Klima forandringer, Kommentar, Covid-19, USA

Texas blir en mislykket stat midt i en historisk vinterstorm

Millioner av mennesker er truet av Lone Star-statens isolerte og underregulerte elektriske nett. 

Poweroutage.us kart fra 8:48:11, 16. februar. (Skjermbilde)

By Kenny Stancil
Common Dreams

Much i USA er for tiden oppslukt av en dødelig vinterstorm på toppen av den pågående koronaviruspandemien, men de negative folkehelseeffektene av denne konvergensen kan være mest alvorlig i Texas, der millioner av mennesker er truet av mangel på varme midt i minusgrader og tusenvis av vaksinedoser nesten utløpt i frysere etter at Lone Star-statens isolerte og underregulerte elektriske nett ble truffet med omfattende strømbrudd.

Som journalist Emily Atkin forklarte Tirsdag er jetstrømmen «som bringer kaldt og farlig artisk vær til millioner av amerikanere», som andre former for ekstremvær, relatert til global oppvarming. Det er fordi, som Kevin Trenberth, en klimaforsker ved National Center for Atmospheric Research, fortalte Atkin for flere år siden, "alle værhendelser påvirkes av klimaendringer fordi miljøet de oppstår i er varmere og fuktigere enn det pleide å være. ”

Hva er laget Vinterstorm Uri spesielt fatalt i Texas er ikke bare ankomsten av en enestående kuldeperiode, men måten værhendelsen oppstår i sammenheng med allerede eksisterende sosiale urettferdigheter som hjemløshet, samt hvordan den samhandler med statens underutviklede infrastruktur, utilstrekkelig planlegging og regulering, og manglende beredskap.

Skrive for Diskursblogg Tirsdag, Samantha Grasso argumentert at "av og til vil noe skje i Texas for å minne menneskene som bor her om at vi lever i en mislykket tilstand."

Grasso forklarte hvordan minusgrader gikk over i strømbrudd og fikk millioner til å gå uten varme og vann midt i en vinterstorm og pandemi:

«Mens folk begynte å miste strømmen torsdag, økte statlige strømbrudd tidlig mandag morgen, etter at Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), enheten som kontrollerer strømnettet for nesten hele staten, kunngjorde et «rullende strømbrudd», og estimerte strømbrudd rundt 40 minutter lang for å forhindre at rutenettet blir overveldet. (ERCOT, for hva det er verdt, ble båret ut av Texas' hjerneløse refleks til buck føderal regulering.) Men på den tiden var det sannsynligvis for sent, av ulike grunner. Førti minutter ble til timer, og deretter dager, med ingen ekte tegn når ting blir bedre. Etter at strømmen gikk, ble det også vannet, med flere byer som utstedte koke vann merknader, eller spør beboerne ikke å dryppe kranene deres til tross for at rørene fryser, eller til og med stenger av vannet."

Som Grasso bemerket, "Det ville være en underdrivelse å si det ERCOT var uforberedt for en kaldt værkrise av denne skalaen.»

Resten av de nedre 48 statene bruker to elektriske nett: Eastern Interconnect og Western Interconnect. I Texas er derimot 90 prosent av statens innbyggere avhengige av ERCOT. Som Kate Galbraith rapportert mandag i Texas tribune, Lone Star-staten søkte uavhengighet fra de nasjonale rutenettene for å unngå føderale forskrifter.

Mens republikanske lovgivere og høyreorienterte mediefigurer har brukt krisen i Texas som en mulighet til angripe fornybar energi for dens påståtte upålitelighet, Den daglige plakaten rapportert Tirsdag den ERCOT tilskrevet strømbruddene til "mangel på naturgass på grunn av et trykkfall og frosne instrumenter ved fossilt brensel og atomanlegg."

«Det faktum at Texas deregulert kraftnettet på 1990-tallet kan også være en del av problemet. Den daglige plakaten la til. "Elektrisitetsmarkedets insentiver er for tiden strukturert på en slik måte at Texas' kraftselskaper motta mer penger hvis de ikke forvitrer alle plantene sine og stenger noen av dem i kaldt vær.»

Spesielt har delene av Texas som er koblet til de to nasjonale nettene ikke blitt ødelagt av strømbrudd. I El Paso, for eksempel, hadde "omtrent 3,000 kunder strømbrudd som varte i fem minutter eller mindre da vinterstormen rykket inn på søndag," en lokal ABC affiliate rapportert. "Fra mandag ettermiddag var bare 12 kunder berørt."

Som de skjedde midt i en pandemi, truet de omfattende strømbruddene i Texas med å sløse bort tusenvis av doser av Moderna-vaksinen, som må holdes mellom -13 °F og 5 °F. Som Houston Chronicle rapportert Mandag kveld «hastet folkehelsetjenestemenn i Harris County med å distribuere tusenvis av doser» etter at lagringsanlegget mistet strømmen og «dets backup-generator sviktet».

NBC News rapportert Tirsdag at «av de 8,430 vaksinene, distribuerte fylkes helsemyndigheter 5,410 doser til fem steder, inkludert 3,000 til Harris County Jail, 1,000 til Houston Methodist Hospital, 810 til Rice University, og 600 til Lyndon B. Johnson Hospital og Ben Taub Hospital. ”

"De resterende dosene ble reddet," la nyhetsmediet til, "etter at Moderna informerte fylkesmenn om at resten kunne kjøles og brukes til pasienter senere samme dag."

I mellomtiden kjempet gjensidig hjelp og politiske aksjonsgrupper for å gi ressurser og husly til mennesker "som møtte temperaturer under frysepunktet uten robust byhjelp," skrev Grasso. "Selv om byer åpnet oppvarmingssentre og tilfluktsrom, nådde fasilitetene raskt kapasitet og var ikke trygge å reise til under de tøffe værforholdene."

Når han reflekterte over Covid-19, sa Grasso at "Texas, akkurat som resten av landet, drepte så mange mennesker fordi lederne våre mente det var viktigere å prioritere kortsiktige gevinster enn å investere i mennesker for en langsiktig gevinst."

"Og gjennom denne feilstyrte krisen," la hun til, "vil den drepe andre også." 

Tirsdag kveld hadde minst 23 mennesker omkommet over hele landet, de fleste i Texas, som følge av vinterstormen Uri, ifølge de The New York Times.

Denne artikkelen er fra Vanlige drømmer.

Doner sikkert med PayPal

   

Eller sikkert med kredittkort eller sjekk ved å klikke på den røde knappen: