USA nedgradert ettersom sivile friheter forverres over hele Amerika

En overvåkingsgruppe sier en uforholdsmessig respons fra rettshåndhevelse går utover det som er akseptabelt i politiprotester, selv under en nødsituasjon.

By Débora Leão og Suraj K. Sazawal
i São Paulo og Washington
Inter Press Service

Fnye bilder illustrerer bedre den nylige nedgangen i borgerrettigheter i USA enn for fredelige demonstranter i nærheten av Det hvite hus. voldsomt spredt slik at Donald Trump kunne iscenesette en fotooperasjon.

Øyeblikk før presidenten kom ut av bunkeren sin 1. juni for å holde en bibel utenfor en ombordbygd kirke, skjøt føderale offiserer tilfeldig tåregass mot folk som hadde samlet seg i Lafayette Park for å protestere mot politidrapet på George Floyd. Dette var langt fra en isolert hendelse: Landsdekkende protester mot systemisk rasisme og politibrutalitet har blitt møtt med omfattende politivold. 

Siden mai har CIVICUS Monitor, en nettplattform som sporer grunnleggende friheter i 196 land, dokumentert dusinvis av hendelser der politifolk, kledd i opprørsutstyr og bevæpnet med militært utstyr, reagerte på Black Lives Matter-protester med overdreven kraft. Disse inkluderer offiserer kjører kjøretøy mot folkemengder av demonstranter og skyte av tåregassbeholdere og andre prosjektiler mot ubevæpnede mennesker, og forlate minst 20 personer delvis blindet. 

Gjennom året har journalister og helsearbeidere, tydelig merket som sådan mens de dekket protestene, blitt trakassert og overfalt. I en hendelse fanget på direktesendt TV var en nyhetsreporter og kameraoperatør fra Louisville, Kentucky skutt av politiet med pepperkuler mens de dekker protester over politidrapet på Breona Taylor. 

Denne vedvarende undertrykkelsen av protester og en økt undertrykkelse av grunnleggende friheter førte til at USAs samfunnsromvurdering ble nedgradert fra «innsnevret» til «hindret» i vår nye rapport, People Power Under Attack 2020.

Denne uforholdsmessige responsen fra politifolk til demonstranter går utover det som er akseptabel praksis ved politiprotester, selv under en nødsituasjon. I henhold til folkeretten har mennesker rett til å samles fritt. Eventuelle restriksjoner på denne retten må være forholdsmessige og nødvendige for å håndtere en nødsituasjon eller gjenopprette offentlig orden. 

Kettling og massearresteringer

Den systematiske bruken av overdreven makt og taktikker som vannkoker og massearrestasjoner for å håndheve portforbud reiser bekymrende spørsmål om rollen til rettshåndhevende byråer i å svare på masseprotester. Bruken av slike taktikker er i strid med det påståtte målet om å opprettholde offentlig sikkerhet og helse, da de eskalerte spenninger og forhindret folk i å spre seg på en fredelig måte. 

Enda mer bekymringsfullt, de flyttet demonstranter fra åpne utendørsrom til politistasjoner og andre innendørsanlegg som ofte mangler tilstrekkelig plass til å ta avstand, noe som gir folk økt risiko for eksponering for Covid-19. 

Mens nylig brutalitet mot protester for raserettferdighet er bekymringsfull, begynte nedgangen i grunnleggende friheter i USA før denne nedbrytingen. Undertrykkelsen som ble sett i 2020 ble innledet av en bølge av lovgivning som begrenset folks rett til å protestere. 

Vær så snill Bidra til Consortium News

Under Winter Fund Drive 2020

De siste årene har flere stater vedtatt restriktive lover som for eksempel kriminaliserer protester nær såkalt kritisk infrastruktur som oljerørledninger, eller begrenser demonstrasjoner på skole- og universitetscampus. Økte straffer for overtredelse og skade på eiendom er utformet for å skremme og straffe klimarettferdighetsaktivister og organisasjoner som uttaler seg mot fossilt brensel. 

Anti-protestlovgivning

I kjølvannet av Black Lives Matter-protester, virker noen av "anti-protest"-lovene som ble innført i år spesielt grusomme, for eksempel ved å foreslå å gjøre folk dømt for mindre føderale lovbrudd under protester som ikke er kvalifisert for pandemi-relatert arbeidsledighetstrygd. 

Økende ignorering av protestrettigheter understreker bredere intoleranse for dissens. Parallelt med restriksjoner på friheten til fredelige forsamlinger, så USA også en økning i angrep mot media, selv før Black Lives Matter-demonstrasjoner brøt ut. I løpet av de siste tre årene har CIVICUS Monitor dokumentert hyppig trakassering av journalister fra myndighetene og sivile mens de dekker politiske samlinger eller når de gjennomfører intervjuer. 

LA Sheriffs omringet en fredelig pressekonferanse av @NLG_LosAngeles i morges.

Sheriffer i opprørsutstyr pekte våpen mot presse og juridiske observatører. En lensmann overfalt en advokat.

Fylkesleder @mridleythomas fordømte den åpenlyse skremselstaktikken.? IG:vishal.p.singh pic.twitter.com/BKcUrDI3bW

— Chad Loder (@chadloder) September 12, 2020

Korrespondenter som var kritiske til Trump-administrasjonen eller rapporterte om den humanitære krisen i grenseregionen mellom USA og Mexico, møtte noen ganger gjengjeldelse; dokumenter innhentet av "NBC 7 Investigates" i 2019 viste den amerikanske regjeringen opprettet en database med journalister som dekket migrantkaravanen og aktivister som var en del av den, og i noen tilfeller plasserte varsler på passene deres. 

I januar 2020 var en journalist utestengt fra å følge utenriksminister Mike Pompeo på en offisiell reise til Europa etter at Pompeo protesterte mot spørsmålene fra en annen reporter fra samme utsalgssted.

Den harde behandlingen av mennesker som ønsker å uttrykke seg og nedgangen av sivile friheter er en del av en bredere global nedgang i grunnleggende friheter. Vår ny rapport viser mindre enn fire prosent av verdens befolkning bor i land som respekterer organisasjonsfrihet, fredelig forsamling og ytringsfrihet. 

Hvert lands samfunnsrom er rangert i én av fem kategorier: åpen, innsnevret, hindret, begrenset eller lukket. USA var et av 11 land som ble nedgradert fra sin forrige rangering.

I Amerika viste tre andre land betydelige nedganger: Chile og Ecuador ble nedgradert til «hindret» og Costa Ricas vurdering endret til «innsnevret». I de to første landene, som i USA, reflekterte endringer i rating unødvendige og uforholdsmessige nedbrytninger av masseprotestbevegelser. 

Brudd på protestrettigheter var vanlige over hele regionen, med internering av demonstranter og overdreven bruk av makt blant de fem største bruddene på borgerfrihet registrert i år. I tillegg fortsetter Amerika å være et farlig sted for de som våger å stå opp for grunnleggende rettigheter: over hele verden kom 60 prosent av menneskerettighetsforkjemperne drept i 2020 fra denne regionen. 

Å stoppe uthulingen av grunnleggende friheter krever en robust reaksjon. Regjeringer må ta skritt for å oppheve lovgivning som begrenser organisasjonsfriheten, fredelig forsamling og ytringsfrihet og sørge for at de som bryter disse frihetene blir holdt ansvarlige. 

I USA må den påtroppende Biden-administrasjonen aktivt arbeide for å reversere innsnevringen av samfunnsrommet. For å gjenoppbygge tillit mellom mennesker og rettshåndhevelse, bør for eksempel justisdepartementet etterforske uredelig oppførsel og diskriminerende praksis ved lokale politiavdelinger. 

Myndighetene må engasjere seg med sivilsamfunnet og menneskerettighetsforkjempere for å skape et miljø der de er i stand til å oppfylle sine vitale roller og holde tjenestemenn ansvarlige.

Débora Leão er romforsker ved CIVICUS, den globale sivilsamfunnsalliansen. Hun har en mastergrad i offentlig politikk. Før hun begynte i CIVICUS, jobbet Débora med påvirkning og forskning knyttet til samfunnsdeltakelse, byutvikling og klimarettferdighet. 

Suraj K. Sazawal sitter i styret til Forsvare rettigheter og uenighet og er medforfatter av "Civil Society Under Strain", den første boken som utforsker hvordan krigen mot terror påvirket sivilsamfunnet og skadet humanitær hjelp.

Denne artikkelen er fra Interpressetjeneste.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatternes og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Bidra til Consortium News under 2020 Winter Fund Drive