COVID-19: Hver region i verden er "verst rammet"

Den pandemi-relaterte økonomiske kollapsen forverrer «vår tids tre apartheider» – penger, medisin og mat, skriver Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

Ehver måned utgir FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) en månedlig matprisindeks. De slipp 3. juni viste at matvareprisene har steget med 40 prosent, den største økningen siden 2011. Virkningen av denne matvareprisen vil ramme utviklingsland, de fleste er store importører av matvare. 

Prisene stiger av en rekke årsaker. Den nåværende økningen er i stor grad drevet av kollapsen av store deler av den globale økonomien under pandemien. Advarsler om generell inflasjon på grunn av nedstengningsrelatert oppdemmet etterspørsel, fraktflaskehalser og oljeprisøkninger ruver over rikere stater, som – på grunn av makten til de velstående obligasjonseierne – har få verktøy for å håndtere inflasjonen, og dårligere stater, som virvler i en katastrofal gjeldskrise.

Stigende matvarepriser kommer i en tid da arbeidsledigheten i mange deler av verden har skutt i været.

2. juni ga Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) ut sin årlige "World Employment and Social Outlook: Trends 2021" rapporterer, som viste, som forventet, at den pandemi-relaterte økonomiske kollapsen har betydd tap av hundrevis av millioner av arbeidsplasser og arbeidstimer. ILO viser at denne kollapsen – fremskyndet av Covid-19 – har ført til «forverring av langvarige strukturelle utfordringer og ulikheter i arbeidsverdenen, og undergraver nylig fremgang i fattigdomsreduksjon, likestilling og anstendig arbeid».

Effektene av kollapsen er "svært ujevne", noe som ytterligere forverrer det vi ring de "tre apartheidene i vår tid (penger, medisiner og mat)". Stoppet vaksinasjonsprogrammer i land som India – som produserer 60 prosent av verdens vaksiner – og alvorlige gjeldsutfordringer for land som Argentina – som ikke kan få rike obligasjonseiere til å gi landet en frist for gjeldsbetjening – forhindrer utvinning og fremmer det fossende fenomenet sult og fortvilelse.

Redaktørene til Ny ramme (Johannesburg, Sør-Afrika) var rammet ved det faktum at ungdomsarbeidsledigheten i landet deres har nådd 74.7 prosent (den totale arbeidsledigheten er på 42.3 prosent, i seg selv et imponerende tall). Flere og flere mennesker sliter med å overleve. Ordene til Ny ramme redaksjonell er verdt å dvele ved:

"Millioner av mennesker tåler blokkerte liv, og tilbringer tid i en stase preget av strammere sirkler av skam, fiasko, frykt og fortvilelse. Noen begynner å sove mesteparten av dagen. Noen henvender seg til transaksjonelle former for religion, og tilbyr underkastelse i håp om belønning. Noen faller for fristelsen til å dempe smerten med billig heroin. Noen tar det de kan fra hvem de kan, hvordan de kan. Noen, ofte støttet av familien, venners og samfunnets nåde, klarer å finne en måte å holde på nok håp til å fortsette. 

Vekten av hva alt dette betyr for disse menneskene og deres familier, den kolossale sløsingen av deres gaver og muligheter, blir ikke tatt som en krise for staten vår, folket som styrer den eller det meste av vår elites offentlige sfære. 

Liv blir gjengitt som avfall, stemmer som støy i stedet for tale, protester som trafikkspørsmål eller kriminalitet. Folk blir fortalt at deres lidelse er et spørsmål om personlig fiasko, deres forsøk på å takle situasjonen som følge av moralsk oppløsning. De kan bli myrdet av staten under en protest eller en utkastelse uten konsekvens."

Ingenting her vil være fremmed for lesere i Sør-Amerika eller i Sør-Asia, i Papua Ny-Guinea eller i Ekvatorial-Guinea.

ILO-rapporten viser at de "verst rammede regionene i første halvdel av 2021 har vært Latin-Amerika og Karibia, og Europa og Sentral-Asia."

Dette er en av disse setningene - "verst rammede regioner" - som betyr lite. Hver region i verden er verst rammet, hver region er tett av lidelse.

Ikke desto mindre har Latin-Amerika og Karibia vært mest påvirket av Covid-19, med 8.4 prosent av verdens befolkning og 27.8 prosent av dødsfallene på grunn av pandemien (selv om disse tallene er unøyaktige, gitt sammenbruddet av målingene i India).

Topper av Covid-19-infeksjoner fortsetter over Latin-Amerika og Karibia, dødstallet overgår én million i slutten av mai 2021. Som en konsekvens av langsiktige sårbarheter i regionen og uberegnelige nedstengninger, er arbeidsledigheten høy og utlandsgjeldsbetjeningen som andel av eksporten av varer og tjenester er høy. ødeleggende (over 59 prosent).

Et sentralt problem i landene i Latin-Amerika er økningen i fattigdom blant arbeiderklassen, som inkluderer både de som er i arbeid og de som er arbeidsledige. De sysselsatte – hvorav mange jobber i færre timer enn før og under prekære forhold – er like sannsynlig å møte utfordringene med sult og indignitet som de som har sklidd inn i rekken av nesten permanent arbeidsledige. Politikk for generering av sysselsetting "må være i sentrum for den økonomiske oppgangen," sa ILOs Latin-Amerika og den karibiske direktør Vinícius Pinheiro, selv om grepet til internasjonal finans gjør det vanskelig for regjeringer å vedta sysselsettingsskapende politikk.

Det er nettopp derfor Tricontinental: Institute for Social Research – i dialog med et nettverk av likesinnede forskningsinstitutter – har begynt å utarbeide en "Plan for the 7.9 Billion" under ledelse av Bolivarian Alliance for the Peoples of Our America – Peoples' Handelsavtale (ALBA-TCP). Vi utarbeidet en fempunktsplan som vi håper vil stimulere til diskusjon og debatt:

1. Forbedre nivåene av sosiale goder og tjenester som folkehelse, offentlig utdanning og offentlig fritid for å redusere presset på lønn.
2. Styrke fagforeninger og fagforeningskulturen slik at folk ikke lenger ser på seg selv som fortvilte, isolerte individer som prøver å finne arbeid eller forbedre arbeidsplassene sine på egenhånd.
3. Opprette offentlig finansierte arbeidssentre for å hjelpe arbeidsledige med å søke arbeid. Disse sentrene bør være forankret i et nettverk av fagforeningene til arbeidsledige.
4. Sørge for robuste offentlig finansierte systemer for sosial velferd uten behovsprøving og arbeidskrav.
5. Begynn en prosess for å forkorte arbeidsuken, med en levelønn for alle.

Vi tar gjerne imot alle innspill angående disse punktene, som vil være en del av en integrert plan som inkluderer et forslag om å skaffe økonomi til det. Hvis du har noen forslag, vennligst send dem en e-post til [e-postbeskyttet].

Tricontinental: Institute for Social Research er et desentralisert nettverk av forskningssentre og prosjekter basert på kontinentene Afrika, Asia og Latin-Amerika. Et av disse sentrene er i Buenos Aires, hvor Instituto Tricontinental de Investigación Social har nærstudert krisen i Latin-Amerika og Karibia, men også sett nøye på hvordan man kan komme seg ut av krisen.

En rapporterer, for eksempel, ser i detalj på de prekære arbeiderne i Argentina, de ekskluderte arbeiderne hvis arbeid holder sammen samfunnet. I denne rapporten bemerker forskerne at Movement of Excluded Workers (MTE) ikke bare leder sektoren med kamp mot deres forferdelige arbeidsforhold, men at arbeiderne har en integrert fly for gjenoppbyggingen av Argentinas økonomi.

En annen rapporterer fra Research Collective on Work – Argentina (Colectivo de trabajo Argentina) ser nøye på økningen av ulikhet mellom de rikere og fattigere nasjonene så vel som innenfor de fattigere nasjonene.

Disse forskerne bygger en robust vurdering av sosial reproduksjon av fattigdom med spesielle vekt om kjønnsdelt arbeidsdeling for å utruste de offentlige debattene om veien videre ikke bare ut av pandemiens krise, men ut av kapitalismens krise.

I 2019 opprettet teamet i Buenos Aires Observatory of the Conjuncture i Latin-Amerika og Karibien (OBSAL) for å lage en analyse av strategiene og retningslinjene som forvirrer regionen. OBSAL-rapportene publiseres annenhver måned. I OBSALs Rapport nr. 12 (mai 2021), for eksempel, reiser forskerne fra de massive protestene og nedslaget i Colombia til valget for en ny grunnlovgivende forsamling i Chile. Det finnes ikke noe bedre sted å få tak i tettheten av hendelser som avslører – etter analyse – de strukturelle tendensene som virker på kontinentet.

Under hennes presentasjon til FNs Høynivåutvalg for Sør-Sør-samarbeid 2. juni, Alicia Bárcena, eksekutivsekretær for den økonomiske kommisjonen for Latin-Amerika og Karibien (CEPAL), sa at kontinentet trengte å utrydde fattigdom, bevege seg mot likestilling og revitalisere prosessen med regional integrering. Dette er en korrekt vurdering, selv om det er dempet av USAs inntrenging og velstående obligasjonseiere, hvor førstnevnte forsøker å drive land i Latin-Amerika mot hverandre og sistnevnte hindrer en sunn reforhandling av regional gjeld. Forskerne våre samler ikke bare bevis for problemene, men søker også å sette sammen elementene for løsninger på de strukturelle krisene. Landene våre trenger en langsiktig plan for å komme ut av dette nyliberale marerittet.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.