Filibusteren var grunnet i slaveri og truer nå hele livet

I dag er det et praktisk skjold for feige senatorer å unngå å gå på journal om deres motstand mot populær lovgivning, skriver Thom Hartmann. 

By Thom Hartmann
ThomHartmann.com

IDet er på tide å avslutte filibusteren og bringe demokrati til det amerikanske senatet.

Filibusteren ble oppfunnet av «the Grandfather of the Confederacy» John C. Calhoun, og dens eneste formål er å blokkere lovgivning som ellers har bred folkelig støtte, men som er motarbeidet av rasister og store bedrifters spesialinteressegrupper.

Det står ikke engang i Grunnloven; Grunnleggerne ble forferdet over tanken på noe slikt, fordi det lar en 2/5-del av senatorene blokkere enhver handling fra senatflertallet.

Dessverre, to demokratiske senatorer, Joe Manchin og Kyrsten Sinema, nylig blokkert Senatet fra å drepe denne demokratiødeleggende anakronismen.

Skjult historie

Grunnleggergenerasjonen var nesten universelt imot alt som lignet filibuster; James Madison kjempet mot enhver slik regel helt frem til hans død i 1836.

Det er tross alt antidemokratisk ved at det gir et mindretall av senatorer muligheten til å blokkere noen lovgivning ganske enkelt ved å rekke opp hånden eller sende en setning på én setning til sine kolleger. En enkelt senator kan påkalle det, og et mindretall på 41 av 100 senatorer kan opprettholde det til lovgivningen dør.

I 1830-årene var slaveri-institusjonen under omfattende angrep i Amerika. England hadde forbudt det, nordlige stater herdet sine meninger, og den nasjonale debatten som brøt ut et tiår tidligere med Missouri-kompromisset, begynte å bli opphetet.

Tidligere president John Quincey Adams (1825–1829), etter at han forlot Det hvite hus, stilte til valg og ble valgt inn i Representantenes hus med hovedformålet å få slutt på slaveriet; Kongressen hadde vedtatt en lov mot at slaveri til og med ble nevnt i debatten på gulvet, og Adams gjorde alt for å bryte den loven hver eneste dag kongressen var i møte.

John C. Calhoun hadde vært Adams' visepresident (de var bitre fiender; det var fordi ingen vant flertall i Electoral College og valget ble kastet til Representantenes hus) og deretter Andrew Jacksons visepresident. I 1832 trakk han seg som VP for å bli utnevnt til South Carolinas senatsete av statens guvernør.

En gang i senatet oppfant Calhoun filibusteren spesielt for å øke kraften av hans plantasjeeiende kolleger og blokkerer enhver form for antislaverilovgivning. (Calhoun forsvarte ikke bare retten til å holde mennesker som slaver; i en beryktet tale fra 1837 kalte han slaveri «et positivt gode».)

Borgerrettighetslover forsinket i et århundre

Og det fungerte. Filibusteren forhindret ikke bare at enhver anti-slaverilovgivning ble vedtatt gjennom Calhouns levetid, men etter at gjenoppbyggingen kollapset med Hayes-valget i 1876 ble den vendt mot borgerrettighetslovgivningen.

As historiker Adam Jentleson bemerker, "[Fra de 87 årene fra da gjenoppbyggingen ble avsluttet til 1964, var den eneste kategorien av lovgivning som filibusteren ble utplassert mot for å aktivt stoppe regninger i sporene deres, borgerrettighetslovgivning."

I 1964 og 1965 prøvde sørstatskonservative å blokkere LBJs sivile- og stemmerettslovgivning med en filibuster; President Johnson påkalte imidlertid JFKs død og mobiliserte massiv landsomfattende folkelig støtte for å presse senatorer til å samle et vellykket superflertall og overvinne den sørlige filibusteren. Slike eksempler er dessverre sjeldne.

Brukes nå av Big Business 

I dag brukes filibusteren av spesialinteresser for å beskytte sine egne økonomiske interesser som å holde krigsvåpen på gatene våre, drepe barna våre i et antall som ikke er sett i noe annet utviklet land i verden.

For eksempel, etter den brutale slaktingen i 2012 av 20 førsteklassinger og seks voksne på Sandy Hook, la Sens. Joe Manchin (D-WV) og Pat Toomey (R-PA) sammen et beskjedent lovforslag for å øke bruken av bakgrunnssjekker til kjøpe våpen.

Hele 55 senatorer støttet lovgivningen, det samme gjorde 80–90 prosent av den amerikanske offentligheten, men Republikanere som er avhengig av våpenindustrien, lanserte en filibuster, drepte lovgivningen ved å kreve 60 stemmer for vedtak.

Filibusteren var et nyttig verktøy - og unnskyldning for rasistiske senatorer - for å blokkere enhver form for borgerrettighetslovgivning i fire generasjoner. I dag er det et praktisk skjold for feige senatorer å unngå å skrive om deres motstand mot populær lovgivning, i stedet bare trekke på skuldrene og si: «Hei, det krever 60 stemmer; hva kan jeg gjøre?"

Siden 1960-tallet, filibuster er favorittverktøyet til velfinansierte spesialinteresser som American Petroleum Institute, US Chamber of Commerce og Big Banking for å forhindre enhver form for meningsfull handling på klimaendringer, arbeidsrettigheter og forbrukerbeskyttelse (blant annet).

Senatdemokrater representerer 41 millioner flere amerikanske velgere enn senatets republikanere, men minoriteten GOP bruker i dag filibuster for å hjelpe sine milliardærgivere og industrien som gjorde dem rike på samme måte som sørlige senatorer gjorde for å holde slaveriet intakt før borgerkrigen.

Vil du endre filibuster?

De fleste amerikanere tror filibusteren krever at en senator står og snakker og snakker og snakker, og slutter når senatoren setter seg ned - fordi de fleste amerikanere har fått informasjon om det fra dramatiseringer som Mr. Smith drar til Washington.

Hvis filibusteren ikke umiddelbart kan drepes, kan et kortsiktig tiltak være å endre reglene rundt den for å faktisk få den til å fungere slik den er fremstilt i filmene. På den måten må det til slutt ta slutt og flertall kan avholdes.

Den har tross alt blitt endret mange ganger i løpet av årene. Harry Reid hadde tilsyn med å avslutte filibusteren om føderale dommere; Mitch McConnell utvidet det til høyesterettsdommere slik at han kunne få Trumps kontroversielle nominerte gjennom. På et tidspunkt krevde det 66 stemmer; nå er det 60.

Denne "stå og snakke, og når du setter deg ned tar den slutt"-endringen kan godt være tingen Senatets majoritetsleder Chuck Schumer sa han hadde i ermet da han ble intervjuet 25. januar av Rachael Maddow. Det kunne fungere.

Ring senatorene dine

Den moderne filibusters åpne Senat-forkjempere inkluderer hver eneste republikaner (i lommen på alle industriene oppført ovenfor, blant andre) og demokratene Joe Manchin (Stort kull/olje) og Kyrsten Sinema (Store banker og forsikringer).

Hvis Manchin og Sinema fortsetter å blokkere demokratenes forsøk på å avslutte filibusteren for å beskytte sine største givere, er store deler av Biden-agendaen i alvorlig fare. Enda verre, med den nærme sikkerheten at den vil bli brukt til å blokkere effektiv klimalovgivning, truer hindringen deres alt liv på jorden.

Kontoret til hver amerikanske senator kan nås ved å ringe 202–224–3121. Nå kan det være et godt tidspunkt å la dine to senatorer, sammen med Manchin og Sinema, få vite hva du mener.

Thom Hartmann er USAs nr. 1 progressive talkshowvert & NY Times bestselgende forfatter. Thoms siste prosjekt er «Skjult historie»-serien med bøker.
Denne artikkelen er fra ThomHartmaan.com.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.