Leksjoner å lære fra Kerala

Vijay Prashad intervjuer finansministeren i den folkerike indiske delstaten om «hopp, hopp og hopp»-gevinsten til Venstre demokratiske front-regjeringen der. 

By Vijay Prashad

Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

IIndiske bønder og landbruksarbeidere har krysset hundre dagers grensen for deres protest mot regjeringen til statsminister Narendra Modi. De vil ikke trekke seg før regjeringen opphever lover som gir fordelene ved landbruk til store bedriftshus. Dette, sier bøndene og landbruksarbeiderne, er en eksistensiell kamp. Overgivelse tilsvarer døden: selv før disse lovene ble vedtatt, mer enn 315,000 Indiske bønder hadde begått selvmord siden 1995 på grunn av gjeldsbyrden på dem.

I løpet av de neste halvannen månedene, montering valg vil finne sted i fire indiske stater (Assam, Kerala, Tamil Nadu og Vest-Bengal) og i ett unionsterritorium (Puducherry). Det er 225 millioner mennesker som bor i disse fire delstatene, noe som, hvis målt ved seg selv, ville gjort dette området til det femte største landet i verden etter Indonesia. Statsminister Modis Bharatiya Janata-parti (BJP) er ikke en seriøs utfordrer i noen av disse statene.

I Kerala (befolkning på 35 millioner) har den venstre demokratiske fronten vært i regjeringen de siste fem årene, hvor den har konfrontert en rekke alvorlige kriser: ettervirkningene av syklonen Ockhi i 2017, nipah virusutbruddet i 2018 flom av 2018 og 2019, og deretter Covid-19 pandemi. Som et resultat har Keralas helseminister, KK Shailaja, fått kallenavnet "Coronavirus Slayer” på grunn av statens raske og omfattende tilnærming til å bryte smittekjeden. Alle meningsmålinger indikerer at venstresiden vil gå tilbake til regjeringen, og bryte en anti-incumbency-trend i staten siden 1980.

For bedre å forstå de store gevinstene som den venstre demokratiske fronten har oppnådd de siste fem årene, snakket jeg med Keralas finansminister TM Thomas Isaac, et sentralkomitemedlem i Indias kommunistparti (marxist).

Isaac begynner med å fortelle meg at overgangen frem og tilbake mellom venstrefronten og høyrefronten, som han kalte det, har kostet Kerala mye sosial fremgang.  

Isaac:  

«Hvis venstresiden vinner igjen, vil den ha vært ved makten kontinuerlig i 10 år. Det er en tilstrekkelig lang periode til å sette et svært betydelig avtrykk på Keralas utviklingsprosess.»

Vijay Prashad: Hvordan ville den alternative generelle orienteringen til Venstres tilnærming til Keralas utvikling se ut?

Isaac:  

«Det er en slags hopp, steg og hopp. Humlen, den første fasen, er fordelingspolitikk. Kerala har vært veldig kjent for det. Vår fagbevegelse har lykkes med å få betydelig omfordeling av inntekter. Kerala har de høyeste lønnsratene i landet. Vår bondebevegelse har vært i stand til å omfordele jordeiendommer gjennom et meget vellykket landreformprogram. Kraftige sosiale bevegelser som daterer til og med venstrebevegelsen i Kerala, [og] hvis tradisjon venstresiden har videreført, har presset påfølgende regjeringer som har vært ved makten i Kerala for å gi utdanning, helsetjenester, [og for de] grunnleggende behovene til alle. Derfor, i Kerala, nyter en vanlig person en livskvalitet som er mye bedre enn resten av India...

Men det er et problem med denne prosessen. Fordi vi må bruke så mye på sosial sektor, vil det ikke være nok penger [eller] ressurser til å bygge infrastruktur. Så [etter] et program for sosial utvikling spredt over mer enn et halvt århundre, er det et alvorlig infrastrukturunderskudd i Kerala.

Vår nåværende regjering har vært veldig bemerkelsesverdig når det gjelder å møte krisene, sikret at det ikke er noe sosialt sammenbrudd, sørget for at ingen i Kerala ville gå sultne, og [at] alle vil få behandling under Covid-tiden og så videre.»

Men, sa han, Venstre gjorde noe mer bemerkelsesverdig.

Isaac:

«Det regjeringen gjorde var å bygge statens infrastruktur og begynne å svinge til et annet økonomisk fundament. Beløpet som trengs for å oppgradere infrastrukturen er svimlende, omtrent Rs. 60,000 11 crores (eller XNUMX milliarder dollar).»

Hvordan skaffer en venstreregjering midler til å finansiere denne typen infrastrukturutvikling? Han sa at Kerala, som en stat i India, ikke kan låne utover en viss grense, så Venstreregjeringen opprettet instrumenter som Kerala Infrastructure Investment Fund Board (KIIFB). Gjennom styret var regjeringen i stand til å bruke Rs. 10,000 1.85 crores (XNUMX milliarder dollar) og produserte en bemerkelsesverdig endring i infrastrukturen. Etter hoppet (omfordeling) og infrastrukturutvikling (steg), kommer hoppet.

Isaac:

"Hoppet, er programmet vi har plassert foran folket. Nå som infrastruktur er der, [som] overføringslinjer, sikret strøm, industriparker for investorer å komme og investere. Vi vil ha K-FON [Kerala-fiberoptisk nettverk], en supermotorvei med internett eid av staten, som er tilgjengelig for enhver tjenesteleverandør. [Det sikrer] lik behandling for alle; ingen vil ha en [unødig] fordel. Og vi skal tilby internett til alle. Det er hver enkelts rett. Alle de fattige kommer til å få bredbåndstilkobling gratis.

Alt dette har gitt oss en bakgrunn til å ta det neste store hoppet. Det vil si at vi nå ønsker å endre den økonomiske basen for økonomien vår. Vår økonomiske base er kommersielle avlinger, som er i alvorlig krise på grunn av åpning [for 'frihandel'], eller arbeidsintensiv tradisjonell industri, eller svært forurensende kjemisk industri og så videre. Derfor innser vi nå at næringer som er av vår kjernekompetanse vil være kunnskapsnæringer, tjenestenæringer, kompetansebaserte næringer og så videre. Hvordan gjør du nå dette paradigmeskiftet fra din tradisjonelle økonomiske base til den nye [en]?»

På grunn av overgangen til den digitale plattformøkonomien, vil Kerala nå utvikle sin IT-industri med de enorme fordelene med statens høye leseferdighetsrater samt 100 prosent statlig finansiert internettforbindelse som snart vil være tilgjengelig for hele befolkningen.

Dette, sa Isaac, kommer til å ha en enorm innvirkning på kvinners sysselsetting. Keralas venstreregjering vil omstrukturere høyere utdanning for å fremme innovasjon og utdype Keralas historie med kooperativ produksjon (eksemplet her er Uralungal Labor Contract Cooperative Society, som nylig bygde om en gammel bro på fem måneder, syv måneder før skjema).

Kerala, sa han, har som mål å gå utover paradigmene til Gujarat-modellen (høy vekst for kapitalistiske bedrifter, men lite sosial sikkerhet og velferd for folket), Uttar Pradesh-modellen (verken høy vekst eller sosial velferd), og modell som ville gitt høy velferd men liten industriell vekst. Det nye Kerala-prosjektet ville gå for høy, men styrt vekst og høy velferd.

Isaac:

"Vi ønsker å skape i Kerala [grunnlaget for] individuell livsverd, sikkerhet og velferd [som krever både industri og velferd]... Vi er ikke et sosialistisk land. vi er en del av indisk kapitalisme. Men i denne delen, innenfor begrensningene, skal vi utforme et samfunn som vil inspirere alle progressivt-tenkende mennesker i India. Ja, det er mulig å bygge noe annerledes. Det er ideen med Kerala.»

Keralas kraftige sosiale bevegelser 

Et nøkkelelement i Kerala-modellen er de mektige sosiale bevegelsene som griper staten. Blant dem er en massefront av hundreåringen kommunistisk bevegelse og All-India Democratic Women's Association (AIDWA), som ble dannet for 40 år siden i 1981 og som har et medlemstall på over 10 millioner kvinner.

En av grunnleggerne av AIDWA var Kanak Mukherjee (1921-2005). Kanakdi, som hun ble kalt, ble med i frihetsbevegelsen i en alder av 10 år og sluttet aldri å kjempe for å frigjøre verden fra kolonialismens og kapitalismens lenker. I 1938, i en alder av 17, sluttet Kanakdi seg til Indias kommunistparti, og brukte sine enorme talenter til å organisere studenter og industriarbeidere.

I 1942, som en del av den antifascistiske kampen, hjalp Kanakdi med å grunnlegge Mahila Atma Raksha Samiti (Women's Self Defense Committee), som spilte en nøkkelrolle i å hjelpe de som ble ødelagt av hungersnøden i Bengal i 1943 - en hungersnød skapt av imperialistisk politikk som resulterte i så mange som tre millioner dødsfall.Disse erfaringene forsterket Kanakdis engasjement for den kommunistiske kampen, som hun viet resten av livet.

For å hedre denne pionerkommunisten, viet Tricontinental: Institute for Social Research våre andre feminisme studere (Kvinner i kamp, ​​kvinner i kamp) til hennes liv og arbeid. Professor Elisabeth Armstrong, som var en sentral bidragsyter til denne studien, ga nylig ut en bok om AIDWA, som nå er ute som en paperback fra LeftWord Books.

I dag fortsetter organisasjoner som AIDWA å løfte tilliten og makten til arbeiderklasse- og bondekvinner, hvis rolle har vært betydelig i Kerala og i bondens opprør, så vel som i kamper over hele verden. De snakker ikke bare om lidelsen sin, men også om sine ambisjoner, sine store drømmer om et sosialistisk samfunn – drømmer som må bygges sammen med andre instrumenter som Venstredemokratisk front-regjeringen i Kerala.

Vijay Prashad, en indisk historiker, journalist og kommentator, er administrerende direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning og sjefredaktør for Left Word Books.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.