Avsløre Pentagon-papirene i kongressen — 2: Få papirene

I del to av denne flerdelte serien får senator Mike Gravel en mystisk telefon fra noen som sier at han hadde Pentagon Papers, som Gravel senere gikk med på å akseptere bare noen kvartaler fra Det hvite hus.

Dette er del 2 av Consortium News' serie i flere deler på 50-årsdagen for senator Mike Gravel som fikk Pentagon-papirene fra Daniel Ellsberg og konsekvensene Gravel møtte for å avsløre de topphemmelige dokumentene i kongressen, bare timer før Høyesterett avgjorde saken 30. juni 1971.

In Del en, brakte Gravel papirene til Capitol Hill for å gjøre dem offentlige ved å lese dem inn i Congressional Record. Gjennom en prosedyremessig skru-up ble Gravel tvunget fra senatgulvet inn i kjelleren i en senats kontorbygning for å begynne å lese papirene på et underutvalgsmøte. I denne delen får Gravel papirene fra Ellsberg gjennom en mellommann og blir overveldet av følelser når han begynner å lese fra dem.  

Utdragene som er publisert her er fra boken En politisk Odyssey av senator Mike Gravel og Joe Lauria (Seven Stories Press). Det er Gravels historie fortalt til og skrevet av Lauria.

Del to: Få papirene

By Mike Gravel og Joe Lauria

Tden 7,100 sider lange studien, som var blitt innhentet og gitt meg i hemmelighet, detaljert i 4,100 sider med analyse – jeg manglet så mange som 3,000 sider med støttedokumenter – hvordan den føderale regjeringen konsekvent hadde løyet til det amerikanske folket om vårt militære engasjement I vietnam.

De avslørte et detaljert portrett av en arrogant, autoritær og hemmelighetsfull ledelse, som spenner over demokratiske og republikanske administrasjoner fra Harry Truman til Lyndon Johnson, og ledet uansvarlig nasjonen gradvis inn i en krig de visste at de ikke kunne vinne.

Blant mange bedrag som ble avslørt over tre tiår, viste Papers for eksempel at til tross for president Lyndon B. Johnsons offentlige løfte om at han ikke ville utvide krigen, gjorde han i all hemmelighet nettopp det, med bombeangrep mot Laos og Nord-Vietnam, så vel som innsetting av amerikanske marine kampenheter, lenge før publikum fant ut av det.

Papirene hadde blitt utarbeidet som en hemmelig studie som startet i juni 1967 under ledelse av Robert McNamara, daværende forsvarssekretær. Det skulle være et internt dokument som fortalte medlemmer av regjeringen selv, men ingen andre, sannheten om hva påfølgende administrasjoner egentlig hadde drevet med i Vietnam siden 1940. Studien ble klassifisert som "topphemmelighetssensitiv" for å dekke over skrupler og skjulte motiver.

McNamara hadde kopier av de førtisyv bindene arkivert i to dobbeltkombinerte låste skuffer for å forhindre at de ble lekket. Fredag ​​18. juni, elleve dager før jeg gikk inn i Capitol med flyveskene, fikk jeg massasje i Senatets treningsstudio. Det var forbudt for alle unntatt de innviede, det vil si senatorer. Til og med ansatte ble sperret, men min medarbeider Joe Rothstein prøvde å komme seg inn. Meldingen hans var så presserende at han bestakk fyren ved døren. Den ble skled åpen og han gled inn.

Jeg ble gnidd på ryggen, med ansiktet vendt til siden. Jeg åpnet øynene og det var Joes krus som stirret tilbake på meg. Han lente seg over bordet og hvisket inn i øret mitt: «Noen har nettopp ringt og han vil gi deg Pentagon-papirene. Og han kommer til å ringe tilbake." 

'La oss få en tispe'

Fem dager tidligere, søndag 13. juni, The New York Times hadde publisert den første delen av de lekkede papirene. President Richard M. Nixon nøt fortsatt ettergløden fra forrige dags rosehagebryllup for datteren Tricia da hans kopi av The New York Times ankommet. Selv om studien stoppet med Johnson-administrasjonen og kan ha blitt sett på som en velsignelse for republikanerne, kunne ikke Nixon vært fornøyd. 

Krigen som han hadde lovet å avslutte pågikk ikke bare fortsatt, men var blitt utvidet i hemmelighet til Kambodsja. Han fryktet at andre hemmeligheter for hans straffeforfølgelse av krigen ville bli lekket. Den søndagen, ifølge opptakene i Det hvite hus, sa han til Henry Kissinger, hans nasjonale sikkerhetsrådgiver: «Folk må settes for fakkelen for denne typen ting … la oss hente den jævelske [som lekket det] ] i fengsel."

Dagen etter ba justisdepartementet om det Ganger Stoppe. Avisen nektet. Så tirsdag 15. juni, etter at Nixon banket på skrivebordet sitt i det ovale kontor og ropte: «Fan faen, noen må i fengsel!» Riksadvokat John Mitchell, som senere selv skulle gå i fengsel over Watergate, fikk en midlertidig besøksforbud mot Times. Publiseringen stoppet dagen etter.

Rett før jeg gikk på massasje, to dager senere, så jeg at den morgenen Washington Post hadde publisert sin første del. Men regjeringen holdt dem straks tilbake også. Begge Ganger og Post kjempet seg frem til USAs høyesterett. Ingen visste om papirene noen gang ville bli publisert igjen.

Jeg tok på meg klærne, løp tilbake til kontoret og satt der og ventet på at telefonen skulle ringe. Da det gjorde det, noen minutter senere, hadde jeg ingen anelse om hvem som var på linjen. Så sa stemmen: "Senator, vil du lese Pentagon Papers som en del av filibusteren din mot utkastet?"

Jeg sa: "Ja, og vi burde legge på akkurat nå."

Det ville ta litt tid før jeg visste at jeg snakket med Daniel Ellsberg, RAND-analytikeren og Pentagon-konsulenten. Han var medlem av McNamaras trettiseks mann store Study Task Force som hadde forsket på og skrevet papirene. Ellsberg, i en handling av suveren patriotisme, hadde stjålet en kopi av disse hemmeligstemplede dokumentene for å avsløre løgnene bak amerikanske massemord i Sørøst-Asia.

Ellsberg hadde henvendt seg til flere medlemmer av kongressen med tilbudet om å gjøre papirene offentlige ved å lese dem inn i kongressprotokollen. Flere var i utgangspunktet enige, vurderte deretter konsekvensene, og trakk seg tilbake. Den ene var George McGovern, South Dakota-senatoren, hvis topphjelpere overbeviste ham om at det ikke ville forbedre sjansene hans året etter for å bli president.

Hver senator ser på seg selv som president, om enn bare for et flyktig øyeblikk. Jeg var sikker på at jeg ville kysse bort sjansen min til å komme til Det hvite hus hvis jeg tok papirene. FBI var på Ellsbergs hale. Dan gikk under jorden på et motell i Cambridge, Bridge, Massachusetts, etter at han så to føderale agenter på TV banke på døren til hjemmet hans den 17. juni, dagen før han ringte meg fra motellet.

Ellsberg lagde arrangementer for Ben Bagdikian, en redaktør ved The Washington Post, for å få papirene til meg. Bagdikian hadde fløyet opp til Boston dagen før Ellsberg ringte meg, og ved å bruke kodenavn på telefonen møttes de to på Bagdikians motellrom. De tok tau fra motellgjerdet, som gjestene brukte til hundene sine, for å feste de svulmende eskene med dokumenter. Bagdikian bestilte to seter på flyet tilbake til Washington. Boksene satt på det andre setet.

Morgenen min massasje den Post begynte å publisere utdragene. Avisen ble deretter holdt tilbake, men utfordret det i DC tingrett tirsdag 22. juni, dagen The Boston Globe publiserte utdrag og ble umiddelbart tilbakeholdt. Hver gang et papir ble holdt tilbake ville Ellsberg lekke papirene til et annet.

Jeg ble sur. Det var fem dager siden jeg ble lovet dokumentene av den anonyme stemmen på telefonen. Alle avisene ble holdt tilbake fra å publisere, og jeg hadde ikke hørt igjen fra hvem det var som hadde ringt. Så fikk jeg en ny telefon, men jeg skjønte fortsatt ikke hvem i helvete jeg hadde å gjøre med.

"Herregud skal du lese Pentagon Papers som en del av filibusteren din?" krevde stemmen.

«Herregud,» sa jeg, «du fikk dem ikke til meg.»

Han sa: "Vel, jeg vil."

Skjuler seg bak en kolonne

Dagen etter møttes Bagdikian og jeg endelig på Capitol for å arrangere overleveringen. Vi prøvde å skjerme oss bak en av Capitols søyler da Bob Dole, senator fra Kansas, gikk ut. Vi var ikke venner, men han så meg og ville snakke. Bagdikian holdt seg bak marmorsøylen.

Ben sa senere at han følte seg ukomfortabel som journalist som ga hemmeligstemplede dokumenter til et medlem av kongressen, men det var betingelsen Ellsberg hadde satt for Post å publisere. Bagdikian hadde ønsket å gjøre overføringen ute på landsbygda. Men jeg hadde fortalt ham at det ville være mindre mistenkelig på det mest iøynefallende stedet i Washington.

Torsdag 24. juni ved midnatt kjørte jeg bilen min ved siden av hans parkert under teltet til Mayflower Hotel, bare noen kvartaler fra Nixons soverom. Jeg åpnet bagasjerommet og han åpnet sitt og jeg tok tak i boksene og la dem i bilen min. Jeg satte fart, parkerte bilen på gaten og gikk tilbake til hotellet. Bagdikian og jeg tok en drink, som om ingenting hadde skjedd.

Senere kjørte jeg hjem og la boksene under sengen min. Jeg sov den natten på det som kan ha vært det mest fordømmende beviset mot den amerikanske regjeringen som noen gang er forpliktet til papir. I løpet av de neste fem dagene sov personalet mitt og jeg knapt da vi leste de 4,000 sidene og skar ordene «Topphemmelig-sensitiv» fra toppen av hver side. Jeg måtte ta en avgjørelse, basert på konteksten, hvilke navn som skulle sensureres.

I løpet av disse fem dagene intervjuet Walter Cronkite Ellsberg på TV fra et hemmelig sted. En arrestordre for Ellsberg ble utstedt og Høyesterett hørte saken Ganger og Post argument mot tidligere tilbakeholdenhet. Dagen før jeg gikk inn i Capitol med flyveskene, meldte Ellsberg seg til Federal Court i Boston. Han så på 115 år i fengsel under Woodrow Wilsons spionasjelov fra 1917 for forbrytelsen med å lekke klassifiserte dokumenter til pressen.

De visste ennå ikke at han også hadde gitt meg en kopi.

© Mike Gravel og Joe Lauria

I morgen: Gravel leser Pentagon Papers inn i Congressional Record

Se Gravel og Ellsberg diskutere disse hendelsene i 2018:  

Mike Gravel tjente i det amerikanske senatet i to perioder som representerte Alaska fra 1969 til 1981. I sitt andre år i Senatet ga Gravel offentlig ut Pentagon Papers på et tidspunkt da avispublikasjonen ble lagt ned. Gravel er en hard motstander av amerikansk militarisme og stilte til valg for Det demokratiske partiets nominasjon for president i 2008 og 2020.

Joe Lauria er sjefredaktør for Konsortium Nyheter og en tidligere FN-korrespondent for Than Wall Street Journal, Boston Globe, og en rekke andre aviser. Han var en undersøkende reporter for Sunday Times fra London og begynte sin profesjonelle karriere som stringer for The New York Times.  Han kan nås på [e-postbeskyttet] og fulgte på Twitter @unjoe