Bidens 'Plan' for Mellom-Amerika

Planen, som er hyllet av høyreorienterte regionledere, søker å få slutt på restriksjoner på utenlandske dominans av bransjer og markeder, rapporterer Ben Norton.  

By Ben Norton
Gråsonen

Tdet har han Biden-administrasjonen prioriterte Mellom-Amerika i sin utenrikspolitikk, utvikler en omfattende plan som lover 4 milliarder dollar i finansiering for den fattige regionen, sammen med utenlandske bedriftsinvesteringer, til gjengjeld for aggressive nyliberale "frie markeds"-reformer.

I følge Biden-administrasjonens program vil sentralamerikanske myndigheter bli pålagt å kutte beskyttelsen for arbeidere, sikre «at arbeidspraksis ikke er til ulempe for konkurransen», forsterke «frihandel»-avtaler med USA, og «redusere [e] barrierene for investeringer i privat sektor," for å gi amerikanske selskaper mer kontroll over regionen.

Planen er også eksplisitt rettet mot å isolere Kina og Russland i et forsøk på å konsolidere Washingtons kontroll over regionen.

Høyreorienterte ledere i Mellom-Amerika har berømmet initiativet samtidig som de oppfordrer Biden-administrasjonen til å gå videre i å undergrave regionens siste gjenværende venstreorienterte stat, Sandinista regjering i Nicaragua.

Under et arrangement 17. februar i en amerikansk regjeringsfinansiert tenketank kalt Inter-American Dialogue, applauderte konservative ekspresidenter, visepresidenter og utenriksministre fra sentralamerikanske land strategien, som uformelt er kjent som "Biden-planen". eller, på spansk, «Plan Biden».

Biden-administrasjonens tilnærming er mest umiddelbart rettet mot å begrense immigrasjonen av sentralamerikanske flyktninger til USA. Den fikk kallenavnet "Plan Biden" fordi den er basert på en annen politikk presidenten hadde tilsyn med i løpet av sine dager i Senatet.

Det var Plan Colombia, et program mot opprør pålagt Colombia som førte til ekstrem vold, som fører til tusenvis av dødsfall og millioner av flyktninger, samtidig som fattigdom og ulikhet i landet forverres.

Gråsone Redaktør Max Blumenthal undersøkte det omfattende skade som Bidens nyliberale politikk allerede har påført Mellom-Amerika, da han fungerte som visepresident og punktmann for regionen i Barack Obama-administrasjonen. Nå som han er president, gjenbruker Biden Obama-tidens politikk og utvider dem.

"Delt visjon"

Etter arrangementet på Inter-American Dialogue publiserte høyreorienterte sentralamerikanske politikere som deltok en uttalelse som erklærte at de ble "oppmuntret" av Plan Biden, insisterte på at det vil være "gjensidig fordelaktig" og en del av en "delt visjon mellom USAs regjering og den sentralamerikanske regionen" som vil isolere Washingtons motstandere.

De konservative lederne vekket også frykt for kinesisk og russisk innflytelse, og advarte om at hvis USA ikke trappet opp sin intervensjon i regionen, ville Beijing og Moskva fylle tomrommet.

En høyreorientert Nicaraguansk opposisjonsfigur ba til og med den amerikanske regjeringen om å behandle Mellom-Amerika som en slags neokolonial proxy, "slik det ble gjort tidligere for påvirkningssfærer."

Slik sett er Plan Biden også en del av Washingtons nye kalde krig, uttrykkelig rettet mot å styrke USAs politiske og økonomiske innflytelse over Latin-Amerika og svekke sentralamerikanske nasjoners voksende bånd med Kina og Russland.

Ved arrangementet 17. februar ba de konservative sentralamerikanske lederne på samme måte Biden-administrasjonen om å skru opp varmen på Nicaraguas demokratisk valgte venstrestyre. Flere politikere refererte halvt på spøk til den konservative USA-støttede oligarken Cristiana Chamorro som «president» i Nicaragua, og nektet å anerkjenne legitimiteten til landets valgte president Daniel Ortega, som de kastet som en «diktator».

En tidligere tjenestemann i utenriksdepartementet under Obama som nå jobber ved en annen amerikansk regjeringsfinansiert tenketank, og som samarbeider tett med Biden-administrasjonen, brukte arrangementet til å understreke at Bidens utenrikspolitiske team planlegger å investere tungt i «sivilsamfunns»-organisasjoner i Latin-Amerika for å tjene som fullmektig for amerikanske interesser, og forklarer at frivillige organisasjoner er de "favoriserte samtalepartnerne, etter administrasjonens syn, i å utvikle og implementere sin politikk i regionen."

Mens Biden selv har lovet å omstøte Donald Trumps politikk, viser planene hans for Mellom-Amerika at Washingtons krigerske intervensjonisme kommer til å forbli stort sett den samme, men med mer vekt på allianser med høyreorientert regionalt lederskap.

Det var tross alt Obama-Biden-administrasjonen som ledet en antidemokratisk militærkupp som styrtet den valgte regjeringen i Honduras i 2009, og installerte en korrupt regjering som på en troverdig måte har blitt anklaget for å stjele valg og er sterkt involvert i narkotikasmugling.

Diskusjonen om Plan Biden under Inter-American Dialogue ga en ganske klar indikasjon på at den aggressive politikken som definerte både Obamas og Trumps tilnærming til Mellom-Amerika vil fortsette nå som Biden er president.

Pant med Corporate Strings

Under hans presidentkampanje i 2020 var et av de eneste omfattende utenrikspolitiske forslagene som Joe Biden kjørte på et løfte om å investere 4 milliarder dollar i Mellom-Amerika for å demme opp for massemigrasjonen. Kampanjen hans kalte politikken "Biden-planen å bygge sikkerhet og velstand i partnerskap med folket i Mellom-Amerika.»

Biden-planen er først og fremst fokusert på landene som utgjør regionens nordlige trekant – Honduras, El Salvador og Guatemala – som utgjør hoveddelen av Sentralamerikansk innvandring til USA.

Biden-kampanjen markedsførte sin Sentral-Amerika-strategi som et middel for å gjenheve makten over regionen, og insisterte: "Fornyet amerikansk lederskap er desperat nødvendig, og må komplementeres av investeringer i privat sektor, støtte fra det internasjonale givermiljøet og en forpliktelse fra regionalt hold. regjeringer til å gjennomføre grunnleggende reformer."

"Plan Biden" behandler den endemiske volden og korrupsjonen i Mellom-Amerika, ikke som politiske problemer skapt av de upopulære høyreorienterte regimene støttet opp av Washington, eller som tilbakeslag fra en amerikansk narkotikakrig som deporterte titusenvis av udokumenterte gjengmedlemmer til regionen i bytte mot hjelpepakker, men snarere som ulemper som kan håndteres gjennom teknokratiske snarveier som tilbyr akkurat nok stabilitet til at nordamerikanske selskaper kan flytte inn.

Ved å forsterke den nyliberale økonomiske politikken som har ødelagt lokale økonomier over hele regionen, spesielt i landlige områder, vil Plan Biden, ironisk nok, sannsynligvis gi ytterligere drivkraft for fremtidige generasjoner av fattige og arbeidsløse sentralamerikanere til å migrere nordover.

Bidens initiativ er basert på "Alliance for Prosperity", som ble lansert under tidligere president Barack Obama. Hans offisielle kampanjenettsted stolt omtalte den tidligere visepresidenten som "punktpersonen for Obama-Biden-administrasjonen" i Mellom-Amerika.

I det siste året av Obamas funksjonstid, 2016, bidro Biden til å sikre 750 millioner dollar i finansiering for "Plan for allianse for velstand." Dette kom i tillegg til 560 millioner dollar i 2015 og 305 millioner dollar i 2014.

Obama-administrasjonen fastslo rett og slett at bistandspengene fulgte med en prislapp: Med Det hvite huss ord la de «betydelig ansvar på regjeringene i det nordlige triangelet for å gjennomføre nødvendige reformer for å motta amerikanske midler til støtte for Alliance for Prosperity Plan. ”

Reformene påla offentlige presskampanjer for å motvirke innbyggere fra å immigrere til USA, samt bekjempe korrupsjon og narkotikasmugling. Men kjernen i Alliansen for velstand var kravet om at mellomamerikanske nasjoner skulle innføre aggressive strukturelle tilpasningspolitikker.

Faktisk fortsetter "Plan Biden" akkurat der Alliansen for velstand slapp. Biden-kampanjenettstedet sier klart at "administrasjonen vil utnytte investeringer i privat sektor for å fremme økonomisk stabilitet og jobbskaping i Mellom-Amerika" ved å "redusere barrierene for investeringer i privat sektor" og "forbedre konkurranseevnen til det nordlige triangelmarkedet."

Dette betyr at sentralamerikanske nasjoner må avslutte restriksjoner de har på utenlandske selskaper som dominerer deres industrier og markeder, fjerne alle tollsatser eller økonomiske proteksjonistiske tiltak – akkurat den typen politikk som har ødelagt lokale økonomier i Latin-Amerika, som gir næring til fattigdom, arbeidsledighet og dermed massemigrasjon.

"Maksimering av våre handels- og kommersielle avtaler genererer også større økonomiske muligheter for amerikanske bedrifter og investorer," understreker planen. Strategien foreslår "investeringer i privat sektor, inkludert gjennom offentlig-private partnerskap, for å supplere statlige midler."

Dessuten lover Biden-planen å pålegge "den amerikanske handelsrepresentanten og handelsdepartementet å evaluere om landene i Mellom-Amerika overholder sine forpliktelser i henhold til DR-CAFTA," en referanse til den bedriftsdrevne frihandelsavtalen mellom Mellom-Amerika forhandlet av George W. Bush-administrasjonen i 2004.

Biden-planen planlegger å bruke CAFTA-krav for å sikre "at arbeidspraksis ikke er til ulempe for konkurransen" - med andre ord tvinger sentralamerikanske nasjoner til å kutte de få beskyttelsene, lønningene og fordelene de gir til arbeidere.

Plan Biden oppfordrer også til å samarbeide med banker som pålegger nyliberale strukturelle tilpasningsprogrammer, «som Verdensbanken og Den interamerikanske utviklingsbanken (IDB), for å utvikle infrastruktur og fremme utenlandske investeringer ved å engasjere seg med privat sektor på en kostnadseffektiv måte. og konkurransedyktig måte."

"Mikrofinans"-programmer vil også bli brukt under Plan Biden. Disse initiativene blir ofte fremstilt som humanitære av liberale talsmenn, men de har vist seg å gjøre det felle fattige arbeidere i det globale sør i ubetalbar gjeld, noe som fører til en epidemi på titusenvis av bonde selvmord i India.

For å gi den nyliberale planen en overfladisk progressiv finér, hevder Biden-administrasjonen at den prioriterer «kvinners sentrale rolle som en mektig kraft for utvikling».

For å supplere utenlandske bedriftsinvesteringer og offentlig-private partnerskap, foreslår Plan Biden frivillige organisasjoner som midler for innflytelse, og lover å "investere primært i sivilsamfunnsorganisasjoner."

De 4 milliarder dollar i amerikansk statlig finansiering bak Plan Biden vil angivelig komme fra Department of Homeland Security.

Den amerikanske regjeringens myke maktarm, United States Agency for International Development (US AID), vil også spille en ledende rolle i Biden-planen.

USAID har lenge fungert som en CIA-front, og hjulpet med å finansiere høyreorienterte opposisjonsgrupper i land som Washington har målrettet for regimeskifte. Grayzone har avslørt en USAID-planen hadde som mål å styrte den nicaraguanske regjeringen, kalt Responsive Assistance in Nicaragua (RAIN), sikte på å få til en "markedsøkonomi" og en utrenskning av venstreorienterte sandinister.

Under ledelse av humanitær hauk Samantha Power, USAID er nesten sikker på å spille en viktigere rolle i amerikanske intervensjoner over hele regionen.

Ros fra høyreorienterte ledere

Den 17. februar holdt den amerikanske regjeringsfinansierte tenketanken Inter-American Dialogue et arrangement med tittelen "Bidens Mellom-Amerika-plan – Perspektiver fra regionen».

De videopaneldiskusjon inneholdt den tidligere presidenten i Costa Rica, tidligere visepresident og utenriksminister i Panama, tidligere visepresident og utenriksminister i Guatemala, og tidligere utenriksminister i El Salvador - som alle tjenestegjorde i høyreorienterte nyliberale regjeringer, og som alle roste Plan Biden, med mange som ber USAs president om å utvide den ytterligere.

Med betydelige midler fra regjeringer, selskaper, og kuppsponsende organisasjonen av amerikanske stater (OAS), har Inter-American Dialogue etablert seg som en av Washingtons mest innflytelsesrike tenketanker om latinamerikansk politikk. I likhet med den amerikanske regjeringen som sponser den, fremmer tenketanken oligarkinteresser, hjelper til med å lage nyliberale reformpakker og tar til orde for mer aggressiv amerikansk intervensjon i Latin-Amerika, samtidig som den fungerer som en mektig plattform for høyreorienterte krefter i regionen.

Blant tenketankens høyprofilerte givere er Washingtons USAID, Inter-American Development Bank, Chevron, ExxonMobil, BP, Google, WalMart, Lockheed Martin og Open Society Foundations (OSF) til den erklærte antikommunistiske milliardæren George Soros, sammen med Ford Foundation, McKinsey og Chemonics.

"Håpefull og oppmuntret"

Etter sin virtuelle konferanse publiserte Inter-American Dialogue en felles uttalelse undertegnet av kotteriet til konservative sentralamerikanske ledere. Dokumentet sier at de er "håpefulle" og "oppmuntret" av Plan Biden, og insisterer på at det vil være "gjensidig fordelaktig" og "utgangspunktet for å formulere en felles visjon mellom USAs regjering og den sentralamerikanske regionen."

Uttalelsen understreker at disse høyreorienterte sentralamerikanske politikerne «har felles idealer og mål» med «EU og Japan». Kort sagt var deres pitch å love å motarbeide kinesiske og russiske interesser i regionen i retur for mer bedriftsinvesteringer fra USA.

Deres eneste materielle kritikk av planen var at den isolerer de nordlige triangelnasjonene (Guatemala, El Salvador og Honduras) fra resten av Mellom-Amerika (Nicaragua, Costa Rica, Panama og Belize).

Uttalelsen går også ut av sin vei for å peke ut og angripe Nicaragua, og proklamere: "Nicaraguas diktatoriske drift er spesielt alvorlig og bør raskt tas tak i, gitt det kommende valget i november 2021," og hevder at det "representerer en alvorlig trussel ikke bare for Central". Amerika, men for hele kontinentet.»

Det overordnede temaet for paneldiskusjonen var å styrke «partnerskapet» mellom mellomamerikanske stater og USA. Ordene "partner" eller "partnerskap" ble brukt 28 ganger.

Laura Chinchilla, den høyreorienterte tidligere presidenten i Costa Rica og medformann for Inter-American Dialogue, sa fornøyd: "Vi ble oppmuntret av Bidens administrasjons besluttsomhet om å styrke de sentralamerikanske nasjonene."

Chinchilla fikk selskap av María Eugenia Brizuela de Avila, den tidligere utenriksministeren under El Salvadors president Francisco Flores Pérez, fra det harde høyrepartiet ARENA – en nær alliert av Washington som ble siktet og dømt for å ha stjålet titalls millioner dollar bistandspenger som hadde blitt sendt til gjenoppbygging etter katastrofale jordskjelv.

Brizuela etterlyste en rekke nyliberale reformer, og insisterte på at den eneste måten Sentral-Amerika ville kunne utvikle seg på er gjennom «private investeringer», «entreprenørskap» og «offentlig-private partnerskap».

Brizuela understreket at "USAs partnerskap er en essensiell aktør", samtidig som han ba om bedre forhold til EU og Japan, og understreket at Washingtons nye kalde krig mot Beijing var en økonomisk mulighet for Mellom-Amerika.

Kina-USA handelskrig og forsyningskjeder

"Det er også en mulighet for handelsavledning forårsaket av handelskrigen mellom Kina og USA, som oppmuntrer amerikanske selskaper til å forsøke å forbedre forsyningskjedens verdi gjennom nearshoring," fastholdt Brizuela.

Et forretningsnettsted som kompilerer etterretningsrapporter for selskaper forsterket Brizuelas argument: "den Handelskrig mellom USA og Kina betyr at Mellom-Amerika har en mulighet til å bidra til å forbedre forsyningskjedene gjennom nearshoring og til å fungere som et logistikknutepunkt.»

En annen foredragsholder, Isabel de Saint Malo, den høyreorienterte tidligere visepresidenten og utenriksministeren i Panama, understreket gjentatte ganger «viktigheten av USAs partnerskap med Mellom-Amerika», og understreket: «Det er noe vi verdsetter».

De Saint Malo antydet også at Mellom-Amerika ville stå fast med Washington mot Russland og Kina hvis amerikanske selskaper investerte tungt i regionen.

"Angående tilstedeværelsen av andre land med interesse i regionen, nevnte du Kina og andre - Mellom-Amerika kan ikke være midt i en geopolitisk kamp. Det er ingenting å tjene på det, sier hun.

"Vi trenger partnere for å overvinne hindringene vi står overfor," fortsatte De Saint Malo, og la umiddelbart til, "Jeg vil gjerne benytte anledningen til å invitere amerikansk privat sektor til å komme til regionen, være tilstede, for å bringe økonomiske muligheter."

Mens De Saint Malo talte i panelet, hadde hun tilsyn med OAS-valgoppdraget i Ecuador, hvor organisasjonen under hennes ledelse hjalp den høyreorienterte Lenín Moreno-regjeringens forsøk på å stjele valget fra den populære sosialistkandidaten Andrés Arauz.

Demonisering av Nicaragua

Kommentarene fra konservative sentralamerikanske ledere ved Inter-American Dialogue's virtuelle begivenhet representerte en for det meste en gjentakelse av deres skriftlige uttalelse. Men ett tema stakk ut: Nicaragua. Hvis du så på begivenheten og ikke visste noe om Mellom-Amerika, ville du tro at landet var en helvetes dystopi styrt av en gal konge.

I virkeligheten er Nicaragua det tryggeste landet i Mellom-Amerika, i sterk kontrast til de USA-støttede høyreorienterte regjeringene i Honduras og El Salvador, som representerer to av de mest voldelige nasjoner på jorden. Nicaragua bidrar minst til immigrasjonen, mens de fleste sentralamerikanske immigranter som reiser til USA kommer fra det nordlige triangelet.

Det er praktisk talt ingen narkokarteller aktive i Nicaragua, og større narkotikahandel er praktisk talt ikke-eksisterende, mens organisert kriminalitet florerer i Honduras og El Salvador. Faktisk ble den høyreorienterte presidenten i Honduras, Juan Orlando Hernández, utnevnt av en amerikansk føderal domstol som part i en store narkotikahandelsringen.

Cristiana Chamorro, en høyreorientert opposisjonsfigur fra en dynastisk, oligarkisk nicaraguansk familie, brukte Inter-American Dialogue-panelet til å fremstille landets valgte regjering som et «diktatur» og «regime».

"Den cubanske, nicaraguanske og venezuelanske aksen er kjernen av ustabiliteten i regionen, og den bør sees på som sådan, med eksisterende nære bånd med Russland og Kina," advarte Chamorro.

Det nicaraguanske «regimet er en trussel mot det amerikanske kontinentet», hevdet hun.

Cristiana er datter av Nicaraguas tidligere USA-støttede nyliberale president Violeta de Barrios Chamorro.

Cristiana grunnla og leder Violeta de Barrios Chamorro Foundation, et kjøretøy for Washingtons innflytelse som finansierer og trener høyreekstreme aktivister i Nicaragua. Den amerikanske regjeringens soft-power arm United States Agency for International Development (USAID) har gitt Chamorro Foundation millioner av dollar, ved å bruke den som et gjennomslag for å bankrolle opposisjonen til Nicaraguas sosialistiske Sandinistfront.

Da Chamorro leste en utarbeidet uttalelse på engelsk, og refererte til de andre konservative lederne i panelet som hennes "venner", advarte Chamorro at Nicaraguas venstreorienterte sandinistregjering kunne true den nyliberale Plan Biden.

Chamorro ba om å samarbeide med OAS for å presse den nicaraguanske regjeringen, og berømmet Biden-administrasjonen for sin harde uttalelser mot sandinistregjeringen.

Hun erklærte den amerikanske regjeringens planer om å pålegge enda flere sanksjoner på hjemlandet som «gode nyheter», og ba om flere økonomiske angrep.

Chamorro refererte til og med til Mellom-Amerika som en del av Washingtons koloniale "innflytelsessfære", og antydet at en "mer geostrategisk tilnærming kunne bygges, slik det ble gjort tidligere for påvirkningssfærer."

"Jeg tror at hvis denne nye æraen ikke utnytter denne situasjonen, av dette første øyeblikket, vil Kina og Russland finne sted i regionen, og vil true mer Sentral-Amerika og Latin-Amerika generelt," advarte Chamorro i å stoppe engelsk .

Ricardo Zúñiga, en tidligere diplomat i Obama-administrasjonens utenriksdepartement som nå jobber ved det amerikanske regjeringsfinansierte Woodrow Wilson Center, var så begeistret over Chamorros kommentarer at han erklærte henne som "president" i Nicaragua.

Verten for den virtuelle begivenheten, Inter-American Dialogue President Michael Shifter, svarte på Zúñiga som spøkte: "Ikke ennå, ikke ennå!"

Eduardo Stein, den høyreorienterte tidligere visepresidenten og utenriksministeren i Guatemala, gjentok deretter halvt på spøk beskrivelsen av Chamorro som "president" i Nicaragua.

Til slutt la Chinchilla, den konservative tidligere presidenten i Costa Rica, til at hun gjerne ville anerkjenne Chamorro som president i Nicaragua, og sa: "Vi ønsker absolutt velkommen enhver demokratisk leder i det landet."

I tillegg til å referere til Chamorro som president, snakket Zúñiga med overraskende åpenhet om rollen til frivillige organisasjoner støttet av den amerikanske regjeringen som fullmektig for sine interesser.

Sivilsamfunnsorganisasjoner er de "favoriserte samtalepartnerne, etter administrasjonens syn, i å utvikle og implementere sin politikk i regionen."

Zúñiga la til, "Jeg har allerede hørt fra kolleger at, mens de utvikler planene sine for president Bidens strategi i Mellom-Amerika, har de til hensikt å konsultere veldig bredt. Denne begivenheten her, og kommentarene som er delt her, er en del av den konsultasjonen, jeg er sikker på."

Ben Norton er journalist og forfatter. Han er reporter for Gråsonen, og produsenten av "Moderat opprørere" podcast, som han er vertskap for sammen med Max Blumenthal. Nettstedet hans er BenNorton.com, og han tvitrer på @BenjaminNorton.

Denne artikkelen er fra Gråsonen.