MI-5-varsleren Annie Machon vinner Sam Adams-prisen 2021; Prof. Stephen Cohen skal hedres

Vinneren av 2021 Sam Adams Award vil bli annonsert på World Ethical Data Forum, som går fra onsdag til fredag. 

Whistleblower Annie Machon har vunnet årets Sam Adams Associates for Integrity in Intelligence-pris, som deles ut til henne onsdag på den første dagen av det tre dager lange World Ethical Data Forum. Avdøde prof. Stephen Cohen fra Princeton og New York University vil også bli hedret for sin tjeneste som en ledende Russland-spesialist.

[For å se prisutdelingen og resten av World Ethical Data Forum, som har en rekke kjente foredragsholdere (inkludert Sam Adams-medarbeidere) om datasikkerhet, kunstig intelligens og uavhengig journalistikk i cybertiden, gå til denne nettsted. Konsortium Nyheter lesere kan registrere seg for arrangementet 17.-19. mars med denne 50 prosent rabattkoden: WEDFTeamAnnie50]

Annie Machon

Storbritannias innenlandske etterretningstjeneste MI5 rekrutterte Machon så snart hun fullførte studiene ved Cambridge University, og hun jobbet ved MI-5 i seks år på begynnelsen av 1990-tallet. Da Machon fikk vite at byrået i hemmelighet overvåket venstreorienterte politikere og myndighetspersoner med tilsynsansvar for selve MI5, fant hun seg ikke "etisk fleksibel" nok til å ignorere slike overgrep.

I mellomtiden fikk hennes partner og MI5-kollega, David Shayler, vite at mer "etisk fleksible" agenter i MI6 (Storbritannias CIA) planla å myrde den libyske lederen Muammar Gaddafi (en skjebne han skulle møte mange år senere).

Machon og Shayler endte opp med å blåse i fløyta om disse og andre overgrep. De trakk seg i 1996 og gikk på rømmen året etter med sikte på å skape, med Machons ord, "litt av en skandale", i håp om å trekke oppmerksomhet til substansen i overgrepene og få til en etterforskning. Hun beskriver Shaylers fryktløshet og integritet som «forbløffende».

Etter tre år på flukt - for det meste gjemt i Frankrike - returnerte de til Storbritannia, hvor Machon ble arrestert (men aldri siktet). Maktene valgte imidlertid å lage et eksempel på Shayler (ikke ulikt det de nå gjør for å WikiLeaks utgiver Julian Assange). De kastet boken på ham.

Varslingssaken hans varte i syv år, hvor han gjorde en kort periode i Belmarsh, det beryktede høysikkerhetsfengselet der Assange fortsatt råtner (etter å ha blitt nektet kausjon, nok en gang). En sterk bønn fra Machon bidro til å redusere Shaylers gjenværende fengselstid. Alt i alt tok det han ble tvunget til å tåle hardt på ham. Mer generelt, problemene som dukket opp rundt varsling da, forblir stort sett de samme to tiår senere.

Russland-forsker Stephen Cohen.

I sin aksepttale for Sam Adams-prisen forventes Machon å hentyde til denne bakgrunnen, siden den langt på vei forklarer hvorfor Annie selv har vært en så uforferdet tilhenger av varslere - som Assange, Chelsea Manning og Edward Snowden. Machon er også en go-to-mentor og nettverksholder for unge mennesker som er interessert i (sanne) historier om tjenestemenn for hvem ordet "etisk" viste seg å være mer enn bare et fint klingende adjektiv.

Den første delen av Sam Adams-prisutdelingen vil bli viet til å hedre professor Cohen med en posthum pris for stipend, mot og integritet. Enken hans, Katrina vanden Heuvel, vil lese sitatet og legge til sine egne kommentarer.

Machon, en av lederne for World Ethical Data Foundation, er den 19. Sam Adams-prisvinneren. Prisen hennes minner om det modige eksemplet med de to første vinnerne: FBI spesialagent og rådgiver Coleen Rowley (2002); og GCHQ Mandarin-oversetter Katharine Gun (2003). [Se Katharine spilt av Keira Knightly i 2019-filmen Offisielle hemmeligheter.”] Andre vinnere var Assange (2010) og Manning (2014).

(Se: Sam Adams Associates nettsted samadamsaward.ch for fullstendig liste og sitater.)

– Ray McGovern
Sam Adams Associates