Hvordan Frankrike og USA samarbeider

Danny Sjursen fordyper seg i det destabiliserende fransk-amerikanske Sahel-oppdraget. 

By Danny Sjursen
AntiWar.com

Aetter noen hint tvert imot, det viser seg at franske tropper i Sahel ikke er det går hvor som helst når som helst snart. Det sa president Emmanuel Macron i Paris 16. februar, selv før hans virtuelle toppmøte med Frankrikes tidligere koloniale "partnere" - Burkina Faso, Niger, Mali, Mauritania og Tsjad - som består av G5 Sahel Joint Force.

Den ble dannet i 2014 og beskrives i byråkratisk Paris-speak som «et mellomstatlig samarbeidsrammeverk, for å fremme et regionalt svar på de ulike utfordringene».

I virkeligheten er G5 lite mer enn et mistilpasset mannskap av problematiske fullmektiger som gjør bud fra de franske generalene som leder en syv år lang operasjon Barkhane – og USAs AFRICOM-prokonsuler. støtte opp Paris sitt kjæledyr evig krig i Sahel.

Uniformerte leiesoldater

Årets G5 Sahel toppmøte var basert – som Operasjon Barkhanes hovedkvarter – i den tsjadiske hovedstaden N'Djamena, men på grunn av Covid-19 ble europeiske og amerikanske deltakere praktisk talt med.

Frankrike lanserte sitt nåværende militæreventyr i Mali – opprinnelig kjent som Operasjon Serval – i 2013, før den utvidet over hele regionen under Barkhanes paraply. Ironisk nok, ettersom det franske oppdraget stadig har utvidet seg – og nylig fløt – Hver eneste beregning av usikkerhet i Sahel har økt i takt med den. At inkluderer: sivile dødsfall (2,000 i 2019-20), intern fordrivelse (godt over én million), fattigdom (30 millioner mennesker som trenger mathjelp) og koalisjonstap (29 maliske, FN og franske tropper drept siden nyttår). 

Ikke desto mindre, når det gjelder å doble ned på fiasko, lærte Frankrike av de (amerikanske) beste, så Macron utelukket umiddelbare nedskjæringer av troppene – til tross for begge deler stiger antikrigsstemning hjemme og vokser anti-fransk sentiment i regionen – og til og med tjent Tsjads engasjement å utplassere 1,200 flere tropper for å komplettere Operasjon Barkhanes 5,100 franske soldater. Nå det er verdt å holde øye med. Den tsjadiske forsterkningen representerer en uhyggelig og langvarig quid-pro-quo, der Paris klør N'Djamenas diktator-for-øyeblikkets rygg i bytte mot at han stiller med Frankrikes favorittinnleide våpen. 

Når jeg tenker på det, gir Paris ofte våpnene også, så tsjadiske tropper utgjør virkelig innleide hender og kanonfôr for Frankrikes nykoloniale kamp. For eksempel, bare tre uker før toppmøtet, holdt den franske ambassaden en seremoni feirer overleveringen av ni ERC-90 pansrede kjøretøy til Tsjads uniformerte leiesoldater – mens landets sivile sulte. Man lurer på hvor mange poser med korn, myggnetting og vaksiner ni av disse til og med daterte ERC-90-årene kan ha kjøpt? Uansett, siden ambassaden hevdet at disse "rustikke, effektive og pålitelige" kjøretøyene "vil perfekt møte de operative behovene til den tsjadiske hæren i dens bidrag til kampen mot terrorisme." Synd at Chads barn ikke kan spise dem.

Uhengslede innleide hender

Hva med de innleide våpnene? Med andre ord, akkurat hva av substans betaler N'Djamenas lykkesoldater – alt av $ 58 måneden for deres problemer – gi det destabiliserende fransk-amerikanske Sahel "stabiliserings"-oppdraget? Utover kulesvamper, la oss si mindre enn null! Selv ifølge en ganske generøs International Crisis Group evaluering, "Tsjads hær spiller en sentral rolle i de internasjonale antiterroroperasjonene i Sahel, men den er en kilde til potensiell ustabilitet hjemme." 

For ikke å si at den nåværende tsjadiske sterke mannen Idriss Débys troopers ikke holder seg opptatt. Han har sendt dem for å støtte Frankrikes kamp i sentrale og nordlige Mali (1,406 av dem, faktisk innen mars 2017), til femlandskampoppdraget mot Boko Haram i Tsjadsjøen-regionen tidlig i 2015 (som gir omtrent en tredjedel av troppestyrken til den multinasjonale fellesoppgaven – som også har hovedkontor i Tsjad hovedstaden N'Djamena), og til FNs flerdimensjonale integrerte stabiliseringsmisjon i Den sentralafrikanske republikk (MINUSCA) – et annet tidligere fransk kolonikatastrofeområde.

Om Chad er "ørkenkrigere” faktisk er verdiskapende på disse eventyrene er en helt annen sak. I april 2014 måtte tsjadiske styrker trekke seg fra FN-oppdraget i Den sentralafrikanske republikk etter anklager om at de hadde drept 30 ubevæpnede sivile og tilbudt økonomisk og militær støtte til landets Seleka-opprørere. I Mali har det vært mange påstander voldtekt og seksuell vold utført av Tsjads soldater.

Likevel, selv om Tsjads tropper misbruker sivile, truer demokrati i hjemmet og ikke har vunnet noen virkelige seire i utlandet, ser Déby på å underleverandører soldatene sine som gaven som fortsetter å gi (i det minste til regimet hans). Etter å ha laget Chads image som en uunnværlig alliert mot terrorisme, er han "spilte militært diplomatikort” for å konsolidere fransk-amerikanske sikkerhetspartnerskap – og dermed sin egen politiske makt. 

Statsviteren Marielle Debos laget til og med et smart slagord for Débys leiesoldats metode for vanstyre – og tittelen på hennes 2016 bok – «Living by the Gun in Chad.»

I 2017, hun forklarte at Tsjads selvutnevne status som en nyvunnet regional militærmakt "fører at Frankrike og USA lukker øynene for valgriging og menneskerettighetsbrudd." Déby's fikk til og med avgjørende diplomatisk innflytelse – som januar 2017 utvalg av hans tidligere utenriksminister Moussa Faki Mahamat til leder av Den afrikanske unions kommisjon. Det gjør han fortsatt.

Dans med monstre, så katastrofer

Naturligvis har Tsjad ikke mye forretning med å bidra til noe i utlandet - gitt sin egen voldsomme ustabilitet og utfoldende humanitære kriser. Stedet er et rot. Rett på hælene av det vertskapte toppmøtet ble 35 mennesker drept i det sørøstlige Tsjad under – en slik sahelsk allestedsnærværende – felles kamp mellom bønder og gjetere.

Videre, midt i økende spenninger som et resultat av den flerårige (i makten siden 1990) sterke mannens Idriss konstante konstitusjonelle mål-post-flytting – han har endret og endret det på nytt slik at han nå kan bli ved makten til 2033 – denne uken tsjadiske sikkerhetsstyrker raidet opposisjonens presidentkandidats hus, og drepte fem mennesker (inkludert hans mor og sønn). 

Alt dette utspiller seg foran Tsjads planlagte valg 11. april, men burde neppe overraske selv tilfeldige observatører. Débys beslutning om å løpe tross et regjeringsforbud mot protester under koronavirusrestriksjoner, fikk flere hundre demonstranter til å treffe N'Djamenas gater, sette fyr på dekk og synge "Gå, Déby!"

De ble møtt med politiets tåregass og flere titalls ble arrestert. Det er all business as usual i Tsjad, et land der – ifølge 2020 Freedom House rapporterer – «Korrupsjon, bestikkelser og nepotisme er endemisk.»

Bortsett fra slike irriterende detaljer, ser både Paris og Washington på Tsjad som en viktig alliert i den regionale kampen mot islamistiske grupper. Faktisk, nesten to måneder til dagen før G5-toppmøtets kickoff, US AFRICOMs sjef, general Stephen Townsend, hyllet ved Débys tinpot diktatoriske domstol - hvor han "takk Tsjad for dets fortsatte lederskap innen regional sikkerhet og for å være vertskap for amerikanske tropper."

Rett etter det falt prokonsul Townsend innom det franske Barkhane-teamet og den europeiske unions treningsavdeling (Task Force Takuba), "for å anerkjenne deres innsats for å bringe økt sikkerhet og stabilitet til Sahel." Det er den symbiotiske relasjonsgnisten: det er Frankrike – støttet av storebror Amerika, og med en clutch EU-assistent – ​​som holder Déby-the-despot ved makten, og fremmer dermed den grunnleggende ustabiliteten som driver mye av det regionale rotet.

Jeg mener det helt bokstavelig. Så sent som i februar 2019 brukte det franske luftforsvaret fire dager bombing opprørskonvoier som var på vei for å styrte monsteret N'Djamena.

Fra Paris sitt kyniske perspektiv er Déby imidlertid et desidert nyttig monster – det samme var alle de andre despotene som fulgte ham (inntil de ikke var det) – fordi han sørger for militærbaser, inkludert Barkhanes hovedkvarter, og rikelig med tropper til å gjøre Frankrikes bud. Utsultet og undertrykt tsjadisk statsborgerskap, vær fordømt! Den befolkningen trenger forresten ikke å være så oppgitt. Tsjads humanitære katastrofer og menneskerettighetskatastrofer er i stor grad menneskeskapte og fransk-amerikanske akselererte.

Chad har vært eksporterer olje siden 2003, og fra 2004-11 alene tjent rundt 4.5 milliarder euro – ingenting å nyse for et land med bare 15 millioner mennesker. Ikke at gjennomsnittlige tsjadere noen gang så, eller ser, mesteparten av petroinntektene. Déby pantsatt nasjonens sårt trengte energirikdom til det multinasjonale Glencore-selskapet i 2014, da regjeringen hans lånte mer enn en milliard dollar fra det anglo-sveitsiske gruvekonglomeratet. Planen var å betale tilbake lånet med fremtidig oljesalg, men etter at petromarkedet kollapset var det nødvendig med mer enn 80 prosent av oljeinntektene for å betjene gjelden. Snakk om å sparke det gammeldags ressursutvinning-imperialistisk stil! 

Den lille tjenestebaserte infrastrukturen som ble bygget med den gjenværende energifortjenesten hadde en tendens til å være av lav kvalitet – hva med korrupsjon som skummet fra toppen – og begrenset til landets nord, hvor (du gjettet det!) Débys klan tilfeldigvis kommer fra. Det meste av resten gikk (gjettet det igjen!) til internasjonale kanonløpere.

Ifølge en 2016 briefing for World Peace Foundation, "Mellom 2006 og 2010 ble Tsjad den tredje største importøren av våpen i Afrika sør for Sahara, og dukket opp for første gang blant de ti beste." Videre økte N'Djamenas militærutgifter åtte ganger fra bare 2004 til 2008. 

Verdens største dødshandler – du vet, «demokratiets arsenal» – Amerika, har fått mye inn i det spillet. I august 2020, Washington levert 8.5 millioner dollar i kjøretøy og utstyr til Chads Special Anti-Terrorism Group, som en del av en total støttepakke på 28 millioner dollar for N'Djamenas troppebidrag til G5 Sahel Force. I tillegg kom mange tsjadiske militæroffiserer - inkludert Idriss Déby, som deltok på Ecole de guerre - har lenge trent i Frankrike. 

At USA og (mere så) Frankrike fremmer all denne uanstendigheten – og hykleriet som ligger i at de gjør det – går neppe tapt for tsjadere, eller, ærlig talt, andre sahelianere. "Mange sier at vi en dag skal sparke Frankrike ut av Afrika," sa vert for et kanadisk radioprogram rettet mot andre tsjadiske eksil – «Frankrike verdsetter demokrati innenfor sine grenser. [Men] i Tsjad beskytter de én mann, diktatoren.»

Det som virkelig er nøkkelen er at Chad og den despotiske Déby bare er ett anekdotisk – men lærerikt – eksempel på hvordan det fransk-amerikanske kontraproduktivitetsspillet fungerer i Sahel og Afrika. At det utspiller seg i skyggene, som et stort sett urapportert – og med relativt få tap (for USA) – abstraksjon, gjør galskapen nesten usynlig. Men mens USAs nye president veier sine utenrikspolitiske alternativer, og Macron tilsynelatende setter sitt beste håper på en Biden-redningspakke for Frankrikes evige krig i Sahel, er det verdt å holde øye med – og definitivt på tide å snakke om – den tsjadiske formelen.

Helst før en sørgende amerikansk soldats familie blir tvunget til å finne den jævla jointen på et kart.

Danny Sjursen er en pensjonert US Army offiser og medvirkende redaktør ved antiwar.com. Hans arbeid har dukket opp i LA Times, The Nation, Huff Post, Than Hill, Salon, Truthdig, Tom Dispatchblant andre publikasjoner. Han serverte kampturer med rekognoseringsenheter i Irak og Afghanistan og underviste senere i historie ved sin alma mater, West Point. Han er forfatteren av et memoar og kritisk analyse av Irak-krigen, Ghostriders of Bagdad: Soldiers, Civilians, and the Myth of the Surge. Hans siste bok er Patriotisk dissent: America in the Age of Endless War.  Følg ham på Twitter kl @SkepticalVet. Sjekk ut hans profesjonelle nettsted for kontaktinformasjon, planlegging av taler og/eller tilgang til hele korpuset av hans forfatterskap og medieopptredener.

Denne artikkelen er fra AntiWar.com

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.