Forever Wars: Vil de noen gang ende?

Krigene siden 11. september er en del av Joe Bidens arv, skriver Nick Turse. Men den valgte presidenten går inn i Det hvite hus med en mulighet til å oppfylle løftet sitt om å gjøre slutt på dem. 

By Nick Turse
TomDispatch.com

"Thans er en annen type krig, som vi vil føre aggressivt og metodisk for å forstyrre og ødelegge terroraktivitet,» president George W. Bush annonsert litt mer enn to uker etter 9. september-angrepene. «Noen seire vil bli vunnet utenfor offentlig syn, i tragedier unngått og trusler eliminert. Andre seire vil være klare for alle.» 

Dette året vil markere 20-årsjubileet for krigen mot terror, inkludert USAs uerklærte konflikt i Afghanistan. Etter krigens opprinnelige navn, Operasjon Infinite Justice, ble nektet for å krenke muslimske følelser, omdøpte Pentagon det til Operation Enduring Freedom. Til tross for verken en klar seier, eller det minste bevis på at varig frihet noen gang hadde blitt pålagt dette landet, "sluttet USAs kampoperasjoner i Afghanistan." ifølge Forsvarsdepartementet, i 2014. I virkeligheten fortsatte den kampen rett og slett under et nytt navn, Operasjon Freedom's Sentinel, og fortsetter den dag i dag.

Som invasjonen av Irak i 2003, kjent som Operation Iraqi Freedom, klarte Enduring Freedom og Freedom's Sentinel ikke å leve opp til navnene deres. Heller ikke noen av navnene som slo på USAs kriger etter 9. september fanget noen gang offentlig fantasi; slagmarkene spredte seg fra Afghanistan og Irak til yemen, somalia, Filippinene, Libya, Syria, Niger, Burkina Faso, og utover — til en prislapp nord for $ 6.4 billion og en menneskelig toll som inkluderer minst 335,000 sivile drept og minst 37 millioner fordrevet fra hjemmene sine. I mellomtiden ble de lenge lovede klare seirene aldri realisert selv om antallet terrorgrupper rundt om i verden spredte seg. 

Forrige måned ga USAs øverste general en vurdering av den afghanske krigen som var like treffende som den var dyster. "Vi tror at etter to tiår med konsekvent innsats, har vi oppnådd en viss suksess," sa styreleder for Joint Chiefs of Staff General Mark Milley. "Jeg vil også hevde at vi i løpet av de siste fem til syv årene minst har vært i en tilstand av strategisk fastlåst tilstand." 

Milleys lydbiter ga betegnelser som er langt mer passende enn de Pentagon har drømt om gjennom årene. Hadde forsvarsdepartementet åpnet krigene etter 9. september med navn som Operation Modicum of Success eller Operation Strategic Stalemate, ville amerikanerne i det minste ha hatt en realistisk idé om hva de kan forvente i de påfølgende tiårene da tre presidenter førte uerklærte kriger uten å oppnå seire hvor som helst i det store Midtøsten eller Afrika.

Hva fremtiden vil bringe når det gjelder dette landets mange væpnede konflikter er mørkere enn noen gang ettersom Trump-administrasjonen forfølger en rekke 11.-timers innsats tolket som forsøk i siste øyeblikk på å gjøre innfrielse av løftene om å avslutte dette landets "endeløse kriger" eller rett og slett. som sure druer skudd for å oppheve, undergrave og sabotere «deep state» (spesielt CIA), mens man setter håndjern eller kneecapping den kommende Biden-administrasjonens fremtid utenrikspolitikk. 

Som det skjer, gir imidlertid president Donald Trumps sviktende siste gambiter, selv om de på ingen måte avslutter USAs kriger, Biden-administrasjonen en unik mulighet til å sette disse konfliktene i historiebøkene, dersom den valgte presidenten skulle velge å dra nytte av det utilsiktede. gave hans forgjenger ga.

Tredje president for ikke å avslutte krigen mot terror

I fire år har Trump-administrasjonen ført en multifront-krig, ikke bare i Afghanistan, Irak, Somalia, Syria og andre steder rundt om i verden, men også med Pentagon. Donald Trump gikk inn i Det hvite hus og lovet å stoppe USAs uopphørlige utenlandske intervensjoner og gjentatte ganger ertet avslutter de "uendelige kriger." Det gjorde han ikke. I stedet fortsatte han og administrasjonen hans å føre USAs mange konflikter, bølgende tropper inn i Afghanistan og Syria, og truet med atomangrep mot fiender og allierte like.

Vær så snill Bidra til Consortium
Nyheter' Winter Fund Drive

Da presidenten endelig begynte å gjøre stansende gester for å begrense landets endeløse konflikter og forsøkte å trekke ned tropper i forskjellige krigssoner, gikk Pentagon og utenriksdepartementet sakte, rullet sakte, og hindret deres øverstkommanderende, og lurte ham, for eksempel når det gjaldt noe så grunnleggende som faktisk antall av amerikanske tropper i Syria.  

Selv etter å ha inngått en 2020-avtale med Taliban for å avgjøre den afghanske krigen og beordret betydelige troppetilbaketrekkinger fra dette landet og andre da han ble en lam andepresident, klarte han ikke å stoppe en eneste væpnet intervensjon som han hadde arvet.

Langt fra å avslutte endeløse kriger, eskalerte Trump de mest endeløse av dem: konfliktene i Afghanistan og Somalia hvor Amerika har vært med jevne mellomrom siden henholdsvis 1970- og 1990-tallet. Luftangrep i Somalia har for eksempel skutt i været under Trump-administrasjonen. 

Fra 2007 til 2017 gjennomførte det amerikanske militæret 42 erklærte luftangrep i det landet. Under Trump ble det gjennomført 37 angrep i 2017, 48 i 2018 og 63 i 2019. I fjor erkjente US Africa Command (AFRICOM) 53 luftangrep i Somalia, mer enn i løpet av de 16 årene med administrasjonene til George W. Bush og Barack Obama.

Årsakene til denne økningen er fortsatt innhyllet i hemmelighold. I mars 2017 skal imidlertid Trump ha utpekt deler av Somalia som "områder med aktive fiendtligheter,” mens du fjerner Obama-æraen regler krever at det er nær sikkerhet for at luftangrep ikke vil skade eller drepe ikke-stridende.

Selv om Det hvite hus nekter å eksplisitt bekrefte eller avkrefte at dette noen gang har skjedd, pensjonerte brigadegeneral Donald Bolduc, som ledet Special Operations Command Africa på den tiden, fortalte The Intercept at "bevisbyrden for hvem som kunne bli målrettet og av hvilken grunn endret seg dramatisk." Denne endringen, bemerket han, førte til at AFRICOM gjennomførte streiker som tidligere ikke ville ha blitt gjennomført.

Oppgangen i luftangrep har vært katastrofal for sivile. Mens Afrika-kommandoen nylig anerkjent fem dødsfall av ikke-stridende i Somalia fra alle slike luftangrep, fant en undersøkelse fra Amnesty International at i bare ni av dem, 21 sivile ble drept og 11 andre skadet.

Ifølge den britiske overvåkingsgruppen Airwars tyder bevis på at så mange som 13 somaliske sivile har blitt drept av amerikanske angrep i 2020 alene, og Trumps nylige beslutning om å trekke amerikanske styrker derfra vil ikke avslutte disse luftangrepene, langt mindre USAs krig, ifølge Pentagon. "Selv om en endring i styrkeposisjon, er ikke denne handlingen en endring i USAs politikk," heter det i en uttalelse fra forsvarsdepartementet som fulgte Trumps tilbaketrekningsordre. "USA vil beholde evnen til å utføre målrettede antiterroroperasjoner i Somalia og samle inn tidlige advarsler og indikatorer angående trusler mot hjemlandet."

Krigen i Afghanistan har fulgt en lignende bane under Trump. Langt fra å deeskalere konflikten da den forhandlet frem en fredsavtale med Taliban og forfulgte troppenedtrekkinger, økte administrasjonen krigen på flere fronter, og satte til å begynne med flere tropper og økte bruken av amerikansk luftmakt. Som i Somalia led sivile kraftig, ifølge a siste rapport av Neta Crawford fra Brown Universitys Costs of War-prosjekt. 

I løpet av sitt første år i embetet lempet Trump-administrasjonen på reglene for engasjement og eskalerte luftkrigen i et forsøk på å få innflytelse ved forhandlingsbordet. "Fra 2017 til 2019 økte sivile dødsfall på grunn av amerikanske og allierte styrkers luftangrep i Afghanistan dramatisk," skrev Crawford. "I 2019 drepte luftangrep 700 sivile - flere sivile enn i noe annet år siden begynnelsen av krigen i 2001 og 2002." 

Etter at USA og Taliban nådde en foreløpig fredsavtale i februar i fjor, avviste amerikanske luftangrep, men aldri helt opphørt. Så sent som i forrige måned skal USA angivelig gjennomførte en i Afghanistan som resulterte i sivile tap.

Da de sivile dødsfallene fra luftmakten økte, var en elite CIA-trent afghansk paramilitær enhet kjent som 01, i samarbeid med amerikanske spesialoperasjonsstyrker, involvert i det Andrew Quilty skrev kl. De Intercept, kalt "en terrorkampanje mot sivile," inkludert en "streng av massakrer, henrettelser, lemlestelse, tvangsforsvinninger, angrep på medisinske fasiliteter og luftangrep rettet mot strukturer som er kjent for å huse sivile." 

I alt drepte enheten minst 51 sivile i Wardak-provinsen i Afghanistan mellom desember 2018 og desember 2019. Som Akhtar Mohammad Tahiri, lederen av Wardaks provinsråd, sa til Quilty, amerikanerne «tråkker på alle krigens regler, menneskerettigheter, alle tingene de sa de ville bringe til Afghanistan.» De oppfører seg som terrorister, sa han. De viser terror og vold og tror de vil bringe kontroll på denne måten.»

President Bidens valg

"Vi er ikke et folk med evig krig - det er antitesen til alt vi står for og som våre forfedre kjempet for," skrev fungerende forsvarsminister Christopher Miller som en del av et to-siders notat til ansatte i forsvarsdepartementet i november i fjor. legge, "Alle kriger må ta slutt." Hans forgjenger, Mark Esper, ble angivelig sparket, i det minste delvis, for å ha motarbeidet president Trumps forsøk på å fjerne tropper fra Afghanistan. Men verken Miller eller Trump viste seg å være forpliktet til å faktisk avslutte USAs kriger.

Etter å ha tapt budet om gjenvalg i november, ga presidenten en rekke ordre som trakk ned noen tropper fra Afghanistan, Irak og Syria. Så godt som alt militært personell skal trekkes ut av Somalia. Der derimot ifølge Pentagon, vil noen av eller alle disse styrkene ganske enkelt bli «reposisjonert fra Somalia til nabolandene for å tillate grenseoverskridende operasjoner», for ikke å snakke om å fortsette «målrettede antiterroroperasjoner» i det landet. Dette tyder på at den langvarige amerikanske luftkrigen vil fortsette uavbrutt.

Det samme gjelder de andre krigssonene hvor amerikanske tropper er planlagt å forbli og ingen stans av luftangrep er kunngjort. "Du kommer fortsatt til å ha evnen til å utføre oppdragene vi har gjort," sa en høytstående tjenestemann i Pentagon forrige måned angående Afghanistan. Miller gjentok dette under en nylig tur til det landet da han sa: "Jeg ønsker spesielt å se og høre planen for vår fortsatte luftstøtterolle."

Ironisk nok fremmet Millers notat fra november som må avsluttes med alle kriger faktisk en evig krigstankegang ved å insistere på nødvendigheten av å «fullføre krigen som al-Qaida brakte til våre kyster i 2001». 

I klassisk-USA-har-endelig-snudde hjørnet fashion, hevdet Miller at Amerika er "på nippet til å beseire al-Qaida og dets medarbeidere" og "må unngå vår tidligere strategiske feil med å ikke se kampen gjennom til mål." Til alle som kanskje trodde han signaliserte at krigen mot terror nærmet seg slutten, ga Miller en melding som ikke kunne vært mer kortfattet: "Denne krigen er ikke over."

Samtidig har Miller og flere andre Trump-politikere etter valget, inkludert hans stabssjef, Kash Patel, og fungerende underforsvarsminister for etterretningstjeneste Ezra Cohen-Watnick, forsøkt å gjøre betydelig siste øyeblikk politiske endringer i Pentagon, rangerende medlemmer av det nasjonale sikkerhetsetablissementet. 

Forrige måned leverte for eksempel tjenestemenn i Trump-administrasjonen til Joint Chiefs of Staff a forslag å koble fra ledelsen til National Security Agency og US Cyber ​​Command. Miller sendte også et brev til CIA-direktør Gina Haspel informere henne om at en langvarig ordning der Pentagon tilbød støtte til byrået er i fare.

Nyhetsrapporter indikerte at forsvarsdepartementet vurderer sin støtte til CIA. Årsaken, fortalte tidligere og nåværende administrasjon og militære tjenestemenn Forsvar En, skulle avgjøre om spesialoperasjonsstyrker skulle omdirigeres fra byråets antiterroroperasjoner til oppdrag "relatert til konkurranse med Russland og Kina." De New York Times foreslått, imidlertid at den sanne hensikten kan være å "gjøre det vanskelig" for CIA å gjennomføre operasjoner i Afghanistan.

Nedtrekkingen av troppene og endringene i politikken i den 11. time er blitt castet av forståsegpåere og nasjonale sikkerhetsforsterkere som ondskapsfull siste handlinger til en lamme-and-president. Uansett hva de måtte være, representerer de også en reell mulighet for en valgt president som har gitt uttrykk for støtte til et skifte i nasjonal sikkerhetspolitikk. 

"Biden vil avslutte de evige krigene i Afghanistan og Midtøsten, som har kostet oss utallige blod og skatter" står det i planen for "Leading the Democratic World" på JoeBiden.com. Også der, i den fine skriften, lurer det imidlertid et sett med Milleresque kamp-til-slutt smutthull, som de kursiviserte ordene i denne setningen antyder: «Biden vil bringe de aller fleste av våre tropper hjem fra Afghanistan og snevert fokusere vårt oppdrag på al-Qaida og ISIS». 

I henhold til en avtale Trump-administrasjonen inngikk med Taliban-forhandlerne i fjor, lovet USA å fjerne alle gjenværende tropper fra Afghanistan innen 1. mai 2021, hvis gruppen opprettholder sine forpliktelser. Skulle Biden-teamet utnytte både Trump-administrasjonens tilbaketrekningspakt og dens siste forsøk på å sette håndjern på CIA, ville en betydelig del av den amerikanske krigen der ganske enkelt utløpe senere denne våren. 

Mens dette utvilsomt ville fremkalle fortvilte hyl fra tilhengere av den mislykkede krigen, kunne president Biden utsette seg til kongressens konstitusjonelt tildelte krigsmakter, og overlate det til den lovgivende grenen å enten erklære krig i det landet etter alle disse årene eller ganske enkelt la konflikten ta slutt. 

Han kunne også bruke prekestolen til presidentskapet til å oppfordre til å avvikle autorisasjonen for bruk av militærstyrke fra 2001, eller AUMF, en 60-ords oppløsning vedtatt av kongressen tre dager etter angrepene 11. september, som har blitt brukt til å rettferdiggjøre 20 års krig mot grupper som Den islamske staten som ikke engang eksisterte den 9. september.

Han kunne gjøre det samme med 2002 Irak autorisasjon for bruk av militær styrke, Som autorisert krigen mot Saddam Husseins regime i Irak, men ble likevel sitert i fjor i Trump-administrasjonens begrunnelse for dronemord av den iranske generalmajoren Qasem Suleimani.

Nesten to tiår etter at president George W. Bush startet «en annen type krig»; mer enn et tiår etter at president Barack Obama gikk inn i Det hvite hus og lovet å unngå "dumme kriger" (mens han lovet å vinne den "riktige krigen" i Afghanistan); seks måneder etter at president Trump forpliktet seg til "avslutter epoken med endeløse kriger", påtroppende president Biden går inn i Det hvite hus med en mulighet til å begynne å oppfylle sitt eget løfte om å "slutte de evige krigene i Afghanistan og Midtøsten." 

Som president Bush sa det i 2001: "Noen seire vil bli vunnet utenfor offentlig syn, i tragedier unngått og trusler eliminert." Amerikas kriger fra det 21. århundre har i stedet vært tragedier for millioner og har ført til en spredning av trusler som skadet USA på grunnleggende måter. Biden har erkjent dette, og bemerket at "å holde seg forankret i uvinnelige konflikter bare tapper vår kapasitet til å lede på andre spørsmål som krever vår oppmerksomhet, og det hindrer oss i å gjenoppbygge de andre instrumentene til amerikansk makt."

Mislykkede kriger for alltid er imidlertid også en Joe Biden-arv. Som senator stemte han for AUMF i 2001, AUMF i 2002, og utsendte deretter en president som utvidet USAs utenlandske intervensjoner - og ingenting i hans personlige historie tyder på at han vil ta de dristige handlingene som er nødvendige for å følge opp med å få slutt på USAs utenlandske konflikter. «Det er for lenge siden vi avslutter de evige krigene», kunngjorde han i 2019. Når det skjer, vil han stå overfor et monumentalt valg når han går inn på det ovale kontoret: å enten være den første amerikanske presidenten i dette århundret som ikke dobler seg ned på dømt oversjøiske konflikter eller den fjerde til å finne fiasko i kriger som aldri kan vinnes.

Nick Turse er administrerende redaktør av TomDispatch. Han er forfatter av "Neste gang de kommer for å telle de døde: krig og overlevelse i Sør-Sudan" og den prisbelønte "Drep noe som beveger: Den virkelige amerikanske krigen i Vietnam».

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Bidra til Consortium
Nyheter' Winter Fund Drive