1967: Slutt på Israels "gullalder" i Afrika

Yotam Gidron husker en tid da Israel – før okkupasjonen av Sinai-halvøya – var diplomatisk engasjert med Ghanas Kwame Nkrumah og projiserte seg selv som en modig postkolonial nasjon. 

By Yotam Gidron
Afrika er et land

Iapril 1959 ble det første Africa Freedom Day-arrangementet holdt på Waldorf Astoria Hotel i New York. Det var en seremoniell samling som markerte årsdagen for den første kongressen for uavhengige afrikanske stater, holdt i Accra nøyaktig ett år tidligere. Det eneste medlem av FN som ikke var invitert til å delta på arrangementet var Israel. Israel hadde allerede diplomatiske bånd med flere uavhengige afrikanske stater på den tiden, men blant sponsorene for arrangementet i New York var Egypt (den gang Den forente arabiske republikk), Libya og Tunisia, som truet med å boikotte dersom Israel ble inkludert. Deres posisjon seiret.

I Jerusalem skapte Israels ekskludering fra det "afrikanske partiet" betydelig angst, noe en haug med telegrammer i Israels statsarkiv vitner om. Året etter ble det derfor gjort forsøk på å garantere Israels deltakelse på forhånd, og Ghana, etter Israels insistering, gikk med på å be om invitasjonen. Dette førte til en konfrontasjon mellom de ghanesiske og egyptiske ambassadørene til FN, men nok en gang seiret den arabiske posisjonen.

Ironisk nok førte Israels klager på at det ble urimelig utpekt bare til utestengelse av et annet land fra frihetsdagen i 1960: apartheid Sør-Afrika, det siste landet Israel ønsket å bli offentlig assosiert med på den tiden.

Det var en god grunn bak Israels opptatthet av retten til å delta på disse tidlige feiringene av afrikansk uavhengighet. I april 1955 ble Israel ekskludert fra den første asiatisk-afrikanske konferansen i Bandung, Indonesia. Ikke bare det, men deltakerne på konferansen uttrykte også formelt sin støtte "til rettighetene til det arabiske folket i Palestina og ba om implementering av FNs resolusjoner om Palestina og oppnåelse av en fredelig løsning av Palestina-spørsmålet."

Post-Bandung Revurdering 

Bandung-konferansen førte til en revurdering av Israels utenriksstrategi. For å hindre arabiske stater i å mobilisere, som en tjenestemann sa det den gang, «en bred og enhetlig front av asiatiske og afrikanske nasjoner» mot dem i FN, begynte Israel snart å søke allianser i Afrika, og forsøkte å stemple seg som en legitime medlem av den postkoloniale afro-asiatiske verden.

Israels forhold til Ghana markerte begynnelsen på denne diplomatiske innsatsen. Et konsulat i Accra ble opprettet i 1956, før Ghanas uavhengighet, og det ble oppgradert til en ambassade ved uavhengighet året etter.

Ehud Avriel, Israels første ambassadør i Ghana, fortalte at Kwame Nkrumah, Ghanas første statsminister, ved uavhengigheten presenterte den israelske delegasjonen «den samme listen over presserende krav som han forventet fra andre eldre stater», og at innen et år «hvert enkelt krav» på Nkrumahs liste hadde blitt et emne for intensivt samarbeid mellom Ghana og Israel.»

Ghana skulle bli til et "presentere av Israels bistand til Afrikas utvikling,” og dermed bane vei for internasjonal legitimitet.

Flere bilaterale initiativer ble utviklet. Den israelske vannplanleggingsmyndigheten bistod med utvikling av vanninfrastruktur, det israelske byggefirmaet Solel Boneh hjalp til med å etablere Ghana National Construction Company, og et ghanesisk-israelsk rederi ble etablert, 60 prosent av dette var eid av regjeringen i Ghana og 40 prosent av det israelske rederiet Zim.

De to landene signerte en handelsavtale og Israel ga Ghana et lån på 20 millioner dollar. Israel solgte også lette våpen og ga opplæring til den ghanesiske hæren, mens israelske militæroffiserer hjalp til med etableringen av Ghanaian Nautical College og Flying Training School, som trente piloter for Ghana Air Force og Ghana Airways. En israelsk ekspert hjalp til og med med etableringen av National Symphony Orchestra.

Ambassadør Avriel ble en nær fortrolig av Nkrumah, som var i stand til å lette kontakten med andre afrikanske ledere.

I mars 1958, Israels utenriksminister Golda Meir deltok Ghanas første uavhengighetsjubileum som en del av hennes første besøk på det afrikanske kontinentet. Hun møtte både Nkrumah og den trinidadiske panafrikanisten George Padmore, og ble invitert av sistnevnte til å tale med representanter for flere afrikanske frigjøringsbevegelser som besøkte Accra.

Hvis Padmore og Nkrumah håpet å forhindre den egyptiske presidenten Gamal Abdel Nasser og Sovjetunionen fra å dominere den panafrikanske agendaen, håpet Israel at en autonom afrikansk blokk som arabiske ledere hadde begrenset innflytelse over ville styrke landets posisjon på den internasjonale arenaen og tillate den å hindre arabiske initiativer i FN, spesielt med hensyn til retten til å returnere for palestinske flyktninger.

Etter erfaringene i Ghana ble det tatt en beslutning i Jerusalem om å forfølge bånd med andre afrikanske nasjoner før de fikk uavhengighet for å dempe arabisk innflytelse så tidlig som mulig. Israel begynte å sende utsendinger til afrikanske land for å kurere de som var forventet å lede nasjonene deres etter uavhengighet, og lovet teknisk assistanse og militær trening. Denne strategien fungerte.

I 1963 hadde Israel 22 ambassader i Afrika. De eneste to landene som oppnådde uavhengighet på den tiden sør for Sahara og ikke opprettet bånd med det, var Mauritania og Somalia. Veksten i Israels tilstedeværelse på kontinentet på begynnelsen av 1960-tallet var ekstraordinær, spesielt gitt at det ikke bygget på noen eksisterende diplomatiske nettverk fra kolonitiden.

Casablanca-erklæring   

De varme båndene til Ghana var avgjørende for Israels ekspansjon i Afrika i øyeblikket av kontinentets uavhengighet, men de var også kortvarige.

I 1961 trakk Nkrumahs visjon om et føderert Afrika Accra nærmere Kairo. I januar samme år kom lederne av Ghana, Mali, Guinea, Marokko og Den forente arabiske republikk sammen i Casablanca på bakgrunn av den politiske krisen i Kongo.

På Egypts anmodning var et av temaene som ble diskutert den israelsk-arabiske konflikten, og en resolusjon ble vedtatt som fordømte Israel som «et instrument i tjeneste for imperialismen og nykolonialismen, ikke bare i Midtøsten, men også i Afrika og Asia. ”

For å forfølge sin politiske visjon, vurderte israelske diplomater, var Nkrumah villig til å ta en mer kritisk holdning til Israel. Men Israels nære forhold til Frankrike (den gang dets viktigste våpenleverandør), USA og Storbritannia, undergravde også forholdet til Ghana.

Israel, som svar på utviklingen i Casablanca, søkte tettere bånd med de ledende statene i den motstridende "Monrovia-blokken", hvis medlemmer avviste ideen om en afrikansk føderasjon forplantet av "Casablanca-gruppen" til fordel for en større vekt på statlig suverenitet og ikke-interferens.

«Monrovia-statene» var ikke nødvendigvis mer pro-israelske. Blant dem var Somalia, Libya og Mauritania. Men de unngikk det israelsk-arabiske spørsmålet helt av hensyn til et pragmatisk multilateralt samarbeid, en posisjon som til slutt også tjente Israel.

På grunn av deres motstand forble saken også stort sett utenfor dagsorden i de første årene av Organization of African Unity (OAU), etablert i Addis Abeba i mai 1963. Da flyttet Israels fokus i Afrika til den østlige delen av kontinentet , der den dyrket nære (og mer militariserte) forhold til eliter i Etiopia, Uganda, Kenya og Tanzania.

Uavhengighetsårene

I årene med afrikansk uavhengighet fremstilte israelsk retorikk Israel som en ung, postkolonial nasjon og sionismen som en frigjøringsbevegelse, assosierte den jødiske staten med andre nylig uavhengige nasjoner i den "tredje verden", og avviste sammenligningen mellom sionisme og imperialisme . Etter krigen i 1967 og Israels okkupasjon av Sinaihalvøya ble denne fortellingen stadig mer uholdbar, og Israels «gullalder» i Afrika tok gradvis slutt.

En ting som imidlertid den korte ghanesisk-israelske "bryllupsreisen" på slutten av 1950-tallet indikerer, er også hvordan bekymringer for arabisk innflytelse over afrikanske anliggender fra selve øyeblikket av afrikansk uavhengighet førte til at Israel var mistenksom overfor initiativer som så ut til å ta for alvorlig ideen om pan-afrikansk integrasjon og enhet. Slike initiativer truet tydeligvis med å komplisere innsatsen for å projisere sin innflytelse inn på kontinentet.

Mer enn fem tiår senere er det nå Gulf-landene som prøver å overtale afrikanske stater – fra Sudan til Mauritania — å normalisere båndene med Israel. Men nettopp av denne grunn og etter hvert som ekstrem internasjonal ulikhet blir stadig mer forankret, fortsetter logikken som lå til grunn for tidligere krav om kontinental enhet å gi gjenklang.

«Vi er alene for svake til å unngå å bli brukt av de hvis hjelp vi trenger, men sammen skal vi være i stand til å akseptere bistand og investeringer uten å sette vår nasjonale integritet og uavhengighet i fare», skrev Julius Nyerere til Israels statsminister David Ben-Gurion etter meldingen. dannelsen av OAU i 1963. «Det er i denne ånden vi jobber mot afrikansk enhet. Vi har ikke noe ønske om å isolere kontinentet vårt fra resten av verden, og heller ikke bygge et aggressivt, fiendtlig kontinent.»

Denne artikkelen er fra Afrika er et land og publiseres på nytt under en creative commons-lisens.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.