En svart reisende som bærer et "hvitt" pass

Vik Sohonie reflekterer over statsborgerskapsapartheid og saken om den amerikanske «digitale nomaden» som ble deportert fra Bali. 

By Vik Sohonie
Afrika er et land

"Tden tingen du alltid mistenkte om deg selv i det øyeblikket du ble turist, er sann," erklærer den antiguaanske forfatteren Jamaica Kincaid i Et lite sted, "en turist er et stygt menneske." Hun kan ha skrevet om Bali, Indonesia.

En ung svart kvinne fra USA, Kristen Gray, flyttet til Bali midt i en dødelig pandemi som herjer Indonesia. Hun la ut en Twitter tråden – kontoen hennes er nå deaktivert – og berømmer fordelene ved å migrere til Sørøst-Asia.

De store øynene hennes er ikke uvanlige for noen fra regionen som har sett det markedsført til vestlige og globalt mobile. Hun skrøt av sin «forhøyede» og «luksus» livsstil på Bali, hvor levekostnadene er stor verdi for dollarene hennes, men mindre for alle som tjener Rupiah. Hun fant trøst i Balis sikkerhet og Black in Bali-samfunnet.

Gray har siden blitt deportert.

Å forlate USA i 20-årene var «en game changer» et vanlig refreng av svarte amerikanere som finner mer fredelige, mindre traumatiske tilværelser andre steder, selv i det blomstrende Øst-Asia, der frykten for å bli skutt ned av politifolk ikke-eksisterende, oppstår den daglige raseriet som tapper ens sjel i vestlige samfunn langt sjeldnere , og mulighetene er mange. Sammen med kjæresten hennes bestilte de «enveisflyvninger til Bali».

Sterke og raske reaksjoner

Reaksjonene fra alle kanter av Twitter var sterke og raske. Hennes annonserte handlinger gjenopplivet animus og utløste beherskede tanker, et trekk ved vår tidsalder, som gikk langt utover en giftig sosial medieplattforms daglige steking.

Noen kalte henne ut for angivelig å ha brutt immigrasjonslover, for ikke å ha skikkelige arbeids- og skattetillatelser, for å komme inn i landet under en pandemi og oppmuntre andre til å gjøre det samme via indonesiske visumagenter. Noen indonesere, sammen med mine kretser i Sørøst-Asia, ble lamslått over slepet.

Indonesia, som er det sjette mest ulike landet i verden, og lider av mange indignities, men det, og Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), er heller ikke hjelpeløse barn. Mens Vesten har slukt seg selv de siste tre tiårene, har Sørøst-Asia gjort det forvandlet sine økonomier rolig i et misunnelsesverdig tempo. Den dvelende vestlige ideen fra den kalde krigen om vårt hjørne av verden som en billig, malaria-megafylling, et «dritthull i den tredje verden», var alltid banal og nå stadig mer i strid med virkeligheten.

Noen skyndte seg til hennes forsvar og siterte anti-svarthet i anklagene. De la merke til antallet hvite vestlige som regelmessig ignorerer en rasende pandemi og fortsetter sine reiser, enn si det store antallet som har migrert, både lovlig og ulovlig, til Sørøst-Asia uten tilbakeslag.

Europeere og amerikanere reiste mye om vinteren med pandemien på sitt dødeligste høydepunkt. Titusenvis ruslet inn i Dubai og Maldivene. Londonboere som flyktet fra Tier 5 lockdowns var blant folkemengdene.

Deres ferier eller nye hjem ble ikke sprutet på Twitter, men visuelt vennlige Tik Tok og Instagram var hovne opp av voldsomme visninger av uforsiktighet og rettigheter. Nesten 70,000 XNUMX israelere forlot sin nasjonale lockdown for å feste i Emiratene. Hvis argumentet er utnyttelse, er det få destinasjoner hvor billig arbeidskraft er skrudd mer over enn Dubai eller Maldivene. «Hvite mennesker får Eat/Pray/Love hvis de reiser,» twitret den srilankiske forfatteren Indi Samarajiva, «det globale søren får Beat/Detain/Hate.» Grey er ikke fra sør, men du skjønner poenget hans.

Lite sympati

Noen på venstresiden hadde liten sympati. Ingen som er oppvokst i USA, hevdet de, er immune mot å internalisere patologiene til imperialistisk tanke, for å se ulikhet som en naturlig orden som skal utnyttes til enhver tid. Det skjebnesvangre proselytiseringsoppdraget til John Chau, en asiatisk-amerikaner som ble drept som forsøkte å omvende det isolerte Sentinelese-folket på Indias Andamanøyer, understreker denne teorien. Verden er også uten tvil annerledes for en svart reisende som bærer et "hvitt" pass, typen som svir grenser bort som en uønsket lukt, enn en som bærer et afrikansk pass, som gir en livslang mishandling.

Men det er også imperialistisk å påtvinge sin forståelse av verden, forestillinger om historie og moralkodeks på et samfunn og mennesker en halv verden unna. Mange ble indonesiske eksperter over natten. "En trippel minoritet i USA," lød en tweet, "men du er en kolonisator på Bali."

Noen tweets kan leses som pressemeldinger fra det amerikanske utenriksdepartementet. Gentrifisering var timens ord. Slike påstander er forvirrende fordi de er trukket fra innvollene til et atlantisk-sentrisk verdensbilde - eller enda verre, Brooklyn-sentrisme - som har liten forståelse av Øst-Asia og som ville slite med å navngi en enkelt sørøstasiatisk tenker eller forfatter. Det enorme spennet av øyer, en uendelig kompleks bunt av nasjoner som maskerer seg som et ungt land på 270 millioner kalt Republikken Indonesia, hvor språk skifter mellom byer med en times mellomrom, må, som alle land, forstås på sine egne premisser. Bali er ikke på noen måte Vest-Papua.

Noen ville være lurt å sitte ute, nemlig expats i Sørøst-Asia. En redaktør bosatt i Vietnam tvitret at «hovedspørsmålet» hans var hennes bruk av afroamerikansk språk: «hva betyr «stable brød»?» spurte han og hevdet nysgjerrighet. En australsk Twitter-personlighet foreleste sine følgere om hvordan «minoriteter fortsatt kan være undertrykkere».

Deres angst taler til en større skiftende dynamikk i reiser, spesielt i Sørøst-Asia. Ikke bry deg om at mange i den vestlige klubben kom inn i regionen ved å bruke lignende taktikk. Det er deres påminnelse om at global mobilitet og muligheten til å bosette seg i utlandet er bygget for dem, og dem alene.

østasiatiske Raj

De er i dag den østasiatiske Raj, en utvalgt gruppe vellykkede, moralsk ladede vestlige som står på en høy pidestall i sine innbydende asiatiske hjem, og bjeffer til undersåtter om alt fra menneskerettigheter til korrupsjon til tilsynelatende hvem "undertrykkere" kan være. Den høylytte Raj, drukket av den billige vinen fra vestlig eksepsjonalisme, er selvfølgelig et trekk ved livet i mer enn den tidligere kolonien. Raj er Sørøst-Asias nybyggere, ikke Gray.

Dette kommer fra tap av eksklusivitet. I min barndom var strendene i Thailand og Filippinene helt og holdent domene til hvite vestlige turister. Hvite mennesker var så synlige i Sørøst-Asia at jeg som barn trodde at de var den største befolkningen. I dag er de en minoritet av reisende. Russere, for eksempel, var de eneste ikke-asiater blant de 10 beste besøkende til Thailand i 2019. Tidene har endret seg. Penger og makt ligger andre steder.

Da noen østafrikanske økonomier utviklet en sunn middelklasse, strømmet de til Thailand og kjøpesentrene og barene tok imot kenyanere og etiopiere. Før pandemien var det afrikanske nabolaget i Bangkok mer travelt enn noen gang. Etiopiske restauranter åpnet i antall, med en som het Fidel. Flere svarte amerikanere spaserer i nabolaget mitt enn noen gang før. Men distrikter med svarte ansikter, ikke britiske og australske puber, er også det flerårige målet for immigrasjonsraid.

Til syvende og sist, selve kjernen i en usammenhengende diskurs, er fortsatt en total mangel på å regne med mektigste valutaen i vår verden. En enveisflyvning er tilgjengelig for en så liten minoritet av nasjonaliteter, at det umiddelbart utløser raseri. Ikke en eneste indonesisk statsborger kunne drømme om å bestille en enveisflyvning for å bli en digital nomad i Australia, Nord-Amerika eller EU. Høyreorienterte politikere og nyhetsmedier i Vesten ville hatt en feltdag hvis en indoneser i det hele tatt prøvde. At Gray gjør det under en pandemi, bekrefter bare at statsborgerskapets apartheid erstatter enhver annen identifikator man kan bære.

Privilegier, muligheter og diskriminering som tilskrives statsborgerskap er så normalisert at det motsier hver eneste liberale verdi forkynt av vestlige ledere og forståsegpåere. Ville vi noen gang stå for et reisesystem som eksplisitt diskriminerer basert på hudfarge, kjønn eller seksuell legning? Likevel er segregering basert på statsborgerskap fullt ut akseptert. Ville Europas liberale bastion, Nederland, som har én immigrasjonslinje for passet til velstående, for det meste vestlige, land og én for de elendige resten av oss på Schipol lufthavn, noen gang opprette to separate baner basert på rase?

"Dilemmaet," skrev statsborgerskapsstipendiat Dimitry Kochenov i en studere, "er dermed ganske enkel: enten praktiserer vi våre idealer om menneskeverd og lik menneskeverd - eller så praktiserer vi statsborgerskap."

Statsborgerskap apartheid

Alle på feil side av globalt statsborgerskap apartheid har fått nok. Ta i betraktning min virale tweet av Thailands nå opphevede pandemiske reisekrav for europeiske turister, som krevde en minimumsaldo på 15,000 XNUMX euro i seks måneder, et hinder mange av oss er altfor vant til til og med å søke om å besøke, og for noen ganske enkelt reise gjennom Europa. Innehavere av uverdige pass – det store flertallet av menneskeheten – applauderte Thailands avgjørelse høyt, og krevde at deres egne land skulle innta et lignende standpunkt. Mange som reagerte i glede var indonesere. Forargelse over Grays ubarmhjertige ignorering av de utallige kreftene til et amerikansk pass er bare enda en salve mot et foraktet og uholdbart system for global bevegelse i et beleilig øyeblikk for å radikalt reformere økonomiene våre.

Men vårt er fortsatt et åpent sted. Vi ønsker mange velkommen, en integrert del av våre gamle vediske måter. Den åpenheten var en gang strukturelt forbeholdt én klasse mennesker. I dag har Sørøst-Asia, med sine historiske bånd til det svarte Amerika og Afrika, spesielt Indonesia, hvor afro-asiatisk enhet ble sementert i Bandung, en plikt til å være åpen for svarte mennesker over hele verden. Portene våre bør ta godt imot svarte amerikanere som søker flykte fra et land med rasende hvite overherredømmer. At alle skal respektere loven sier seg selv. Men forrang krever at en av de svært få svarte kvinnelige reisende i regionen skal få lov til å feile én gang uten omfattende fordømmelse eller hard juridisk klage.

Jeg har kjent nok europeiske menn som er arrestert og deportert for gjentatte overtredelser, bare for å komme inn igjen ikke lenge etter på det samme passet med arkivene deres i hovedsak tørket rent. Harme bør kanaliseres mot det 21. århundres apartheid av statsborgerskap som millioner før Gray har misbrukt uten erkjennelse eller anger.

De som lever under apartheid i sine egne samfunn som endelig benytter seg av privilegiene deres papirer gir dem, burde være en velkommen utvikling. Å gjøre det med et sunt ansvar er det logiske neste trinnet. Unge kvinner av europeisk avstamning har paradert livsstilen sin på strendene, øyene og evighetsbassengene på taket i Sørøst-Asia siden sosiale medier ble en ting. En svart kvinne på 20 år som gjør det samme, mens hun er i dårlig smak, fortjener ikke noe mer enn andre har fått.

Komiker Paul Mooney sa en gang i en live stand up jeg deltok på i New York City at "den mest respektløse personen i Amerika er en svart kvinne." Sørøst-Asia er ikke Amerika. Gray ville gjøre klokt i å følge med på leksjonene til Jamaica Kincaid, gjenkjenne styggeheten til en turist, og la være å etterligne de som reiste før henne. Og hvis den ønsker å drive frem sin nådeløse utvikling, må Sørøst-Asia garantere sine kyster alltid frakte nødstedte fartøyer i sikkerhet. Hvis hun noen gang kommer tilbake, vil hjemmet mitt alltid være åpent.

Vik Sohonie er grunnleggeren Ostinato Records, et Grammy-nominert plateselskap med fokus på musikk fra Afrikas fortid.

Denne artikkelen er fra Afrika er et land og publiseres på nytt under en creative commons-lisens.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.