DEN SINTE ARABEREN: Maskiner i Gulfen

Trump var for opptatt med å pleie nag til å bry seg med utenlandske saker, men både hans svigersønn og utenriksminister skyndte seg gjennom en pakke med utenrikspolitiske initiativer og politikker, skriver As`ad AbuKhalil.

By As`ad AbuKhalil
Spesielt for Consortium News

Donald Trumps svigersønn Jared Kushner og nå tidligere utenriksminister Mike Pompeo skyndte seg å konstruere ulike utenrikspolitiske initiativer i den aller siste delen av Trump-administrasjonen.

Trump var for opptatt med å pleie nag til å bry seg med utenlandske saker, men både Kushner og Pompeo skyndte seg gjennom en pakke med utenrikspolitiske initiativer og politikk. 

Pompeo bestemte seg for å klassifisere Cuba, igjen, som en terrorsponserende stat. Det i seg selv forteller deg hvor hule og spinkle de offisielle kriteriene for USAs utpeking av individer, grupper og stater som terrorister. 

Kriteriene for klassifisering er først og fremst politiske og utsatt for ekstreme svingninger: Sudan ble erklært som en terrorstat inntil det normaliserte seg med Israel — under ekstremt press. 

Videre har Cuba lidd under amerikansk terrorisme siden seieren av revolusjonen i 1959 mot den USA-støttede mafiaen som styrte Cuba. 

Pompeo bestemte seg også for å legge houthiene i Yemen til terrorlisten, som om houthiene noen gang har engasjert seg i aktiviteter utenfor Jemen, og når de faktisk har vært de bitreste fiendene til Al-Qa'idah i Jemen. I mellomtiden har Saudi-UAE-USA krigen mot Jemen faktisk forbedret massen til Al-Qa'idah der.

Houthienes terrorbetegnelse ville komplisere den tungvinte innsatsen til internasjonale organisasjoner for å gi bistand til Jemen, og USA har avvist FN vær så snill å ta hensyn til de humanitære behovene til folket i Jemen. 

Ulike internasjonale sanksjoner ble lagt til, inkludert en med religiøs betydning for millioner av sjiamuslimer, og Pompeo, i kjølvannet av en tête-à-tête med direktøren for Mossad, annonserte at Iran nå er den nye basen for Al-Qa'idah.

Dette trekket ignorerer åpenbart den sunni-shiatiske konflikten mellom de to sidene, som sionistene i DC er for raske til å avvise for propagandaformål, akkurat som de selv fremmet myten om en allianse mellom Saddam Husayn og Osama Bin Laden. Selvfølgelig var noen av disse nylige amerikanske offisielle handlingene politiske tjenester til det saudiske regimet (og Israel).

Saudiaraberne har inngytt seg med den amerikanske administrasjonen helt siden Trump ble valgt. Men innhyllingen økte i intensitet etter drapet på Washington Post spaltist Jamal Khashoggi da Trump hentet ut flere innrømmelser fra regimet under påskudd av å avverge kongressaksjonen mot Riyahd.  

Saudi-Arabia velsignet ikke bare den nylige bølgen av Gulf og andre arabiske normaliseringer med Israel, men det var den viktigste initiativtakeren og sponsoren, til tross for dets motvilje mot å delta åpent. Det er et spørsmål om tid – når kronprins Muhammad bin Salman (MbS) føler seg trygg på tronen – før regimet vil følge normaliseringsbølgen.

Trump-administrasjonen var også ivrige etter å glede både Saudi-Arabia og Israel for å gjøre det vanskeligere for Biden-administrasjonen å gå tilbake til Obamas rammeverk for forholdet til Iran. 

GCC-feide løst

Men Kushner var mest opptatt i Gulf-regionen. Han konstruerte en dramatisk forsoning i Gulf Cooperation Council den 4. januar etter år med strid mellom Qatar på den ene siden og UAE og Saudi-Arabia på den andre.

I 2017 erklærte Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater en åpen boikott og beleiring av Qatar og anklaget det for å konspirere med Iran mot sine naboer. UAEs etterretningstjeneste hacket til og med den offisielle nasjonale nyhetssiden til Qatar for å forvrenge ordene Qatari Emir.  

Alle media i UAE og Saudi-regimet brukte hackingen til å komme med påstander om et historisk svik fra Qatar av arabere (bin Salman representerer antagelig araberne i henhold til dette scenariet). Saudi-Arabia stengte sine grenser til Qatar og forbød Qatars flyselskap å fly over saudiarabisk luftrom. 

Egypt og Bahrain ble også med i kampanjen mot Qatar mens Kuwait og Oman tok en nøytral rolle og var ganske nærmere Qatars holdning. Saudi-Arabia og UAE ga raskt ut en liste over forhold som Qatar måtte tiltre før noen forsoning ville bli vurdert.

UAE-Saudi-Bahraini-alliansen gjorde det klart at de ikke ville slå seg til ro med noen avtale som ikke ville inkludere nedleggelse av alle pan-arabiske Qatari-medier, inkludert Al-Jazeera. Opprinnelig twitret Trump sympati med Saudi-UAE-kampanjen mot Qatar, men den amerikanske regjeringen – antagelig under press fra militærkommandoen – justerte seg raskt og ba om forsoning, tatt i betraktning at Qatar er vert for den største amerikanske militærbasen i Midtøsten.

Kuwait forsøkte mekling, men Saudi- og UAE-regimet ville ikke gi seg. Qatar var villig til å inngå kompromisser som det har gjort tidligere når det for eksempel ville forby saudiske dissidenter fra å vises på Aljazeera som en pris for bedre forhold til det saudiske regimet. (Jeg ble kontaktet i 2017 ved begynnelsen av denne konflikten av Aljazeera og invitert til å møte antagelig for å slå det saudiske regimet, men jeg gjorde det veldig klart at jeg ikke vil være et verktøy for krigføring mellom ulike despotiske regimer. Jeg minnet dem om at de feidet i fortiden og deretter forsonet seg).

Forsoningen var plutselig og innrømmelser fra De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia var ukarakteristiske, til den effekten at de i utgangspunktet droppet de berømte 13 betingelsene og ble enige om å oppheve den stramme beleiringen av Qatar til gjengjeld for ingenting fra Qatar - i hvert fall ingenting vi vet om. 

De to regimene hadde ikke vært storsindet mot Doha, som de anklaget for å ha samarbeidet med deres hovedfiende, Iran, og konspirert med Tyrkia og Det muslimske brorskapet. (Det er sant at Qatar har vært hovedsponsor de siste årene av Det Muslimske Brorskapet og en nær alliert av Tyrkia som også støtter Brorskapet). 

Deres egne interesser

Mens det var Kushner som sponset denne GCC-forsoningen, har de to regimene (UAE og Saudi-Arabia) også sine egne beregninger. 

Både Saudi- og UAE-regimet antok at Trump kom til å bli gjenvalgt. Begge var nervøse for et Biden-presidentskap, selv om bin Salman hadde de fleste grunner til å bekymre seg. Det er ikke det at Biden vil reversere den tradisjonelle amerikanske utenrikspolitikken med å installere og kose despoter rundt om i verden. 

Det vil ikke endre seg. Men den demokratiske ledelsen er på journalen og forplikter seg til å holde bin Salman ansvarlig for drapet på Khashoggi, som i demokratisk retorikk har blitt et symbol på ytringsfrihet (i motsetning til å si Julian Assange) – noe som er ironisk gitt Khashoggis levetid. propagandaarbeid for huset i Saud. 

Biden lovet å søke ansvarlighet og det vil ikke være lett å snu, til tross for Bidens lange karriere med støtte til arabiske despoter. Mest sannsynlig vil Biden støtte utskifting av MbS med en annen prins. Tidligere kronprins Muhammad bin Nayif er fortsatt en favoritt av DCs sikkerhets- og etterretningsetablissement. 

Men rehabilitering av MbS er ikke utelukket, spesielt hvis han skulle følge i Sadats fotspor ved å tale til den israelske Knesset.

Bin Salman har ikke vært i stand til å besøke vestlige hovedsteder siden drapet på Khashoggi, og ingen saudisk konge kan styre uten å ha direkte tilgang til Det hvite hus og kongressen. Bin Salman må forbedre imaget sitt raskt nå som Biden har tatt over. 

Trump, ikke ulikt tidligere presidenter, støttet og bevæpnet Gulf-despoter, men Kushner tok forholdet til Sheikh Mohammed bin Zayed (MbZ), herskeren i Abu Dhabi, og MbS et skritt videre ved å presse på for en regional trekant, som inkluderer Saudi-Arabia, UAE og Israel. 

Normaliseringsprosessen ble velsignet og iverksatt av MbS, men han har ikke åpenlyst sluttet seg til. Han har vært forsiktig, spesielt på grunn av intern uenighet i den saudiske kongefamilien (mange av hans onkler og søskenbarn er fortsatt i husarrest). 

Hvis MbS kan oppnå GCC-forsoning og hjelpe USA med å skape en samlet front mot Iran i regionen, får han mer støtte fra Israel, som allerede lobbyer Biden-administrasjonen for en mykere tilnærming til de arabiske despoter (Nemlig Egypt, Saudi-Arabia og UAE).

Det var liten oppmerksomhet i media, etter kunngjøringen om Gulf-forsoning, til en viktig kunngjøring fra Trump-administrasjonen: at USA bestemte seg en uke før Bidens innsettelse å flytte Israel fra under amerikansk europeisk militærkommando til sentralkommandoen, som dekker den arabiske regionen. . 

USA vil jobbe for å konsolidere den regionale alliansen mellom Israel og Gulfen, og Biden-administrasjonen vil heller ikke jobbe for å reversere det.

Biden: Ingen endring mot Palestina heller

Faktisk vil det meste av den pro-israelske politikken til Trump-administrasjonen forbli på plass, som å gjenåpne det amerikanske konsulatet i Øst-Jerusalem, gjenåpne PLO-kontoret i Washington, refundere FNs palestinske hjelpeorganisasjon UNRAW og erklære støtte til en to-statsløsning, men uten å forplikte seg til noen konkrete skritt for å sikre implementeringen. 

MbS jobber med å forberede scenen ikke bare for kroningen hans, men for USAs støtte til kroningen hans. Han vet at oppgaven hans har blitt vanskeligst med drapet på Khashoggi og med ankomsten av en ny administrasjon som ikke har den samme beundring for hans rolle i regionen. 

Direktelinjen til Kushner i vestfløyen er borte, og det samme er forsøket på å oppnå Trumps takknemlighet med en våpenavtale. Ikke det at Biden skal reise verden rundt for å straffe despoter, men MbS har et stort hinder å overvinne med de nye teamene fra Det hvite hus og utenriksdepartementet. 

For det vil veien til Washington gå – som alltid er tilfellet for arabiske tyranner – gjennom Tel Aviv. MbS har nå sørget for (teoretisk) konsolidering av GCC-teamet, og med tillegg av Israel til sentralkommandoen, vil han presentere en enhetlig front overfor Iran til Biden-administrasjonen. 

Ved å forsone seg med Qatar har han lykkes i å oppnå Qatars god vilje, som vil bli oversatt til uanmeldte innrømmelser fra Doha: Det vil over tid avslutte hosting av saudiske dissidenter i media, og kritikken av Gulf-normaliseringen med Israel vil avta gradvis slik som ikke å forårsake gnisninger mellom GCC-medlemmer. (La oss ikke glemme at Qatar-regimet tok de første skritt for å åpne normalisering med Israel blant Gulf-landene). 

GCC har vært en samlet front kun i navn, og konflikter og gnisninger mellom medlemmene har preget historien. Men bevaring av GCC har vært et amerikansk imperativ, spesielt med projeksjonen av amerikansk militærstyrke i Gulfen etter krigen mot Irak i 1991. 

Likevel kan den nylige forsoningen være viktig for en ivrig saudisk kronprins som lurer på hvordan Biden-administrasjonen vil håndtere hans arvefølge til tronen.

As`ad AbuKhalil er en libanesisk-amerikansk professor i statsvitenskap ved California State University, Stanislaus. Han er forfatteren av "Historical Dictionary of Lebanon" (1998), "Bin Laden, Islam and America's New War on Terrorism (2002), og "The Battle for Saudi Arabia" (2004). Han twitrer som @asadabukhalil

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.