PATRICK LAWRENCE: Bidens manglende kobling med Europa

Mens kontinentet ønsket den kalde krigens slutt velkommen, har Amerika – som ville være fullstendig tapt uten en fiende – aldri gjort det.

By Patrick Lawrence
Spesielt for Consortium News

Pbeboer Joe Biden fikk endelig sjansen til å "sitte ved spissen av bordet" da han adressert (så godt som, selvfølgelig) den årlige sikkerhetskonferansen i München på fredag. Til slutt var han i stand til å gjenta for USAs tradisjonelle europeiske allierte den uendelige repetisjonen av hans linje, "Amerika er tilbake."

Det ser ikke ut til at de tilstedeværende, særlig de tyske og franske lederne, gjemt seg inn i deres felles måltid med noe som var langt nær velbehag. Kansler Angela Merkel og president Emmanuel Macron så ut til å lure mer eller mindre høyt på om de skulle ta Bidens «Amerika er tilbake» som et løfte eller en trussel.   

Amerikas politiske eliter er så vant til å svindle sine borgere med oppgivelse at de gjør den fatale feilen å anta at de like lett kan lure sine kolleger i utlandet. Uh-uh. Det det kommer til, gang på gang, er elendig statskunst som forlater Amerika og amerikanere så mye lenger fra det 21.^st århundres helt åpenbare realiteter - først og fremst at bordet er rundt nå og ingen sitter ved hodet.

"Vi må demonstrere at demokratier fortsatt kan levere for folket vårt," sa Biden til München-sesjonen fra Østrommet i Det hvite hus. «Det er vår galvaniseringsoppgave. Demokrati oppstår ikke ved et uhell. Vi må forsvare det. Styrk den. Forny den. Vi må bevise at modellen vår ikke er en relikvie fra vår historie."

Det er to måter å lese disse kommentarene på. Den ene, Bidens tilsynelatende hensikt var å heve gardinene "Globalt toppmøte av demokratier" regimet hans planlegger å samles – med Big Joe igjen i spissen for bordet – senere i år. Som et tinnøret forsøk på å rekapitulere Vestens overlegenhet over resten, er denne satsingen så skjebnebestemt til å floppe at det er et rettferdig spørsmål om Bidens folk vil gå gjennom det.

Vesten blir lei av Vesten

Bortsett fra USA, blir til og med Vesten lei av "Vesten", ser det ut til. Dette er en utmerket ting. Mitt veddemål: De viktigste lederne som styrer Bidens utenriks- og nasjonale sikkerhetspolitikk, vil i det stille forlate dette prosjektet for å spare sjefen for flauheten.

For det andre kan man bare undre seg over Bidens nerve ved å gå i nærheten av å levere til «våre folk». Lovede hjelpesjekker er ingen steder å finne, det vil ikke være ettergivelse av studentgjeld, ingen "offentlig mulighet" innlemmet i helsevesenet vårt, ingen lønn på 15 dollar i timen, millioner av amerikanere kan ikke dekke regningene sine, det er brødgrenser på tvers landet, privatiserte offentlige goder svikter: Tror Biden at resten av verden ikke legger merke til og kan bli like kavalerisk flammende som de som ble sugd til å stemme på ham i november i fjor?

Her er kansler Merkel , snakket etter at Biden oppfordret europeerne til å "forberede seg sammen på en langsiktig strategisk konkurranse med Kina," for å gjenopplive NATOs militærallianse, og å signere for et felles svar på alle de påståtte russiske intervensjonene som det ikke er fnugg av bevis for. noen gang har blitt presentert:    

"De siste årene har Kina fått global innflytelse, og som trans-atlantiske partnere og demokratier må vi gjøre noe for å motvirke dette .... Russland vikler stadig EU-medlemmer inn i hybride konflikter. Følgelig er det viktig at vi kommer opp med en trans-atlantisk agenda overfor Russland som gir samarbeidstilbud på den ene siden, men på den andre svært tydelig navngir forskjellene.»

Og her er Macron, som berømt kalte NATO "hjernedød" i en intervju med The Economistfor to år siden og som viser en uttalt gaullistisk strek i spørsmålet om Europas "strategiske autonomi", som han sier det:

"Jeg tror på NATO... Jeg tror NATO trenger et nytt politisk momentum og klargjøring av sitt strategiske konsept. NATO trenger en mer politisk tilnærming... Jeg tror at Europas best mulige involvering i NATO er å ha mye mer ansvar for sin egen sikkerhet.»

Dette er hvordan europeere har kommet til å humoristiske amerikanske blåsere som Biden. Ja, vi må "gjøre noe" med Kina, og vi må "nevne forskjellene" med Russland - begge tankene kommer langt fra den nye kalde krigen Biden oppfordret. Ja, NATO er OK, men det burde tenke politisk i motsetning til militært, og som en kald krigsinstitusjon er det faktisk utdatert.

European Parrying Act

Vi kan også kalle dette parering, en aktivitet europeere har blitt veldig gode på siden det ble klart, i hvert fall så langt tilbake som Obama-administrasjonen, at amerikanerne rett og slett ikke forstår dynamikken i vårt nye århundre.

Her er Merkel igjen, i et øyeblikk tok hun hanskene delvis av:

"Våre interesser vil ikke alltid konvergere."

Macron gjentok i en like rettferdig modus sitt overbevisende argument om at europeisk sikkerhet ikke krevde animus og mer NATO-fremskritt østover, men «en dialog med Russland».

Sikkerhetskonferansen i München var Bidens første tur som statsmann på den globale scenen. Det er viktig at vi ikke går glipp av betydningen.

I det umiddelbare er det som ligger foran i trans-atlantiske forhold leppetjeneste som svar på USAs uopphørlige innsats for å holde verden så grundig delt og på kanten som mulig. Europa, i mellomtiden - som forstår og favoriserer multipolaritet som en 21^st århundre imperativ - går sin egen vei målt ved "fakta på bakken."

Den europeiske union og Kina, la oss ikke glemme, signert den mest omfattende investeringsavtalen i Kinas moderne historie ved årsskiftet – dette over de 11 timer lange innvendingene til Jake Sullivan, siden bekreftet som Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver. Tyskland vil gå med på den latterlige charaden som involverer Alexei Navalnys nå motbevist «forgiftning,” men den vil fullføre Gazproms Nord Stream 2 gassrørledning til tross for Washingtons paniske forsøk på å blokkere den.

La oss nå se på at Tyskland velger Merkels etterfølger senere i år. Armin Laschet, den nettopp navngitte lederen av den kristne demokratiske union og frontfiguren for kanslerembetet, er uinteressert i Washingtons maskineri fra den kalde krigen til fordel for samarbeidsforbindelser med både Moskva og Beijing.

I disse umiddelbare vurderingene kan vi oppdage en lang varighet, en dypere strøm av historien, som har vært tydelig i trans-atlantiske bånd siden slutten av den kalde krigen. Ingen amerikansk administrasjon har forstått denne kraften det minste, og Bidens kan vise seg å være den dummeste gitt hvor raskt denne dynamikken driver europeisk tenkning. Sikkert. det var tydelig i hva Merkel, Macron og andre europeere hadde å si i München. 

Europa ønsket den kalde krigens slutt velkommen som Amerika, som ville være fullstendig tapt uten en fiende, aldri har gjort det. I løpet av de tre tiårene siden har kontinentet stått overfor to spørsmål det uunngåelig vil måtte løse i år og tiår som kommer. Geografi er skjebne i begge tilfeller, rett å si.

Et spørsmål gjelder industridemokratienes posisjon i den vestlige enden av den eurasiske landmassen. Etter mange år med rystelser og fomling, som europeere også er gode på, tar de nå opp denne virkeligheten mer direkte og – for ikke å gå glipp av – i deres egen interesse. Dette er hva vi hørte på München-konferansen.

Se på et kart: Det vi kaller kontinentet deler en grense med Russland, hvis identitet er europeisk og ikke-vestlig på en gang. Utenfor Russland ligger Kina, hvis belte- og veiinitiativ, til tross for problemer med dårlig planlegging og overrekkevidde, handler om ingenting om ikke den naturlige enheten i landmassen som strekker seg fra Shanghai til Lisboa.

Det ville være dumt å antyde at enhver form for avgjørende brudd i trans-atlantiske forhold er på trappene. Europeiske ledere er veldig klare på dette punktet. Er det sannsynlig at kontinentet vil dukke opp som en egen maktpol som bygger bro mellom vest og ikke-vest? Dette er et eget spørsmål, og svaret mitt er et forsiktig ja – forutsatt at europeiske ledere dyrker og opprettholder et grundig grep om historien og deres plass i den.  

Det andre spørsmålet gjelder Europas periferi. På en eller annen måte vil kontinentet måtte utvikle et bærekraftig oppgjør med de islamske nasjonene i Nord-Afrika og Midtøsten. USA kan bombe og forstyrre disse nasjonene ustraffet fordi de er fjerne. Europa nyter ingen slik luksus, hvis "luksus" er vårt begrep.

Jeg ser få tegn som europeere i det hele tatt er klar over dette andre imperativet, men det er noen få. Da «E3» – Frankrike, Tyskland og Storbritannia – brøt med USA etter at Trump-administrasjonen trakk seg fra atomavtalen med Iran, var det en kunngjøring om at, akkurat som Merkel sa i München forrige uke, kan europeiske og amerikanske interesser ikke lenger antas å være kongruent.

Jeg husker ingen tidligere tid da et intellektuelt grep om underliggende globale realiteter, sammen med en litterær bevissthet om historiens snuhjul, betydde mer enn nå. Det er tidlige dager, men Biden-administrasjonen ser ut til å være sørgelig mangelfull på begge punkter.

Memo til Biden: Mr. Prez, glem det lange spisestuebordet med en rektorstol bare for deg i den ene enden. Spisestuen har blitt pusset opp.  

Patrick Lawrence, en korrespondent i utlandet i mange år, hovedsakelig for International Herald Tribune, er spaltist, essayist, forfatter og foreleser. Hans siste bok er Time No Longer: Amerikanere etter det amerikanske århundret. Følg ham på Twitter @thefloutist. Nettstedet hans er Patrick Lawrence. Støtt arbeidet hans via hans Patreon-nettsted. 

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.