Offisiell britisk anklaget for å ha brutt ministerloven om våpen til Israel

Og James Cleverly er ikke den eneste medlem av Boris Johnsons regjering å unnlate å svare på parlamentariske spørsmål om samme emne, rapporterer Mark Curtis.

By Mark Curtis
Avklassifisert U.K.

James Cleverly har blitt anklaget for å ha brutt Storbritannias ministerkodeks og for å "forvirre" ved å nekte å svare på spørsmål stilt til ham i Underhuset.

Deklassifisert har funnet 14 nylige tilfeller der utenriksministeren har unnlatt å gi direkte svar på skriftlige spørsmål fra parlamentsmedlemmer.

Cleverly, som også er en reserveoffiser i den britiske hærens kongelige artilleriregiment, har vært spesielt unnvikende når de ble spurt om britiske våpen ble brukt av Israel under det siste bombardementet av Gaza, hvor 66 palestinske barn ble drept i mai.

Storbritannia har solgt over 400 millioner pund militært utstyr til Israel siden 2015 og har ingen restriksjoner på hvordan disse forsyningene kan brukes.

Under Ministeriell kode, ministre har en plikt til å "være så åpne som mulig overfor parlamentet" og til å "gi nøyaktig og sannferdig informasjon." En House of Commons-guide stater at "dette kravet styrer svarene ministrene gir på parlamentariske spørsmål."

Mens ministrene rutinemessig gir minimal informasjon til parlamentet, er det ikke normalt at de nekter å ta direkte opp spesifikke spørsmål.

Liberaldemokratenes utenrikstalsperson Layla Moran har spurt Cleverly tre ganger om det britiske våpen or Land Rover kjøretøy har blitt brukt av Israel mot palestinere.

Cleverlys svar har vært å si at Storbritannia «tar sitt eksportkontrollansvar svært alvorlig» og at søknader om våpeneksport vurderes «omtrent mot et strengt rammeverk for risikovurdering», men uten å forsøke å svare direkte på spørsmålene.

Moran, som er den første parlamentsmedlem av palestinsk avstamning, fikk samme avvisning fra Cleverly da hun spurte om regjeringen vil "undersøke” om britiske våpen har blitt brukt av Israel.

Da Labour-parlamentsmedlem Stephen Timms la en lignende spørsmål til Cleverly tidligere denne måneden, svarte ministeren med samme ordlyd om Storbritannias våpeneksport «ansvar».

Cleverly har heller ikke klart å svare på to spørsmål fra grønn parlamentsmedlem Caroline Lucas, som spurte forrige måned om Storbritannia samler inn data om de Storbritannia-finansierte hjelpestrukturene som ble revet av Israel på den okkuperte Vestbredden.

Cleverly forsøkte ikke å svare på spørsmålet, og la bare merke til at Storbritannia "regelmessig tar opp rivingen av palestinsk eiendom med Israels regjering."

Et annet spørsmål fra Lucas, spør hvilken vurdering regjeringen har gjort av effektiviteten av sine uttalelser som kritiserer Israels bosettingsutvidelse, ble heller ikke direkte besvart.

"Systematisk ignorering"

Ben Jamal, direktøren for Palestine Solidarity Campaign, sa: «Denne unnlatelsen av regjeringen til å svare på spørsmål om våpeneksport til Israel er skammelig i samsvar med dens systematiske ignorering av sine egne regulatoriske retningslinjer angående våpeneksport, og dens bredere uvilje til å holde Israel. å redegjøre for dets brudd på folkeretten og rettighetene til det palestinske folket.»

Han la til: «Det viser også en forakt for parlamentets rolle i å holde det ansvarlig. Det er skammelig, og det påhviler alle parlamentsmedlemmer å presse regjeringen til å gi svarene den har sviktet.»

Cleverly er ikke den eneste ministeren i statsminister Boris Johnsons regjering som unnlater å svare på parlamentariske spørsmål. Institutt for internasjonal handel ble nylig spurte av Alba MP Kenny MacAskill hvilken vurdering den hadde gjort av "likheter" mellom gjeldende britiske våpeneksport til Israel og 12 lisenser som ble midlertidig suspendert i 2014.

Disse lisensene inkluderte komponenter til stridsvogner, kampfly, målutstyr, militærradarer og ammunisjonsutskytingsutstyr som ble stoppet på grunn av deres potensielle bruk for det israelske militæret i et angrep på Gaza.

Som svar på spørsmålet, handelsminister Ranil Jayawardena unnlot å kommentere noen likheter og gjentok regjeringens våpeneksportpolitikk.

En annen høytstående tjenestemann, utenriksminister Lord Ahmad, har også mislyktes nylig besvare parlamentarisk spørsmål, men ikke på skalaen til Cleverly.

Åpenhet og åpenhet

MacAskill fortalte oss: «Det er bare ikke godt nok. Ministre er pålagt å følge ministerloven. Det er ikke valgfritt, men obligatorisk å være så åpen som mulig. Dette er langt fra det. Tory-sleaze kan være over hele papirer, men dessverre nektes militære forbindelser med Israel selv valgte medlemmer.»

Han la til: «Åpenhet og transparens er avgjørende i regjeringen. Enda mer når det er knyttet til militæret og i områder der konflikten oppstår. Tilsløringen her øker bekymringen for en politisk agenda som forfølges som mange vil være imot.»

Ministerial Code sier at ministre har en plikt overfor parlamentet til å "bli holdt ansvarlig for politikken, beslutningene og handlingene til deres avdelinger" og at "det er av største betydning at ministrene gir nøyaktig og sannferdig informasjon til parlamentet."

Koden legger til at "ministre bør være så åpne som mulig overfor parlamentet og offentligheten, og nekte å gi informasjon bare når avsløring ikke ville være i allmennhetens interesse, noe som bør avgjøres i samsvar med de relevante vedtektene og loven om informasjonsfrihet 2000 ."

Cleverly har også nylig unnlatt å svare på stortingsspørsmål om bruk av britiske våpen eksportert til Tyrkia, og om utenriksminister Dominic Raab hevet drapet på Jamal Khashoggi under Raabs møte med Saudi-Arabias kronprins.

Andre spørsmål ministeren ikke klarte å svare på inkluderer hvorvidt Storbritannia anser Marokko for å være det ulovlig opptar Vestre Sahara.

Storbritannia er utdyping dets militære forhold til Israel, som involverer militær trening, fellesøvelser, våpenavtaler og etterretningssamarbeid, utenom enhver betydelig britisk pressedekning.

Utenriksdepartementet har ikke svart på en forespørsel om kommentar. 

Mark Curtis er forfatter og redaktør av Avklassifisert Storbritannia, en undersøkende journalistikkorganisasjon som dekker Storbritannias utenriks-, militær- og etterretningspolitikk. Han twitrer kl @markcurtis30. Følg Declassified på twitter kl @declassifiedU.K.   Følg Deklassifisert on Twitter,  Facebook  og YouTube. Registrer deg for å motta Avklassifiserte månedlig nyhetsbrev her.. 

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.