Nøkkelvitne i USAs sak mot Assange endrer historien hans

En FBI-informant om Julian Assange hvis informasjon USA baserte en sentral del av anklagen mot Assange om datamaskininnbrudd på, har nå innrømmet at han løy.

By Joe Lauria
Spesielt for Consortium News

An FBI-informant hvis informasjon USA baserte aspekter ved en tiltale mot fengslede WikiLeaks utgiver Julian Assange har nå innrømmet at han har fabrikkert bevisene. 

Sigudur “Sigi” Ingi Thordarson har fortalte en islandsk publikasjon i en artikkel som dukket opp lørdag om at han fant opp påstanden om at Assange ba ham hacke en regjeringsdatamaskin. Dette vitnesbyrdet spilte en nøkkelrolle i tiltalen mot Assange for konspirasjon for å begå datamaskininntrenging. 

Thordarson, 28, blir referert til som "tenåring" i den delen av tiltale som fokuserer på hendelser på Island, hvor Assange jobbet i 2010. Tiltalen hevder at "Tidlig i 2010 ba ASSANGE tenåring om å begå datamaskininntrenging og stjele tilleggsinformasjon, inkludert lydopptak av telefonsamtaler mellom høytstående embetsmenn i regjeringen av NATO Country-I, [Island] inkludert medlemmer av parlamentet i NATO Country-I." 

Det har Thordarson nå fortalt publikasjonen Stundin at dette er løgn. Publikasjonen rapportert:

"Faktisk innrømmer Thordarson nå overfor Stundin at Assange aldri ba ham hacke eller få tilgang til telefonopptak av parlamentsmedlemmer. Hans nye påstand er at han faktisk hadde mottatt noen filer fra en tredjepart som hevdet å ha spilt inn parlamentsmedlemmer og hadde tilbudt å dele dem med Assange uten å ha noen anelse om hva de faktisk inneholdt. Han hevder at han aldri sjekket innholdet i filene eller selv om de inneholdt lydopptak, slik tredjepartskilden foreslo. Han innrømmer videre at påstanden om at Assange hadde instruert eller bedt ham om å få tilgang til datamaskiner for å finne slike opptak, er falsk.»

Dette er slutten på saken mot Julian Assange. https://t.co/bhFCfVBuq0

- Edward Snowden (@Snowden) Juni 26, 2021

Thordarsons vitnesbyrd er inneholdt i en erstattende tiltale inngitt av det amerikanske justisdepartementet, som hadde som mål å styrke konspirasjonen om å begå datainnbruddssiktelse mot Assange, med en maksimumsstraff på fem års fengsel. Tiltalen sikter også Assange under spionasjeloven for uautorisert besittelse og spredning av forsvarsinformasjon, som kan gi ytterligere 170 års fengsel. 

Flere "Tenårings"-fabrikasjoner

Tiltalen mot Assange hevder at "ASSANGE og Teenager mislyktes i deres felles forsøk på å dekryptere en fil stjålet fra en NATO Country-1-bank."  Stundin rapporter:

«Thordarson innrømmer overfor Stundin at dette faktisk refererer til en godt publisert begivenhet der en kryptert fil ble lekket fra en islandsk bank og antatt å inneholde informasjon om misligholdte lån gitt av den islandske Landsbanki. Banken gikk under høsten 2008, sammen med nesten alle andre finansinstitusjoner på Island, og kastet landet ut i en alvorlig økonomisk krise. Filen ble på dette tidspunktet, sommeren 2010, delt av mange på nettet som forsøkte å dekryptere den for å avsløre hva som utløste finanskrisen. Ingenting støtter påstanden om at denne filen til og med ble "stjålet" i seg selv, ettersom den ble antatt å ha blitt distribuert av varslere fra innsiden av den mislykkede banken."

Tiltalen hevder at, «I begynnelsen av 2010; en kilde ga ASSANGE legitimasjon for å få uautorisert tilgang til et nettsted som ble brukt av regjeringen i NATO Country-I for å spore plasseringen av politi- og førstehjelpskjøretøyer, og gikk med på at ASSANGE skulle bruke disse legitimasjonene for å få uautorisert tilgang til nettstedet ." 

Men Thordarson fortalte Stundin "han hadde fått denne tilgangen som en rutinemessig sak på grunn av sitt arbeid som førstehjelp mens han var frivillig for et søk- og redningsteam. Han sier også at Assange aldri har bedt om slik tilgang.»

Stundinsin rapportering er også basert på chat-logger mellom Thordarson og WikiLeaks som Thordarson gjorde tilgjengelig for publikasjonen. Tiltalen hevder at Thordarson opptrådte som en forbindelse mellom WikiLeaks og ulike hackergrupper. Men Stundin rapporter:

«Chatloggene ble samlet inn av Thordarson selv og gir et omfattende bilde av kommunikasjonen hans mens han var frivillig for Wikileaks i 2010 og 11. Det innebærer samtaler med WikiLeaks-ansatte samt uautorisert kommunikasjon med medlemmer av internasjonale hackergrupper som han kom inn i. kontakt med via sin rolle som moderator på et åpent IRC WikiLeaks-forum, som er en form for live nettprat. Det er ingen indikasjoner på at WikiLeaks-ansatte hadde noen kunnskap om Thordarsons kontakter med de nevnte hackergruppene, faktisk viser loggene hans klare bedrag.» 

Chat-loggene viser at Thordarson gjentatte ganger ba disse gruppene om å utføre hacks. Men "Stundin kan ikke finne noen bevis for at Thordarson noen gang ble bedt om å komme med disse forespørslene av noen i WikiLeaks. Thordarson selv påstår det ikke engang, selv om han forklarer dette som noe Assange var klar over eller at han hadde tolket det slik at dette var forventet av ham. Hvordan denne antatte ikke-verbale kommunikasjonen fant sted, kan han ikke forklare.» Det fortsetter:

«Dessverre forklarte han aldri hvorfor WikiLeaks ville være interessert i å angripe interesser på Island, spesielt på et så følsomt tidspunkt mens de var midt i å publisere et stort utvalg amerikanske diplomatiske kabler som en del av et internasjonalt mediepartnerskap. Assange er ikke kjent for å ha hatt noen klager med islandske myndigheter og jobbet faktisk med parlamentsmedlemmer for å oppdatere Islands lover om pressefrihet for det 21. århundre.» 

Etter WikiLeaks mistenkt Thordardson for å ha stjålet $50,000 2011 i donasjoner, tilbød «Teenager» sine tjenester som informant til den amerikanske ambassaden i Reykjavik i august XNUMX. På dette tidspunktet var Thordardson i kontakt med hackeren Hector Xavier Monsegur, kjent som Sabu, som var blitt arrestert og snudd. inn i et FBI-aktivum. I samarbeid med FBI arrangerte Sabu et hack av flere islandske statlige institusjoner.  Stundin rapporter:

"Ögmundur Jónasson var innenriksminister på tid og som sådan den politiske lederen for politi og påtale og sier om USAs aktiviteter: "De prøvde å bruke ting her [på Island] og bruke folk i landet vårt til å spinne et nett, en spindelvev som ville fange Julian Assange.'»  

Rystende tiltale

Gitt de første endringsspørsmålene som ble reist om spionasjelovens sak mot en utgiver, Stundin påpeker at datatiltalen mot Assange har fått ny betydning. Ved avveiningen av en tiltale mot Assange i 2010 sa Obama-administrasjonen, i personen til daværende visepresident Joe Biden, at den forsøkte å bevise at Assange ikke bare mottok stjålet forsvarsinformasjon, men hadde deltatt i å skaffe den.

"Hvis han konspirerte for å få disse klassifiserte dokumentene med et medlem av det amerikanske militæret, er det fundamentalt annerledes enn hvis noen faller på fanget ditt ... til en presseperson, her er klassifisert materiale," Biden sa i desember 2010. Obama-administrasjonen tiltalte aldri Assange.

Den sentrale påstanden i Trump-administrasjonens datainnbruddssiktelse er at Assange var en "hacker" og jobbet sammen med sin kilde, US Army-etterretningsanalytiker Chelsea Manning, for å knekke et passord for å stjele amerikanske regjeringsdokumenter.

Thordarson spilte en nøkkelrolle i å støtte Trump-administrasjonssaken som Assange drev med hacking da han ble intervjuet både på Island, og deretter etter å ha blitt fløyet til Washington i 2019 på amerikanske skattebetaleres regning. Stundin rapporterer også at han ble gitt en immunitetsavtale av amerikanske myndigheter.

For ett år siden spådde WikiLeaks at DOJ ville stole på en dømt bedrager, Sigurdur Thordarson, for å komme med flere falske påstander:

Juni 7 2019 @Wikileaks Pressemelding 'DOJ forbereder seg på å inngi ytterligere tiltale mot #Assange basert på vitnesbyrd fra en straffedømt pic.twitter.com/9q0aYmCJjM

- WikiLeaks (@wikileaks) Juni 25, 2020

DOJ uttalelse ved løslatelsen av den erstattende tiltalen i juni 2020 sa:

«Den nye tiltalen legger ikke til ytterligere tellinger til den tidligere 18-punkts erstattende tiltalen som ble returnert mot Assange i mai 2019. Den utvider imidlertid omfanget av konspirasjonen rundt påståtte datamaskininnbrudd som Assange tidligere ble siktet for. I følge siktedokumentet rekrutterte Assange og andre hos WikiLeaks og ble enige med hackere om å begå datainnbrudd til fordel for WikiLeaks. …

I tillegg fortsetter den utvidede hacking-konspirasjonen å påstå at Assange konspirerte med Army Intelligence Analyst Chelsea Manning for å knekke et passord-hash til en klassifisert datamaskin fra det amerikanske forsvarsdepartementet.»

Tiltalen hevder at Assange hjalp Manning med å logge på som administrator til et system hun hadde lovlig tilgang til (som tiltalen selv påpeker), ikke for å få tilgang til gradert informasjon, men i stedet for å laste ned videospill, filmer og musikkvideoer som er forbudt for USA militært personell, Assanges advokater argumentert i løpet av den første uken av utleveringshøringen hans i februar 2020 ved Woolwich Crown Court ved siden av Belmarsh Prison i London, hvor Assange er fortsatt varetektsfengslet til tross for at hans utleveringsbegjæring ble avvist basert på helsemessige årsaker. USA har søkt anke til den britiske høyesterett. 

Hvis det virkelig skjedde, var det rutinejournalistikk

I 2010, Robert Parry, undersøkende reporter og grunnlegger av denne nettsiden, skrev at de da ventende planene til Obama-administrasjonen om å tiltale Assange «for å ha konspirert med Army Pvt. Bradley Manning for å få tak i amerikanske hemmeligheter, treffer hjertet av undersøkende journalistikk om nasjonale sikkerhetsskandaler.» 

Parry skrev:

"Det er fordi prosessen for journalister som innhenter gradert informasjon om statsforbrytelser oftest involverer en journalist som overtaler en myndighetsperson å bryte loven enten ved å overlevere graderte dokumenter eller i det minste ved å snakke om den hemmelige informasjonen. Det er nesten alltid en viss grad av "konspirasjon" mellom reporter og kilde.» [Uthevelse lagt til.]

Parry innrømmet dermed å ha oppmuntret kildene sine til å overlate klassifisert informasjon, selv om det betydde å begå den mindre forbrytelsen med å lekke regjeringshemmeligheter hvis det kunne bidra til å forhindre at en større forbrytelse ble begått. På denne måten oppmuntret Assange Manning til å overlate materiale som «Collateral Murder»-videoen i håp om at det kunne avslutte den ulovlige krigen i Irak.

"I de fleste tilfeller spilte jeg en eller annen rolle – enten stor eller liten – i å finne den graderte informasjonen eller overbevise en offentlig tjenestemann om å røpe noen hemmeligheter. Oftere enn ikke var jeg initiativtakeren til disse "konspirasjonene," skrev Parry.

Han la til:

«Enten å lokke en nervøs myndighetsperson til å avsløre en hemmelighet eller utnytte uautorisert tilgang til klassifisert materiale – er en del av det en undersøkende journalist gjør for å dekke overgrep mot nasjonal sikkerhet. Den tradisjonelle tommelfingerregelen har vært at det er myndighetenes oppgave å skjule hemmelighetene og en reporters oppgave å avdekke dem.» 

Selve tiltalen mot Assange gjør det klart at han bare prøvde å beskytte identiteten til kilden sin. Den sier: «Et slikt tiltak ville ha gjort det vanskeligere for etterforskere å identifisere Manning som kilden til uautoriserte avsløringer av gradert informasjon.»

Demontering av forfølgelsen av #Assange:
2019: Storbritannias tortur og vilkårlighet avslørt
2019: Svenske voldtektsanklager kollapser
2020: Ambassadeovervåking avslørt
2021: Amerikanske fengsler erklært umenneskelige
2021: Amerikanske hacking-anklager kollapser
På tide å avslutte denne parodien!https://t.co/1uzdtPhd1u

— Nils Melzer (@NilsMelzer) Juni 26, 2021

Ikke "teknisk mulig"

Anklagen om konspirasjon for å begå datamaskininnbrudd ble ytterligere undergravd under gjenopptakelsen av Assanges utleveringshøring i september av vitneforklaringen til dataekspert Patrick Eller. Han sa på vitnebordet at det ikke var teknisk mulig for Manning å knekke passordet, og at selv om det hadde vært det, ville det ikke ha hjulpet Manning med å få tilgang til filene.

"Manning hadde allerede legitim tilgang til alle databasene hun lastet ned data fra," sa Eller i skriftlige innlegg til retten. «Å logge på en annen brukerkonto ville ikke gitt henne mer tilgang enn hun allerede hadde.»

Han la til:

"Hun hadde allerede autorisasjon [til å få tilgang til datasettene]. Det er uklart for meg at noen anonymitet ville oppnås ved å knekke passordet for å få tilgang til FTP-brukerkontoen. Selv om Manning faktisk var logget på FTP-brukerkontoen i stedet for sin egen vanlige konto, ville dette ikke ha noen effekt på sporingen. Bare å logge på en annen lokal brukerkonto på datamaskinen (som FTP-bruker) vil ikke anonymisere Manning i det hele tatt fordi IP-adressen til datamaskinen forblir den samme uavhengig av hvilken brukerkonto som er i bruk.

Eller vitnet om at det ikke var teknisk mulig for Manning å gjøre det myndighetene påsto fordi Microsoft utstedte en oppdatering i desember 1999 for å beskytte mot et angrep ved å kraftig kryptere passordet. Tiltalen innrømmer at Mannings forsøk på å logge på med et administrativt passord mislyktes.

Hvem var 'Nathaniel Frank?'

Hele regjeringssaken om konspirasjonen for å begå datainnbruddssiktelse er basert på en antagelse om at Manning snakket med Assange i en Jabber-chat da de diskuterte passordsaken i mars 2010. Chat-loggen, innhentet av amerikanske myndigheter, viser Manning chatte med en som heter "Nathaniel Frank." Det er ikke bevist i retten at Frank var Assange.

WikiLeaks har kalt Thordarson, "en diagnostisert sosiopat, en dømt svindel og sexkriminell" som hadde utgitt seg for Assange for å underslå penger fra WikiLeaks. Thordarson ble i 2014 dømt for tyveriet mens han var FBI-informant. 

WikiLeaks har ikke påstått at Frank var Thordarson, som ennå ikke jobbet med FBI i 2010. Men det var på tidspunktet for Jabber-chatten han begynte å jobbe frivillig med WikiLeaks. Tiltalen mot Assange sier: «Tidlig i 2010, omtrent samtidig som ASSANGE jobbet med Manning for å få tak i gradert informasjon, møtte ASSANGE en 17-åring i NATO Country-I ('Tenåring').»

"Stjernevitnet" i den nye erstattende tiltalen er en diagnostisert sosiopat/dømt dømt/barnemishandler/FBI-informant som ble funnet skyldig på Island for å ha utgitt seg #Assange https://t.co/Gd249hthhj

- WikiLeaks (@wikileaks) Juni 25, 2020

Joe Lauria er sjefredaktør for Konsortium Nyheter og en tidligere korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, Sunday Times fra London og en rekke andre aviser. Han begynte sin profesjonelle karriere som stryker for The New York Times.  Han kan nås på [e-postbeskyttet] og fulgte på Twitter @unjoe .