Chris Hedges: Papirering over råtten

Den svimlende konsentrasjonen av rikdom på toppen har deformert våre styrende institusjoner. Ny vindusdressing vil ikke gjøre slutt på oligarki.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

Tdødsspiralen til det amerikanske imperiet vil ikke bli stoppet med høflighet. Det vil ikke bli stoppet med de 42 eksekutivordrene signert av president Joe Biden, uansett hvor velkommen mange er, spesielt siden de kan, med en ny administrerende direktør, umiddelbart trekkes tilbake.

Det vil ikke stoppes ved å fjerne Donald Trump, og de knallharde konspirasjonsteoretikerne, kristne fascister og rasister som støtter ham, fra sosiale medier.

Det vil ikke bli stoppet ved å låse opp Proud Boys og de uvitende demonstrantene som stormet kongressen 6. januar og tok selfies i visepresident Mike Pences senatstol. Det vil ikke bli stoppet ved å gjenopprette de slitne alliansene med våre europeiske allierte eller ved å slutte seg til Verdens helseorganisasjon eller Paris-klimaavtalen.

Alle disse tiltakene er vinduspredning, og maskerer grunnårsaken til Amerikas bortgang – ukontrollert oligarkisk makt og grådighet. Jo lengre rikdom blir kanalisert oppover i hendene på en liten, oligarkisk kabal, som satte Biden i embetet og hvis interesser han iherdig tjener, er vi dømt.  

Når et oligarki tar makten, deformerer styrende institusjoner for utelukkende å tjene deres snevre interesser og gjør innbyggerne til livegne, er det bare to alternativer, som Aristoteles påpekte - tyranni eller revolusjon. Den svimlende konsentrasjonen av rikdom og uanstendig griskhet til de svært rike, overskygger nå hedonismen og utskeielsene til verdens mest avskyelige despoter og rikeste kapitalister fra fortiden.

I 2015, kort tid før han døde, estimerte Forbes at David Rockefellers nettoformue var 3 milliarder dollar. Sjahen av Iran plyndret anslagsvis 1 milliard dollar fra landet sitt. Ferdinand og Imelda Marcos samlet mellom 5 og 10 milliarder dollar. Og Zimbabwes tidligere president Robert Mugabe var verdt omtrent en milliard. Jeff Bezos og Elon Musk er hver på 180 milliarder dollar.  

Den nye rikdommen kommer fra en kartellkapitalisme som er langt mer konsentrert og langt mer kriminell enn noen av kartellene som ble bygget av de gamle røverbaronene på 19-tallet.

Det ble muliggjort av presidentene Ronald Reagan og Bill Clinton, som i bytte mot bedriftens penger for å finansiere kampanjene deres og senere Clintons stiftelse og overdådige livsstil etter presidentskapet, avskaffet regelverket som en gang beskyttet innbyggerne mot de verste formene for monopolutnyttelse.

Nedbyggingen av forskrifter muliggjorde den største overføringen oppover av rikdom i amerikansk historie. Uansett hva du sier om Trump, initierte han i det minste grep for å bryte opp Facebook, Google, Amazon og de andre monopolistene i Silicon Valley, og ingen av dem vil skje under Biden, hvis kampanje disse selskapene spilte. Og det må være en av grunnene til at disse digitale plattformene forsvant Trump fra sosiale medier. 

Kvelertak på rikdom og makt

De nye røverbaronene driver med den klasseløse identitetspolitikken til Det demokratiske partiet for å avlede oppmerksomheten fra deres kvelertak på rikdom og makt, så vel som deres utnyttelse av arbeidere, spesielt de som produserer produktene deres i utlandet. Selskaper som Walmart har 80 prosent av sine leverandører i Kina. Disse selskapene er fullverdige partnere i Kinas statskontrollerte kapitalisme og undertrykkelse av grunnleggende arbeidsrettigheter og lønn, der de fleste kinesiske arbeidere tjener mindre enn 350 dollar i måneden og sliter under Dickensiske forhold. 

Det er ingen politisk vilje blant de regjerende elitene til å forsvare rettighetene til Amazon-arbeidere som er aggressivt blokkert av selskapet, landets nest største arbeidsgiver, fra å danne fagforeninger, jobbe hele natten i trekkfulle, Covid-19-infiserte varehus eller levere pakker for $15 i timen, noe som gjør tusenvis av Amazon-arbeidere avhengige av matkuponger. På samme måte er dette ingen politisk vilje blant elitene til å forsvare rettighetene til arbeidere i Kina, ofte tvunget til å jobbe 100 timer overtid i måneden i svettebutikker for så lite som $2 eller $3 i timen. 

Historien har gjentatte ganger illustrert de alvorlige konsekvensene av ekstrem sosial ulikhet. Det skaper revolusjonerende gjæring, som kan komme fra venstre eller høyre. Enten tar en venstrepopulisme som knuser den oligarkiske makten kontroll eller dens forfalskning, en høyrepopulisme, bygget på den forgiftede solidariteten av hat, rasisme, hevn og vold – og bankrullert av de forhatte oligarkene som bruker den som en front for å styrke tyranni. Vi løper mot det siste. 

De skyhøye nivåene av sosial ulikhet er lagt ut i sterk statistikk som reflekteres tilbake til oss i smerten, fortvilelsen og lidelsen som rammer kanskje 70 prosent av den amerikanske offentligheten.

Rikdommen til amerikanske milliardærer har økt til over 1.1 billioner dollar siden midten av mars 2020, da pandemien begynte å herje landet, et sprang på nesten 40 prosent i løpet av de siste 10 månedene. Den totale formuen til USAs 660 milliardærer, 4.1 billioner dollar, er to tredjedeler høyere enn 2.4 billioner dollar i total formueholdt av den nederste halvdelen av befolkningen, 165 millioner amerikanere.

Ytterligere 8 millioner amerikanere ble nylig klassifisert som "nyfattige" ettersom fattigdomsraten økte 2.4 prosentpoeng fra juni til desember 2020. Den er nå på 11.8 prosent, selv om mange økonomer hevder at den offisielle fattigdomsraten på 26,500 XNUMX dollar for en familie på fire masker det faktum at kanskje halve landet lever i virkelig fattigdom. 

Den offisielle fattigdomsraten for svarte har klatret 5.4 prosent til 23.6 prosent bare mellom juni og desember, men igjen er sannsynligvis minst dobbelt så mange. Svarte, sammen med latinamerikanske og indianere, dør også av Covid-19 med nesten tre ganger så mange som hvite mennesker, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Men til tross for at mange svarte jobber i helsevesenet, blir de inokulert med prosenter langt under de hvite. I Maryland, for eksempel, utgjør svarte mennesker 30 prosent av befolkningen og 40 prosent av helsesektoren, men utgjør likevel bare 16 prosent av de som har blitt vaksinert.

Siden begynnelsen av pandemien har utleiere arkivert mer enn 227,000 27 utkastelser i bare de XNUMX byene i fem stater som sporene til Princeton Eviction Lab - og det er med et nasjonalt utkastelsesmoratorium. Tolv millioner leietakere, som skylder et gjennomsnitt på $5,600 i tilbakeleie og bruks, står nå overfor å bli kastet ut av hjemmene sine. Ved utgangen av 2020 var det anslått 50 millioner matusikre amerikanere, opp fra 35 millioner i 2019. Én av fire husstander med barn, ifølge en rapport fra Fôring av Amerika, opplevde matusikkerhet i 2020.

Kaste mynter fra forgylte vogner

Responsen fra de regjerende oligarkene tilsvarer å kaste mynter fra sine forgylte vogner til de foraktede massene. Demokratene har foreslått å heve den føderale minstelønnen fra 7.25 dollar til 15 dollar, men ikke før i 2025. Biden har faktisk bedt om å redusere den foreslåtte tredje stimulussjekken - en sjekk på 1,200 dollar for kvalifiserte voksne ble utstedt i fjor vår og en sjekk på 600 dollar per person ble utstedt tidligere denne måneden - fra $2,000 til $1,400.

Oligarkene har brått på selv disse magre svarene. Larry Summers, Clintons finansminister som orkestrerte Wall Street-redningen i 2008, kalte sjekkene på 2,000 dollar – smuler sammenlignet med trillionene som ble gitt til Wall Street-spekulanter – for en «alvorlig feil». Elon Musk, nå en av de to rikeste menneskene, sa at en andre «regjeringsstimuleringspakke er ikke i folkets beste». 

MASHUP: 2,000 USD STIMULSJEKK. pic.twitter.com/XBHhcp7l8y

— Watchdog (@demswatchdog) Februar 1, 2021

Svaret fra en moralsk fallitt herskerklasse er symbolsk, gitt at vi holder ut i den verste økonomiske krisen siden den store depresjonen og anslagsvis en tredjedel av alle amerikanere sliter med å betale regningene sine. Det illustrerer hvor sørgelig frakoblet elitene er fra livene til dem de dominerer. 

Med mindre familier mottar regelmessige månedlige utbetalinger på minst $2,000 til pandemien er over; med mindre landet har tilgang til universell helsehjelp, spesielt under en nasjonal helsekrise; med mindre nasjonen radikalt svinger fra fossilt brensel for å stoppe den truende økociden; med mindre den lammende gjelden som tømmer bankkontoene til amerikanske familier reduseres eller ettergis; med mindre det er et uangripelig moratorium på utkastelser og tvangsauksjoner; og med mindre produsenter i inn- og utland tvinges gjennom strenge handelsavtaler og arbeidslover til å betale anstendig lønn, overholde strenge arbeidsbestemmelser og tillate uavhengige fagforeninger, vil oligarkene bare fremskynde plyndringen. 

Klassekrigføringen er global. Ikke før arbeidere i svettebutikker i Kina, Mexico, Kambodsja, Vietnam, India og Bangladesh er løftet ut av fattigdom, vil den amerikanske arbeiderklassen bli løftet ut av fattigdom. Denne klassekrigen er den virkelige kampen, som bedriftseide medieplattformer og konkursrammede liberale nekter å diskutere. 

"I en reell forstand henger alt liv sammen," skrev Martin Luther King i hans brev fra Birmingham fengsel. «Alle menn er fanget i et uunngåelig nettverk av gjensidighet, bundet i et skjebnens eneste plagg. Det som påvirker en direkte, påvirker alle indirekte. Jeg kan aldri være det jeg burde være før du er det du burde være, og du kan aldri være det du burde være før jeg er det jeg burde være.» 

Liberalismen, som Rosa Luxemburg kalte med sitt mer passende navn - "opportunisme" - er en integrert del av kapitalismen. Når innbyggerne blir urolige, eller når kapitalismen går i krise slik den gjorde på 1930-tallet, forbedrer liberale kapitalismens grusomme utskeielser. Franklin Delano Roosevelt sa riktig at hans største prestasjon var at han reddet kapitalismen. 

Men kapitalismen, hevdet Luxemburg, er en fiende som aldri kan blidgjøres. Liberale reformer, slik som New Deal-lovgivningen, brukes til midlertidig å hindre organisert motstand og deretter senere, når ting blir stille, demontert for å gjeninnføre kapitalistisk slaveri. Kapitalismens historie illustrerer denne konstante vippen mellom liberale reformer og uregulert, kapitalistisk utbytting.

Det siste århundret med arbeidskamper i USA, som har sett fagforeninger i stor grad utslettet, og fremveksten av nyliberalisme, innstramminger, utbredt militarisme og avindustrialisering beviser i stor grad Luxemburgs tese.

Mislykket liberalisme

Fascismen er et resultat av en mislykket liberalisme. Med liberalismen korrumpert, slik den har vært i hendene på Det demokratiske partiet siden Bill Clinton, er alle selvidentifiserte liberale som har igjen for å tråkke på å tulle appeller om toleranse og høflighet, uten økonomisk rettferdighet. Denne høfligheten, som symboliserer Det hvite hus i Biden, gir næring til en motvilje mot de regjerende elitene, sammen med de fede liberale og de liberale verdiene de hevder å forsvare. 

Forhøyelsen av kvinner, fargede og de med ulik seksuell legning til lederstillinger i den oligarkiske staten er ikke et fremskritt. Det er en art av bedriftskolonialisme. Det er merkevarebygging. Det er å erstatte realpolitikk med kulturpolitikk.  

Da de belgiske kolonisatorene ikke lenger åpenlyst kunne utnytte Kongo, installerte de den korrupte og medgjørlige marionetten Joseph-Désiré Mobutu, selvfølgelig etter å ha myrdet den modige uavhengighetslederen og første statsminister Patrice Lumumba.

Mobuto, som underslagte mellom 4 og 15 milliarder dollar under sitt blodige diktatoriske styre, tjente sine koloniherrer til slutten. Forvent de samme nedbøyningene før bedriftens makt fra de forskjellige utnevnelsene i Bidens kabinett og, om det skulle være nødvendig, den samme statlige undertrykkelsen. 

De politiske, kulturelle og rettslige systemene i enhver kapitalistisk stat er sentrert rundt privat eiendoms hellighet. Lover og lovgivning er innstiftet for å forsvare de rike mot de fattige, eller, som Luxemburg skriver, "de som har noe eiendom mot de som ikke har noen i det hele tatt."

Denne iboende skjevheten i kapitalistiske samfunn blir imidlertid kriminell når monopolene, fra Wall Street Banks til Silicon Valley, tar maktens organer. Disse monopolistene skaper, ved å avskaffe regulering og tilsyn, som politisk økonom Karl Polanyi skriver, først en mafiaøkonomi og deretter, uunngåelig, en mafiastat. 

Demokratene og republikanerne har legalisert et nivå av grådighet og svindel som selv arvinger til røverbaronene mente var uholdbare. David Rockefellers «opplyste kapitalisme», uansett hvor selvtjenende, sammen med hans oppfordring til en nasjon av interessenter og hans dannelse av Trilateral Commission, har vært dyttet til side å lisensiere ukontrollert bedriftsplyndring. 

Bill Clinton og hans to finanssekretærer, Robert Rubin og Larry Summers, innførte et system med uregulert kapitalisme som har resultert i finansielt anarki. Denne anarkiske formen for kapitalisme, der alt, inkludert mennesker og den naturlige verden, er en vare å utnytte til utmattelse eller kollaps, rettferdiggjøres av identitetspolitikk.

Den selges som «opplyst liberalisme» i motsetning til den gamle fagforeningsvennlige klassepolitikken som så at demokratene lyttet til arbeiderklassens stemmer. Finansielt anarki og kortsiktig plyndring har ødelagt langsiktig finansiell og politisk stabilitet. Den har også presset menneskearten, sammen med de fleste andre arter, nærmere og nærmere utryddelse. 

Jo flere arbeidere blir dehumanisert, som Polanyi bemerker, jo mer blir de regjerende elitene moralsk degradert. Uhørt rikdom skaper uhørt fattigdom.

 "Forskere forkynte unisont at en vitenskap hadde blitt oppdaget som satte lovene som styrer menneskets verden utover enhver tvil," skriver Polanyi om laissez-faire-kapitalister. "Det var på befaling av disse lovene at medfølelse ble fjernet fra hjertene, og en stoisk besluttsomhet om å gi avkall på menneskelig solidaritet i navnet til den største lykke for det største antallet fikk verdigheten til en sekulær religion." Arbeidere, forlatt av staten, når et punkt der de ligner mer "tilskuere som kan hjemsøke et mareritt enn mennesker."

Forsendelsen av jobber utenlands, der arbeidere sliter under forhold som gjenskaper de verste overgrepene fra den tidlige industrielle revolusjonen, gjør at de i den industrialiserte verden ikke er i stand til å konkurrere. En levelønn, jobbsikkerhet og goder erstattes av usikkerheten i "gig"-økonomien.

Dette globale markedet tvinger arbeidere, enten de er i rustbeltet eller i Kina, til å overgi seg før deres bedriftsherrers dikterer. Arbeiderklassens trelldom, hjemme og i utlandet, kan ikke korrigeres ved juridiske eller lovgivende reformer når det politiske systemet er gissel for bedriftens penger og politiske verv er definert av legalisert bestikkelse. 

Global kapitalisme søker nådeløst verden rundt for å utnytte billig, uorganisert arbeidskraft og plyndre naturressurser. Dette er dens natur, slik Karl Marx forsto. Den kjøper av eller styrter lokale eliter. Det blokkerer utviklingslandenes evne til å bli selvforsynt. Samtidig fratar det arbeidere i den industrialiserte verden godt betalende jobber, fordeler og juridisk beskyttelse, og presser dem inn i en lammende gjeldspeonage, som ytterligere øker bankkontoene til disse globale spekulantene.

Dens to ubøyelige mål er maksimering av profitt og reduksjon av produksjonskostnadene, noe som krever at arbeidere mister makten og behandles som fanger. Dette globale angrepet på arbeiderklassen gir næring til et globalt raseri. Og synet, som vi ser blant den hvite, fordrevne arbeiderklassen i Amerika, kan ofte være veldig stygt.

Apple, et av de mest lønnsomme selskapene i verden, er selve symbolet på «opplyst» global kapitalisme. WIRED rapporterte at «ansatte i Alphabet, Amazon, Apple, Facebook, Microsoft og Oracle har bidratt med nesten 20 ganger så mye penger til Biden som til Trump siden begynnelsen av 2019. Ifølge data utgitt av den føderale valgkommisjonen, som krever enkeltpersoner som bidrar med $200 eller mer til en presidentkampanje for å rapportere sin arbeidsgiver, ansatte ved disse seks selskapene har bidratt med $4,787,752 til Biden og bare $239,527 til Trump.»

Ansatte i Alphabet, Googles morselskap, rapporterte WIRED, er Bidens største økonomiske støttespillere i Silicon Valley. De donerte nesten 1.8 millioner dollar, mer enn en tredjedel av pengene som ble samlet inn fra ansatte i de seks selskapene. Open Secrets, en vakthund for kampanjefinansiering, fant ut at bidrag fra Alphabets ansatte og politiske aksjonskomité til Biden-kampanjen kollektivt overgå de fra andre selskaper. Alphabet, Microsoft, Amazon, Facebook og Apple, åpne hemmeligheter funnet, står for fem av de syv største giverne til Biden-kampanjen på dette grunnlaget.

Apple i Kina behandler imidlertid sine arbeidere lite bedre enn livegne fra 19-tallet. Jenny Chan, Mark Selden og Pun Ngai i Dør etter en iPhone, kronikk de endemiske arbeidsovergrepene, inkludert dårlige lønninger og lønnstyveri, lange arbeidsdager, fagforeningsavbrudd, nektet å betale sykefravær, utrygge arbeidsforhold, et hardt arbeidsmiljø og press for å oppfylle kvoter, som bidrar til en høy grad av selvmord i fabrikker som lager Apple-produkter. Arbeidere blir stappet inn i overfylte sovesaler ved siden av fabrikker «for å legge til rette for høyhastighets, døgnåpen produksjon» og blir tvunget til å legge ned så mye som 130 overtidstimer i måneden.

Den rettighetsløse hvite arbeiderklassen omfavnet Trump fordi han hånet og forringet globalistene og monopolkapitalistene som ødela deres lokalsamfunn og deres liv. For dem var Trumps vulgaritet et kjærkomment pusterom fra inkluderingsspråket og politisk korrekthet som ble brukt av oligarkene for å maskere monopolkapitalismens forbrytelser. Forbindelsesvevet, i USA, mellom disse ulike, rettighetsløse gruppene av hvite arbeidere er kristen fascisme.

Biden, et verktøy for globalt oligarki, som naivt har til hensikt å gjenopplive gammelt regime, baner vei for et skremmende despotisme, en der stemmer av dissens, fra venstre og høyre, sensureres og alle som nekter å akseptere den nye globale orden blir stemplet som innenlandske terrorister og banket til underkastelse.

Samfunnssammenbrudd, som truer, fører med seg groteske politiske forvrengninger. Trump var et symptom på dette sammenbruddet. Han var ikke sykdommen. Denne dystopiske fremtiden, en som sannsynligvis vil ende i USA i en form for kristen fascisme, har blitt testamentert til oss av de regjerende globale elitene, som i en annen epoke ville blitt funnet promenerende trodde hallene i Versailles eller den forbudte by. . 

Chris Hedges er en Pulitzer-prisvinnende journalist som var utenrikskorrespondent i 15 år for The New York Times, hvor han fungerte som Midtøsten-byråsjef og Balkan-byråsjef for avisen. Han har tidligere jobbet i utlandet for Dallas Morning News, The Christian Science Monitor og NPR. Han er vert for det Emmy Award-nominerte RT America-showet «On Contact». 

Dette kolonnen er fra Scheerpost, som Chris Hedges skriver for en vanlig kolonne to ganger i måneden. Klikk her for å registrere deg for e-postvarsler.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.