Craig Murray: FBI-fabrikasjon mot Assange faller fra hverandre

FBI-hovedkvarteret i Washington. (Sammy Six/Flickr)

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

OPå den siste dagen av Assanges utleveringshøring, nektet sorenskriver Vanessa Baraitser å godta en erklæring fra Assanges advokat Gareth Peirce, med den begrunnelse at det var ute av tid. Erklæringen forklarte at forsvaret ikke hadde vært i stand til å svare på de nye anklagene i USAs regjerings andre erstattende tiltale, fordi disse helt nye sakene hadde blitt rettet mot dem bare seks uker før høringen ble gjenopptatt 8. september 2020.

Forsvaret måtte ikke bare samle bevis fra Island, men hadde praktisk talt ingen tilgang til Assange for å ta bevisene hans og instruksjonene hans, ettersom han faktisk var i isolasjon i Belmarsh. Forsvaret hadde bedt om utsettelse for å gi dem tid til å ta opp de nye anklagene, men denne utsettelse hadde Baraitser avslått.

Hun nektet nå å godta Gareth Peirces erklæring som beskriver disse fakta.

Det som hadde skjedd var dette. Høringene om Assange-utleveringen i januar 2020 så ikke ut til å gå bra for den amerikanske regjeringen. Argumentene om at politisk utlevering er spesifikt forbudt av den britiske/amerikanske utleveringsavtalen, og at utgiveren ikke var ansvarlig for Chelsea Mannings varsling om krigsforbrytelser, så ut til å være sterke. Det amerikanske justisdepartementet hadde bestemt at det derfor trengte en ny taktikk og å oppdage noen "forbrytelser" av Assange som virket mindre edle enn Manning-avsløringene.

For å oppnå dette henvendte FBI seg til en informant på Island, Sigi Thordarson, som var villig til å vitne om at Assange hadde vært involvert med ham i blant annet hacking av privatbankinformasjon og sporing av islandske politikjøretøyer. Dette var selvfølgelig mye lettere å fremstille som kriminalitet, i motsetning til journalistikk, så den andre erstattende tiltalen ble produsert basert på Thordarsons historie, som ble utdypet med Thordarson av et FBI-team.

Vanskeligheten var at Thordarson neppe var et pålitelig vitne. Han hadde allerede blitt dømt på Island for å ha stjålet omtrent 50,000 XNUMX dollar fra Wikileaks og med å etterligne Julian Assange på nettet, for ikke å nevne det ubeleilige faktum at han er en registrert seksualforbryter for nettaktiviteter med mindreårige gutter. FBI-teamet ble faktisk utvist fra Island av den islandske regjeringen, som så på det FBI gjorde med Thordarson som fullstendig illegitimt.

Sigurdur Thordarson om bord i et helikopter i New York City, mars 2011. (Wikimedia Commons).

Til tross for alt dette hadde vi i juni 2020 den amerikanske regjeringens ekstraordinære posisjon, 18 måneder siden starten av utleveringsprosessen og seks måneder etter at åpningsargumentene hadde blitt hørt av domstolen, fikk vi fullstendig lov til å endre anklagene og påståtte forbrytelser som var grunnlaget for utlevering, i den andre erstattende tiltalen.

8. september 2020 var jeg i retten for å anmelde Mark Summers QC tar opp spørsmålet om disse nye erstattende anklagene:

«Retten gjenopptok med en ny forsvarssøknad, ledet av Mark Summers QC, om de nye anklagene fra de amerikanske regjeringens nye erstattende tiltale. Summers tok retten tilbake over historien til denne utleveringshøringen. Den første tiltalen ble utarbeidet i mars 2018. I januar 2019 ble det fremsatt en foreløpig anmodning om utlevering, som ble iverksatt i april 2019 på Assanges fjerning fra ambassaden. I juni 2019 ble dette erstattet av den fullstendige begjæringen med en ny, andre tiltale som hadde vært grunnlaget for denne prosedyren før i dag. En hel rekke høringer hadde funnet sted på grunnlag av den andre tiltalen.

Den nye erstattende tiltalen daterte fra 20. juni 2020. I februar og mai 2020 hadde den amerikanske regjeringen tillatt høringer å fortsette på grunnlag av den andre tiltalen, og ga ingen advarsel, selv om de på det stadiet må ha visst at den nye erstattende tiltalen var kommer. De hadde verken gitt forklaring eller beklagelse for dette.

Forsvaret hadde ikke blitt ordentlig informert om den erstattende tiltalen, og hadde faktisk bare fått vite om dens eksistens gjennom en pressemelding fra amerikansk regjering 20. juni. Det hadde ikke endelig blitt offisielt forkynt i disse prosedyrene før 29. juli, for bare seks uker siden. Til å begynne med hadde det ikke vært klart hvordan den erstattende tiltalen ville påvirke anklagene, ettersom den amerikanske regjeringen orienterte gjorde det ingen forskjell, men ga bare ytterligere detaljer. Men 21. august 2020, ikke før, ble det endelig klart i nye amerikanske regjeringsinnlegg at selve anklagene var endret.

Mark Summers. (Matrix Chambers)

Det var nå nye anklager som var frittstående og ikke var avhengige av de tidligere påstandene. Selv om de 18 Manning-relaterte anklagene ble avvist, kan disse nye påstandene fortsatt danne grunnlag for utlevering. Disse nye påstandene inkluderte oppmuntring til tyveri av data fra en bank og fra Islands regjering, overføring av informasjon om sporing av politikjøretøyer og hacking av datamaskiner både til enkeltpersoner og til et sikkerhetsselskap.

"Hvor mye av dette nylig påståtte materialet som er kriminelt er noens gjetning," sa Summers, og fortsatte med å forklare at det slett ikke var klart at en australier som ga råd fra Island til noen på Island om hvordan man knekker en kode, var faktisk kriminell hvis det skjedde i Storbritannia. Dette var til og med uten å ta i betraktning testen av dobbel kriminalitet også i USA, som måtte bestås før oppførselen ble gjenstand for utlevering.

Det var utenkelig at påstander av denne størrelsesorden ville bli gjenstand for en del 2-utleveringshøring innen seks uker hvis de ble sendt inn som en ny sak. Det ga tydeligvis ikke forsvaret tid til å forberede seg eller stille opp vitner til disse nye anklagene. Blant spørsmålene knyttet til disse nye anklagene forsvaret ville ønske å ta opp, var at noen ikke var kriminelle, noen var utenfor tidsbegrensning, noen hadde allerede blitt siktet i andre fora (inkludert Southwark Crown Court og domstoler i USA).

Det var også viktige spørsmål å stille om opprinnelsen til noen av disse anklagene og vitnenes tvilsomme natur. Spesielt vitnet identifisert som "tenåring" var den samme personen identifisert som "Island 1" i den forrige tiltalen. Den tiltalen hadde inneholdt en "helseadvarsel" over dette vitnet gitt av det amerikanske justisdepartementet. Denne nye tiltalen fjernet den advarselen. Men faktum var at dette vitnet er Sigurdur Thordarson, som var blitt dømt på Island i forbindelse med disse hendelsene med svindel, tyveri, tyveri Wikileaks penger og materiale og etterligner Julian Assange.

Tiltalen opplyste ikke at FBI hadde blitt "sparket ut av Island for å ha prøvd å bruke Thordarson til å ramme Assange," uttalte Summers skallet.

Summers sa at alle disse sakene burde ventileres i disse høringene hvis de nye anklagene skulle bli hørt, men forsvaret hadde rett og slett ikke tid til å forberede sine svar eller sine vitner i løpet av de korte seks ukene det hadde siden de mottok dem, til og med å sette til side ekstreme problemer med kontakt med Assange under forholdene han ble holdt i Belmarsh fengsel.

Forsvaret ville åpenbart trenge tid til å forberede svar på disse nye anklagene, men det ville åpenbart være urettferdig å holde Assange i fengsel i månedene som ville ta. Forsvaret foreslo derfor at disse nye anklagene skulle fjernes fra den oppførselen som skal vurderes av retten, og de skulle gå videre med bevisene om kriminell oppførsel begrenset til den oppførselen som tidligere var påstått.

Summers hevdet at det var 'helt urettferdig' å legge til det som var i loven, nye og separate kriminelle anklager, på kort varsel og 'helt uten forvarsel og ikke gi forsvaret tid til å svare på det. Det som skjer her er unormalt, urettferdig og kan skape reell urettferdighet hvis det får fortsette.'

Argumentene fra påtalemyndigheten hviler nå på disse splitter nye påstandene. For eksempel motarbeidet nå påtalemyndigheten argumentene om rettighetene til varslere og nødvendigheten av å avsløre krigsforbrytelser ved å slå fast at det ikke kan ha vært en slik nødvendighet for å hacke seg inn i en bank på Island.

Summers konkluderte med at "saken skulle begrenses til den oppførselen som den amerikanske regjeringen hadde sett det nødvendig å påstå i de atten månedene av saken" før deres andre nye tiltale."

Baraitser nektet å utelukke de nye anklagene, og utelukket deretter forsvarets umiddelbare anmodning om utsettelse for å gi dem tid til å svare på de nye anklagene. På slutten av høringene nektet hun å godta Peirce-erklæringen som forklarte hvorfor forsvaret ikke var i stand til å svare. Retten hadde da brukt nesten en måned på å lytte til vitner som motbeviste den første erstattende tiltalen, slik den ble utarbeidet av forsvaret, men ingenting om den andre erstattende tiltalen.

Summers ble helt rasende da Baraitser nektet å godta Peirces erklæring om emnet, i den grad han fortsatt var eksplosiv på gaten utenfor etter at høringene var avsluttet.

Mens Baraitsers endelige avgjørelse hindret utlevering på grunn av Assanges helse og USAs umenneskelige fengselsforhold, ble den andre erstattende tiltalen og Thordarsons anklager akseptert som et gyldig grunnlag for utlevering.

Thordarson har nå fortalt islandsk magasin Stundin at påstandene hans mot Assange i tiltalen er usanne, og at Assange ikke hadde bedt om hacking av bank- eller politidetaljer. Dette er neppe et sjokk, selv om Thordarsons motiver for å komme ren nå er uklare; han er tydeligvis et dypt urolig og ofte ondsinnet individ. 

Thordarson var alltid det mest upålitelige av vitnene, og jeg finner det umulig å tro at FBI-samarbeidet med ham noen gang var noe mer enn bevisst fabrikasjon av bevis fra FBI.

Edward Snowden har tvitret at Thordarson trekker seg vil avslutte saken mot Julian Assange. Det burde absolutt slutte med det, men jeg frykter at det ikke vil gjøre det.

Mange ting burde ha avsluttet saken mot Assange. Den første endringen, forbudet mot politisk utlevering i utleveringsavtalen mellom USA og Storbritannia, CIA som spionerte på forberedelsene til Assanges forsvarsadvokat, alle disse burde ha stoppet saken død i sporene.

Det er nå fem måneder siden utlevering ble nektet, ingen amerikansk regjerings anke mot denne avgjørelsen har ennå blitt akseptert av High Court, og likevel er Julian fortsatt innesperret i Storbritannias høyeste sikkerhetsfengsel. Avsløringen om at Thordarsons påstander er oppdiktet – som alle visste fra før, Baraitser lot bare som hun ikke gjorde det – er bare enda en ulovlighet som etablissementet vil glippe over i sin fortsatte forfølgelse av Assange.

Assange demokratiserte informasjon og ga reell makt til folket en stund over hele verden. Han avslørte amerikanske krigsforbrytelser. For det er livet hans ødelagt. Verken lov eller sannhet har noe med det å gjøre.

Craig Murray er forfatter, kringkaster og menneskerettighetsaktivist. Han var britisk ambassadør i Usbekistan fra august 2002 til oktober 2004 og rektor ved University of Dundee fra 2007 til 2010. Dekningen hans er helt avhengig av leserstøtte. Abonnementer for å holde denne bloggen i gang er mottatt med takk.

Denne artikkelen er fra CraigMurray.org.uk.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.