Den nye kalde krigen USA-japanske toppmøtet

By Joseph Gerson
Common Dreams

Amidt i den nasjonale fikseringen av utfallet av rettssaken mot George Floyds morder og politiske jockeying over presidentens megainfrastrukturforslag, ble betydningen av president Joe Bidens første nye toppmøte i den kalde krigen med en utenlandsk leder tapt for de fleste amerikanere. I politikk er symbolikk ofte substans, og slik var tilfellet da USAs og japanske statsoverhoder samlet seg for å demonstrere sin felles militære, økonomiske, diplomatiske og vitenskapelige front mot Kinas økende makt og innflytelse. 

Ikke tapt for den japanske offentligheten som står overfor valget i september, var bildene og overskriftene som utbasunerte æren gitt til statsminister Yoshihide Suga som det første utenlandske statsoverhodet som ble ønsket velkommen til Washington, DC, av Biden.

Da de to lederne møtte pressen for å kringkaste deres "jernkledde" forpliktelser til den 70 år gamle militæralliansen, som ble påtvunget Japan i 1952 som en betingelse for å få slutt på den militære okkupasjonen etter krigen, understreket Biden viktigheten av allianse til fortsatt amerikansk overherredømme. 

"Vår forpliktelse til å møtes personlig," sa Biden, "er et tegn på viktigheten, verdien vi begge setter på dette forholdet. Vi kommer til å jobbe sammen for å bevise at demokratier fortsatt kan konkurrere og vinne i det 21. århundre.» 

Biden fortsatte,

«I dag bekreftet statsminister Suga og jeg vår jernkledde støtte til den amerikansk-japanske alliansen og for vår felles sikkerhet. Vi har forpliktet oss til å jobbe sammen for å ta utfordringene fra Kina og på spørsmål som Øst-Kinahavet, Sør-Kinahavet, samt Nord-Korea, for å sikre en fremtid med et fritt og åpent Indo-Stillehavet.»

De to maktene understreket også sin enighet om "viktigheten av fred og stabilitet i Taiwanstredet mellom Japan og USA, som ble bekreftet på nytt." Dette på et tidspunkt da Biden-administrasjonen øker diplomatisk og militær støtte til Taipei, og Kina har svart med farlig provoserende inntrenging av taiwansk luftrom med sine krigsfly.

Tapt i retorikken

Tapt i den klisjefylte retorikken var at Kinas økonomi, og dermed regjeringens stabilitet, er avhengig av internasjonal handel og dermed uhindret transport av varer og ressurser over det indiske og sørkinesiske hav. På samme måte etterlot referansen til "demokratier" noe mangelfullt. Japan har vært en funksjonell ettpartistat i nesten syv tiår. India, en viktig alliansepartner, er i økende grad en autoritær hindunasjonalistisk stat der millioner av muslimer har blitt fratatt rettighetene. Og president Rodrigo Duterte på Filippinene presiderer over et morderisk diktatur, hvis ledelse snart kan bli overført til diktatorens datter.

Sentraliteten til alliansen med Japan for å opprettholde USAs makt og privilegier som den dominerende – og med president Barack Obamas ord «Pacific nation» – ble signalisert før statsminister Suga tok veien til Washington. I mars, som en del av Biden-administrasjonens diplomatiske og militære maktdemonstrasjoner på tampen av utenriksminister Tony Blinkens og nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivans konfronterende kvasi-toppmøte med de kinesiske motpartene i Anchorage, var utenriksministeren og forsvarsministeren Lloyd. Austin foretok sin første utenlandsreise til Tokyo for å demonstrere alliansesolidaritet og dermed dens implisitte trussel mot Beijing. 

Japan, som "verter" mer enn 100 amerikanske militærbaser og installasjoner fra Hokkaido i nord til Okinawa i sør, har lenge vært sett på som "sluttsteinen" til USAs makt i Asia og Stillehavet og "navet" i "huben". og eiker» Asia-Stillehavsalliansestruktur. Som tidligere statsminister Nakasone en gang sa: "Japan er et usinkbart hangarskip for USA." Den fungerte som en kald krigsbastion mot Kina og Sovjetunionen, som hjemmet til den amerikanske 7. flåten, og som startpunktet for amerikanske styrker under Korea- og Irak-krigene, og for militære operasjoner over det vestlige Stillehavet.

Likevel, selv om Japans nasjonale sikkerhetspolitikk er forankret av USAs atomparaply, såkalt utvidet kjernefysisk avskrekking, har den også blitt en regional makt. De fleste i USA tenker fortsatt på Japan som en fredelig nasjon på grunn av dens USA-pålagte, krigsavskrevne fredskonstitusjon, som til og med forbyr vedlikehold av en militærstyrke. Men i det som går for japansk demokrati, har konstitusjonelle bestemmelser og loven konsekvent vært bøyd for å tjene maktpolitikk.

Fra og med press fra Truman-administrasjonen under Korea-krigen, alliert med nasjonalistiske og militaristiske japanske styrker, har Tokyo opprettet et militær med et annet navn: de japanske selvforsvarsstyrkene. Det inkluderer Asias mest teknologisk avanserte marine som har sluttet seg til USA i provoserende «integrerte operasjoner» i Sør-Kinahavet. Dens missiler, som kan nå Mars, kan sikkert bli målrettet mot Beijing og Shanghai. Og til tross for det japanske folkets "atomallergi" i kjølvannet av atombombene i Hiroshima og Nagasaki, opprettholder regjeringen 47 tonn plutonium og blir ofte beskrevet som en skrutrekker som vender seg bort fra å bli en atommakt.

Mens han jobber hånd i hånd med USA for å utvikle Quad (den nye amerikanske, japanske, australske og indiske alliansestrukturen) for å omringe og inneholde Kina, er denne alliansen og dens diplomatiske, økonomiske og militære bånd med Taiwan og ASEAN-nasjoner. designet for å vedvare selv i tilfelle en mulig fremtidig amerikansk tilbaketrekning fra det vestlige Stillehavet.

Konkurrerende interesser

Som alle andre nasjoner er Japan et land med konkurrerende interesser som ikke kan ignoreres. Mektige japanske styrker har egeninteresser i stabile forhold til Kina og presser på for å begrense handlinger som kan undergrave deres rikdom og innflytelse. I 2019 hadde japanske firmaer og institusjoner investert mer enn 130 milliarder dollar i Kina. Potensielt viktigere for japansk økonomisk stabilitet i sin epoke med stagnasjon er dens 317 milliarder dollar i årlig handel med Kina.  

I tillegg er det også realiteten med japansk desorientering. Kinas fremvekst og økende militærmakt, etter et århundre med japanere som ser ned på den svakere og lenge fattige nasjonen – inkludert femten år med krig og kolonisering av store deler av Midt-riket – har kommet som et sjokk for det japanske samfunnet. Japans prioriteringer ligger i å opprettholde stabilitet, og dermed har de sluttet seg til USA for å håndtere og begrense Kinas oppgang.

I sitt møte med pressen understreket statsminister Suga denne forpliktelsen ved å si: "Vi ble enige om å motsette oss ethvert forsøk på å endre status quo med makt eller tvang i Øst- og Sør-Kinahavet og trusler mot andre i regionen." Han bekreftet også Japans forpliktelse til å opprettholde status quo i Taiwan.

Når det er sagt, å beskytte japanske økonomiske interesser, som er nært knyttet til Sugas liberale demokratiske parti, krever sensitiv diplomatisk balansering som vil holde Suga og hans mandariner opptatt i månedene fremover. Kina protesterte mot at det amerikansk-japanske toppmøtet gikk "langt utover omfanget av normal utvikling av bilaterale forbindelser" og så regional splittelse.

Japanske tjenestemenn må nå tre den diplomatiske nålen i de komplekse og vanskelige forhandlingene for Xi Xinings planlagte besøk i Tokyo i 2022 for å markere 50-årsjubileet for gjenopprettingen av formelle forbindelser halvannet tiår etter Japans overgivelse og panikkfulle tilbaketrekning fra det asiatiske fastlandet. 

Ivrig etter å unngå konsekvensene av å fornærme Beijing, er Japan den eneste G-7-makten som ikke har fordømt eller sluttet seg til å sanksjonere Kina for dets undertrykkelse av uigurer i Xinjiang. Til tross for anklagen om kinesisk "folkemord" fra både Trump- og Biden-administrasjonen for Beijings massefengsling og undertrykkelse av Uighers, måtte Biden og Blinken inngå kompromisser i ordlyden til den felles uttalelsen for å opprettholde alliansen. "Bekymring," ikke voldshandling, var ordlyden som ble brukt for å beskrive deres reaksjon på utviklingen i Xinjiang.

I tillegg til forrangen som ble gitt til å vise frem alliansen og fremheve militære forpliktelser i Sør- og Øst-Kinahavet og Taiwan, ble det gitt en rekke andre forpliktelser i den felles uttalelsen og på pressekonferansen. Biden og Suga erkjenner at vitenskapelig og teknologisk overlegenhet er sentralt for maktutøvelsen i det 21. århundre, og forpliktet seg til å investere 4.5 milliarder dollar i fellesskap for å øke deres evne til å overgå Kina innen 5-G, AI og kvantedatabehandling, og for å rekonstruere halvlederen deres. forsyningskjeder.

De ble enige om å koordinere sin tilnærming til Nord-Korea, med håp om å inkludere Sør-Korea i den koordineringen. Og mens skjebnen til sommerens OL i Tokyo forblir usikker, og med dem Sugas håp om at vellykkede spill vil øke sjansene for gjenvalg i september, tilbød Biden sin støtte til den pandemi-truede ekstravaganzaen.  

Deretter vil president Moon Jae-in fra Sør-Korea gjøre sin allianse pilegrimsreise til Washington, DC i mai. Å varsle det toppmøtets suksess vil ikke være like lett som det gjorde for teatret med statsminister Suga.

Republikken Korea er mer økonomisk avhengig av handel med Kina enn Japan. Å løse atomkrisen og ta skritt mot gjenforening med Nord-Korea er viktigere for president Moon enn å gå sammen med USA og Japan for å begrense Beijing. Tillokkelsen av engasjement med Kinas økonomi og dens potensielle rolle i å legge til rette for forhandlinger med Pyongyang gjør den USA-sørkoreanske alliansen mindre enn «bunnsolid».

Den eksistensielle sannheten er at USA og Kina er fanget i Thukydides-fellen, det historiske mønsteret av uunngåelig spenning mellom stigende og synkende makter som altfor ofte har nådd klimaks i katastrofale kriger – to verdenskriger i det 20. århundre. Konflikt og krig med Kina er ikke uunngåelig og må unngås.

I stedet for å forsøke å begrense Kina militært, økonomisk, teknologisk og diplomatisk, bør vi ta lærdom fra etableringen av avspenning med Sovjetunionen under den siste kalde krigen. Stilt overfor eksistensielle trusler mot menneskehetens overlevelse krever fokus på samarbeid med Kina for å reversere klimaendringer, beseire og forhindre pandemier, og kvitte verden fra atomsverdet Damokles. 

Joseph Gerson er president for Campaign for Peace, Disarmaent and Common Security, medgründer av komiteen for en SANE US China Policy og visepresident for International Peace Bureau. Bøkene hans inkluderer Empire og bombenog Med Hiroshima-øyne.

Denne artikkelen er fra Vanlige drømmer.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Støtt vår
Spring Fund Drive!