Ødelegge det palestinske Jerusalem

Yara Hawari beskriver den viktige – og stadig mer truede – rollen Jerusalem har spilt i utformingen av palestinsk identitet. 

By Yara Hawari
Al-Shabaka

[Denne artikkelen ble publisert av Al-Shabaka i oktober, flere måneder før Israelske statsstyrker på fredag angrep palestinere ved Al-Aqsa-moskeen og i hele byen og fortsatte med oppførsel dødelige luftangrep på Gaza.]

O22. juli 2020 raidet og plyndret israelsk politi Edward Said National Conservatory of Music, Yaboos Cultural Centre og Shafaq Cultural Network i Øst-Jerusalem. Kontorene deres ble ransaket, dokumenter og filer ble tatt, og datamaskiner, bærbare datamaskiner og telefoner ble konfiskert. Alle de tre direktørene, Suhail Khoury, Rania Elias og Daoud Ghoul, ble arrestert og tatt fra hjemmene sine, som også ble raidet. Khoury og Elias ble holdt i en dag i israelsk varetekt, mens Ghoul tilbrakte to uker fengslet og avhørt i Moskobiye fengsel.

Mye av det lokale og rapporterte internasjonale medier at de ble arrestert mistenkt for å ha finansiert terrorisme, en siktelse som vanligvis rettes mot palestinske aktivister av det israelske regimet.

Dette angrepet på Øst-Jerusalems kulturinstitusjoner følger en mønster av kontinuerlige angrep over flere tiår om palestinernes tilstedeværelse i byen.

I mai 2018 ble israelsk kontroll over byen ytterligere forankret med flyttingen av USAs ambassade fra Tel Aviv til Jerusalem, og fremhevet en forverret bane for palestinere i byen. Det er også en del av fornyet innsats fra israelske statlige og kvasistatlige aktører for å målrette det palestinske sivilsamfunnet, enten det er på Vestbredden og Gaza eller over den grønne linjen.

Ødelegge det palestinske Jerusalem

Jerusalem har alltid spilt en viktig rolle i å forme palestinsk identitet gjennom palestinsk historie. Selv om det før 1948 ikke hadde den strategiske og økonomiske betydningen av Palestinas kystbyer, som Jaffa og Haifa, hadde det likevel alltid sosial, politisk og kulturell betydning for palestinere.

Som Rashid Khalidi forklarer i Palestinsk identitet: Konstruksjonen av moderne nasjonal bevissthet, Jerusalems "skoler, aviser, klubber og politiske skikkelser hadde en innvirkning i hele Palestina selv før landets grenser for britiske mandat ble etablert etter første verdenskrig."

Etter den britiske okkupasjonen av Palestina i 1917 og den offisielle etableringen av mandatet i 1922, ble Jerusalem et sted for politisk organisering mot britisk kolonistyre og sionistisk nybyggerkolonialisme.

Nærmere bestemt drev Storbritannias oppfyllelse av Balfour-erklæringen fra 1917, som lovet britisk tilrettelegging for etableringen av et jødisk «nasjonalt hjem» i Palestina, med landbevilgninger og fortsatt jødisk immigrasjon til Palestina, palestinere til å protestere i stort antall over hele Jerusalem. I løpet av disse tidlige årene med britisk styre ble byen også et knutepunkt for kvinners politiske organisasjon. I 1929, den første Arabisk kvinnekongresssamlet i Jerusalem, hvorav den første arabiske kvinnelige eksekutivkomiteen dukket opp, og markerte dermed begynnelsen på en organisert og politisk palestinsk kvinnebevegelse.

Vær så snill Støtte Våre Spring Fund Drive!

Jerusalem fungerte som den politiske og administrative hovedstaden til Storbritannias regjering i Palestina gjennom de tre tiårene med britisk styre, og den opprettholdt en unik betegnelse i forkant av den arabisk-israelske krigen i 1948. Faktisk, FNs delingsplan fra 1947, som falt helt innenfor den koloniale trenden med å dele opp landområder, foreslo delingen av Palestina i en jødisk stat og en arabisk stat, mens Jerusalem (og Betlehem) forble en corpus separatum – en internasjonal by som verken ville falle under jødisk eller arabisk suverenitet. Palestinere avviste dette koloniale forsøket på å dele det historiske Palestina som en måte å hevde utenlandsk styre i Jerusalem.

Den etniske rensingen av Palestina var dermed allerede i gang da den israelske staten ble opprettet i 1948. Det året erobret sionistiske styrker det som ble Vest-Jerusalem, inkludert de velstående palestinske nabolagene Talbiyya, Qatamon og Baq'a, hjemsted for 60,000 palestinere. De fleste av dem ble utvist fra området, noen på flukt til de østlige delene av byen. Ingen har fått lov til å returnere. Etter at våpenhvilelinjene ble trukket i 1949, ble Jerusalem delt i to deler: Israelsk-kontrollerte Vest-Jerusalem og jordansk-kontrollerte Øst-Jerusalem, noe som effektivt tilslørte byens palestinske identitet.

Siden seksdagerskrigen i 1967 har Israel ulovlig okkupert Øst-Jerusalem, Vestbredden, Gazastripen og den syriske Golan. Som et resultat av krigen annekterte Israel også de facto og de jure hele Jerusalem. Lov- og administrasjonsforordningen fra 1967 så utvidelsen av israelsk lov og administrasjon over Øst-Jerusalem. Denne byens de jure-status ble ytterligere bekreftet i 1980, da det israelske regimet bekreftet den som sådan ved å vedta Jerusalem lov. Nesten umiddelbart stengte det israelske regimet den palestinske kommunen i Øst-Jerusalem, og slo den sammen med den israelske kommunen i Vest-Jerusalem. Videre ble det pålagt nødregler på alle okkuperte områder, noe som gjorde de fleste palestinske politiske organisasjoner og deres tilknyttede selskaper ulovlige.

Palestinske Jerusalemitter fikk status som "permanent opphold" av den israelske regjeringen i stedet for statsborgerskap, noe som gjorde dem statsløse. Dette har gjort det mulig for det israelske regimet å nekte dem fulle rettigheter, inkludert stemmerett, samtidig som de har tvunget dem til å betale skatt. I tillegg tilbakekaller det israelske regimet ofte den allerede prekære «permanent opphold»-statusen fra palestinere som velger å bo utenfor byen, og i noen tilfeller fra de som engasjere seg i politisk aktivitet. Siden 1967 har det israelske regimet tilbakekalt rundt 14,000 XNUMX opphold fra palestinere, og etterlatt dem både statsløse og hjemløse.

Urban planlegging har også vært en nøkkelmekanisme der israelske myndigheter har slettet palestinere fra Jerusalem, spesielt i deres eksplisitte forsøk på å opprettholde et jødisk demografisk flertall i byen. Dette inkluderer å begrense palestinere til visse nabolag, nekte dem byggetillatelse, rive hjemmene deres og gi utilstrekkelige ressurser og tjenester til palestinske nabolag.

Konstruksjonen av skillevegg i 2002 var også en del av dette konkrete forsøket på å gjøre palestinernes liv uutholdelig i byen. Muren ble bygget under påskudd av israelsk sikkerhet og bukter seg gjennom hele Vestbredden.

I Jerusalem skjærer den gjennom tidligere sammenhengende palestinske nabolag, og deler dem i noen tilfeller fullstendig. Den skiller store deler av Øst-Jerusalem fra Vestbredden, og tvinger palestinere til å gjøre den vanskelige reisen gjennom sjekkpunkter dersom de skulle ønske å krysse muren. Alt dette, og mye mer, utgjør en orkestrert og systematisk politikk for å tvinge ut så mange palestinere som mulig fra Jerusalem og holde de som er igjen i tett kontrollerte urbane enklaver.

Å forstyrre det kulturelle og politiske livet 

I tillegg til systempolitikk som gjør livet utrolig vanskelig for palestinere i Jerusalem, har Israel også systematisk forstyrret det palestinske kulturelle og politiske livet i byen.

Etter Øst-Jerusalems okkupasjon i 1967 og dens påfølgende annektering, kom palestinsk kulturell og politisk aktivitet under intens undertrykkelse fra det israelske regimet. Anvendelsen av Forsvarets beredskapsforskrifter, først introdusert av det britiske mandatet i 1945, tillot det israelske regimet å håndheve utbredt sensur og undertrykkelse.

Bøker ble forbudt og alle ord ansett som potente, som f.eks filastin (Palestina), sumud (standhaftighet) og 'awda (retur), ble utelatt fra læreplaner, bøker, radioprogrammer og skuespill. Når det gjelder årene etter okkupasjonen i 1967, Sliman Mansour, en grunnlegger av League of Palestinian Artists, bemerket at palestinere «levde i en slags kulturell ghetto, isolert fra kulturell utvikling. Bevegelsen var vanskelig. Mange artister fikk reiseforbud. Kunstnere ble ofte arrestert og verkene deres konfiskert […] Det var et forsøk på å drepe enhver kreativ og kunstnerisk ånd blant palestinere.»

For mange palestinere var kultur uunngåelig knyttet til det politiske, spesielt siden deres eksistens ble ansett som en politisk handling av det israelske regimet. Som et resultat ble mange kulturelle rom også doblet som rom for politisk organisering, spesielt i lys av Israels militært håndhevede forbud mot palestinske politiske institusjoner. Det eneste unntaket fra dette var Orient House i Jerusalems Sheikh Jarrah-nabolag, en institusjon som fungerte som den eneste palestinske politiske representasjonen i byen og som et knutepunkt for forskning og arkivering av palestinsk historie.

De Orient House ble bygget i 1897 som et herskapshus av den fremtredende Husseini-familien. Etter 1948 tjente bygningen en mer offentlig funksjon, med både gjestehus og kontorlokaler. Etter 1967 ble de øvre etasjene omgjort til kontorer for UN Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA). I 1983 ble hele bygningen leid av Arab Studies Association, finansiert av Palestine Liberation Organization (PLO), som drev forskning og arkivarbeid, og etablerte et bibliotek. I løpet av denne perioden spilte den en viktig rolle i å gjenopplive palestinsk nasjonal bevissthet, så mye at den under den første intifadaen ble stengt i tre år. Noen år senere under fredskonferansen i Madrid i 1991 var den palestinske delegasjonen stasjonert i Orient House, og utover 1990-tallet var internasjonale diplomater ofte vertskap der. På dette tidspunktet ble bygningen et symbol på palestinsk sumud inne i byen.

10. august 2001, Israelske styrker raidet og plyndret Orienthuset, stjeler dokumenter og arkivert materiale, samtidig som institusjonens kontorer ble stengt. Dette var ikke en ny praksis verken i Jerusalem eller andre steder. Israelske væpnede styrker har faktisk ofte raidet og plyndret palestinske institusjoner, fra private og offentlige biblioteker i Vest-Jerusalem i 1948 til Palestine Research Center i Beirut i 1982.

Likevel var nedleggelsen av Orient House i 2001 spesielt viktig fordi det hadde blitt anerkjent av alle parter under Oslo-avtaleprosessen som hovedkvarteret til PLO, samt Øst-Jerusalem som den legitime hovedstaden i en fremtidig palestinsk stat. Det varslet en ny æra med avtagende palestinsk politisk tilstedeværelse i byen. Siden den gang har det israelske regimet fortsatt å hindre palestinske politiske institusjoner fra å operere i Jerusalem.

Palestinske kulturinstitusjoner har også møtt hyppige angrep og nedleggelser. For eksempel, det palestinske nasjonalteatret, Al-Hakawati, etablert i Jerusalem i 1984, har konstant kjempet mot sensur og trusler om nedleggelse. Det har fått sin virksomhet nedlagt ikke mindre enn 35 ganger siden åpningen, inkludert i 2008 da teatret forsøkte å arrangere en festival før Jerusalem ble valgt som den arabiske kulturhovedstaden for 2009.

I 2015 publiserte teatret en offentlig appell etter trusler fra den israelske lovhåndhevelses- og innkrevingsmyndigheten som ikke bare fryste teatrets bankkonto, men også truet med å beslaglegge bygningen. Israelske myndigheter brukte påskuddet om at teatret hadde akkumulert massiv gjeld til kommunen, elektrisitetsselskapet og det nasjonale forsikringsbyrået uten å nevne ulovligheten av tilstedeværelsen av disse myndighetene i Øst-Jerusalem. Teateret står overfor en snarlig nedleggelse til i dag.

Siden 2000 har det israelske regimet lagt ned mer enn 42 palestinske institusjoner i Øst-Jerusalem under ulike påskudd, alt fra «ulovlig» politisk tilknytning til ubetalte regninger.

«Anti-terror»-loven vedtatt av Knesset i 2016 har forårsaket enda mer utbredt undertrykkelse av palestinske institusjoner og sivilsamfunnsorganisasjoner. Loven inkorporerer bestemmelser i nødforskriftene og, som beskrevet av menneskerettighets-NGO Adalah, er den "utformet for å fremme undertrykke kampen av palestinske borgere av Israel [så vel som de i Øst-Jerusalem] og jakten på deres politiske aktiviteter til støtte for palestinere som lever under okkupasjon på Vestbredden og Gazastripen.» Loven åpner for utstrakt bruk av "hemmelige bevis" av staten for å straffeforfølge lovbrytere, noe som gjør det vanskelig for lovbrytere å behandle anklagene tilstrekkelig. Videre utvider loven omfanget av "terroraktivitet" til å omfatte "offentlige uttrykk for støtte eller empati for terrororganisasjoner." Med andre ord, når palestinske politiske partier betraktes som terrororganisasjoner av det israelske regimet, blir palestinske politiske uttrykk effektivt sensurert.

Et nytt koordinert angrep

På den ene siden er de nevnte angrepene på Edward Said National Conservatory of Music, Yaboos Cultural Centre og Shafaq Cultural Network en del av det israelske regimets pågående forstyrrelse av det palestinske kulturelle og politiske livet i Jerusalem. På den annen side utgjør de nye og koordinerte innsatser for å ærekrenke og ødelegge palestinske sivilsamfunn og menneskerettighetsorganisasjoner, spesielt de med internasjonal finansiering.

Denne innsatsen ledes hovedsakelig av NGO Monitor, en israelsk organisasjon som, selv om den hevder å være ikke-statlig, er en regjeringstilknyttet organisasjon som koordinerer sine ærekrenkelsesarbeid med det israelske departementet for strategiske saker. Siden 2015 har dette departementet vært ledet av Gilad Erdan, en politiker som lenge har forsøkt å begrense palestinsk ytringsfrihet. I tillegg har han ført en fullstendig krig mot bevegelsen Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) og dens støttespillere, som har inkludert millioner av dollar i ressurser og koordinering med Mossad, den israelske hemmelige tjenesten.

NGO Monitor startet som en randorganisasjon hvis uutforskede og feilaktige rapportering ikke ble tatt på alvor. Mye av innsatsen involverte baktalende trolling av menneskerettighetsforkjempere, for eksempel med saken til Omar Shakir, Human Rights Watch-direktøren i Palestina som til slutt ble utvist fra landet i 2019 etter en langvarig rettskamp som vakte internasjonal oppmerksomhet. Men siden minst 2015 har arbeidet blitt mer aggressivt og koordinert, med hovedmålet å få internasjonal finansiering trukket tilbake fra palestinske organisasjoner, og dermed tvinge dem til å legge ned.

NGO Monitor oppfyller dette målet ved å fokusere på to hovedtaktikker for å angripe palestinske organisasjoner og enkeltpersoner.

Den første er å anklage dem for å støtte eller jobbe med BDS. Dette er i lys av den økende innsatsen for å kriminalisere BDS både i Europa og i USA, til tross for ulike juridiske organer, som f.eks. Den europeiske menneskerettsdomstol, som stadig bekrefter lovligheten av boikott som en form for politisk uttrykk.

Den andre taktikken er å anklage organisasjoner eller enkeltpersoner for «terroristtilknytning» eller for å «finansiere terrorisme». Likevel, ifølge en rapport fra Israel Policy Working Group (en gruppe israelske akademikere, journalister og tidligere diplomater som jobber mot en to-statsløsning), til tross for at NGO Monitor konsekvent og gjentatte ganger retter denne påstanden mot palestinske organisasjoner, har den ennå ikke gitt bevis for enhver organisasjon som deltar i terroraktiviteter eller vold. Faktisk det samme rapport fra arbeidsgruppen for politikk – med undertittelen “Å ærekrenke menneskerettighetsorganisasjoner som kritiserer den israelske okkupasjonen” – gjennomgikk NGO Monitors publikasjoner og uttalte at:

«[D]e metodene den bruker er langt unna de omfattende undersøkelsene utført av menneskerettighets- og sivilsamfunnsorganisasjonene den angriper. Publikasjonene vises i stor grad basert på selektive internettforespørsler og gjenlydende påstander fra offisielle israelske kilder. Dessuten fokuserer det sine publikasjoner selektivt på å tilbakevise observasjonene og konklusjonene publisert av målrettede organisasjoner."

Med andre ord, anklager fra NGO Monitor er ubegrunnede, støttet av lite og spinkel forskning, og baktalende. Likevel, ganske overraskende, følger mange i det internasjonale samfunnet nå denne organisasjonens anklager, som har hatt en avkjølende effekt på det palestinske sivilsamfunnet. Faktisk har klimaet skapt av denne voksende ærekrenkelseskampanjen ført til at midler er strammet inn, og i noen tilfeller kuttet og til og med trukket tilbake.

Nylig varslet for eksempel EU det palestinske NGO-nettverket (PNGO) om at det ville være det implementere en klausul som forplikter alle partnere til ikke å forholde seg til noen på EUs sanksjonsliste. Noen frykter at dette vil føre til at de må veterinære ansatte, entreprenører og mottakere av bistand som betingelser for å motta midler. Denne sanksjonslisten består av de som blir sanksjonert, samt organisasjoner og enkeltpersoner som anses som terrorister. De fleste palestinske politiske partiene, inkludert Hamas og Popular Front for Liberation of Palestine (PFLP), er på listen. Selv om den ikke lister opp palestinske individer, kan dette endre seg i fremtiden med økende press fra Israel og organisasjoner som NGO Monitor.

Ikke bare er det problematisk at mye av det internasjonale samfunnet anser de fleste palestinske politiske partiene, spesielt unntatt Fatah, for å være terrororganisasjoner, det bukker også ofte under for det israelske regimets brede og løse definisjon av «tilknytning».

Siden 1967, 800,000 palestinere har blitt fengslet av det israelske militærregimet på Vestbredden og Gaza, og utgjør 20 prosent av den totale befolkningen i det okkuperte territoriet. Mange av disse palestinerne blir stilt for retten og siktet gjennom de israelske militærdomstolene som opprettholder en domfellelsesrate på 99 prosent på grunnlag av «tilknytning».

Israel er i stand til å straffe palestinere for enhver politisk aktivitet gjennom sine militære ordrer som er berettiget på grunnlag av sikkerhet. Under disse ordrene har Israel forbudt protester eller politiske møter med over ti personer, og det har forbudt distribusjon av politiske artikler eller bilder. Israel anklager og anklager også palestinere for "tilknytning" til politiske grupper de anser som terrororganisasjoner. Følgelig kan det å dele et innlegg på sosiale medier eller til og med skjenke en kopp kaffe for et medlem av en erklært ulovlig organisasjon betraktes som "tilknytning".

Den første anklagen mot de tre kulturinstitusjonene i Øst-Jerusalem var "skatteunndragelse og svindel", men det ble senere klart at de også ble varetektsfengslet anklaget for finansiering av terrororganisasjoner. På disse anklagene er det klart at NGO Monitor spilte en rolle med sine rapporter og konstant bakvasking av disse organisasjonene. Selv om de tre regissørene siden har blitt løslatt, står de fortsatt overfor disse anklagene. Dessuten møter de også stigmatiseringen av å bli anklaget for å støtte terrororganisasjoner, noe som kan ha skadelige konsekvenser i et miljø med allerede avtagende og betinget internasjonal finansiering, og økende restriksjoner fra det israelske regimet.

Politiske anbefalinger 

I lys av denne utfordrende og bekymringsfulle situasjonen, er følgende forslag for å presse tilbake mot ødeleggelsen av palestinske kulturelle og politiske institusjoner i Jerusalem:

• Palestinere, både i diasporaen og i det historiske Palestina, må understreke viktigheten av å opprettholde palestinske institusjoner og organisasjoner i byen. Dette bør inkludere økonomisk støtte så vel som reell og kontinuerlig solidaritetsinnsats.
• Palestinere på Vestbredden må presse tilbake mot undergravingen av Jerusalem som palestinsk hovedstad av de palestinske myndighetene, som i stedet harprioriterte investeringer i Ramallah som det administrative sentrum av Palestina. Faktisk må de aktivt avvise fortellingen om Ramallah som den pseudo-palestinske hovedstaden.
• Tredjestatsaktører bør gi offentlig og betingelsesløs støtte til palestinske institusjoner og organisasjoner i Jerusalem, spesielt de som er angrepet fra det israelske regimet. Dette bør gjøres som en mothandling i møte med det internasjonale samfunnets impotens, og i noen tilfeller medvirkning, med hensyn til å forankre israelsk kontroll over Jerusalem.
• Tredjestatsaktører bør også anerkjenne og understreke viktigheten av å ha palestinsk politisk representasjon i byen. I denne forbindelse bør de støtte å gjeninnføre Orient House som et hjem for slik representasjon,som EU gjorde i 2014, og utøve politisk press for å gjøre det.
• Tredjestatsaktører og internasjonale organisasjoner bør verken bruke NGO Monitor eller det israelske departementet for strategiske anliggender som legitime kilder til informasjon om palestinere eller palestinske organisasjoner. Dessuten bør de offentlig anerkjenne NGO Monitor som en arm av den israelske staten, med en spesiell agenda for å demonisere og kriminalisere det palestinske sivilsamfunnet.
• Det internasjonale samfunnet må avvise det israelske regimets anklager om terroraktiviteter og politisk "tilknytning" som illegitim og ubegrunnet, spesielt ettersom definisjonen av "tilknytning" er målrettet bred for å målrette enhver palestiner.

Yara Hawari er senioranalytiker i Al-Shabaka: The Palestinian Policy Network. Hun fullførte sin doktorgrad i Midtøsten-politikk ved University of Exeter, hvor hun underviste i forskjellige grunnkurs og fortsetter å være æresstipendiat. I tillegg til sitt akademiske arbeid som fokuserte på urfolksstudier og muntlig historie, er hun også en hyppig politisk kommentator som skriver for ulike medier, bl.a. The Guardian, Utenrikspolitikk og Al Jazeera engelsk.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Støtt vår
Spring Fund Drive!