Rahm Emanuel under vurdering som toppambassadør

Ingenting i rekorden hans tyder på diplomati, sier Jeff Cohen og Norman Solomon.

By Jeff Cohen og Norman Salomon
NormanSolomon.com

Rahm Emanuel har aldri blitt assosiert med ordet "diplomatisk", men nyhetsrapporter sier at president Joe Biden seriøst vurderer ham for en toppstilling som USAs ambassadør i Japan eller Kina. Å navngi Emanuel til en slik stilling ville være en krenkelse for mange av valgkretsene som fikk Biden valgt. Sagaen om Emanuels tre tiår i politikken er en episk fortelling om metodisk forakt for progressive verdier. 

En ting Emanuel ikke kan beskyldes for er inkonsekvens. I løpet av sin politiske karriere har han jevnt og trutt tjent eliteselskapets interesser, og sjelden interessene til den brede offentligheten eller årsakene til raserettferdighet eller fred.

Emanuel ble fremtredende som finansdirektør for Bill Clintons presidentkampanje i 1992. Han utmerket seg ved å trekke inn store sjekker fra superrike individer. Som Clinton-administrasjonsassistent på høyt nivå spilte han en stor rolle - og skrøt av det — i vedtakelsen av den katastrofale NAFTA-handelsloven, som ble sterkt motarbeidet av fagforeninger, miljøvernere og de fleste demokrater i kongressen. Han var også en tennplugg for passasje av massefengslingsorientert 1994 lovforslag om kriminalitet, med fengselsforlengende bestemmelser som «tre streiker».

"Tøffe med Wedge-problemer"

I 1996, Emanuel skrøt til en Washington Post reporter for administrasjonens "tøffe" retningslinjer for "kilespørsmål - kriminalitet, velferd og nylig immigrasjon." I et notat det året sa han oppfordret Clinton å bevege seg mot høyre på innvandringspolitikken ved å jobbe for å «hevde og oppnå rekorddeportasjoner av kriminelle romvesener». 

Neste år, Emanuels tilnærming ble forklart av en seniormedarbeider ved Immigration and Naturalization Service som jobbet tett med ham: 

«Så lenge vi håndterte ulovlig immigrasjon, kan vi være til høyre for Huneren Atilla. Rahm følte at amerikanerne trodde for mange mennesker kom inn i dette landet, for mange utlendinger, så han ønsket å vise administrasjonen som returnerte folk, deporterte dem, setter opp større gjerder, sender dem tilbake.»

I juli 1996 presset den republikansk-kontrollerte kongressen gjennom sin straffende "velferdsreform"-lov som avsluttet Aid to Families with Dependent Children-programmet, la til arbeidskrav og ga statene makt til å kutte ned støtten.

I den intense debatten i Det hvite hus om hvorvidt han skulle signere lovforslaget, var Emanuel en av de sterkeste stemmene som oppfordret Bill Clinton ikke å nedlegge veto mot lovforslaget, slik presidenten hadde gjort med tidligere GOP-velferdslover. Clinton signerte "Personal Responsibility and Work Opportunity Act of 1996," spørre an ramaskrik fra anti-fattigdom aktivister og oppsigelser fra administrasjonen på høyt nivå. 

Etter å ha forlatt Clinton-administrasjonen i 1998, gjorde Emanuel en rask 18 millioner dollar på to og et halvt år som administrerende direktør i Wall Street-investeringsbanken Wasserstein Perella, som jobber fra Chicago-kontoret.

Valgt til kongressen i november 2002, Emanuel støttes George W. Bushs katastrofale Irak-invasjon, og forsvarte krigen etter de fleste demokrater i kongressen og det meste av publikum HAD snudde seg mot den. Som leder av den demokratiske kongressens kampanjekomité i 2006 virket Emanuel uvitende om endringen i opinionen. Mens han tok æren for at demokratene fikk tilbake flertallet i huset, ble hans valg av høyreorienterte kandidater, inkludert Irak-krigstilhengere som han selv og tidligere republikanere, førte til slutt til GOP gevinster.

Mens han fungerte som president Barack Obamas stabssjef i 2009 og 2010, argumenterte Emanuel for å mildne motstandere av helsereformen med betydelig svekker Obamacare. (Han erkjente år senere at det var en god ting at Obama ikke hørte på ham.) I et møte i 2010 med liberale ledere som planla å presse det demokratiske partiets konservative fløy offentlig til å støtte helsereformen, kalte Emanuel dem "jævla retardert».

Emanuel var kjent i DC for hyper-kamplyst (som gir ham kallenavnet "Rahmbo") og hans evne til å få positiv spinn fra bedriftsmedier: "Han er på fornavn med hver politisk reporter i Washington," en Washington Post hevdet spaltist.

Chicago-skandalene

Etter å ha blitt valgt til ordfører i Chicago i 2011, sto Emanuels administrasjon overfor en rekke skandaler som inkluderte samordnet krigføring mot lærernes fagforening og stenging av 49 offentlige skoler, mange i svarte nabolag.

I sitt bud på gjenvalg i 2015 ble han tvunget til en omrenn av den progressive utfordreren Jesus "Chuy" Garcia, en konkurranse som i stor grad skulle avgjøres av afroamerikanske velgere. Emanuel ville med stor sannsynlighet tapt valget bortsett fra det faktum at i 13 måneder, gjennom kampanjens varighet, hans administrasjon undertrykt en forferdelig dashcam video viser døden til 17 år gamle Laquan McDonald, en afroamerikaner som ble skutt 16 ganger av en politimann da han gikk bort fra betjenten. (Byen hadde betalt 5 millioner dollar til McDonald's-familien uten at det var anlagt søksmål.)

Rett etter at en dommer beordret byen Chicago til å publisere videoen, ble det avstemninger funnet at bare 17 prosent av innbyggerne i Chicago trodde Emanuel da han sa at han aldri hadde sett videoen, og at de fleste byens innbyggere ønsket at han skulle gå av som ordfører. 

Da det ble rapportert i november i fjor at Biden vurderte ham for en statsråd, rep. Alexandria Ocasio-Cortez twitret: «Rahm Emanuel hjalp til med å dekke over drapet på Laquan McDonald. Å dekke til et drap er diskvalifisering for offentlig ledelse.» Daværende kongressmedlem-valgte Mondaire Jones la til: "At han blir vurdert for en statsråd er helt opprørende og ærlig talt veldig sårende."

Hva er så vanskelig å forstå med dette?

Rahm Emanuel hjalp til med å dekke over drapet på Laquan McDonald. Å dekke over et drap er diskvalifisering for offentlig ledelse.

Dette handler ikke om "synligheten" til et innlegg. Det er skammelig og bekymringsfullt at han i det hele tatt blir vurdert. https://t.co/P28C0E4fYP

- Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) November 23, 2020

Emanuels 30 år lange kampanje mot politiske reformer for arbeiderklassen er uendelig. Spurte i august i fjor hvordan han ville gi råd Biden-administrasjonen, sa han til CNBC: "To ting jeg ville sagt hvis jeg ga råd til en administrasjon. Den ene er at det ikke er noen ny Green Deal, det er ingen Medicare for All.»

Hvis Rahm Emanuel blir ambassadør i Kina eller Japan – land med verdens nest og tredje største økonomier – vil han få ny innflytelse i en region som er full av etniske og militære spenninger. Alt om rekorden hans indikerer at slik makt vil være tildelt feil hender.

Dager etter Bidens valg, AOC fortalte De New York Times at Emanuels inkludering i Biden-administrasjonen "ville signalisere, tror jeg, en fiendtlig tilnærming til grasrota og den progressive fløyen av partiet."

Vi vil snart finne ut om Biden er villig til å sende et slikt signal.

Jeff Cohen er en aktivist, forfatter og medgründer av RootsAction.org. Han var førsteamanuensis i journalistikk og direktør for Park Center for Independent Media ved Ithaca College og grunnlegger av medievaktgruppen FAIR. I 2002-2003 var han produsent og forståsegpåer ved MSNBC. Han er forfatteren av Cable News Confidential: My Misadventures in Corporate Media.

Norman Solomon er nasjonal direktør for RootsAction.org og forfatter av mange bøker inkludert Krig gjort lett: Hvordan presidenter og pundits fortsetter å spinne oss til døden. Han var Bernie Sanders-delegat fra California til de demokratiske nasjonale konvensjonene 2016 og 2020. Solomon er grunnlegger og administrerende direktør for Institute for Public Accuracy.

Denne artikkelen er fra NormanSolomon.com

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.