marsjerte i gatene i Havana etter fordømmer protestene som et forsøk på å "bryte enheten i folket."

Bolivias sosiale bevegelser mobiliserer i solidaritet med det cubanske folket og til forsvar for den cubanske revolusjonen. pic.twitter.com/tExJyn9dfA

- Kawsachun News (@KawsachunNews) Juli 15, 2021

Protestene skal også forstås i sammenheng med en brutal økonomisk krig ført av USA mot øynasjonen i mer enn 60 år. Dette var lagt frem tydelig av den amerikanske assisterende utenriksministeren i 1960, da han eksplisitt ba om å «nekte penger og forsyninger til Cuba, for å redusere penge- og reallønninger, for å få til sult, desperasjon og styrt av regjeringen». Denne strategien har mislyktes i sitt mål om regimeskifte i flere tiår, og det er usannsynlig at den blir vellykket nå.

Jeg er koblet til internett igjen i #Havana, #cuba. Ser ut til at internasjonale mediers rapporter om forstyrrelsene her har blitt massivt overdrevet og manipulert. Det har vært ro her (bare en hendelse) siden mandag. Jeg skal snart skrive en konto. Cuba har det vondt.

— Helen Yaffe (@HelenYaffe) Juli 14, 2021

Det kan ikke benektes at cubanere står overfor svært alvorlige forhold for øyeblikket. Landet har blitt rammet av strømbrudd, samt mangel på medisiner, mat og andre grunnleggende nødvendigheter. Matmangelen har ikke ført til sult eller hungersnød, men folk må vente i lange køer for å få tak i varer - ofte til høye priser - og kostholdet deres er ekstremt begrenset.

Når det gjelder helse, er selv grunnleggende medisiner og utstyr som sprøyter vanskelig å få tak i. I tillegg har det vært en økning i Covid-19-tilfeller, spesielt i byen Matanzas. Imidlertid bør denne bølgen - så tyngende som den er for folket i Matanzas - også holdes i perspektiv. Cuba, en nasjon med rundt 11 millioner mennesker, har hatt færre enn 240,000 XNUMX saker av Covid-19 og 1,537 dødsfall. Til sammenligning har Ohio, som har en like stor befolkning, hatt 1.1 millioner saker og mer enn 20,000 dødsfall.

Til tross for mangelen har cubansk helsepolitikk beskyttet befolkningen mot den verste pandemien. Med 139 dødsfall fra Covid-19 per million innbyggere, plasserer Cuba blant de beste utøverne på halvkulen, milevis foran de 1,871 19 dødsfallene per million i USA. Videre har Cuba allerede bevist at to av de fem Covid-2-vaksinene som de utvikler er vellykkede med å forhindre koronavirusinfeksjoner, og har vaksinert over XNUMX millioner mennesker med deres lokalt produserte vaksiner.

USAs blokade

Mangelen brukes av talsmenn for regimeskifte til å anklage den cubanske regjeringen for å svikte innbyggerne. Til og med Biden White House som heter på Cubas myndigheter om å «høre deres folk og tjene deres behov i dette viktige øyeblikket i stedet for å berike seg selv». Det er uklart hvem Biden mener har «beriket seg selv» på Cuba, men enhver kritikk av Cuba som ikke inkluderer en grundig analyse av den internasjonalt fordømte amerikanske blokaden vil gå glipp av den viktigste faktoren i hvorfor cubanerne for tiden gjennomgår slike vanskeligheter.

Mens blokaden har vært på plass i over seks tiår, ble den strammet inn på betydelige måter under Trump-administrasjonens politikk om "maksimalt trykk." Denne strategien var rettet mot Cubas turisme, energi og andre viktige økonomiske sektorer. Det begrenset til og med hvor mye penger cubanske amerikanere kan sende hjem og stengte de cubanske filialene til Western Union, det viktigste kjøretøyet for å sende pengeoverføringer.

Denne politikken har hatt en katastrofal innvirkning på den cubanske økonomien, spesielt når den Covid-induserte nedleggelsen av turistindustrien har fratatt øya milliarder av dollar og tusenvis av arbeidsplasser. Biden-administrasjonen har på sin side «gjennomgått» sin Cuba-politikk i seks måneder, samtidig som den har videreført Trumps strategi for økonomisk krigføring som er designet nettopp for å skape mangelen cubanere nå opplever.

Amerikansk økonomisk krigføring mot Cuba har alltid vært kombinert med andre strategier for å styrte den cubanske regjeringen. Disse inkluderer attentatforsøk, støtte til terrorister (som Luis Posada Carriles, som sprengte et cubansk passasjerfly i 1976 og drepte 73 mennesker), et invasjonsforsøk og millioner av dollar brukt på "myk" kraft. For eksempel bruker USAs byrå for internasjonal utvikling (USAID) rundt 20 millioner dollar i året på å finansiere dissidentgrupper på Cuba. Det USA-finansierte Office of Cuba Broadcasting, som driver opposisjonsnettverkene Radio og TV Martí, har over 100 ansatte og et årlig budsjett på rundt 28 millioner dollar, som kringkaster en endeløs strøm av anti-regjeringspropaganda.

Denne propagandaen strekker seg til sosiale medier, der hashtaggen #SOSCuba begynte trender i Florida dager før protestene begynte. Dette antyder at det var en koordinert kampanje for å målrette den cubanske regjeringen og gi den skylden for vanskelighetene det cubanske folket står overfor. Det minner også om en skandale som brøt i 2020, da CLS-strategier, et selskap med tilknytning til utenriksdepartementet, ble funnet å ha oversvømmet sosiale nettverk med skadelige falske nyheter om venstreorienterte regjeringer i Latin-Amerika.

Denne sosiale mediekampanjen ser ut til å fungere, men ikke på Cuba. I stedet har den irritert anti-Cuba-lobbyen og dens støttespillere i Florida. Miami-ordfører Francis Suarez har gått så langt som å etterlyse USA intervensjon. Sannheten er at det som skjer i Florida sannsynligvis vil ha mer innvirkning på det cubanske folket enn det som skjer på Cuba selv.

Avslutt embargoen

Den republikanske cubanske borgermesteren i Miami ber amerikanske spesialstyrker om å myrde Cubas president og beskriver luftangrep som «et alternativ som bør utforskes». Denne typen retorikk er vanlig blant den latinamerikanske høyrefløyen og dens amerikanske velgjørere. pic.twitter.com/937zVleEt1

- Max Blumenthal (@MaxBlumenthal) Juli 13, 2021

Selv om protestene er svært usannsynlige til å velte den cubanske regjeringen, kan de ha potensial til å forstyrre viktige fremskritt som gjøres for å presse Biden-administrasjonen til å oppheve sanksjonene fra Trump-æraen og gjenoppta kontakt med Cuba, akkurat som Obama-administrasjonen gjorde. For eksempel, i mars, 80 medlemmer av Representantenes hus sendte et brev til president Joe Biden der han oppfordret ham til å avslutte restriksjoner på reiser og pengeoverføringer uten forsinkelse.

Akkurat nå, en gruppe cubanske amerikanere, ledet av videregående lærer og krigsveteran Carlos Lazo, går fra Miami til Washington, DC, for å kreve en slutt på embargoen. Og som en del av dette anti-blokade-trykket, har tusenvis av amerikanere donert rundt 500,000 19 dollar for å kjøpe sprøyter for Cubas Covid-XNUMX-vaksinasjoner.

Dette grasrota og politiske presset kan bli avsporet av en høyreorientert agenda som vil forsøke å straffe cubanerne ytterligere i navnet til å redde dem. Det ville ikke være overraskende å se Biden-hulen til høyre og opprettholde de grusomme sanksjonene. Etter uttalelsen fra Det hvite hus å dømme, setter presidenten grove politiske beregninger som omhandler innenrikspolitikk foran velferden til 11 millioner cubanere.

Men ved å fortsette sanksjonene kan Biden godt finne seg i å håndtere en cubansk migrasjonskrise. I løpet av de siste månedene har den amerikanske kystvakten rapportert en økning i antall flåter som seiler fra Cuba til Florida. Nesten 500 potensielle migranter har blitt returnert til Cuba av amerikanske myndigheter i 2021, sammenlignet med 49 personer i fjor. Så lenge den cubanske økonomien fortsetter å bli rammet av amerikanske sanksjoner, vil flere cubanere forsøke den forræderske utenlandsreisen. Dette har potensial til å bli en krise som vil skade Biden-administrasjonen, gitt dens nylige fokus på å avskrekke migrasjon.

Med et pennestrøk kunne Biden oppheve alle tvangstiltakene som Trump iverksatte. Dette ville redde cubanske liv, og det kan begynne å tilbakestille Bidens utenrikspolitikk på den mer diplomatiske veien som Obama endelig begynte å omfavne i sin andre periode, men som Biden så langt har avvist overfor Cuba, Venezuela, Iran, Kina og andre selv- påførte problemområder i USAs utenrikspolitikk.

Medea Benjamin, Co-grunnlegger av Global Exchange- og CODEPINK: Kvinner for fred, er forfatter av flere bøker, bl.a I Iran: Den islamske republikkens iranske virkelige historie og politikk og Drone Warfare: Drap med fjernkontroll. 

Leonardo Flores er en latinamerikansk policyekspert og forkjemper med CodePink.

Denne artikkelen er fra Common Dreams.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.